?江南西路，興國軍。
文天祥和謝枋得一前一后，飛快的催動馬匹，馬蹄深深地砸在道路上的泥濘里，濺起的泥點(diǎn)直飛上兩人淺色的衣衫甚至冠帽，使得這兩位看起來文質(zhì)彬彬有飄然之姿的文士狼狽的跟落湯雞似的，不過現(xiàn)在誰都顧不上這些了，葉應(yīng)武的命令已經(jīng)快馬加鞭送到了府衙。
北線告急，天武軍各廂，即日開拔北上！
“文瑞，你且說說，使君這樣做會不會有些魯莽？”謝枋得年紀(jì)要大一些，再加上他本來就是略偏穩(wěn)重的人，對于這道十萬火急的軍令，心中實(shí)在是有些忐忑，畢竟天武軍剛剛組建不久，且不說士卒之間磨合的怎么樣，就連正常的武器裝備，都是在昨天才剛剛送達(dá)，而弓弩箭矢、火藥火箭更是難以支撐長時(shí)間野外作戰(zhàn)。
文天祥看了一眼前方數(shù)百丈遠(yuǎn)那個(gè)碩大的校場，忍不住嘆息一聲：“這也沒有其他辦法了。畢竟蘄、黃兩州周邊，除了張都統(tǒng)的兩淮水師之外，只有天武軍這一支生力軍了，即使是剛剛組建，也總比沒有強(qiáng)。可惜襄樊兩城十五萬大軍云集，竟然被對面的數(shù)萬蒙古鐵騎盯得死死地，絲毫沒有挪動的可能，否則這一次若是全線出擊，或許還能再現(xiàn)郾城、采石之捷呢。”
聽出了文天祥字里行間流露出來的些許失望，謝枋得苦笑兩聲：“那都是多么久遠(yuǎn)的事情了，現(xiàn)在朝野上下所求的，不過是不再丟失領(lǐng)土罷了，就算是丟失了，盡量丟失的少一些，也總算能夠交代的過去。那蘄、黃兩州，畢竟是兩座軍州，若能保住，總歸是大功一件。”
兩人交談的片刻功夫，已經(jīng)飛馳到了天武軍校場的營門。
往日里每次來時(shí)喧囂熱鬧、口號震天的訓(xùn)練場面已經(jīng)消散，取而代之的是一座又一座肅殺威嚴(yán)的軍陣。在太陽光芒的照耀下，鎧甲上閃爍出耀眼的光彩。
江鎬、章誠和王進(jìn)并沒有出轅門相迎，而是默然佇立在原來葉應(yīng)武曾經(jīng)站立的位置上，三人并肩而立，臉上都是冰冷肅殺的面容，雖然即使是站在一起也依然無法比擬當(dāng)日里葉應(yīng)武指點(diǎn)江山的氣魄和身姿，卻也有一股渾然剛強(qiáng)之氣。
而馬廷佑和郭昶，兩個(gè)人不知道什么時(shí)候都已經(jīng)瘦了一大圈，臉上倒是都呈現(xiàn)出健康的小麥色。昨日郭昶帶著大批因?yàn)橛鲇暝诼飞贤涎拥谋小㈠X糧漏夜趕回天武軍駐地的時(shí)候，再也沒有人敢于小看這個(gè)縮頭縮腦看起來已經(jīng)被酒色掏空身體的富家衙內(nèi)。更何況傳言還有更為豐厚的一批糧餉也已經(jīng)上路了，其中有很大一部分也是因?yàn)檫@位郭衙內(nèi)拼命向老爹求來的。
正是因?yàn)檫@批錢糧的到達(dá)，使得天武軍上下將士領(lǐng)到了加入這支新生軍隊(duì)以來的第一份軍餉。當(dāng)看到那一個(gè)個(gè)箱子打開，里面閃動著的耀眼光芒時(shí)，即使是章誠之類的穩(wěn)重謹(jǐn)慎之人，也掩飾不住內(nèi)心中的飄然欲仙，畢竟對于這幾個(gè)衙內(nèi)來說，這是他們?nèi)松械谝淮巫约簰赍X養(yǎng)活自己。
靜靜地佇立在那里，郭昶的腰板挺得筆直。在他身上流露出來的一絲韌勁，已經(jīng)悄無聲息的感染了很多人。
“文大人，謝大人到！”一名天武軍士卒佇立在臺下，朗聲高喊。
文天祥和謝枋得卻也顧不上那么多禮數(shù)，一邊快快下馬，一邊大步走上點(diǎn)將臺。自從兩人投靠到葉應(yīng)武麾下之后，謝枋得為人謹(jǐn)慎穩(wěn)重，負(fù)責(zé)管理興國軍的財(cái)政、商貿(mào)，而文天祥更為剛強(qiáng)不阿，負(fù)責(zé)管理興國軍的吏治、案件，兩人分工明確，平日里也算是井水不犯河水，使得原本人丁凋敝、死氣沉沉的興國軍竟也有蒸蒸日上的架勢。
