開篇一詞曰：
長淮望斷，吳塞莽然平。征塵暗,霜風(fēng)勁,悄邊聲。黯銷凝。追想當(dāng)年事，殆
天數(shù)，非人力。洙泗上，絃歌地，亦羶腥。隔水氈鄉(xiāng)，落日牛羊下，區(qū)脫縱
橫。看名王宵獵，騎火一川明。笳鼓悲鳴，遣人驚。 念腰間箭，匣中劍，
空埃蠹，竟何成！時易失，心徒壯，歲將零。渺神京。幹羽方懷遠(yuǎn)，靜烽燧，
且休兵。冠蓋使，紛馳鶩，若爲(wèi)情？聞道中原遺老,常南望，羽葆 霓旌。使
行人到此，忠憤氣填膺，有淚如傾。
該首“六州歌頭”乃南宋於湖居士張孝祥所作。此詞憤激直筆，披肝瀝膽，意境憤懣時景，化墨若血，有恢復(fù)中原之志。雖時隔久遠(yuǎn)，至今仍是朗朗上口，淋漓通快，讀之令人悲悽而奮起。
其時滿金屢侵宋疆，自名將岳飛於風(fēng)波亭大理寺遇害，金國更增囂焰，時下南宋滄海溢流，羸弱岌危。朝內(nèi)主和派得勢，急於向金屈辱求和，於紹興十一年簽訂《紹興和議》，議定宋金疆界東以淮水，西以大散關(guān)(今陝西寶雞西南)爲(wèi)界。數(shù)十年來，金國勢力日益猖獗，於宋境邊圻內(nèi)燒殺搶掠，草薙禽獮。南宋朝廷橫徵暴斂，大刮民脂奉以“歲幣”與金，使敵更將兵足將廣，糧草積山。金帝完顏亶是以得寸進(jìn)尺、窮兵黷武，以四十萬兵馬，分四路大舉南侵，一時直若洪水猛獸。
金東路諸軍，連攻數(shù)城，宋兵各路屢戰(zhàn)失利。高宗趙構(gòu)龍顏失色，朝中諸臣列將無人再敢出兵拒敵，唯再以奉金割土爲(wèi)和而諫。此刻激惱大將劉琦，願領(lǐng)兵十萬迎擊西北金兵。高宗趙構(gòu)最終準(zhǔn)奏以戰(zhàn)拒敵，卻以兵少爲(wèi)由，只許六萬兵馬。
是日卯時，劉琦與幾員戰(zhàn)將率精兵六萬浩浩蕩蕩向西北進(jìn)發(fā)。劉琦當(dāng)時與岳飛、韓世忠、張浚三人同稱爲(wèi)四大名將，其手下將士勇猛善戰(zhàn)，多建奇勳。
此次隨徵的幾員將中，個個身懷絕技，有萬夫莫當(dāng)之勇，特是副帥胡爲(wèi)風(fēng)和先鋒達(dá)捫圖，均負(fù)驚人技藝，隨劉琦征戰(zhàn)多年，攻無不克，多樹不朽功勳。
胡爲(wèi)風(fēng)祖籍河北青縣，自幼習(xí)武，年至二十五歲，始才從軍報國。胡爲(wèi)風(fēng)也是位武學(xué)奇才，入軍不久，便自創(chuàng)兩門武學(xué)，特是其演創(chuàng)的“預(yù)透劍法”據(jù)說乃素有“劍狐”之稱的傳奇神人所授，變幻詭異，神秘莫測。達(dá)捫圖系吐蕃國人，早年便來中土，在遊蕩江湖時，曾於亂軍之中救過劉琦，劉琦見此人武功高強，豪慨俠義，便起了招納之心。達(dá)捫圖亦是久慕劉琦之名多年，遂投其麾下爲(wèi)將，出生入死，浴血奮戰(zhàn)，亦積功如山。他同胡爲(wèi)風(fēng)和另兩位將軍陶可中、嚴(yán)駟敏三人均屬劉琦帳下，數(shù)十年來感情篤厚，情同手足。故爾此番征戰(zhàn)，劉琦把這四員愛將均帶在身邊，無論此役戰(zhàn)將如何，幾人也沒打算活著離去，深知此徵非同往昔，乃是以少抵多的激烈鏖戰(zhàn)。
