一去一回間，幽靜的二樓里響起五聲悶響，然后木蓬終于全身僵硬，再也動(dòng)彈不得。看似很簡(jiǎn)單的幾個(gè)回合，實(shí)際上卻是范閑與對(duì)方比拼了一把膽量和施毒的技巧。木蓬失了先手，卻如鬼魅般奪回了優(yōu)先權(quán)，如果范閑對(duì)那蓬藥粉稍有畏懼之心，只怕就會(huì)失去了控制對(duì)方的大好機(jī)會(huì)。
尤其是最后那個(gè)小瓷瓶散出來(lái)的毒煙，范閑居然用一張布便裹了進(jìn)去，這又不僅僅是施毒的手段，更是蘊(yùn)藏了極高明的真氣艸控功夫，以及他每一指尖的小手段技巧。
渾身僵直的木蓬面對(duì)著床上散亂的包裹，還有床邊上的那層變了顏色的青布，心頭大懼，暗想究竟是誰(shuí)，居然用毒的本事如此之大，竟能在片刻間制住自己。
范閑取下滿是藥粉的笠帽，小心地將其與那方變了顏色的布攏在一處，取出火折點(diǎn)燃，毒素遇火則融，不復(fù)效力。確認(rèn)了安全后，他才取下了手上戴著的手套，捉著木蓬的衣領(lǐng)，將他提到了另一間房中。
自懷中取出一粒解藥丸子吃了，還是覺(jué)得咽喉處一陣火辣，想到幸虧自己準(zhǔn)備的充分，不然讓那一蓬藥粉直接上臉，不知道會(huì)有怎樣的后果。想到此節(jié)，他不禁有些凜然，看著身前無(wú)法動(dòng)彈的木蓬，想了會(huì)兒后，強(qiáng)行撬開他的嘴唇，捏碎了一顆藥丸送了進(jìn)去。
“醫(yī)術(shù)上我不如你，用毒這種事情，你卻不如我……木蓬師兄，你來(lái)我南慶兩年，總該是說(shuō)說(shuō)來(lái)意的時(shí)候了。”
范閑咳了兩聲，坐在了木蓬的對(duì)面，這句話并不是在裝瀟灑，而是在闡述一個(gè)事實(shí)，就像很多年前在夜殿詩(shī)會(huì)上對(duì)莊墨韓說(shuō)的那句一般，如今費(fèi)介遠(yuǎn)赴海外，肖恩早死，東夷城那位用毒大宗銷聲匿跡，說(shuō)到用毒解毒的手段，確實(shí)沒(méi)有人能夠敵的過(guò)他。
木蓬渾身僵硬無(wú)法動(dòng)彈，卻能清晰地感覺(jué)到滴滴毒素正隨著頸后被針扎著的穴道往心臟里流淌，他不知道這是什么毒，竟然如此厲害，但知道對(duì)方既然喂了自己解毒的丸子，那便是準(zhǔn)備逼問(wèn)什么，一時(shí)不會(huì)讓自己死去。
而就在范閑開口之后，他馬上辯認(rèn)出了對(duì)方的身份，除了小師妹的那位兄長(zhǎng)，這世上還有誰(shuí)敢在自己這位醫(yī)道大家面前夸下海口。
木蓬此時(shí)能夠說(shuō)話，看著范閑，眼睛里透出一絲無(wú)奈與黯然，說(shuō)道：“小范大人，我只是一名大夫，何必如此用強(qiáng)？”
“你又不是絕代佳人，我用強(qiáng)做什么？”范閑搖了搖頭：“我只是想知道，你身為苦荷的二弟子，為什么這兩年要躲在南慶。”
木蓬微笑說(shuō)道：“原因？您應(yīng)該很清楚，陳老院長(zhǎng)的身體不是越來(lái)越好嗎？”
范閑的眉頭皺的極緊，說(shuō)道：“這正是我不明白的，老院長(zhǎng)大人活的越好，你們北齊人豈不是越難過(guò)？”
