“少爺回來了！”一位男仆喊了聲。

頓時(shí)所有的下人都活動(dòng)了起來，開始準(zhǔn)備午飯，一張大桌子擱在廳中，范閑與老夫人相對坐在兩旁，中間放著七零八落許多盤菜。

場間的感覺有些怪異，因?yàn)槟切]有事情做的下人也都盯著范閑的筷子，并沒有去后院吃飯，有幾個(gè)年紀(jì)比較小的丫頭更是在暗中偷偷咽口水，似乎有些餓了。

這是伯爵府不成文的規(guī)矩，在范閑強(qiáng)力地要求下，經(jīng)過老夫人的默許之后，大家早就已經(jīng)習(xí)慣——伯爵別府，只要范少爺在府中吃飯，那必須他嘗過每一道菜，表示滿意之后，別人才允許吃。

雖然不明白為什么一向可愛溫柔的小少爺會有這么蠻橫的想法，但當(dāng)有一次范閑最親近的大丫環(huán)冬兒，在范閑吃飯之前嘗了一下咸淡，便被范閑兇惡無比地趕出府去后，大家都知道，這位少爺終究還是有權(quán)貴子弟無恥的一面。

而且冬兒姑娘哭泣著離開時(shí)，伯爵老夫人也只是冷眼旁觀，并沒有多加一言一語。

整個(gè)房間里面，就只有范閑的咀嚼聲和喝湯時(shí)啜吸輕微的聲音，所有的下人都安靜地雙手下垂侍候在一旁。就像所有的大戶人家一樣，主人吃剩后的飯菜，總會送到下人們居住的地方，當(dāng)作給下層人的賞賜——所以范閑每份菜吃的并不多，只是挾一筷尖，送入嘴里。

但他吃的比較慢，很仔細(xì)，薄薄的嘴唇抿動(dòng)著，看著就像兩抹清亮的光在一開一合。

伯爵府的老夫人手里不停地摩娑著一個(gè)雕像，口里也微翕念禱，卻沒有發(fā)出聲音。

許久之后，范閑終于嘗完了所有的菜，甜甜地笑了起來，雙眼里泛著清柔的光芒，指著桌子上面的一盤清炒竹蒿，對仆人們吩咐道：“這盤菜我喜歡吃。”

仆人丫環(huán)們松了一口氣，趕緊開始添飯，那些沒有職事的人也終于可以去后院吃飯了，不過卻另外有位仆人去了廚房，將剩下的所有清炒竹篙全端到了廳上，放到了范閑的面前。

“奶奶，請用飯。”

范閑站起身來，很恭敬地向老夫人行禮，然后雙手接過飯碗，禮貌地放到老夫人的面前。而他自己則是端著一碗飯，不停地挾著盤子里的清炒竹蒿，一邊咀嚼，一邊他的眼睛里閃過一絲笑意，只是那種笑意在他漂亮的臉蛋上，顯得格外的古怪，就像是他終于找到了某種尋找了很久的事物。

但不知為何，侍候在一邊的丫環(huán)們看著這個(gè)十二歲少年臉上的笑容，想到早晨時(shí)周管家臉上挨的那重重一耳光，心頭沒有理由地寒冷起來。

……

……

“我端回房吃。”

范閑對身邊的丫環(huán)們說了聲，然后端著那盤清炒竹蒿，和一碗白米飯，往偏院里自己的臥房走去。這時(shí)候老夫人還沒有吃完飯，晚輩要離席是件很沒有禮貌的事情，但是老夫人并沒有說什么。

回到房間里，他取了些催吐的粉末直接吞了進(jìn)去，然后將手指伸進(jìn)咽喉里，拼命地挖著，終于將腹中的飯菜殘糜吐了出來，緊接著不敢怠慢，從抽屜中取出幾顆自己配的藥丸，就著清水吞服了下去，又用真氣運(yùn)遍全身，發(fā)現(xiàn)似乎確實(shí)沒有什么問題，這才放下心來。