不幾日，大軍已抵淮水以南不遠(yuǎn)的霍丘，估計敵營距此以北約有二百里地。劉琦下令在此安營紮寨，遂請衆(zhòng)將入帥營商討戰(zhàn)事。最終商定，明日軍隊再向北開進(jìn)一百四十里，敵方爲(wèi)金兵第二路大軍的其中一部，其部少有驍勇善戰(zhàn)之士，兵力也不過三萬多人。次日辰時由胡爲(wèi)風(fēng)和嚴(yán)駟敏直接北上，劉琦、達(dá)捫圖和陶可中三人則由東而北，兩路軍呈半圍之勢，於夜間突襲，將敵兵一舉殲滅。
翌日寅時後刻，劉琦等衆(zhòng)率領(lǐng)三萬五千兵馬悄悄先行。
其時正值嚴(yán)冬，朔風(fēng)凜冽，河凍五尺，大軍頂風(fēng)而行，直感鐵甲勝冰，氣血欲固，當(dāng)真有“寒凝萬里，征夫斷指”之謂。衆(zhòng)兵皆隨身攜有酒袋，一路上唯以烈酒驅(qū)寒。
接近申時，胡爲(wèi)風(fēng)一隊已距敵營不足五十里。此時天已漸黑，原地休息了兩個時辰，待衆(zhòng)兵將酒足飯飽，俱已士氣大振，料想劉琦一隊也差不多接近敵營，於是下令速行，以迅雷不及掩耳之勢殺入敵陣。
劉琦一隊從霍丘東行六十餘里，命探馬偵探敵兵陣象，回報說天氣寒冷，淮河已固，大軍可越冰而進(jìn)，敵軍探哨稀少，戒備鬆怠，正是突襲的大好時候。劉琦大喜，命令衆(zhòng)兵多攜乾草鋪於冰上，以備人馬進(jìn)退快速。
淮水雖寬逾百丈，然連年乾旱，水勢緩窄，河面也不過有十餘丈寬，極易厚冰。萬兵踏凍而行，牢如磐石。申牌後刻時分，全軍悉數(shù)傾臨北岸，敵營已近距數(shù)裡，遂下令衝殺。這三萬五千精兵勢如銳矛，直插敵軍中腹，此刻金兵全無防範(fàn)，立刻被宋軍衝殺得落花流水。
金大將遲庀聞報宋軍深夜劫營，駭然變色，速披掛迎敵，正遇宋兵主先鋒達(dá)捫圖，兩人交手不到數(shù)合，便被達(dá)捫圖斃於馬下。金兵將士見主帥陣亡，氣勢餒弱，紛向西北敗退，劉琦一部乘勝追擊。
金兵退有二三十里，突見迎面一支勍兵若颶風(fēng)駭浪般襲來，首先一將，態(tài)勢威猛，正是令人聞之悚懼的宋軍虎將胡爲(wèi)風(fēng)。
胡爲(wèi)風(fēng)一柄長劍猶若長槍，劍勢所到之處，敵軍血噴頭落。敵衆(zhòng)懼其日深，更爲(wèi)怯戰(zhàn)，四散逃奔。胡爲(wèi)風(fēng)率兵一陣圍殺，勢如狂飆襲捲，如湯沃雪，隨後劉琦追兵已到，兩路合圍，殺得敵兵慘聲震天。這幾員猛將如虎入羊羣，刀斫劍刺、槍扎斧劈，似摧枯拉朽一般。而六萬宋兵本身就比敵兵人數(shù)爲(wèi)多，此時更加氣盛，大肆衝殺，不下兩個時辰，已殲敵二萬餘衆(zhòng)。金兵退勢如潮，一時棄甲丟械，狼奔豕突。