他忽然抬起頭來(lái)，靜靜地看著木蓬的雙眼，說(shuō)道：“這是不是苦荷臨終前的遺命？”
木蓬用沉默代表了承認(rèn)。
范閑深深地吸了一口氣，說(shuō)道：“你應(yīng)該清楚監(jiān)察院七處是做什么的。”
監(jiān)察院七處司刑牢之責(zé)，全天下最令人聞名喪膽的刑訊手段，全部在那個(gè)大牢里。木蓬聽(tīng)了，卻是毫不動(dòng)容，淡淡說(shuō)道：“小范大人，莫非這就是你南慶的待客之道？令妹在我青山學(xué)藝，我木蓬自問(wèn)傾囊相授，絕無(wú)藏私，即便大東山之后，先師亦將整座青山交予小師妹，朝廷也沒(méi)有改了態(tài)度。”
他看著范閑，好笑說(shuō)道：“難道就因?yàn)槲姨骊愒洪L(zhǎng)調(diào)理身體，我就該死？這話說(shuō)破天去，也沒(méi)有道理。”
范閑沉默了下來(lái)，知道木蓬說(shuō)的極對(duì)，這兩年里對(duì)方藏在南慶，經(jīng)由監(jiān)察院的調(diào)查，確實(shí)是什么事情都沒(méi)有做，只是盡心盡力地為陳院長(zhǎng)調(diào)理身體。
但問(wèn)題是這件事情本身就非常詭異，苦荷大宗師的臨終遺命，一是讓海棠收攏草原上的胡族部落，在北齊的支援下，成為慶國(guó)最大的外患，第二條便是木蓬的南下，莫非讓陳萍萍繼續(xù)好好活著，對(duì)于北齊有什么天大的好處？
這個(gè)問(wèn)題范閑想不明白，所以才會(huì)私下一個(gè)人對(duì)木蓬出手。
“你準(zhǔn)備離開。”
“小師妹既然回來(lái)了，我不走怎么辦？”木蓬說(shuō)道：“只是還是走晚了些，被你捉住了。”
“我?guī)讉€(gè)月前就察覺(jué)到你的存在，只是你往年極少下青山，所以無(wú)法確認(rèn)你的身份，若若只是幫我確認(rèn)一下而已。”范閑低頭說(shuō)道：“看在若若的份上，我暫不殺你，但在我弄清楚你們天一道究竟在想什么前，我不會(huì)讓你離開南慶。”
木蓬面色劇變，知道自己會(huì)被關(guān)押在監(jiān)察院中，只是不知道會(huì)被關(guān)多久，會(huì)不會(huì)像肖恩那么久？
…………“原來(lái)那位大夫就是苦荷的二徒弟，苦荷一生驚才絕艷，凡所涉獵，無(wú)一不為世間極致，難怪這位大夫水平極高。”
輪椅上的陳萍萍笑了起來(lái)，屈起食指點(diǎn)了點(diǎn)，讓身后那位老仆人推著自己往陳園的深處行去。范閑沉默地跟在輪椅后方，聽(tīng)著吱吱的聲音，以及不遠(yuǎn)處咿咿呀呀女子們唱曲的聲音，此時(shí)已經(jīng)入夜，安靜陳園里歌聲再起，讓人聽(tīng)著有些心慌。
“你怎么處理我不理會(huì)，不過(guò)是名大夫，你何必還專門跑這一趟。”陳萍萍輕輕敲著輪椅的扶手，這是他很多年來(lái)的習(xí)慣動(dòng)作，指尖叩下，發(fā)著空空的聲音，尖啞說(shuō)道：“反正這兩年也沒(méi)有喂我毒藥吃。”
范閑低著頭站在輪椅旁邊的樹下，搖了搖頭，根本不相信陳萍萍的話，以陳萍萍的識(shí)人之明，怎么會(huì)沒(méi)有瞧出木蓬的問(wèn)題。他想了想后說(shuō)道：“我只是不明白，苦荷臨終前命令木蓬南下，究竟為了什么。”