作為宋末賢臣，這南宋“二山”用行動證明了他們并不是只有不屈的脊梁，更是治世的能臣，沒有辜負(fù)葉應(yīng)武委以重任、辟為心腹的期望和信任。
幾人匆匆忙忙見過禮之后，和江鎬、王進(jìn)相比更為謹(jǐn)慎些的章誠率先開口：“北線危急，可是天武軍不過是剛剛組建之新卒，雖然已經(jīng)有過統(tǒng)練，卻也只是勉強(qiáng)達(dá)到了‘兵知將，將知兵’的地步，如果這樣便匆匆北上，豈不是羊入虎口？”
當(dāng)年這些紈绔衙內(nèi)橫行臨安三十六花街柳巷的時(shí)候，章誠便以其謹(jǐn)慎小心的性格，專門負(fù)責(zé)彌補(bǔ)葉應(yīng)武出的各種“整人招數(shù)”中的缺漏之處，從而一次又一次的相助在前面橫行直撞的王進(jìn)和江鎬逢兇化吉，同樣也是這個(gè)小團(tuán)體中不容忽略的人物。更何況章誠作為一廂都指揮使，對于自己手下士卒的實(shí)力如何，可以說是知根知底，現(xiàn)在他開口質(zhì)疑，也有幾分道理。
這一次本來就可以說是事起突然，誰都沒有想到阿術(shù)竟然統(tǒng)領(lǐng)著北方蒙古騎兵，在這等氣候本來不適宜他們的春夏之交悍然提兵南下，可以說是打了南宋地方和朝廷一個(gè)措手不及，如果不是蘇劉義率領(lǐng)安吉軍卡住了咽喉要道，恐怕現(xiàn)在如同蝗蟲一半的蒙古鐵騎已經(jīng)卷席蘄、黃兩州了。
甚至包括一向態(tài)度強(qiáng)硬的江鎬、王進(jìn)，在潛意識里也認(rèn)為阿術(shù)既然沒有踏入蘄、黃兩州，說明在安吉軍那里吃了一個(gè)苦頭，按理說應(yīng)該不會在強(qiáng)行南下了。雖然宋朝時(shí)期是地球歷史上的一個(gè)小冰河期，和如今溫室效應(yīng)火上澆油的南方酷熱相比，江漢一帶的的溫度相對要低一些，卻也不是來自草原的蒙古騎兵所能夠輕易忍受的。
隨著時(shí)間的推移，以阿術(shù)的精明，自然會率領(lǐng)進(jìn)犯之?dāng)惩藚s。
可如果天武軍如此貿(mào)然北上，加上配合其渡大江并掩護(hù)后路的兩淮水師，等于將南宋朝廷支援襄樊的三支主力精銳拱手送到了阿術(shù)的鼻子底下，到時(shí)候且不論兩淮水師，阿術(shù)無論如何也不會放過安吉軍、天武軍這兩塊兒肥肉。
察覺到甚至就連江鎬和王進(jìn)臉上都閃過一抹遲疑，謝枋得輕輕嘆了一口氣，天武軍到底有多強(qiáng)大戰(zhàn)力，難道那位幾度借勢，竟然以小小衙內(nèi)之身在臨安和只手遮天的賈似道斗了個(gè)旗鼓相當(dāng)?shù)娜~使君心中也不清楚嗎？還是說天武軍北上另有所圖？
一時(shí)間就連謝枋得都琢磨不透葉應(yīng)武到底是何意。
“事不宜遲，還是速速誓師吧?！蔽奶煜榘櫫税櫭?，幾個(gè)人再這樣詭異的將對話持續(xù)下去的話，恐怕會影響軍心，當(dāng)下這位狀元郎和葉應(yīng)武麾下第一謀士的目光緩緩地掃過眼前的三名都指揮使，什么都沒有說，但是其中的鄙夷和諷刺氣息卻可以感受到，冰冷刺骨。
即使是剛陽如王進(jìn)、江鎬之輩，都忍不住打了一個(gè)寒戰(zhàn)，更不要說謹(jǐn)慎一些的章誠和馬廷佑了，至于郭昶，或許是因?yàn)樵?jīng)被文天祥提溜著扔出去催糧的時(shí)候已經(jīng)烙下了心理陰影，早早的就已經(jīng)貓?jiān)隈R廷佑身后的陰影里，絕對不和文天祥對視。
當(dāng)年文天祥作為白鷺洲書院第一位狀元，自然而然的成為眾多同窗學(xué)子擁戴的大師兄，沒少管教歷來調(diào)皮搗蛋的江鎬等人，再加上在京為官的時(shí)候又時(shí)常奉各家大人之命收拾這些四處惹是生非的小兔崽子，所以現(xiàn)在被這位積威日久的大師兄無聲的掃了一下，四人立刻就將剛才的所有疑惑都拋到了九霄云外。
