文正在案臺(tái)上擺上個(gè)香爐，里面插上一柱線香，等這就是封盒上交的時(shí)候。
在座各位早就知道這個(gè)規(guī)則。因而來之前，對(duì)自己要購買的份數(shù)、以及最高出價(jià)都心中有數(shù)。但是真正到了落筆往紙上寫時(shí)，卻又犯了嘀咕：萬一別人要是都出的特別高怎么辦？這種一口價(jià)，也沒反悔的機(jī)會(huì)。
還是把自己的報(bào)價(jià)再提高點(diǎn)吧，雖然這樣一來家里日子就緊巴了，但熬一熬總能過得去。
這種想法普遍的很，事到臨頭，幾乎所有人都盡最大可能加了碼。
即使是樓上的大家主們，也犯了嘀咕。
徐國昌只見徐昶一會(huì)從安樂椅上坐起來念咕道：“你說他們的出價(jià)要是超過都兩萬兩怎么辦？不行、咱們得再加點(diǎn)。”一會(huì)又坐下冷哼道：“除了咱們幾家，誰還有那么大財(cái)力？整個(gè)南方的百萬之家也不超過二十個(gè)，能拿出百萬現(xiàn)銀來的更不會(huì)超過十個(gè)。對(duì)不對(duì)？”
徐國昌真的快被老頭玩瘋了。他記不清短短一會(huì)功夫，自己已經(jīng)是第幾遍回答這個(gè)問題了。咽一口唾液，他機(jī)械的回答道：“老爺不用擔(dān)心，胥家有運(yùn)河、我們有礦山、喬家有鹽引、卓家掌鐵器，所以才能稱得上千萬之家。其余的都是小打小鬧翻不起風(fēng)浪的……”
徐昶聽了他的答復(fù)，這才有些放下心，把背靠在椅子上，想要歇會(huì)。沒過幾息時(shí)間。心里又煩躁開了，他再次直起身子道：“可他們買的也少啊？十萬兩總是出得起吧？……”
徐國昌往樓下那柱線香上看了看，心中哀嚎道，這香怎么如此耐燒，這半天了還有一般？
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所有參加競標(biāo)地世家中，恐怕只有胥家不擔(dān)心。一來人家富甲天下，就是財(cái)大氣粗。二來人家就準(zhǔn)備要一成份額，也不貪多。實(shí)力擺在那。胃口又不大。自然心中不慌。
一個(gè)模樣端莊的青年提起毛筆。根據(jù)老頭子口述，在紙上寫了個(gè)“胥家求購一千份，每份出價(jià)四萬兩。”胥北青料定隔壁三家出到兩萬就撐了天，寫四萬除了為保險(xiǎn)之外，當(dāng)然也少不了磕磣磕磣三家、小小出口惡氣的成分。
這時(shí)候，胥耽誠從外面悄悄進(jìn)來。看見老爹寫得數(shù)字，他也沒有異議。望了望寫字的青年，他沉聲問道：“爹爹，您真要千山當(dāng)那個(gè)常議嗎？”
胥北青有些無奈笑道：“這種大事又不能委給外人。誰讓你兩個(gè)弟弟都不爭氣呢？你若不是這個(gè)身份，當(dāng)然你最合適。”
胥耽成還想勸幾句，胥北青呵呵笑道：“你放心，為父會(huì)看緊點(diǎn)的，壞不了你的寶貝兒子。聽王爺這意思，咱們胥家將來是要大用的。為父尋思著早些把千山教出來。讓他將來好去那邊擔(dān)綱。”
胥耽誠苦笑道：“這小子還不到二十，是不是小了點(diǎn)？”
胥北青捋著胡子笑道：“不小了。你二十歲已經(jīng)當(dāng)上知縣，為一方父母了。”然后朝隆郡王房間努努嘴。輕聲道：“這位爺下個(gè)月才十八，可你這行事，跟八十老賊似的。所以全靠歷練啊。”
被兩人談?wù)摰刂鹘恰Ⅰ愕⒄\地長子胥千山，自從寫完字后，便一直不聲不響地坐在桌邊，眼觀鼻、鼻觀心，仿佛父親與爺爺談的根本不是自己一樣。只有聽爺爺提到秦雷的時(shí)候，他才眼前一亮，讓人知道他還有感興趣的事情。
