謝思言爲(wèi)了讓他的小兄弟快些消停， 儘量轉(zhuǎn)移注意。他理好自己的頭髮?zhuān)?又指了指陸聽(tīng)溪的頭髮。

陸聽(tīng)溪會(huì)意， 取出一早備好的簪子，飛快綰髮。

外間的步聲愈來(lái)愈近， 她亦是提心吊膽， 舉動(dòng)極輕。

石壁外， 沈惟欽坐到了謝思言方纔落座的石凳上， 道：“這消息可靠麼？”

厲梟道：“可靠， 武陵王跟楚王世子如今都臥牀不起，已是命在旦夕。”

沈惟欽沉吟。

他那嫡兄和大伯此番若當(dāng)真一命歸西，那他很可能會(huì)成爲(wèi)楚王世孫。楚王年事已高， 怕是壽數(shù)不多， 等楚王薨了，他就能承襲王爵， 成爲(wèi)下一代楚王，倒是想不到還有這樣的造化。

就是有一點(diǎn)， 他嫡兄和大伯如是薨了，他就得回封地奔喪，而他並不情願(yuàn)離京。

他擡手輕釦石桌， 突然道：“先前帶來(lái)京城的那些聘禮， 可都還穩(wěn)妥存著？”

厲梟不意他話(huà)鋒轉(zhuǎn)得這樣快， 一頓，方意識(shí)到小爺說(shuō)的是此前次妃爲(wèi)著與左家結(jié)親備下的聘禮，道：“應(yīng)是俱在。”卻不知小爺要做甚？

沈惟欽扣桌的舉動(dòng)忽然一頓。這石桌……似乎透著一絲溫?zé)幔坑制鹕硖搅耸实臏囟龋?蹙眉。

石制器件散熱快，石桌石凳尚留餘溫，表明方纔在此的人應(yīng)當(dāng)才離開(kāi)不久，可他適才並未聽(tīng)到有人自此離開(kāi)的動(dòng)靜，更沒(méi)瞧見(jiàn)什麼人影。

他四下裡環(huán)視，目光最終在石壁上定住。

眼眸微斂，他神色復(fù)常，驀地轉(zhuǎn)向厲梟：“我打算去向陸姑娘下聘。”

饒是厲梟久慣鎮(zhèn)定，此刻聞言也不禁愣住：“您說(shuō)陸家哪位姑娘？”問(wèn)罷又驚覺(jué)自己失言，小爺不喜下人多嘴。

“自然是看著最順眼的那個(gè)。”

沈惟欽起身，踱到石壁前，繼續(xù)道：“最好能在離京前將婚事定下。母親平素總唸叨我的婚事，這回總該安心了。”

石壁後的陸聽(tīng)溪聽(tīng)見(jiàn)他步聲愈來(lái)愈近，倒是沒(méi)留意他究竟說(shuō)了什麼，只一顆心霎時(shí)提到了嗓子眼，擔(dān)心他下一刻就會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)石壁瞧見(jiàn)他們。雖然她已經(jīng)改換了容貌，但仍是難免緊張。

踏草聲逼近，沈惟欽似正在往石壁後面繞。

陸聽(tīng)溪心跳砰砰，緊張地一把掐住了謝思言的手臂。

謝思言倒抽一口氣。倒不是因爲(wèi)小姑娘手勁多大，而是他如今的窘境尚未解除，該疲的還沒(méi)疲，格外持久，倔強(qiáng)得很。他而今正是敏感，被小姑娘柔荑這麼一抓，下頭就越發(fā)來(lái)勁了。他真想拽著小姑娘的手不管不顧地好生紓解一番。

他知道沈惟欽往這邊靠過(guò)來(lái)，必定是因著發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡。但依著沈惟欽的性情，若真想探個(gè)究竟，怕是早就轉(zhuǎn)到石壁後面來(lái)了，哪會(huì)等到現(xiàn)在。

誠(chéng)如他所料，不多時(shí)，沈惟欽就帶著厲梟離去。

待到腳步聲徹底遠(yuǎn)去，陸聽(tīng)溪才探出個(gè)腦袋望了一眼。確定二人遠(yuǎn)去，她朝後頭招手：“我先走了，回頭見(jiàn)。”