他看了一眼盤子里的清炒竹蒿，苦笑了一下，然后倒在自己床后的馬桶里——菜里有毒，是監(jiān)察院那些密探經(jīng)常使用的“貓扣子”。

“貓扣子”是長在南邊島上的一種像柑桔一般的水果，長的很漂亮，生出來的花朵有一種怪怪的辣香味，而毒素則是存于這種水果的果實(shí)之中。

因?yàn)樨埧圩庸斓斤埐酥校蝗菀鬃岋埐俗兩衣勂饋聿粫惺裁串惓＃炊鴷黾语埐说南阄叮越?jīng)常被監(jiān)察院的密探用來進(jìn)行需要掩人耳目的暗殺。這種毒藥入腹之后，大約到晚上就會開始發(fā)揮作用，讓人渾身抽搐而死，特別像是某種感染類死亡，很難發(fā)現(xiàn)真正的死因。

費(fèi)介是監(jiān)察院配制毒藥的祖師爺，而范閑是費(fèi)介唯一的徒弟，所以當(dāng)他吃第一口清炒竹蒿的時(shí)候，就馬上嘗了出來——貓扣子沒有什么味道，唯一的破綻就是會帶一點(diǎn)點(diǎn)苦味——下毒的刺客居然知道將貓扣子的果汁混進(jìn)本來就有些苦味的竹蒿之中，實(shí)在是很厲害的人物。

范閑剛才沒有馬上離開解毒，就是害怕老夫人受了驚嚇。但此時(shí)他忽然有些后怕，自己的膽子未免也大了些，如果不是自己認(rèn)為的貓扣子，而是某種急性毒藥，自己這時(shí)候只怕已經(jīng)死了。

從費(fèi)介告誡他之后，他一直很注意飲食，怕京都司南伯爵府里的那位姨娘對自己下毒手，所以才會有了剛才吃飯時(shí)的古怪場景。他害怕自己吃到的毒藥沒有毒死自己，卻毒死了府里的下人，所以要求所有的菜必須自己先過一道，就像傳說中，皇宮里專門負(fù)責(zé)試菜的太監(jiān)一樣。

范閑雖然認(rèn)為自己的生命比任何人都重要，但他也不愿意讓無辜的人因?yàn)樽约核劳觥?

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看見少爺來到了廚房這種地方，仆人趕緊站了起來，端了個(gè)板凳給他坐，笑著問道：“少爺，是不是剛才沒有吃飽，還想吃點(diǎn)兒？”

范閑嘻嘻一笑，說：“炒竹蒿挺喜歡吃。”

廚師站在旁邊呵呵笑道：“少爺喜歡就好。”

“嗯，挺新鮮的，什么時(shí)候買的？”范閑用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仔細(xì)問道。

“早上買的，自然新鮮。”

“對了，今天有府外面的人到廚房來過嗎？”

“送菜的老哈病了，他侄兒子來過。”

“沒什么，那我先走了。”范閑從廚師遞過來的盤子里抓了塊薰肉吃了，一面嚼一面害羞地笑了笑，“別告訴奶奶我到廚房來偷吃的。”

看著小男孩離開廚房，仆人們開始議論起來，都說伯爵的這個(gè)私子人真好，沒有半點(diǎn)兒權(quán)門子弟的惡習(xí)，除了……吃飯的規(guī)矩實(shí)在是有些大。

在澹州港的一條窄街之中，范閑手指勾住某幢建筑的后墻，手臂一用力，整個(gè)人便像只靈貓一樣爬了進(jìn)去，這是送菜老哈的家。

伯爵別府一共只有十幾個(gè)人，除了丫環(huán)換了一批，還都是本地人，這么多年了，所以不怎么值得懷疑。雖然送菜的老哈范閑也見過，但聽說他病的時(shí)間如此蹊巧，就知道有古怪。

老哈的房間里一片黑暗，但在范閑的眼中，卻是如同白天一樣，他輕無聲息地走到房間里，鼻尖嗅到一絲血腥的味道。