荷香與柳兒原住在雷碧潔的樓上，只因雷碧潔要練功，不可被人看見，便讓她們均挪下去住，何時(shí)功成，何時(shí)再搬上樓來。荷香所居之處，在雷碧潔的樓西約距七八丈遠(yuǎn)。房子四處皆植些樹木，遮住烈日，對(duì)窗打開，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，一掃暑氣。幾人攙著厲之華進(jìn)了房，但聞得房?jī)?nèi)微微清香，房?jī)?nèi)左側(cè)放張書桌，上也置些筆墨紙硯和書籍諸物，裡面一間，也放有一張閒桌，桌子不遠(yuǎn)處並放著兩張?zhí)贍棧渲幸粡垹椢ㄤ佒萆唬韽垹梽t鋪蓋俱全。兩間房均白壁徒然，所設(shè)無它，但清掃得甚爲(wèi)潔靜，比住在於連水家裡要強(qiáng)勝百倍。

衆(zhòng)人把厲之華擡到那張只鋪有草苫的牀上，讓他反躺著，不致傷處疼痛，然後均告辭回去。荷香扯住一個(gè)婆子道：“有勞黃嫂，你去叫個(gè)小哥來，讓他幫這人擦洗一下，不然，無法去那張牀上養(yǎng)傷。”

黃嫂道：“不勞荷香姑娘吩咐，我這就去尋個(gè)幺兒來聽你使喚是了。”

衆(zhòng)人散訖，荷香端來了兩大盆水和一些外傷藥物，又拿了兩根蠟燭和火刀、火石等物事放與桌上。

厲之華眼中噙淚道：“多謝姑娘幾次相救，在下永生難忘，無奈身受重傷，難報(bào)諸恩，望姑娘鑑諒……”

荷香道：“我們都是苦命的窮人，切莫說這些外話，躺著別動(dòng)，仔細(xì)傷勢(shì)，今後只要?jiǎng)e惹小姐不快，便沒有性命之憂。俗話說，好死不如賴活著。目前還是先養(yǎng)傷爲(wèi)緊。”

厲之華見她所言的只覺是受了些皮肉之傷，便道：“我身受重傷，即使賴活著也無幾年賴活頭，只是姑娘的大恩卻難以報(bào)答。”

荷香道：“我這人待誰均此，從未希望讓別人來答謝我，你年紀(jì)不大，怎說這些喪氣話。”

厲之華心裡感動(dòng)，暗想：“自己千萬不能白白死掉，若死了，這荷香與魯?shù)轮髟僖矡o法去報(bào)，那三大妖人及雷碧潔、柳兒之恨也是無法去報(bào)，至於朱淑真、楚楚兩人對(duì)己的癡心情愫更將莫爲(wèi)，即使真的會(huì)命不長(zhǎng)久，也要在臨死之前先雪恨一番。”想畢說道：“只是在下頑疾難以根除，恐怕長(zhǎng)時(shí)託累姑娘，更增歉仄難安。”

荷香微笑道：“吳公子千萬別再客氣，我只是個(gè)做奴婢的，能幫的也只有這些，等以後小姐高興時(shí)，我去求她放你回去。”

厲之華見這荷香溫順善良，聽她稱自己是“吳公子”時(shí)，心感歉然，不忍去騙這位慈善女子，又覺得馬上道出實(shí)情與她，卻不甚妥，只好說道：“那就多謝姑娘了。”

這時(shí)，只見從屋外走進(jìn)一個(gè)十來歲的僕童，那僕童進(jìn)屋便叫道：“荷香姐姐。”

荷香見了便道：“是狗兒哥來的，這位客人受了些傷，你幫他擦洗乾淨(jìng)，然後再敷上藥。對(duì)了，你爹爹有沒幹淨(jìng)些的衣衫，你待會(huì)拿一身來。”說完，從袖襟內(nèi)取出一兩銀子給狗兒。

狗兒道：“乾淨(jìng)些的衣衫我家有的，既是荷香姐姐來叫我?guī)兔Γ以鯐?huì)要你銀子？”