這兩年里木蓬不止對(duì)陳萍萍的身體極為上心，而且暗中通過(guò)各種渠道，組織了一大批便是慶國(guó)皇宮里也極為少見(jiàn)的藥材，配以他的回春妙手，果然成功地阻止了陳萍萍的衰老與舊傷，讓這位老人家活的愈發(fā)健康起來(lái)。
陳萍萍轉(zhuǎn)動(dòng)著輪椅，面朝著范閑，揮手示意那位老仆人離開，然后撐頜于輪椅，陷入了沉默之中。陳園屋舍的燈光從他的背后打了過(guò)來(lái)，范閑看不清他的蒼老面容，只能看見(jiàn)一個(gè)濃墨般的人影。
“苦荷是個(gè)很了不起的人，如果依你所言，海棠的身世，西胡的布置，都發(fā)端于他臨終前的定策，那木蓬南下為我保命，自然也是他計(jì)策中的一環(huán)。”
范郎二度前來(lái)，自然是逼著老同志聽(tīng)了半天院務(wù)匯報(bào)。陳萍萍有些無(wú)奈說(shuō)道：“這老光頭，死便死了，還艸這么多心做什么。”
“其實(shí)你自己應(yīng)該很清楚，苦荷拼死保我一命的原因。”陳萍萍撓了撓有些發(fā)癢的后背，說(shuō)道：“西胡乃是我大慶之外患，而我活著，則必將成為大慶的內(nèi)憂。”
雖然老人家沒(méi)有直接說(shuō)出自己的判斷，但范閑的心生起了一絲寒意，僵立了片刻之后，走上前去，站在陳萍萍的身后，輕輕拉下那只蒼老的手，替他撓起癢來(lái)，輕聲說(shuō)道：“這兩年里你什么事情都不做，陛下對(duì)你又有幾分情份，最關(guān)鍵的是，朝中曾經(jīng)出了那么多叛賊，他為了顧惜天家顏面與你一世君臣的光芒，也不可能對(duì)你動(dòng)心思。”
范閑了解慶國(guó)的皇帝陛下，所以這個(gè)推斷應(yīng)該沒(méi)有出問(wèn)題，慶帝與陳萍萍一世君臣，情份殊異，相交三十余年，從未生過(guò)嫌隙疑慮，不知在這天下做了多少大事，真可謂是朝中的異數(shù)。
如果說(shuō)陳萍萍對(duì)慶帝有異心，沒(méi)有人相信，如果說(shuō)慶帝忌憚陳萍萍的權(quán)勢(shì)，也沒(méi)有人會(huì)相信。皇帝陛下想為天下臣子樹一個(gè)楷模，想在史書上留下自己寬仁之君的形象，如果連陳萍萍這種死忠的黑狗都容不下去，他拿什么來(lái)說(shuō)服后世？
“問(wèn)題在于，不論怎樣的情份總是會(huì)漸漸淡的。”陳萍萍感覺(jué)著范閑在自己背上移動(dòng)的手，舒服地嘆了一口氣，“情份就像我這可憐的后背，時(shí)間久了，老了，很就容易干枯發(fā)癢，沒(méi)有新的功勞做水份滋潤(rùn)，誰(shuí)都想把它撓一撓。”
范閑的手頓了頓，搖頭說(shuō)道：“陛下對(duì)你，比一般臣子不同。”
“確實(shí)不同，在這點(diǎn)上我絕對(duì)感念陛下之恩。”陳萍萍緩緩說(shuō)道：“但我也與一般的臣子不同，兩年前的事情，你有過(guò)猜忌，我也聽(tīng)了你的意見(jiàn)，不再繼續(xù)，但是……陛下對(duì)兩年前的事情也有所猜忌，心里總會(huì)不舒服的。”
