然秦雷一番巧妙的說辭，化解了酒席上的尷尬氣氛。彼伏的怒罵聲、喊叫聲，甚至是喊殺聲，卻實實在在壞了諸位大人的興致。

再喝過幾巡，見江北衛(wèi)將軍顧沛回來坐下，秦雷知道事態(tài)基本控制住，便藉口旅途勞乏，告罪起身。兩位督撫也跟著離席而去。

下得樓來，外面的警戒明顯加強，黑衣衛(wèi)、總督府的親兵、巡撫衙門的官差把通道圍了個水泄不通。三人在重重保護下上了大轎。一衆(zhòng)護衛(wèi)便簇擁著轎子離了望江樓。

轎子裡氣氛有些沉重，兩位大員一臉慚愧的望向秦雷，秦雷大度的揮揮手道：“兩位大人是幾百萬人的父母官，這麼多孩子難免有個調(diào)皮搗蛋的，不打緊、不打緊。”

兩人對視一眼，卓文正開口道：“王爺對制臺大人和下官可謂是仁至義盡。若是還要隱瞞，就顯得我們江北官員不當人子了。”

秦雷微笑道：“沒有那麼嚴重，風雨來了咱們更要同舟共濟，協(xié)力渡過難關(guān)不是。”

兩人聽出秦雷話外之音，知道自己今日一番苦工沒有白下，心情不由放鬆下來，對這位年輕英俊的隆郡王好感頓增。

兩位大人向秦雷拱手道：“若是過得這一關(guān)，我等唯殿下的馬首是瞻。”

秦雷心中苦笑，這一關(guān)可不好過。至少滿朝文武都把南方兩省的督撫們看做未來爭鬥地犧牲品了。要不去歲李渾那小舅子車尉國也不會放著好好的江北總督、封疆大吏不做，死乞白賴的非要回去當那沒什麼搞頭的兵部尚書。同樣的。丞相府那邊也把原本的江北巡撫文彥韜調(diào)回去，平調(diào)了山北省的巡撫卓文正過來頂缸。

甚至連江北衛(wèi)所的將軍也由李閥地門人馬光田換成了今天地顧沛。可以說。整個江北官場、被拋棄了。

秦雷有些對昭武帝讓自己來地目地有些瞭然，文李兩家吃相太難看。在南方兩省定然會引起反感，只要自己能把他們保下來，兩省的官員自會換個隊伍站站。

可話又說回來，若不是看到兩省局勢爛到無以復加，李老混蛋和文老匹夫也不會放棄這重要的糧米之地，把秦雷扔過來鬧個天翻地覆。

想到這裡。秦雷有些同情對面的兩位。誠懇道：“二位大人。若是信得過孤，就把事情原原本本說與我聽，有能幫上忙的，秦雷絕不推辭。”

這三個自稱用得妙，第一個用‘孤’，是以自己尊貴的身份保證，第二個用‘我’。是表示誠懇。而第三個直接自乎其名，更是有以自身爲擔當?shù)囊馑肌?

兩位大人久經(jīng)宦海，對秦雷這番表態(tài)滿意至極。卓文正點頭道：“那就不矯情了，是這樣一回事……”

事情還要從秦國地窮兵黷武說起，先帝襄文皇帝年輕時便立志統(tǒng)一天下，當時秦國的國力也確實具備了這樣的條件。當時的太尉皇甫旦認爲，憑著大秦八十萬的軍隊，無法同時應(yīng)付兩線作戰(zhàn)。襄文皇帝也深以爲然。在襄文皇帝即位前。秦國是沒有衛(wèi)軍這一體系的，各州府的防禦主要靠當?shù)氐母约班l(xiāng)紳們組成地團練共同完成地。

爲了快速擴充軍力，襄文皇帝把這些府兵和團練們收編爲衛(wèi)軍。派禁軍加以訓練，希望他們在未來的征伐中，代替四十萬邊軍承擔起守禦國土的重則。當時爲了收買人心，加強動力，襄文皇帝把這些衛(wèi)軍地編制給的很大，統(tǒng)兵的軍官也統(tǒng)統(tǒng)封爲將軍。

要知道在襄文帝登基以前，全國只有鎮(zhèn)南、徵東、禁軍、御林四個將軍。而衛(wèi)軍一成立，全國呼呼啦啦冒出了幾十個將軍。再加上中央和邊軍的都尉們普升一級，竟然足足湊齊了百員大將。

武官升了，文官當然也要照顧。文官也基本上齊齊升了一級。有個民諺說的是當時的情形：“尚書不如狗，將軍滿地走。”雖然有些誇張，但也不是空穴來風。一時間朝廷的官僚機構(gòu)膨脹了兩倍有餘，軍隊編制也由八十萬驟增到了二百萬。