正當(dāng)宋軍欲血洗敗寇，猛聞東北兩路殺聲震天，亦呈半環(huán)之狀圍來。宋軍大驚，瞧來勢乃金兵大軍來援。劉琦急速下令向南撤離。敗退的金兵也已瞧清爲(wèi)己方援軍，士氣頓時死灰復(fù)燃，竟又反殺過來。斯須間，金兵卻反將宋軍包在陣圍。劉琦等將驚慌而嘆：“莫非中了敵軍之計不成？”
來援金兵乃第一和第二路大軍，並非劉琦等將失算，這兩路敵兵各從黃天蕩和符離西撤，欲同第三、第四兩路人馬會合西征，企圖一舉攻陷襄陽，此純屬巧遇。當(dāng)金兵兩路軍馬漸抵此處，便已聞得兩軍殺聲，自然料到宋兵趁己方兵勢分散，前來突襲端營。這兩路金兵首領(lǐng)分別爲(wèi)金國第一勇將完顏古力和完顏兀朮之侄完顏慎。這二人領(lǐng)兵多年，極通兵略，亦施宋兵之法，悄悄圍堵，漸近戰(zhàn)場時，遂擂鼓吹角，其勢有若淖泥滾坡，登時把宋軍淹沒。
此時金兵人數(shù)約有十六七萬，幾乎是宋兵的三倍，這一陣激戰(zhàn)，宋兵傷亡慘重，幾員大將有若身置於驚濤駭浪間，即使敵兵一動不動地引頸待戮，也勢必把幾將累垮。其中數(shù)十名金國武士纏住五將，這幾十人均爲(wèi)武功好手，以四圍一，五將立時受困。
胡爲(wèi)風(fēng)戰(zhàn)得怒起，快速幾劍，逼退敵衆(zhòng)，左掌於胸前運力一劃，掌緣勝刃，頓時將護甲割開，運功崩落，在馬上騰身一躍，猶如隼鶴沖天，唯遞出兩劍，便已刺倒二人，護於險象環(huán)生的劉琦近側(cè)。劉琦雖極善用兵，但武功卻是稀鬆平常，遜於岳飛馬上步下之才能。
混戰(zhàn)一個多時辰，直殺得雲(yún)愁月黯。彼時天色昏黑，兩軍皆殺得眼紅，誤刃己方之舉頻頻發(fā)生。雙方雖是各有傷亡，然金兵人數(shù)太多，到了後來，只見敵方張牙舞爪，卻少有宋兵揮戈反日。
劉琦等人直是痛惜流淚，敵兵好似厚網(wǎng)層層，難以穿透。陶可中手裡大刀舞得如疾風(fēng)鱗片，每一旋斬，數(shù)頭齊飛，十之一二也或有宋兵頭顱摻雜。達(dá)捫圖與嚴(yán)駟敏運劍如風(fēng)，仗著功力深厚，對於金兵不再使用什麼精妙招式，直殺得劍光俱無，均被血染。劉琦有這幾員猛將守護，騎在馬上，蛇矛吐威，長槍扎出，竟連穿三人，亦極是威猛神勇。
完顏慎與完顏古力瞧得心驚冒汗，急問這五員敵將究系何人。當(dāng)?shù)弥藙㈢⒑鸂?wèi)風(fēng)等人時，不由又驚又喜，急忙傳令勢必生擒五人。謀將牙罕道：“二位主帥所言錯矣，擒此五將何等困難，即擒拿到又有何意？此戰(zhàn)必須盡數(shù)蕩平，不可留生！”兩人依言下令，再兼賞黃金白銀，官職美女爲(wèi)誘。俗說巨賞之下，必有勇夫。金兵此刻勝券在握，此一聞賞，更加捨命進(jìn)攻，各個竟然不要命地撇兵圍將，均望能搏個千戶萬戶的官職。
劉琦等將心下叫苦，傳令宋兵速速南退。雖是軍令如山，然宋兵眼下已是以一敵四，即想南退，此時亦是身不由己。