荷香道：“你若不要銀子，那我做姐姐的可生氣了。”

狗兒聽了，才滿心歡喜地接了，樂道：“謝謝荷香姐姐。”

荷香帶了門出房，厲之華心情難安，可他是個(gè)不愛總把恩怨常掛嘴邊的人，唯是深埋於心處。

這狗兒甚是乖覺，對(duì)厲之華道：“這位大哥請(qǐng)稍等，我先回家?guī)湍隳眉律褋恚魰?huì)好換。”

厲之華微笑道：“謝謝你了，另外你去於連水家說一聲，我那還有煎好的草藥與藥方，煩你一併取來。”

狗兒道：“我知道了。”說完，喜孜孜地一溜煙奔出。

片刻工夫，便聽荷香在不遠(yuǎn)處說道：“喂，狗兒哥，你可曾幫他洗好？端個(gè)碗來幹甚麼？”只聽狗兒道：“我先回家去拿衣裳，那位公子說於嬸家有煎好的湯藥和藥方，讓我?guī)退怼！焙上愕溃骸澳惆阉幒头阶酉冉o我，重新熬一付，湯藥涼了可不能喝。”

狗兒進(jìn)房向厲之華道：“我剛纔把湯藥及藥方還有一大包草藥均給了荷香姐姐。”

厲之華向他點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“辛苦你了。”

狗兒小心翼翼地除下了他衣衫後，用手巾輕輕地在傷處擦洗。時(shí)不多久，已洗擦完畢，敷上一些藥粉，幫他穿上了乾淨(jìng)的衣衫，又把他原來的那件繭袍放入盆裡洗洗，然後又換了兩盆新水。一切停當(dāng)後，說道：“這位大哥，你還有什麼事需我來做？”

厲之華看天色漸晚，說道：“多謝你了，天快黑了，這就回家吃飯去罷，我沒啥事要做了。”

狗兒這才道聲安，帶了房門，又去了荷香那說一聲，方回得家去。

厲之華躺在牀上正自黯然傷心，卻聽房門吱呀一聲，見是荷香端著藥進(jìn)來。厲之華想爬起身來，可傷處劇痛，力不從心。

荷香見了忙道：“你躺在牀上別動(dòng)，先喝了這藥再說。”把藥端至近前，厲之華噙淚接了，捧著碗把藥喝完，顫聲道：“多謝姑娘，只是大恩不敢言謝，只要在下能活著出去，或原病能天意痊癒，屆時(shí)再論恩情。”

荷香道：“吳公子也是命苦之人，大家能同處一時(shí)，就需相互照料，何言謝辭。”

荷香把另張牀鋪好，把他扶入那張牀上，然後又把原來的牀推向一邊，把桌子拉向牀頭，點(diǎn)了蠟燭後出房。須臾，又端來了菜飯和碗筷。厲之華見那菜是一葷一素，一盤是青菜拼油炸豆腐，另盤是茭白混肉，碗裡放著四個(gè)拳頭大的饃饃。荷香把菜飯先放在桌角，隨手取了抹布，把桌面拭淨(jìng)，然後把饃取出放在桌上，遂才把菜擺好，倒碗開水以備送飯。說道：“吳公子慢用。”話罷，不等言謝，便出了房去。

厲之華在於連水家時(shí)，平時(shí)只吃些粗茶淡飯或殘杯冷炙，更沒曾見過肉食，今早唯喝了一碗稀粥，又被折騰了大半日，早已腹飢鼓響，見了這兩大碗菜和熱氣騰騰的饅頭，更加難抑飢欲，一陣風(fēng)掃殘雲(yún)又伴隨著數(shù)聲噎嗝後，兩盤俱空，四饃皆無，最後連菜湯也兌水喝了。飯飽茶足後，突地暗道慚愧羞煞，心想這般狂食，呆會(huì)荷香進(jìn)來若見了這些盤碗，豈不笑話？自己剛纔應(yīng)忍些餓，留下一兩個(gè)饅頭和一些菜，也顯得好看。