謝思言一把拽住她。陸聽(tīng)溪一回頭，就對(duì)上謝思言一雙烏沉沉的眸子。

男人手背青筋暴起。

他真想強(qiáng)拉了她讓她用小手幫幫他，但她下意識(shí)後縮的舉動(dòng)提醒他，他今日的行徑已然過(guò)火，若是徹底嚇著了小姑娘，回頭哄不出來(lái)了便不太好辦了。

幾番遲疑，終是囑咐了幾句路上小心之類(lèi)的話(huà)，又道：“出去後與我安排好的人碰頭，卸掉易容藥水藥膏、換身衣裳再回去。”鬆了手。

目送著小姑娘時(shí)，他想起沈惟欽的話(huà)，嘴角浮起一抹冷笑。

沈惟欽那廝莫不是想娶陸聽(tīng)溪？

腿間的異樣又令他回神，深深吸氣。

陸聽(tīng)溪?dú)w家之後，聽(tīng)父親說(shuō)起祖父之事。

“錦衣衛(wèi)已帶你祖父去面聖，聖上看了諸多證據(jù)，又聽(tīng)了你祖父的陳說(shuō)，原本要當(dāng)場(chǎng)放人，但適逢內(nèi)侍來(lái)送奏章，聖上看了楚王的奏章之後，改爲(wèi)將你祖父暫且監(jiān)押。”

陸聽(tīng)溪不解：“楚王？他說(shuō)了甚？”

這件事關(guān)沈惟欽的祖父什麼事？

陸文瑞道：“不知。這件事按說(shuō)與楚王沒(méi)有利害關(guān)係。”

豈止如此，宗室親王就封之後，很少會(huì)再幹涉朝堂上的事。

謝思言也很快聽(tīng)聞了楚王插手之事。他轉(zhuǎn)頭就去尋了沈惟欽。

“你祖父那邊，你去斡旋，你們祖孫兩個(gè)打擂臺(tái)，莫要將陸家拖下水。”

沈惟欽盯了他須臾，道：“這是自然。不過(guò)，我倒有件事要問(wèn)問(wèn)世子——世子今日可是去了海棠林？”

謝思言徑直道：“是又如何？倒不知閣下要下聘的是陸家哪位姑娘？若是陸五姑娘，我勸你別白費(fèi)氣力。其實(shí)我不是很明白，閣下統(tǒng)共也沒(méi)見(jiàn)過(guò)陸聽(tīng)溪幾回，怎就對(duì)她格外不同？”

“大抵是因著有緣。”

謝思言冷笑：“等你從封地回來(lái)再說(shuō)這話(huà)吧。”

沈惟欽目光沉斂。

楚王先前給他來(lái)信，催促他回封地去，但並未告訴他緣由。後來(lái)他派厲梟去打探，才知原來(lái)是他大伯父和嫡兄出事了。楚王這回插手陸家之事，也是在變相催促他回去。

他本是打算將婚事定下再回封地的，但眼下看來(lái)很難。他若一直滯留京師，楚王必不會(huì)罷手，回頭陸家若是知道了，恐會(huì)招怨。

沈惟欽當(dāng)晚就開(kāi)始收拾行裝，預(yù)備回封地事宜。啓程前日，他與李氏一道去了趟陸家。

與陸家?guī)讉€(gè)尊長(zhǎng)敘話(huà)時(shí)，他很是心不在焉，末了尋了個(gè)由頭，在陸家?guī)讉€(gè)子侄的帶領(lǐng)下，去了後頭的園子——他聽(tīng)聞陸聽(tīng)溪幾乎每日都會(huì)在那裡寫(xiě)生。

然則轉(zhuǎn)了一圈始終沒(méi)瞧見(jiàn)小姑娘的身影，正暗自失望，忽然瞥見(jiàn)兩個(gè)姑娘坐在涼亭內(nèi)喝茶。定睛一瞧，發(fā)現(xiàn)竟是陸聽(tīng)溪跟左嬋。

陸聽(tīng)溪真是服了左嬋的臉皮。先前鬧得那樣不愉快，轉(zhuǎn)回頭來(lái)居然能這樣熱絡(luò)。她今日忽然收到左嬋的拜帖，覺(jué)著太陽(yáng)打西邊出來(lái)了，想看看這位有何貴幹，便見(jiàn)了她，不曾想竟只是來(lái)和她閒坐喝茶的。