和葉應(yīng)武過不去也就罷了，敢和大師兄過不去，家里的那幾位老爺子說什么也得把他們的皮扒上三層，因?yàn)槲奶煜榈恼辈话⒑瓦@幫子衙內(nèi)的禍亂街坊已經(jīng)給江萬里、王爚等老一輩留下了抹不去的印象，所以這些老狐貍們從來都忽視葉應(yīng)武親自出馬、章誠多方修繕方才編制出來、天衣無縫的謊言，而去相信文天祥一句短短的真話。
“按葉使君鈞令，天武軍全軍北上。江鎬，你怕了？”文天祥冷冷一笑，從這幾個(gè)小子躲躲閃閃的目光中他就已經(jīng)察覺到了他們的心虛，當(dāng)下里便大聲問道，聲音在寂靜的校場上回響。
江鎬臉上一紅，當(dāng)著天武軍全軍，說什么也不能認(rèn)慫，當(dāng)下里便梗著脖子朗聲喊道：“不怕！”
文天祥點(diǎn)了點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)而看向王進(jìn)：“王進(jìn)，你怕了？”
王進(jìn)下意識的吐了吐舌頭，急忙喊道：“不怕！”
嘴角邊掛上一抹難以察覺的微笑，文天祥繼續(xù)將目光轉(zhuǎn)向另外幾人，章誠、馬廷佑和縮頭縮腦的郭昶甚至連目光交流的動作都不敢有，在這等突然爆發(fā)出來的威嚴(yán)里面渾身冒冷汗。
“不怕！”突然間，章誠第一個(gè)喊了出來。
“不怕！”馬廷佑和郭昶幾乎是異口同聲。
文天祥點(diǎn)了點(diǎn)頭，最終看向下面已經(jīng)默然佇立了很久的一座座方陣，右臂高高抬起，直至北方，朗聲高喝：“將士們，統(tǒng)領(lǐng)你們的指揮使說他們不怕，那某文天祥問你們，你們怕嗎？！”
剎那間，一陣風(fēng)卷過，文天祥的衣袖獵獵舞動，他下巴上并不算長的胡須也隨之飄揚(yáng)，他就這樣的站在那點(diǎn)將臺上，雖然沒有葉應(yīng)武當(dāng)日高傲霸氣，卻有幾分葉應(yīng)武沒有的剛毅不屈。
一股熱血在胸腔里沸騰。
“不怕！”六千天武軍士卒同時(shí)高聲回答。
整個(gè)校場上年齡最大的謝枋得，依舊默默的佇立著，但是他的牙齒咬著嘴唇，渾身都有些顫抖，昂揚(yáng)的目光在臺下每一個(gè)堅(jiān)毅的臉龐上掃過，每一張臉都是那么的年輕，每一張臉都刻滿了華夏衣冠最后的骨氣和血?dú)?。這是屬于葉應(yīng)武的天武軍，是完美繼承了葉應(yīng)武高傲無畏、飛揚(yáng)跋扈的天武軍，是屬于新一代的、嶄新的天武軍！
文天祥向前邁出一步，一把抽出身邊江鎬腰間的佩劍，右手一揚(yáng)，寶劍直指蒼穹！
作為狀元，文天祥是不需要事先寫就祭文的，右手一抬的瞬間，胸腔中同樣已經(jīng)沸騰了的男兒血噴薄而出，化作萬千錦繡。
“大丈夫不當(dāng)五鼎食，便當(dāng)五鼎烹，斯時(shí)斯日，天武軍北渡大江以御國門?；侍煸谏?，后土在下，列祖列宗，共鑒誠心；佑我天武，披靡所向；佑我皇宋，國祚悠長！天武軍上下六千將士，奏歌開拔！”
短短幾句，不過是祭文當(dāng)中極為普通的一種，但是此時(shí)此刻，陣陣勁風(fēng)當(dāng)中，被傲然佇立在天地之間的文士長嘯而出，自有其波瀾壯闊之所在。
文天祥話音未落，江鎬已經(jīng)憋紅了臉，第一個(gè)扯著嗓子將《精忠報(bào)國》唱了出來，緊接著萬千聲音同時(shí)從校場上響起，化作一陣陣聲浪，沖向四方！
“狼煙起，江山北望······”
在這雄渾的歌聲中，一個(gè)又一個(gè)的方陣整齊的開出灑滿他們汗水的營寨，駛往未知的遠(yuǎn)方。
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淮南西路，黃州，麻城縣。
