“殿下沒說今天有雨。”智庫尤侖說。
“因爲烏雲是從大地上冒出來的。”艾德臉上蒙了一層陰霾。
他們的殿下有預知未來的本領，無論颳風下雨，他都會作出提醒，根據氣候及時調整當天的農業生產進度。
他印象裡最深刻的就是三年前的洪澇，殿下帶領他們在暴雨中開渠引水的事情。
那經歷太深刻，深深刻在他們的骨子裡，一輩子都忘不掉。
“比天災更可怕的事情發生了。”士兵們都這樣說。
他們或許不懂得羅曼對軍隊的定義是怎樣的，但他們肯定懂得封建軍隊是怎樣的。
那些如蝗蟲般的匪徒過境，能扒拉的基本都會扒拉乾淨，什麼也不會剩下，因爲誰也不會因此而指責他們。
“他們做的是斷子絕孫的行徑。”尤侖唾棄道。
沒什麼比這更邪惡的了。
他聽說過焦土政策，殿下熱衷於生產和建設，對於一切破壞生產的行爲都深惡痛絕，他也同樣討厭戰爭，如今卻不得已親上戰場。
艾德爬上坡頂，眺望而去，隱約見到了數公里外的火光。
但他們此行的目的絕不是那處燃燒的村子。
十三大隊走了兩個多小時，見到許多莊園村落都被糟蹋了，空氣中瀰漫著燒焦的味道。
在過去，那些莊園有的隸屬於夏恩領，有的隸屬於萊斯特男爵，還有些小村子是歸征戰騎士管，只是那些領主都被河谷軍殺了，因爲河谷軍只尊奉一位真正的領主，真正的王者。
並不是所有貧民都甘願被掠到豐饒城去的，有些人會逃到森林裡藏著，被抓到的人寧死也不肯去，說褻瀆者是惡魔的也不在少數，讓他們服從褻瀆者，等於墮入地獄，死後無法去往諸神的國度。
之所以沒有強行抓走所有人，是因爲豐饒城的土地承載力有限，不可能把所有人都搶過去，那只是費力不討好。
用恐嚇的手段，將那批怕死的人帶走就好。
凡是去了豐饒城的人，呆上幾天時間，一旦適應，就沒人想著回來。
艾德在行軍途中，遇到了一小股敵方兵力，約有百人，不像是斥候，更像是徵糧隊，押運著搶來的物資。
這算是意外的遭遇，但河谷大隊的反應更迅速，包圍了上去，三四十個騎馬的傭兵見到這場面，直接轉頭逃出去了。
他們的同伴要麼被殺，要麼被俘。
“你們這些物資是哪來的？”
“收繳上來的，大人們，您可以盡數拿走，我們分文不要。”俘虜們答道，他們身上有股沼澤般的溼臭味，穿著鎖甲和半罩盔，是傭兵打扮。
“你們爲何而來？”
“我們拿錢辦事，”他們爭先恐後、七嘴八舌的說。
“錢呢？”
俘虜們指了指輪車上的麻袋，血跡未乾，說道：“誰搶來的就是誰的，國王陛下用這些東西僱我們平叛，保證這片大地不受褻瀆……羅曼大人的侵害。”
“你們保護了甚麼！”艾德冷酷的將他們斬首。
這裡到處都是濃煙，嗆人刺鼻，他遠遠見到那些被焚燒的村子化作廢墟，莊園的柵欄頗爲堅固，但在職業強盜面前根本不夠看，牆壘的削尖木樁上插著一具具燒焦的屍體。
這才短短幾天時間？
這羣強盜沿著黑鐵大道過來，製造了多少觸目驚心的慘案？
他們到處掠奪、屠村、放火、搜刮糧食和錢財，只有堅固城堡能倖免於難。
起源城和河谷軍搶人，是爲了讓他們幹活，去創造更高的價值，而不是爲了毀滅他們的價值，所以他們能吃他們自己種出來的糧食。河谷軍從不做無謂的屠殺。
起源法典有寫這種法律。
只有那些違背法律的人才會得到懲罰，纔會被處以死刑。
任何活著的人，都要做些力所能及的活計，只要能做活，就能得到三餐供應。
但這幫強盜殺人也有原因，因爲糧食有限，而強盜的隊伍太龐大了，對糧食的需求怎麼也不夠。
不說四路並進，就光說上路。
四萬個運輸輜重的勞役供養三萬戰力，這意味著軍隊必須從他們所經過的地區獲得糧食供應。士兵大規模的掠奪是不可避免的。
而且，這片曠野早就被外界勢力視作羅曼的前庭花園了。
所以進攻方要進攻豐饒城，在這裡燒殺搶掠也很正常，原因具體有很多，比如打擊河谷軍的士氣、分散豐饒城的注意力、削減褻瀆者的戰爭潛力。
所以這幫死者最大的罪過就是吃了自己種出來的糧食。
艾德想問。這公道嗎？
他過去從不敢這樣想，但如今，那些疑惑一個又一個的從腦子裡蹦出來。
殿下知道這些事嗎？當然知道，那位殿下只怕比他知道的還要早，大軍壓境，有人就要遭災。
但那位殿下不可能爲了拯救那些散落在各處的村落居民，就要不顧中路的巨大威脅，轉而和上路開戰。
是豐饒城重要，還是那些不肯歸順河谷之王的莊漢老農更重要？
答案毋庸置疑。
他手下士兵們的家屬都住在豐饒城呢。
十三大隊又往前走了半個小時，遇到了更多的敵方小股兵力，全員騎兵，沒有輜重，擺明是探路斥候。
而艾德也很快和己方斥候聯繫上了。
他得知威瑪大隊長已和其他堡壘的守衛會合，如今正這邊趕來。
但糟糕的是，敵軍主力也在全速前進，而且是派出了精銳騎兵，快馬加鞭的趕過來。
最多再過半個小時，就和十三大隊正面遭遇了。
沼澤的傭兵知道了下路慘敗、褻瀆者全力朝著中路撲過去的事情，趁著豐饒城內防空虛，趕緊把羅曼的水晶給端了。
“不能讓他們靠近豐饒城！”艾德說道。
這瞬間成爲了所有人的共識，否則沒人知道這幫禽獸會做出怎樣的行徑，必須攔截，無論付出怎樣的代價。
當然，上路大軍是僱傭兵性質的，多半不會和他們死磕到底，只要發現很難啃下來，肯定會知難而退。
死幾百個人就算對得起黑鐵之王了。
“我們就在這裡嚴陣以待。”尤侖建議道。
“他們要是繞過咱們怎麼辦？”
“守衛夏恩領堡壘的大隊，是咱們的第三特種大隊，他們也有騎兵，應該能幫咱們堵住缺口。”智庫在地上畫出個簡易地圖。