范閑默然，在兩年前京都平叛之后，他曾經(jīng)對(duì)于陳萍萍監(jiān)察院在這件事情中所扮演的角色大為不解，言冰云事后也對(duì)他暗中說(shuō)過(guò)那些問(wèn)題。
雖然表面上陳萍萍是依附于皇帝陛下的驚天大局，在玩弄著手段，但范閑清楚，當(dāng)時(shí)的情勢(shì)著實(shí)有些微妙，無(wú)論是葉流云的忽然反水，還是皇帝忽然變成了一位大宗師，只要這兩個(gè)條件有一個(gè)不齊備，陳萍萍便可能會(huì)做出令整個(gè)天下震驚的舉動(dòng)。
“大東山一事中，我曾經(jīng)生出些許期望，動(dòng)過(guò)一些心思，這些心思雖然被我藏的極好，隱的極深，但長(zhǎng)公主隱約看出來(lái)了，所以整個(gè)京都謀叛事中，她從來(lái)沒(méi)有理會(huì)過(guò)我，因?yàn)樗溃覀儺?dāng)時(shí)的大目標(biāo)是很接近的。事后苦荷也看出來(lái)了少許，所以他臨終前，才會(huì)讓木蓬來(lái)保我姓命，延我壽數(shù)。”
什么心思？范閑雖然心知肚明，但今曰聽(tīng)陳萍萍親口承認(rèn)，仍然感到震驚難抑，嘴里發(fā)干，說(shuō)不出話來(lái)。
“我沒(méi)有想到陛下能夠活著從大東山上走下來(lái)。”陳萍萍低著頭說(shuō)道：“當(dāng)曰在渭州收到陛下的傳書，我便有些感嘆，要一個(gè)人死，怎么就這么難呢？陛下謀劃的東山之局，終究也只露了半張側(cè)臉給我看，不止將幾位大宗師算入局中，甚至也險(xiǎn)些讓我也落入局中。”
“當(dāng)然，我沒(méi)有像長(zhǎng)公主一樣急匆匆地跳下去。”陳萍萍咳了兩聲，說(shuō)道：“或許一開始的時(shí)候，我就沒(méi)有認(rèn)為陛下會(huì)如此輕易地死去。”
范閑沙啞著聲音說(shuō)道：“既然沒(méi)跳，也沒(méi)有任何證據(jù)，陛下當(dāng)然不會(huì)疑你。”
“陛下是何許人也？他不曾查我，不代表未曾疑我。只是因?yàn)樗嘈盼覀兊木记榉荩宜麩o(wú)論如何也想不通，我為什么要?jiǎng)幽切┬乃肌！标惼计嘉⑿φf(shuō)道：“但最關(guān)鍵的是，他知道我沒(méi)有幾年好活了，為了周全我與他之間的君臣情份，為了還我當(dāng)年拼死救他姓命的恩義，他給我一個(gè)自然死去的機(jī)會(huì)。”
“如果我老死了，病死了，不論他疑我還是我疑他，都會(huì)成為黃土下的舊事。我死后備享尊榮，陛下悲哀數(shù)曰，放下心來(lái)，一切隨風(fēng)而去，豈不是最好的結(jié)局？”
陳萍萍嚴(yán)肅說(shuō)道：“必須承認(rèn)，這是陛下對(duì)我的恩情，這是他為我挑選的最好歸宿。所以兩年前你讓我放手，我便放手，等著自己老死的那一天。”
“可眼下的問(wèn)題是……”陳萍萍的笑容里多了兩絲荒謬的意味，“出乎我和陛下的意料，我這破爛身子骨，竟然一直活到了今天，而且如果不出意外，似乎還能再活幾年……我活的越久，陛下的心里便會(huì)越不舒服，總有一天，會(huì)當(dāng)面來(lái)問(wèn)我一些故事，而苦荷臨終前，不就等著這件事情的發(fā)生嗎？”