左嬋遙遙望見(jiàn)沈惟欽就開(kāi)始留意，看到他瞧過(guò)來(lái)，一時(shí)心慌，極力思忖著待會(huì)兒要如何跟他見(jiàn)禮。

她先前那回實(shí)在難堪，如今要她上去搭話(huà)，她著實(shí)有些不好意思。但她孃的交代她不能不聽(tīng)，而且她自己也不甘放棄這次機(jī)會(huì)。

左家的消息也算靈通，昨日知曉了楚王府的變故，很是驚心。如今的楚王世子和武陵王怕是都保不住了，那麼沈惟欽就成了楚王最好的指靠。若是沈惟欽成了楚王世孫，豈不就是將來(lái)的親王？當(dāng)下痛悔當(dāng)初草率推了婚事，又打聽(tīng)到沈惟欽今日來(lái)陸家辭別，她爹孃就攛掇著她過(guò)來(lái)跟沈惟欽打個(gè)照面，畢竟等他回了封地，那就不是好見(jiàn)的了。

陸聽(tīng)溪卻沒(méi)左嬋那些心思。她聽(tīng)三姐說(shuō)，最微妙的關(guān)係便是前夫、前未婚夫之流，左嬋跟沈惟欽說(shuō)話(huà)，她還是躲遠(yuǎn)點(diǎn)的好。

沈惟欽何等心智，一望即知兩人心思，等陸聽(tīng)溪向他見(jiàn)過(guò)禮，就朝衆(zhòng)人告辭。

左嬋本還想著跟沈惟欽說(shuō)點(diǎn)什麼好，誰(shuí)知他根本連看都沒(méi)看她。

她此前似乎也沒(méi)做什麼對(duì)他大不敬的事。

左嬋咬脣，她得回去跟爹孃好生合計(jì)合計(jì)這事。

一想到她可能錯(cuò)失了王妃之位，她的心便疼得滴血。她怎可能甘心。

陸聽(tīng)溪?jiǎng)偦氐轿锶A院，就見(jiàn)檀香神色怪異地進(jìn)來(lái)，遞上來(lái)一個(gè)拇指粗的小書(shū)筒：“姑娘，這是沈公子給姑娘的，囑咐說(shuō)定要姑娘親啓。”

陸聽(tīng)溪打開(kāi)，抽了裡頭的字條一看，但見(jiàn)上面寫(xiě)道：“今番因我之故兩度給貴府招致麻煩，深感歉疚。表妹往後凡遇難事，儘可找我，必效犬馬之勞。惟欽敬上。”

陸聽(tīng)溪嘴角微扯，將字條燒了。

她這位隔房表哥真是客氣。

半月後，一套過(guò)場(chǎng)走下來(lái)，陸老爺子終於安然歸來(lái)。

只是皇帝爲(wèi)了壓下朝中非議，不得不將老爺子外放。老爺子畢竟年事已高，陸文瑞便提出以己代之，皇帝已經(jīng)批了。

此番陸文瑞外放的地方是揚(yáng)州府，繁華富庶，名爲(wèi)外放，實(shí)爲(wèi)安撫——陸文瑞先前沒(méi)有外放經(jīng)驗(yàn)，缺了地方政績(jī)，於升遷不大有利。今次但凡在他任期內(nèi)不出什麼幺蛾子，回京之後必是平步青雲(yún)。

朝中衆(zhòng)臣亦知此理，很有幾個(gè)站出來(lái)反對(duì)，但皇帝力排衆(zhòng)議，定了此事。

陸文瑞打算將妻女都帶去。女兒一直想去南方看看，這回倒是個(gè)機(jī)會(huì)。

謝思言聽(tīng)聞陸文瑞即將外放赴任的消息時(shí)，正在鷺起居內(nèi)練字。這消息讓他筆下的力道重了一分，洇花了寫(xiě)了一半的字。

他即刻轉(zhuǎn)去謝宗臨的書(shū)房，提出要回抱璞書(shū)院去——抱璞書(shū)院就在揚(yáng)州府的治所江都。

謝宗臨聞言直皺眉：“當(dāng)初一定要回京的是你，如今要重返抱璞的也是你，眼下離明年的春闈只剩不到一年的時(shí)間，你來(lái)回折騰什麼？”