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鐺地一聲鑼響，告訴人們還有二十息的時(shí)間。
人總是要逼一逼才有會(huì)效率的。見時(shí)間快到了，本來還在猶豫的家主們也終于放下包袱，咬牙寫下了自己能承受地最高報(bào)價(jià)。再小心的把墨吹干，將這一張張承載著家族希望的紙片，小心的放入木匣之中。再鄭重的貼上封條，用上印。知道不能再改了，這才長舒一口氣，放下心來。
隨著線香終于燃盡，又一聲鑼響。便有十個(gè)黑衣衛(wèi)兩人一組，抬著一個(gè)大木箱子，依次將每張桌上的木匣收入箱子里。
待到全部木匣都被收集起來，整齊的堆放在臺(tái)上后。卓文正便請(qǐng)每一排推舉出一個(gè)公證，代表那一排到臺(tái)上監(jiān)督。至于樓上的大戶，每一家都可以派出一個(gè)。
這個(gè)過程又用了一刻鐘。等到二十個(gè)公正上臺(tái)后，便在分成兩組，監(jiān)督著總督府地書吏們，把一個(gè)個(gè)匣子上地封條去了，取出其中的小紙片，整齊的貼在一張大紙上。
足足用了五張大紙才貼完。書吏們?cè)侔鸭垪l地內(nèi)容，按照單價(jià)的高低依次記錄在另一張大紙上。這個(gè)過程是五個(gè)書吏分別進(jìn)行的。等各自記完后，再放到一起對(duì)照，結(jié)果五份上的順序一模一樣。
這時(shí)，負(fù)責(zé)監(jiān)
證們才滿意的點(diǎn)頭，并推舉一位出來宣布結(jié)果無誤。
公證們并不下臺(tái)，繼續(xù)監(jiān)督著把大紙上的名單再一次謄到白墻上。
兩個(gè)書吏舉著大紙，還有一個(gè)捧著毛筆硯臺(tái)，請(qǐng)卓文正親筆謄寫。卓文正當(dāng)仁不讓的提起筆、蘸蘸模，深吸口氣，便在雪白的墻上寫下了第一筆，那是一橫。
所有人都屏住呼吸，等待著第一高價(jià)出現(xiàn)。
那是一個(gè)十字。此字一出，所有人倒吸一口涼氣，十萬兩買一份，可真夠瘋狂的。這僅僅一份的價(jià)格，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過有人五份的報(bào)價(jià)了。要知道即使是在民生凋敝的江北，戰(zhàn)前一兩銀子也可以買八石大米，足夠一個(gè)五口之家吃半年的了。而整個(gè)江北省去年一年上繳國庫的秋稅也不過區(qū)區(qū)九十萬兩而已。
卓文正把數(shù)字寫完，果然是‘十萬兩’。然后再后面寫了個(gè)五份。好在才五份，還多得很呢。眾人才把吸進(jìn)來的涼氣又呼出去。
認(rèn)購人地名字也出現(xiàn)在同一行，唐州柴世芳。眾人的目光在屋中搜尋，最終悉數(shù)絡(luò)在昨日壓軸、今日又先拔頭籌的那位黑炭頭身上。把他看的很不好意思，微羞著向四面頻頻點(diǎn)頭示意。
好在下一個(gè)報(bào)價(jià)很快出現(xiàn)在第二行，把眾人的目光又吸引回卓文正那邊，這才算為柴黑子解了圍。
第二個(gè)還是十萬兩、五份，認(rèn)購人乃是同樣來自唐州的德家。
緊接著第三個(gè)、第四個(gè)、第五個(gè)。統(tǒng)統(tǒng)都來自唐州。也統(tǒng)統(tǒng)都是十萬兩、五份。
看的下面的眾人議論紛紛。一時(shí)間，唐州五門名氣大振。讓二樓觀看地秦雷微微訝異道：“這個(gè)柴世芳不簡單啊。”一邊陪著地延武頷首道：“確實(shí)，若光他自己出個(gè)最高價(jià)，卻只買可憐地五份，別人只會(huì)一笑了之。但是五家一起出價(jià)的話，就會(huì)讓人震撼之余，記住同氣連枝的唐州五家。”