當時確實把文武百官的心氣勁吊得很高，若是順勢開戰(zhàn)，說不定會有個不錯的結(jié)果。但襄文皇帝遇刺了，後來先是諸子爭位，然後是救亡圖存，在演變到雙雄對立，直至今日的三足鼎立。

現(xiàn)在的問題在於，各地衛(wèi)所和邊軍，其實早在十七年前抗擊齊楚聯(lián)軍時，便已經(jīng)被打小了規(guī)模。但戰(zhàn)後朝中的掌權(quán)者們在接近二十年的時間，只

爭權(quán)奪利，拼命拉攏各方勢力，沒有人敢提出縮編軍好的提議，還是按照原來的數(shù)額撥付軍餉，當然空額便到了將軍們的錢袋裡。同樣道理，也沒有人敢提出精簡官僚機構(gòu)。而且龐大的文官系統(tǒng)，看到一個個將軍們吃的肥腸滿腦，自然心中心中不滿，這就給了文彥博勾連百官，集體貪污的機會。

秦雷心中感嘆，若是真想把這事情做好，沒有一個強力的中央集權(quán)，是不可能的。

當時秦國還算富庶，也能將養(yǎng)著這羣蛀蟲，但十幾年下來，國庫終於支撐不住了。去歲的一場戰(zhàn)爭，目地便是爲了掠奪齊國的財富，爲自己輸血。老謀深算的趙無咎早就看準了這一點，故意示弱，把難以馴服的大秦九州還給秦國，又退避三色，最終拖垮了難以爲繼的大秦軍隊不說，還給本來就岌岌可危的大秦財政背上了個大包袱。

至於大秦國力日漸強盛這類的屁話，都是說給屬下以及外人聽的。

卓文正最後說了實話：“庫裡早就空了，夏稅還有兩個月才能收上來。衛(wèi)所和官府都已經(jīng)兩個月沒有發(fā)餉了，若是再拖欠一個月，是要出大事情的。今日便是衛(wèi)所士兵不知怎麼聽說上差南來，卻是討?zhàn)A來了。”

|>有東方與齊國交界的幾個省份，從去年冬裡就把咱們南方兩省的庫房陸續(xù)掏空，接濟了北方。”說著憤憤道：“人說挨著慫鄰好過活，沒想到咱們卻吃了大虧。”

轎子早就停下了，但三人都沒有中斷談話的意思。

秦雷有些感嘆道：“在京裡便知道今年大秦不好過，據(jù)說戶部已經(jīng)沒錢發(fā)俸了。沒想到地方上已經(jīng)欠了兩個月了。”心中不由對那位齊國軍神百勝公涌起無限的敬佩，這位老者頂住了當時齊國以上官丞相爲首的主流求和思想，沒有納貢給秦國不說，還利用持久戰(zhàn)，把秦國的財政進一步拖垮，秦國纔到了今日這種甚至會不攻自破的田地。

按下有些走神的心思，秦雷沉聲問道：“兩位大人想過如何自救了嗎？”

卓文正望了延武一眼，蒼涼道：“只要能借到錢的，我們都借遍了。無奈別人都看準了咱們是有借無還，施捨般的給個仨瓜倆棗，根本就是杯水車薪。”

~們也不敢用強。只能徒呼奈何了。”

秦雷聽了，把眼睛瞇起來，半晌不說話。

兩位大人以爲秦雷乏了，剛要起身結(jié)束談話，便聽秦雷幽幽道：“兩位大人是不是欺本王年幼，準備拿我當槍捅一捅那些馬蜂窩啊？”

聽到秦雷的誅心之言，兩人面色一緊，卓文正一臉真誠道：“殿下多心了，大人和下官只是把情況將給您聽，沒有任何別的想法。”

秦雷嗤笑道：“你們就裝吧，孤不信兩位封疆大吏就一點風聲都聽不到。”轉(zhuǎn)而面無表情道：“若是真不知道，孤也不與你們廢話。”

麴卓兩人對視一眼，心道還是小覷了這位青年王爺。兩人確實存了想讓秦雷替他們?nèi)ソ桢X的心思。但既然秦雷對局勢洞若觀火，定然也對兩人的小九九一清二楚。想到這裡，兩人重新坐正，終於真正頹喪起來。延武無力道：“我們也猜到朝廷會藉著鎮(zhèn)壓兩省混亂之機，縮編衛(wèi)軍，裁汰冗員，繼而推廣到全國。即使借來錢，可朝廷苦心佈置一年的局面不能一直引而不發(fā)，一定不會讓我們過了這一劫的。”

“可我不甘心，走到這一步容易嗎？難道就要替別人受過，從而毀了自己的仕途嗎？”說著有些猙獰道：“不！只要有一線希望，我也要把握住！”卓文正也狠狠點頭。

秦雷淡淡笑道：“兩位大人不必激動，只要答應(yīng)孤王一個條件，這馬蜂窩孤還是願意爲二位捅一捅的。”

第四卷 【火中蓮】