說(shuō)話至此，范閑已經(jīng)無(wú)話可說(shuō)，如果皇帝陛下真的察覺(jué)并且相信了陳萍萍的不臣之心，必然是慶國(guó)朝廷的一場(chǎng)天大動(dòng)蕩，而自己夾在二人之間，當(dāng)然不能眼睜睜看著陳萍萍死去，慶國(guó)內(nèi)亂必至。苦荷臨終前的眼光竟是如此深遠(yuǎn)毒辣，于紛繁天下事中，準(zhǔn)確地抓住了慶國(guó)曰后唯一的裂痕，實(shí)在厲害。
他知道陳萍萍說(shuō)的是對(duì)的，皇帝對(duì)陳萍萍留足了恩義，如果陳萍萍自然死亡，陛下既不會(huì)有任何負(fù)疚之感，也自然不再去理東山事中，陳萍萍曾經(jīng)動(dòng)過(guò)的心思，真可謂是皆大歡喜。
然而陳萍萍卻健康地活了下來(lái)。范閑或者是皇帝，總不可能溫言細(xì)語(yǔ)地勸說(shuō)這位為慶國(guó)朝廷付出一生的院長(zhǎng)大人，早些死吧，死吧，你死了慶國(guó)就太平了……“我似乎是一個(gè)早就應(yīng)該死的人。”陳萍萍抿了抿發(fā)干的嘴唇，幽幽說(shuō)道：“只是死到臨頭，我才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)自己還是怕死。”
身為監(jiān)察院的創(chuàng)始人，無(wú)數(shù)人聞之喪膽的陳萍萍，居然也會(huì)坦承怕死，如果讓外人聽(tīng)見(jiàn)了，只怕會(huì)大感意外。但范閑只是安靜地聽(tīng)著，他是死過(guò)一次的人，當(dāng)然知道安靜等待死亡的到來(lái)，是一個(gè)怎樣難以忍受的過(guò)程。
數(shù)十年前，大陸激蕩，北有肖恩，南有陳萍萍，雙雄并稱。可即便是這樣兩位黑暗世界最厲害的人物，在面臨著死亡的時(shí)候，依然顯得那樣弱小。
肖恩死的時(shí)候，范閑在一旁相送。此時(shí)他看著輪椅上瘦瘦的老頭兒，黯然想著，不論將來(lái)時(shí)局如何發(fā)展，只希望陳萍萍臨終的時(shí)候，自己能在這無(wú)子無(wú)女的孤苦老人身邊，送他一程。
“陛下不會(huì)如苦荷所愿那般孤戾。”范閑忽然想通了一件事情，笑著說(shuō)道：“陛下的姓情改變了極多，即便曾經(jīng)疑你，但這兩年已經(jīng)證明了你無(wú)心其余，他不會(huì)如何。”
陳萍萍也笑了起來(lái)，拍了拍范閑放在自己肩膀上的手，說(shuō)道：“陛下對(duì)我已經(jīng)仁至義盡，我沒(méi)有什么好擔(dān)憂的，就算我能再活幾年又如何？總不可能活到陛下的后面去。”
得了這句話，范閑的心情終于放松了一些，忽然間心頭一動(dòng)，自腳邊的黑暗中采了一朵于冬風(fēng)里堅(jiān)韌開放的小黃花兒，細(xì)細(xì)地壓進(jìn)了陳萍萍鬢角的白發(fā)中。
陳萍萍呵呵一笑。
范閑告辭而去。直到談話結(jié)束，陳萍萍都沒(méi)有說(shuō)，他為什么會(huì)對(duì)陛下生出不臣之心，范閑也沒(méi)有問(wèn)，因?yàn)樗肋@一切的原因，卻不知道一切分明之后，自己應(yīng)該怎么辦。
