從義渠城出發(fā)數(shù)日後，北地郡環(huán)邑，北地秦軍駐紮於此，這是他們出塞前的最後一站，黑夫召集了部署，來邑中指揮部商議出塞事宜。
作爲(wèi)統(tǒng)帥三百良家子的三名軍官，羌華、傅直、甘衝得以站在廳堂末尾旁聽。一聽黑夫開始大談“軍無輜重則亡，無糧食則亡，無委積則亡”，甘衝便朝其他兩人眨眨眼睛，意思是：“我沒猜錯(cuò)罷，郡尉又在老話重提了。”
羌華、傅直正襟危坐，可實(shí)際上，他們耳朵都快聽起老繭了，這一路來，每次停歇，郡尉和衆(zhòng)部將討論最多的，就是軍中還有多少吃食？糧車到哪了？可以在沿途縣邑補(bǔ)給多少……
這可怪不得黑夫，他當(dāng)初向秦始皇請(qǐng)戰(zhàn)時(shí)，設(shè)想北地郡出兵七千左右，秦始皇第一反應(yīng)就是“恨少”，殊不知，這已經(jīng)是此次軍事行動(dòng)的極限了……
倒不是說北地郡無法出動(dòng)更多兵力，若是黑夫願(yuàn)意，率萬人出塞亦可，關(guān)鍵在於，塞外的補(bǔ)給無法承受更多人馬。
大軍長(zhǎng)途行軍作戰(zhàn)，可不比小學(xué)校組織同學(xué)們春遊，大家隨便帶點(diǎn)零食就行。黑夫也是個(gè)老行伍了，深知軍隊(duì)人吃馬嚼消耗之大，在內(nèi)地尚且日費(fèi)千金，更別說到塞外去。
“蕭關(guān)以北，地形曼衍，直抵沙漠，期間整整四百里地，無居民，亦無樹木，水草皆絕少，至花馬池始有之。中間地勢(shì)荒瘠，大軍休想得到絲毫糧食補(bǔ)給，水源也時(shí)斷時(shí)續(xù)！”
每平方公里人口密度與餘糧多少密切相關(guān)，按照烏氏延和陳平探查的情況，抵達(dá)花馬池前，秦軍就算想“因糧於敵”也沒機(jī)會(huì)，沿途一粒糧食都別想弄到手，讓士卒自行狩獵更不靠譜，所以什麼都得自帶。
陳平在義渠城時(shí)便給黑夫算了筆帳：四百餘里路程，按秦軍步卒帶輜重的正常行軍速度，每日40餘里，需十天左右，一青壯男子10日需食5鬥米，7千人需食米3500石。
平均到個(gè)人頭上，每人多揹負(fù)半石的糧食，不算太重，還能擱在每個(gè)什都分配到兩頭的驢或馭馬身上。
“好在郡尉讓衆(zhòng)人攜帶鍋盔爲(wèi)乾糧……”羌華吐了吐舌頭。
這是關(guān)中山東移民所食“燒餅”的升級(jí)版，據(jù)說是從黑夫郡尉家的庖廚裡流出的。
此物大如人面，可以切成條裝袋子裡，在乾燥的北地，放上幾個(gè)月都不帶壞，且乾硬耐嚼。
缺點(diǎn)是太硬了，不誇張的說，風(fēng)乾許久的鍋盔，都能砸死人。羌華曾讓擅長(zhǎng)拋石的甘衝試過，他皮帶旋轉(zhuǎn)如飛，但拋出去的小石塊，卻只在鍋盔上砸出了一個(gè)小孔……
甘衝當(dāng)時(shí)目瞪口呆，一旁的傅直則哈哈大笑說，這玩意當(dāng)盾牌使都可以了。
果真，自那以後，傅直還真把背後的盾牌換成了鍋盔，惹得羌華和甘衝背地裡喚他爲(wèi)“傅鍋盔”或者“鍋盔百將”！
他們年輕人打鬧取笑的話，被黑夫郡尉聽到後，也不怪罪他們，反而露出了意味深長(zhǎng)的笑。
三人不知道，黑夫這是在暗自慶幸，有人替自己背了一個(gè)綽號(hào)……
但鍋盔只能作爲(wèi)急行軍乾糧用，若是天天嚼，沒有足夠的水泡軟，牙齒都要崩壞，考慮到塞外停留的時(shí)間，黑夫還得追加一個(gè)月的糧食，一萬石左右的粟米。
這是什麼概念？若是用民夫來運(yùn)送，人力輦車可載米2石，兩人拉車，也得五六千人。道途險(xiǎn)遠(yuǎn)，運(yùn)送的糧食沿途就被民夫吃了大半，抵達(dá)終點(diǎn)所剩無幾，而且還必須面對(duì)匈奴人來去如風(fēng)的襲擊……
北地郡本就人口稀少，所以黑夫?qū)幙捎蒙蟆?