麻城縣位于黃州的北部，因?yàn)榇说禺愑谄渌现T地，當(dāng)?shù)氐暮此疂奢^少，利于像蒙古騎兵這樣的大兵團(tuán)突進(jìn)，所以成為了蒙古鐵騎南下黃州的要道，而蘇劉義也正是因?yàn)榇说氐乩砦恢眠^于險(xiǎn)要突出，方才率領(lǐng)安吉軍毅然北上，頂在麻城之北的官道要害上，也正是因此，方才使得安吉軍無法和天武軍、兩淮水師成掎角之勢，不得不在蒙古鐵騎的浪潮之中孤軍奮戰(zhàn)。
自從夜戰(zhàn)之中被強(qiáng)行護(hù)送而出，陸秀夫并沒有遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲到黃州府治所在，而是一邊向四方州府催動援兵糧草，一邊親自率領(lǐng)黃州僅剩的千余廂軍和地方鄉(xiāng)兵進(jìn)駐麻城縣，作為第二道屏障。
而安吉軍，已經(jīng)兩天沒有音訊了。
陸秀夫每日只是登樓遠(yuǎn)眺，城中甚至連一匹馬都沒有，無奈之下便征集了當(dāng)?shù)氐膸灼ンH，暫且派出幾名算是見識過場面的老卒前去探查，可惜兩日來甚至連影子都沒有晃過，整支安吉軍和所有進(jìn)犯的蒙古鐵騎都像是人間蒸發(fā)了一般。
這日正午，天上的太陽正毒，一股股熱浪拔地而起送上城頭。陸秀夫的衣衫都已經(jīng)被汗浸透了，可是依然默默地在太陽的照射下沿著麻城又窄又矮，而且并不很長的城墻一圈一圈的轉(zhuǎn)著，有時(shí)候不小心踩到哪名蜷縮著打瞌睡的士卒，惹來那士卒迷迷糊糊中的一頓臭罵，陸秀夫也絲毫不還口，只是不斷地將目光投向遠(yuǎn)方。
南方的地平線上，已經(jīng)有陣陣征塵閃現(xiàn)，城墻上本來橫七豎八躺在陰涼里休息的士卒們手忙腳亂的四處尋找不知道丟到哪里去的兵刃，剛剛走到東南角的陸秀夫也已經(jīng)三步并作兩步飛快的趕到南城門上，令人哭笑不得的是，一直等到他趕來，竟然只有稀稀落落的四五個(gè)人剛剛拿起弓弩，而那幾臺巨大的床子弩更是成為了擺設(shè)。
陸秀夫下意識的扶正帽子，理順褶皺的衣服，如果來的是準(zhǔn)備合圍城池的蒙古騎兵的話，那就等于是說明安吉軍已經(jīng)覆沒了，環(huán)顧四周看看這些廂軍的不堪一擊，再想想正縮在縣衙不知道哪個(gè)角落里打哆嗦的縣令、縣丞，陸秀夫甚至沒有指望能夠支撐一個(gè)時(shí)辰，到時(shí)候城破，自己不過也就是懸梁盡忠罷了，都已經(jīng)到了這等地步，再去談什么生生死死就沒有意義了。
當(dāng)先一面迎著光芒而來的旗幟漸漸看得清楚，上面是從城墻上看去依然斗大的“宋”字，上到已經(jīng)準(zhǔn)備殉國的陸秀夫，下到每一個(gè)毫無戰(zhàn)意的士卒，都忍不住松了一口氣，眼眸中閃動著希望。
總算是把援兵盼來了，雖然指著援兵不過是數(shù)百人規(guī)模的一支輕騎，但至少可以表明朝廷沒有忘記他們，沒有忘記那支可能依然在浴血廝殺的安吉軍。只是他們不知道的是，天武軍百戰(zhàn)都的出現(xiàn)，和那個(gè)千里之外的朝廷半毛錢關(guān)系都沒有。
“來者何人？”陸秀夫倚著城垛朗聲喝問，言語之間已經(jīng)難以掩飾他內(nèi)心的喜悅。
當(dāng)先的一人，卻是一個(gè)年輕的有些過分的小將，那將領(lǐng)微微笑著抬起頭來：“萍水樓的故人，君實(shí)兄忘得可真快啊！”
看清來者是誰，陸秀夫忍不住喜極而涕，甚至沒有在意跟隨在葉應(yīng)武身后的只有百余名輕騎：“葉使君，沒想到竟然勞煩親來，當(dāng)真是安吉軍，是黃州之大幸也！”
被這位名傳千古的人物狠狠地拍了一頓馬屁，葉應(yīng)武即使心智頗為堅(jiān)強(qiáng)，也忍不住有些飄飄欲仙，畢竟從古至今，千穿萬穿馬屁不穿，小小的吹捧有時(shí)候什么作用都不起，有時(shí)候卻可以改變時(shí)代的走向。