這時(shí)候。卓文正已經(jīng)把第六個(gè)數(shù)額寫在墻上了。秦雷輕笑道：“這家主人有點(diǎn)虧，出九萬買十份，其實(shí)比柴世芳有錢多了。”
?|乃是防止二樓這幾位包圓啊。”
秦雷撇嘴道：“孤只不過想更多的人一起玩罷了，若是就他們幾家，故就不必費(fèi)心勞神的操辦這招標(biāo)會(huì)了。”
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秦雷淡淡一笑，剛要說句：“其實(shí)我也沒那么好。”之類的調(diào)侃一下。卻被樓下一陣嘩然。將注意力引回卓文正那。
只見在第二十幾行地位置。寫著四萬兩，一千份，胥家。
士族皆以重諾守信為本。越是大門閥越珍視自己的信譽(yù)。一旦有什么毀諾失信的事情發(fā)生，定會(huì)遭到所有門閥的唾棄，再無信譽(yù)可言。所以即使奸猾如文相爺，答應(yīng)過的事也不會(huì)反悔。所以胥家說自己能拿出四千萬兩白銀，他就一定可以拿出這筆錢。在這種場合下，萬不會(huì)有什么虛張聲勢之舉。
秦雷咂舌道：“今天才算見識(shí)什么叫富可敵國，這恐怕要頂秦齊楚三國全年的稅收了吧。”
.+甲，也不算什么太出格的。”
秦雷仿佛突然失去了談話的興致，轉(zhuǎn)過頭去繼續(xù)看卓文正往下寫。
:=<著幾十行地地方，寫著：兩萬兩、七百份、徐家。
令人意外的是，與徐家并列兩萬兩的居然有一百家之多。看來這個(gè)數(shù)字也是大伙心目中地合理價(jià)位。
隔壁房間中，幾家歡喜幾家愁。能少花費(fèi)一半，胥家自然歡喜。能順利拿到七百份額，徐昶也松了口氣。
而喬家和卓家卻陷入了恐慌中。到目前為止，只剩下一千二百份議事權(quán)。即是說，兩家中必有一家會(huì)拿不到足夠的份額。雖然三家是合作關(guān)系，但那也是拿到份額之后的事情，現(xiàn)在可是在直接不過的競爭了。
喬岐佩和卓秉宸都坐不住了，起身站在窗口緊盯著下面的卓文正。卓秉宸還念念有詞道：“兒啊，先寫你爹吧，一定要先寫你爹啊。”
仿佛聽到了自己老爹的禱告。在幾十個(gè)五份十份的中標(biāo)者之后，卓文正終于寫下了自家的份額，一萬七千五百兩、七百份。
頓時(shí)，如釋重負(fù)的卓老爺子一蹦三尺高，若不是有欄桿擋著，說不定便會(huì)直接跳下二樓。
與此同時(shí)，如喪考妣的喬老爺子卻手腳一陣麻木，若不是邊上人扶著，說不定會(huì)癱在那里。
突然，原本已經(jīng)安靜下來的屋里一片嘩然。
就在緊挨著卓家的下
卓文正寫下了這樣的一串文字：
一萬七千五百兩、七百份、喬家。
這時(shí)候，喬老爺子才如夢(mèng)初醒，不顧體面的高喊道：“對(duì)啊，我們也是一萬七千五百兩！”
打平。
眾人齊刷刷的望向卓文正，他一邊揉著發(fā)酸地手腕。一邊解釋道：“按規(guī)則，有兩種法子備選，其一是，兩家均分這剩下的一千份話事權(quán)，其二是，雙方重新進(jìn)行一次競標(biāo)，價(jià)高者得，但不影響別家已經(jīng)得到的份額。而且每家依舊以七百份為限。”
這很公平。作為出價(jià)最低的兩個(gè)得標(biāo)者。自然不能要求得到別人的份額。換言之。他們兩個(gè)一起標(biāo)得一千份話事權(quán)，怎么分配是兩人的事情，與別人無關(guān)。