一驢負(fù)重2石，騾、馭馬負(fù)重3石，牛車負(fù)重20石，光拉糧食的牛車，就得500輛才行，加上牛馬也要吃的糧、豆、青料，各種軍械裝備、醫(yī)藥、繃帶、作爲(wèi)消耗品的箭矢，恐怕要上千輛纔夠，能排出去好幾裡地了。
用牛車、馭畜運(yùn)輸，還得考慮牲畜受傷、生病等問題，時(shí)值入冬，就算到了花馬池，也沒有多少牧草能吃，芻牧不時(shí)，畜多瘦死，黑夫已經(jīng)做好這場(chǎng)仗打下來，牲畜死一半甚至死絕殺了吃肉，然後就地補(bǔ)充的心理準(zhǔn)備了。
所以，黑夫必須帶精兵，而不能貪多，別看出發(fā)時(shí)人山人海好不氣派，到了沙漠鹽澤裡，呵，大家都得捱餓，每多一張嘴，就對(duì)後勤多一分壓力。
最後軍議之後，黑夫決定將所帶的七千之衆(zhòng)分成幾個(gè)部分：
一千大原戎騎爲(wèi)前鋒，由官大夫義渠白狼率領(lǐng)，每騎一人兩馬，羸五日之糧，作爲(wèi)前鋒踵軍，先行出發(fā)，日行百里，爭(zhēng)取五日之內(nèi)抵達(dá)花馬池！
黑夫?qū)⑵书_的木符交給義渠白狼後，囑咐道：”昫衍君雖然叛匈投秦，但仍懼匈奴報(bào)復(fù)，彼輩容易反覆，踵軍需日夜兼行，速至花馬池城，以安其心，再令昫衍君爲(wèi)我大軍籌備口糧、淡水。“
“下吏省得！”
和公孫氏累代得爵不同，義渠白狼的爵位，主要是他在統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)期間，屢立戰(zhàn)功掙來的。
幾年沒打仗，這華戎混血的猛士早已手裡癢癢。
而他統(tǒng)領(lǐng)的大原戎騎殺牛、虎落、彭盧氏、野狐氏、彭陽氏五家，在族長(zhǎng)們被黑夫叫到郡城開了個(gè)會(huì)，暗示打敗匈奴後，他們可以遷徙到更好的賀蘭牧場(chǎng)，也早就興奮得嗷嗷叫了！
黑夫?qū)ξ宀烤L(zhǎng)言：“我向陛下提議，這一戰(zhàn)裡，對(duì)加入秦軍的戎部武士，可按照授田制，授予牧場(chǎng)，每級(jí)爵得牧場(chǎng)五百畝……”
此言一出，五部戎人都兩眼放光，戎人以戰(zhàn)死爲(wèi)榮，以病死爲(wèi)恥，與其閒散在家自相鬥毆，他們寧可去塞外掙一塊更好更大的牧場(chǎng)啊！
這時(shí)候，黑夫的目光，又看向了廳堂末尾的三名良家子百將。
羌華、傅直、甘衝立刻挺起胸膛來，他們知道，踵軍前鋒是最容易立功，也最容易與敵人交戰(zhàn)的，所以都希望自己能夠被選進(jìn)去！
然而，黑夫的目光卻跳過了羌華，在傅直、甘衝二人中看了看後，點(diǎn)了傅直。
“百將傅直，帶一百良家子，聽義渠率長(zhǎng)調(diào)遣。”
傅直大喜過望，而甘衝暗中瞧了羌華一眼，發(fā)現(xiàn)他一副大失所望的樣子。
之後，黑夫郡尉又選定了另兩支部隊(duì)，他自己，統(tǒng)帥四千訓(xùn)練較好的郡兵、縣卒，構(gòu)成大軍，羸十日之糧，爭(zhēng)取十日內(nèi)抵達(dá)花馬池，羌華被選中，作爲(wèi)親隨同郡尉一起行動(dòng)。
至於後續(xù)部隊(duì)，黑夫安排了能夠獨(dú)當(dāng)一面的公孫白鹿，以兩千人押送千輛牛車輜重，緩緩而行，甘衝帶著剩下的一百良家子加入其中……
……
“吾等要分道而行了。”
衆(zhòng)人領(lǐng)命而出後，傅直對(duì)兩名同袍如是說，他們雖然來自不同的縣，但半年相處下來，同時(shí)當(dāng)上了百將，一同訓(xùn)練，朝夕相處，也已視對(duì)方爲(wèi)友伴。
“是啊，本以爲(wèi)會(huì)一同作戰(zhàn)，不曾想?yún)s分屬三部。”
甘衝感慨，用肩膀撞了一下悶悶不樂的羌華：“子華，你怏怏不樂，莫非是對(duì)郡尉安排不滿？”
“羌華豈敢如此……”羌華是那種將所有情緒都寫在臉上的人，他嘴上說不敢，臉卻漲得通紅，他是上郡守羌瘣之孫，出身將門，從小就在練習(xí)騎射，曾率家中騎從追擊一夥盜匪，殺首虜多，在當(dāng)?shù)匦∮忻麣狻?