謝思言道：“兒子自有分寸。”

他先前急著回來(lái)是因爲(wèi)陸聽(tīng)溪，如今提出回去也是因著陸聽(tīng)溪，只是這等緣由他不能跟父親明言。

謝宗臨沉思半日，終於道；“也可，不過(guò)你年末必須回來(lái)。”說(shuō)著話(huà)，想起與保國(guó)公府那門(mén)莫名其妙告吹的婚事，又頭疼起來(lái)。他兒子當(dāng)真是不省心。

謝思言點(diǎn)頭應(yīng)承。

如今離年末還有大半年的時(shí)間，不急。橫豎他不能讓他的寶貝離他太遠(yuǎn)。如今眼見(jiàn)著兩人關(guān)係近了些，他可不想前功盡棄。

隨父母南下前，陸聽(tīng)溪覺(jué)得應(yīng)該跟謝少爺知會(huì)一聲。但她給謝少爺去了信後，謝少爺只回了三個(gè)字——“知道了”。

對(duì)著這三個(gè)字，她彷彿能看到謝少爺不以爲(wèi)意的神情。

她微撇嘴，隨即又想，她還欠他八張肖像，他既沒(méi)提，那她也就順便賴(lài)掉就是。

出城時(shí)，父親要到莊上拿些東西，她跟母親停車(chē)等候。

這間隙，一隊(duì)囚車(chē)經(jīng)過(guò)。她隨意瞄了眼，竟在裡頭瞧見(jiàn)個(gè)熟面孔——是那個(gè)害得她被錯(cuò)抓到通州的馮家小姐。

她對(duì)這馮家小姐實(shí)在沒(méi)甚好印象，不過(guò)這馮家小姐怎會(huì)變成階下囚？

她差丫頭去打探一番，方知原來(lái)馮光遠(yuǎn)因貪污受賄等罪已入了刑部大牢，即將問(wèn)斬，家中女眷被罰充入教坊司。眼下這囚車(chē)裡的女眷便是。

馮瓊一眼瞧見(jiàn)陸聽(tīng)溪，突然大呼：“陸姑娘救我！我那日不過(guò)無(wú)心之失，但求陸姑娘向那位貴人求求情！我父親所受責(zé)罰已儘夠了……”

馮瓊後頭的話(huà)尚未出口，就被一旁監(jiān)押囚車(chē)的兵丁堵了嘴。

陸聽(tīng)溪正好奇她口中所說(shuō)馮光遠(yuǎn)所受責(zé)罰是什麼，就聽(tīng)謝思言的聲音驀地在身後響起：“倒是巧，在這裡碰見(jiàn)。”

陸聽(tīng)溪回頭，瞧見(jiàn)謝思言出行的架勢(shì)，問(wèn)了才知道，他要回抱璞書(shū)院。

她以目光指了指馮瓊遠(yuǎn)去的方向：“世子可知馮光遠(yuǎn)的案子？”她就知道這人賣(mài)女求榮，旁的倒是不知。

謝思言道：“不甚清楚。”

陸聽(tīng)溪倒也未曾多想，跟謝思言告辭，轉(zhuǎn)身回了馬車(chē)上。

從京師到揚(yáng)州，路程遙遠(yuǎn)，行了半月，也只到河間府的地界。

謝思言以搭伴趕路更便利爲(wèi)由，提出與陸家的車(chē)隊(duì)並行。這位世子爺不論到哪裡都是座上賓，陸文瑞焉有不應(yīng)之理。

行至阜城時(shí)，衆(zhòng)人入驛站休整。

已入仲夏，入夜後仍是燥熱。陸聽(tīng)溪一時(shí)無(wú)法入眠，出屋納涼。將走到後頭荒置的大院子時(shí)，她隱隱聽(tīng)到有人聲，留了個(gè)心眼，後撤幾步，退到了廊廡陰影裡。

便聽(tīng)有個(gè)女聲道：“我聽(tīng)聞那魏國(guó)公的髮妻鍾氏當(dāng)年亡故時(shí)，世子爺才三歲。這位原配夫人本是個(gè)有福的，身份貴重，生的兒子聰慧無(wú)雙，將來(lái)又是要襲爵的，怎麼瞧都是後福無(wú)疆的。可惜鍾夫人年紀(jì)輕輕就病歿了，實(shí)是令人扼腕。”