半個(gè)時(shí)辰後，荷香果然在外敲了敲門道：“吳公子，可曾用過飯否？”

厲之華聞言大窘，忙說道：“在下剛剛用完，有勞姑娘操心，快請(qǐng)進(jìn)，快請(qǐng)進(jìn)。”

只見荷香臉色通紅地走來。厲之華見她臉紅，當(dāng)然知道女子不可擅進(jìn)入男子房間和男女授受不親等庸昧云云。荷香道：“打擾了吳公子休息，還請(qǐng)?jiān)彛鞠朊髟鐏硎帐暗模灰蛲氡P不夠使，這才冒昧前來。”

厲之華聞聽後，心裡更將受動(dòng)，想：“原來她只有兩個(gè)碗盤，是讓我先用之後，她纔可以使。”說道：“姑娘應(yīng)先用過再與我，這……這讓我怎得安心？”

荷香道：“我原來是住小姐樓上的，搬下住不久，自己一人用些碗筷卻不必?cái)y帶太多，又不便去向別人借用，故此纔來打攪公子。等明日我再多拿些碗盤來。”說著，回到外間，從桌上拿了幾冊(cè)書本遞給他道：“若沒睡意，看看書，打發(fā)些時(shí)間，也能催些睏意。”接又道聲安，摞了盤碗，捧著快步離去。

荷香走過，房中又復(fù)寂靜，唯燭火偶然炸些“啪啪”的火花聲和房外草叢間的蟲叫聲。房?jī)?nèi)此刻單身孤影，彷彿整個(gè)世界也萬賴俱寂。厲之華思前緒後，悲慨萬千，不由去想朱淑真、姞楚楚和師父公孫泰等人，想到自己目前生死難卜，又落個(gè)受人欺侮的下場(chǎng)，不禁悲嘆潸然。突又猛想起在襄陽(yáng)城遇到的那位算卦老者，卜卦時(shí)說過自己若要北去，十日之內(nèi)必有災(zāi)難，又不可接近女子。不覺渾身涼汗涔涔而冒，想道：“自己爲(wèi)試卦是否靈驗(yàn)而賭性北上，欠了池美矜一萬兩銀子不說，但巧遇了阮金鳳派出的丫環(huán)秋棠，纔去彼處投宿，差點(diǎn)搞個(gè)功力盡失，但若不是在阮金鳳那耽擱一陣，自己豈不又服了魔教的‘乾坤八轉(zhuǎn)丹’之毒？難道這便是‘禍兮福所倚，福兮禍所伏’一說？若如此，我怎該又身受掌毒，被這些兇婦狠婆欺侮？”越想越感奇異，不由大爲(wèi)訝然驚歎。

思前想後，悲悔交替，不覺已近夜半，他此刻仍無睡意，想到在這裡自己唯遇了魯?shù)路驄D和荷香三個(gè)善人。這莊主雷海彪既能寵溺其女胡作非爲(wèi)，看似也絕非什麼善者之輩，此處距懸天峰甚近，定與魔教有些勾結(jié)。否則，雷海彪也不敢在此處建莊。

睡也睡不著,便拿起荷香送來的一些書冊(cè)閒看,見是些《朱子家訓(xùn)》、《女兒經(jīng)》、《三字經(jīng)》、《聖德經(jīng)》、《增廣賢文》等庸儒之談。厲之華看了好笑，除了《聖德經(jīng)》和《女兒經(jīng)》以外，其餘的皆是在小時(shí)候便已能倒背如流，心想在這種院圍裡竟能發(fā)現(xiàn)這類愚儒集冊(cè)，卻實(shí)是老虎掛念珠，假慈悲了。反正雷碧潔、惡柳兒等一干兇悍婆娘不會(huì)看這些，除非是荷香。遂胡翻了幾頁(yè)，便撂在枕側(cè)，滅了蠟燭，直至丑時(shí)，才囫圇睡去。