在他看來，若三人中擇最勇猛、最善戰(zhàn)者加入踵軍前鋒，自己當(dāng)仁不讓，爲(wèi)何郡尉卻選了傅直？
“你莫非看不出郡尉的用意？”甘衝的才能不止拋石，他還很心細(xì)。
“是何用意？”
羌華道：“我兄長(zhǎng)在隴西軍中，也是能獨(dú)領(lǐng)千人的騎將，據(jù)說多次隨李將軍出塞打柴，爲(wèi)何我卻只能呆在郡尉身邊，做他的親衛(wèi)？”
他口不擇言，盯著傅直：“不論使劍、騎馬、射術(shù)，我都比你強(qiáng)，爲(wèi)何郡尉選你入踵軍，這不公平！”
傅直人比較直愣，有些發(fā)怔，卻是甘衝冷冷道：“公平？的確是極不公平，吾等同時(shí)入伍，同時(shí)爲(wèi)百將，但從今日起，未來前程卻要大不相同了。傅直作爲(wèi)踵軍，在茫然無知的塞外探路，隨時(shí)可能遭遇匈奴大隊(duì)人馬，他是有不少機(jī)會(huì)立功，也可能會(huì)戰(zhàn)死。而你羌華，卻能安全呆在郡尉身邊，沒錯(cuò)，你是得寸步不離其身旁，不得自由，不能肆意馳騁沙場(chǎng)，但卻能伴其召開軍議，大小事務(wù)都會(huì)知情，甚至能建言獻(xiàn)策……”
“此戰(zhàn)不論結(jié)果如何，恐怕你都能混上一份資歷，分到一份功勞！這便是做親衛(wèi)的好處，我聽官大夫共敖說，郡尉當(dāng)年，便是作爲(wèi)廷尉之子的親衛(wèi)百將，而得到器重的！”
甘衝是三人中出身最低的，家裡只是小小上造，所以對(duì)這些事情更上心。
“郡尉爲(wèi)何要如此待我！”
羌華完全愣住了，甘衝見他還不明所以，氣得唾了一口：“因爲(wèi)你是上郡守之孫！”
羌華這才恍然大悟，頓時(shí)爲(wèi)自己的魯莽有些慚愧，低下頭：“又不是我想這樣，我還想去前線衝鋒陷陣。”他嘴硬地說。
”難道我想去後軍看牛車，聞糞臭，吃灰土？”甘衝奚落了這個(gè)長(zhǎng)不大的同袍一通。
這時(shí)候，沉默良久的傅直終於說話了：“甘衝，你是否誤會(huì)了？我曾聽郡尉說過一句話，農(nóng)不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，虞不出則財(cái)匱。農(nóng)工虞商，各有其職。”
“郡尉說，軍中亦然，不管是踵軍、親衛(wèi)、輜重，各有其職責(zé)，缺一不可，無踵軍則前哨絕，無親衛(wèi)則統(tǒng)帥危，無輜重則大軍亡。郡尉將吾等安排在不同軍陣裡，或許是要讓吾等在各處位置，都加以歷練吧。二君，休要看哪個(gè)位置容易立功，哪個(gè)位置安全好升爵，要我以爲(wèi)，戰(zhàn)陣之上，瞬息萬變，不論在哪，都有機(jī)會(huì)立下功勳！”
這是黑夫視察軍隊(duì)時(shí)，給他寄予厚望的三百良家子上過的一堂課，他們就像一張張白紙，有武功，又有文化家境，是上等的將吏苗子……所以黑夫纔將他們放到不同位置歷練，其中讓甘衝去看糧車，是因爲(wèi)他在自己談?wù)撫崆冢冻隽瞬灰誀?wèi)然的神情……
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)如此，下一次，恐怕就又要換過來了，不存在刻意偏袒誰。
這下，輪到羌華、甘衝二人一起羞愧了，喃喃道：“還是傅鍋盔記得郡尉之言，吾等差點(diǎn)就以小人之心度君子之腹……”
“不論如何，這是三百北地良家子首戰(zhàn)，勿要輸給那些戎人！”
傅直朝兩位袍澤拱手：“勉之！”
羌華、甘衝亦抱拳頷首：“然，共勉之！”
……
次日，千餘騎兵組成的踵軍前方先行出發(fā)，基本都是一人雙馬，飛馳出塞！
而黑夫統(tǒng)領(lǐng)的四千主力，則緊隨其後，在前鋒出長(zhǎng)城後一天抵達(dá)蕭關(guān)。
秦始皇二十八年戌月二十八日這天，大軍在蕭關(guān)休憩時(shí)，黑夫卻收到了義渠白狼派侯騎送回的消息：
“昫衍君遣使者告急！匈奴騎兵千餘人，已遊弋至花馬池！”