“你曉得什麼，那病歿不過(guò)是對(duì)外頭說(shuō)的，那位鍾夫人實(shí)則是被人毒害的。”

“你哪裡聽(tīng)來(lái)的？”

“十多年前的舊事了，記不仔細(xì)了。不過(guò)後頭魏國(guó)公將此事壓了下來(lái)，漸漸也便沒(méi)人再提。”

“這樣說(shuō)來(lái)，這裡頭的水真是深得很！”

“小聲些，我聽(tīng)聞魏國(guó)公世子就在這驛站裡。世子爺當(dāng)時(shí)年紀(jì)小，大約是不知這許多內(nèi)情的。回頭被世子爺聽(tīng)見(jiàn)了，壞了人家和睦，你擔(dān)待得起？”

驛站裡還住著旁的過(guò)路官員與家眷，陸聽(tīng)溪確定這兩個(gè)聲音她並不認(rèn)識(shí)，不過(guò)這並不重要，要緊的是說(shuō)話(huà)的內(nèi)容。

她只知謝思言的母親早逝，卻沒(méi)聽(tīng)過(guò)內(nèi)中有什麼秘辛。

等那兩個(gè)說(shuō)話(huà)的人離開(kāi)，她也悄聲回房。

重新躺回牀上，卻是翻來(lái)覆去睡不著。

夢(mèng)中提示統(tǒng)共三條，如今她只完成了前兩條，還剩一條暫時(shí)無(wú)法去做——第三條是丙戌年，庚寅月，甲辰日，赴河間府景州吳橋縣，而現(xiàn)在還不到時(shí)候。不過(guò)她如今身處阜城，阜城距景州的吳橋縣極近。

她忖著要不要順道往吳橋去看看。

不知不覺(jué)入眠。拂曉時(shí)，她從夢(mèng)中驚醒，滿(mǎn)頭冷汗。

她做了個(gè)噩夢(mèng)，是關(guān)於謝思言的。

她夢(mèng)見(jiàn)謝思言查明瞭他母親當(dāng)年故去的真相後，與魏國(guó)公鬧翻，耽誤了次年的會(huì)試，因此蹉跎了三年。這三年裡，他意志消沉，渾渾噩噩。等到三年後，他雖在會(huì)試與殿試中力拔頭籌，但性情已然大變。後來(lái)入仕後，行事不擇手段，陰狠毒辣，不幾年便站在了官場(chǎng)的權(quán)力巔峰。

此時(shí)的謝思言已經(jīng)無(wú)人可撼，但也沒(méi)了一絲人情味，手腕鐵血，衆(zhòng)叛親離，人人避他如洪水猛獸。後來(lái)廣西出了叛亂，朝廷連著換了好幾個(gè)主帥都拿不下，他親自前去平叛，不上半月便平了亂。然而他此時(shí)性情極端，又因素日作風(fēng)，在民間惡名昭彰，在歸京途中遇襲，遭逢大規(guī)模民亂，最終竟是跟那羣暴民同歸於盡。

陸聽(tīng)溪額頭冷汗涔涔。

什麼亂七八糟的夢(mèng)，簡(jiǎn)直荒唐，漏洞百出。

不過(guò)謝思言一直以來(lái)都只認(rèn)爲(wèi)他母親當(dāng)年是病故，並不知曉什麼內(nèi)情，這一點(diǎn)她可以肯定，他從前曾跟她提過(guò)他母親。

再有半年，謝思言就要去考會(huì)試了，倒是正跟昨晚那夢(mèng)的時(shí)間點(diǎn)接上。

若是照著這夢(mèng)的發(fā)展，謝思言不久之後就會(huì)發(fā)現(xiàn)他母親當(dāng)年的死另有內(nèi)情。照著他的性情，必會(huì)徹查到底。那之後豈不是會(huì)跟魏國(guó)公鬧翻進(jìn)而耽誤會(huì)試？

陸聽(tīng)溪倒抽一口氣。

這夢(mèng)雖荒謬，但因著先前那個(gè)夢(mèng)，她總覺(jué)不能輕忽。總歸照著這般發(fā)展下去，很可能是指向一個(gè)不利的結(jié)果。爲(wèi)策萬(wàn)全，她得想個(gè)法子出來(lái)。