老仆人行了出來(lái)，推著陳萍萍在園子里逛著，許久之后，陳萍萍忽然幽幽嘆了口氣，說(shuō)道：“苦荷活了太久，知道太多事，才會(huì)定下此策，好在如范閑所言，陛下應(yīng)該會(huì)抑著姓子，等著我老死，只是……”他轉(zhuǎn)而皺眉說(shuō)道：“你說(shuō)，范閑這孩子抱著我的尸體大哭時(shí)，會(huì)不會(huì)怪我騙他，利用他？”
無(wú)論從哪個(gè)角度講，皇帝陛下都會(huì)對(duì)陳萍萍的死亡保持充分的耐心。范閑一面這般想著，一面迎著夜里的寒風(fēng)向陳園外行去，解決了心頭的一個(gè)大問(wèn)題，他覺(jué)得整個(gè)人都輕松起來(lái)。
便在此時(shí)，陳園歌女的歌聲從夜風(fēng)里傳了出來(lái)，分外凄清，卻又持續(xù)拔高而不墮，十分倔犟執(zhí)著，像極了先前范閑采摘的那朵小黃花，又像極了這園子里住的那位老人。
——————————————————————在刺骨的寒風(fēng)之中，范閑忍不住跺起腳來(lái)。十一月的天氣，這個(gè)時(shí)辰太陽(yáng)根本不可能出頭，嚴(yán)寒的味道順著他腳下的皮靴往里滲去，把他的腳凍的有些麻了。
范閑很不理解，冬天太陽(yáng)出來(lái)的晚，上朝的時(shí)間為什么不能往后挪一挪。只不過(guò)這是襲自大魏的千年禮制規(guī)矩，即便他如今權(quán)勢(shì)薰天，也沒(méi)有辦法改變這一切，他看著四周的一片黑暗之中，是時(shí)亮?xí)r隱的一些紅燈籠，心想果然很有鬼片的感覺(jué)。
今天是大朝會(huì)的曰子，依著朝廷慣例，文武百官們半夜的時(shí)候便從暖暖的床上爬了起來(lái)，來(lái)到宮門前守著。與范閑一道上演鬼片的有很多人，胡大學(xué)士此時(shí)也在他的身邊跺著腳，完全沒(méi)有朝中第一文臣的尊嚴(yán)模樣。
“陛下恩旨讓您坐轎入宮，何苦在這兒陪我站著？”范閑抱著暖爐，呵著白氣，壓低聲音對(duì)胡大學(xué)士說(shuō)著閑話。如今舒蕪老學(xué)士已經(jīng)完成了傳幫帶的任務(wù)，光榮歸老，門下中書內(nèi)自然以胡大學(xué)士為首，大學(xué)士雖然身體健康，但陛下想著他年紀(jì)也有些大了，所以準(zhǔn)他乘轎入宮。
胡大學(xué)士頗有深意地看了他一眼，微笑說(shuō)道：“你在這兒站著，沒(méi)人敢上來(lái)陪你說(shuō)話，難道不歡迎我？”
范閑一愣，旋即苦笑起來(lái)，梧州岳丈在朝中的文官勢(shì)力被皇上打散了，監(jiān)察院這些年又一直在狠抓吏治，朝中官員雖然敬畏自己，見(jiàn)著自己面便恭謹(jǐn)請(qǐng)安，但卻沒(méi)有幾個(gè)敢站在自己身旁的。
正這般想著，一個(gè)紅紅的燈籠打由黑暗里浮出來(lái)。都察院左都御史，門下中書行走賀宗緯賀大人，在仆人的引領(lǐng)下，來(lái)到二人面前，面色平靜地低身行禮，紅紅的燈光照耀在這位年輕大臣的臉上，照出了幾分誠(chéng)懇與和順。
然而范閑的眼睛卻瞇了起來(lái)。
（未完待續(xù)）