其余三千份話事權(quán)的成交價(jià)格便已經(jīng)產(chǎn)生，一萬七千五百兩一份。胥家取得其中一千份，花費(fèi)一千七百五十萬兩白銀。徐家取得其中七百份，花費(fèi)一千二百二十五萬。其余一千三百份議事權(quán)分別被一百八十家拿到，雖然沒有任何一家超過五十份。但好歹都過了五份，算是順利進(jìn)入了議事大會(huì)。”
至于剩下的十六家，只能空手而歸了。沒有人去關(guān)注失敗者地表情，所有人地注意力都被馬上要進(jìn)行地單挑所吸引。
兩家出人意料的沒有選擇均分，這在徐昶看來是愚不可及的。在他的立場上，兩人均分即不影響三家掌握的總數(shù)，又不會(huì)與自己平起平坐，乃是最好的選擇。
但兩家可都想與徐家平起平坐呢。所以單挑不可避免。
卓秉宸和喬岐佩又要進(jìn)行一次出價(jià)了。這次的價(jià)格不能低于一萬七千五百兩，而且將分別作為兩家購買議事份額地價(jià)格。這在事先印發(fā)的規(guī)則中也有明確提及，還有個(gè)學(xué)名叫懲罰性措施。乃是對(duì)不利于團(tuán)結(jié)協(xié)作行為的懲罰。
喬家掌握南方的鹽引。若是沒有這小小的鹽引，任何在南方買賣食鹽的行為都是違法的。卓家掌握著南方的鐵器，所有鐵制品必須通過他家才能購買，任何私自買賣鐵器地行為都將被視為謀反。
任何人每天都要吃鹽，身體若缺了鹽便會(huì)浮腫乏力；任何人家里都要有鐵器，或是下地干活，或是切菜劈柴。所以這兩家不可能不富有，雖然不及掌握南北通衢地胥家來錢快，但勝在穩(wěn)定持久。
所以這兩家一上來就出了一千二百二十五萬兩銀子，他們認(rèn)定了沒有鹽鐵之利通衢之便的徐家，就是三位公爺綁在一塊，也拿不出一千萬兩銀子來。
怎樣算都有徐家墊底，輪不到兩家割肉，所以兩家在第一次競標(biāo)時(shí)，也就沒有改變自己的報(bào)價(jià)。誰知徐昶那個(gè)老狐貍早早就嗅到味道不對(duì)，竟然把族里地銀礦拿出來頂款子，把兩人閃了個(gè)大跟頭。
屋漏偏遭連陰天，被徐昶閃了不說，兩人的出價(jià)竟然又一樣，還都是最低出標(biāo)價(jià)格，又都不愿意被徐昶壓在頭上，最終竟要進(jìn)行兩敗俱傷的二次投標(biāo)。
喬岐佩經(jīng)過方才一番刺激，暗暗發(fā)誓不能再丟一次人了，命令一邊的管事仔細(xì)盤算下族里財(cái)產(chǎn)，除了維持正常生活和經(jīng)營的，統(tǒng)統(tǒng)拿出來，填在新送來的單子上。
那邊卓秉宸已經(jīng)當(dāng)眾撒過歡了，若是最終鎩羽而歸，那人可丟到姥姥家了，他也沒臉在南方地面上混了。咬牙吩咐管事把家中每一個(gè)銅板都算上，即使是斷個(gè)把月流水也在所不惜。
這兩人都有不能輸?shù)睦碛桑谷挥采侄级嗵钌狭藥装偃f兩。不得不讓人感嘆，這些大家閥主的面子，竟然值好幾百萬兩白銀呢。
黑衣衛(wèi)從兩人房中捧出木匣，就要往樓下去。路過中間秦雷房間時(shí)，石敢出來把兩個(gè)匣子都要去了。然后吩咐兩個(gè)衛(wèi)士去請(qǐng)兩人來王爺房間。
雖然殺紅了眼，但畢竟還沒瘋掉，聽到秦雷召喚，兩人趕緊來到中間的大房間內(nèi)。
秦雷命人關(guān)上窗，又讓所有人都退下，屋中僅留下他們?nèi)恕Ｗ尪冯u一樣對(duì)峙的兩人坐下，秦雷拍了拍桌上的盒子，輕咳一聲道：“二位知道這兩個(gè)盒子打開后會(huì)有什么樣的結(jié)果嗎？”
兩人一個(gè)道：“老朽贏了。”另一個(gè)嗤笑道：“他輸了。”
第四卷 【火中蓮】