席間衆人先互敬過幾杯酒，孫遇和李義南對黑繩三的本領大感興趣，便向其請教。

原來這黑繩三是西牛貨道風子嬰長老的得力手下，自幼修習家傳“黑繩術”，此術純用繩索，可從身中任何地方隨意收發黑繩，忍術高明者更可從體內發出黑繩。其變化多端，流暢無滯，應念即發，如水之流通無礙，故取水之五行屬色黑色爲繩。此術成後，黑繩如身體之一部分，曲折宛轉盡隨心念，脈氣流於繩間，故繩端散成傘形後可以阻擋大浪、毒霧，亦可在水面撐起身體。

李義南提出可否看看黑繩三將繩索藏於何處，黑繩三微微一笑，說道：“我身上並無繩索。”

李義南和孫遇均大爲奇怪，黑繩三續道：“我身上的袍、褲、鞋襪，無不是繩索。”

二人聞此，想起工倪所說，忍法修煉的第三階段“想法”修成，即可轉化周圍之物質元素爲己所用，何況黑繩三位登行忍，已修成“行法”，自然可以將身上衣帽諸物轉化成繩索，甚至可將千百里之外的綢、布、絲、麻等化來，作繩索而用。

李義南想明白這遭，笑著說道：“難怪黑繩兄穿一身黑服，想是爲了能化出黑色的繩索吧。”

黑繩三卻道：“無論我穿何種顏色之衣服，所出之繩必爲黑繩，此是忍術所成，非關服色。黑繩是稟四大中水大之精氣而成，其色爲黑，故而名曰黑繩術。”

二人又詢問黑繩三何以能突然出現，解救衆人。

黑繩三告曰，乃是因風子嬰長老接到鬼蒼和山魁之報，得知欽差大人持忍者令出現，特命黑繩三暗中保護欽差。黑繩三一路尋來，直過了合州才趕上諸人，便沿岸跟隨。先前娑揭樑等人與龍潛手下交戰時，黑繩三亦在岸上留意觀察，待見到龍潛以水牢術困住三人，便踏江過來，正好將工倪救下。

正說到這裡，船艙中傳來一陣嚶嚶的哭聲，衆人進去，見那被救少女已經醒轉，正自掩面哭泣。娑揭冰坐到她身旁，攬著她肩頭，好言安慰。那少女半晌才止住啼哭，方同娑揭冰講話。少女自稱姓陸，名叫燕兒，今年十七歲，蘭州人士，是個獨生女，父親在蘭州以教琴爲生，去年突然病故，剩下她和母親無依無靠，勉強支撐著爲父親守孝半年，實在難以維生，便只好同母親南下去投靠遠在欽州的舅父。母女行至興州，結識了一位好心的綢緞商人，正好要往渝州辦貨，便讓母女倆免費搭船同行，不想將至渝州卻遇上蟒妖，母親和其他同船之人盡皆罹難，唯有自己被救下。言及於此，不禁又掩面慟哭。

衆人見少女身世孤苦，亦皆代之難過。娑揭冰向孫遇和李義南道：“兩位大人，此番南下正好可以路過欽州，可否帶這位姑娘同行，也好送她去投靠親人？”

孫遇應道：“此次巨蟒興害，亦是因我等而起，我們理當照顧這位姑娘。”李義南也點頭稱是。說罷二人又徵詢黑繩三意見。

黑繩三垂首道：“全憑兩位大人安排。”

娑揭冰見孫、李二人同意攜少女同行，很是歡喜，又復轉身撫慰少女，少女亦起身向衆人施禮道謝。

黑繩三轉向工倪說道：“我臨來前，風長老囑咐，如見到工兄便請您即回洮州和鬼兄等會合，另有要務安排，由在下陪同兩位大人南下瞻部。前面不遠即到渝州，工兄可仍搭乘此船迴轉。”

工倪合十道：“屬下遵命，那就勞煩黑繩兄照顧兩位大人了。”

黑繩三微微點了點頭。

穀子平在一旁說道：“黑繩兄此來正好，我們三人還有事情在合州未完，有黑繩兄護送兩位大人南下最是放心不過了，我們三人到渝州也和工兄一同轉回去。請兩位大人恕屬下等不能繼續跟隨護送了。”說罷向孫、李二人合十施禮。

二人也回禮道：“一路多虧諸位鼎力照顧周全，不勝感激，各位尚有要務在身，請各自保重，唯盼得與諸君早日再見。”

不久船至渝州，工倪、穀子平、娑揭兄妹四人與孫遇、李義南、黑繩三和陸燕兒等人道別，孫遇贈給工倪二百兩銀子，供他路上使用，工倪不收，孫遇再三與之，工倪方同意收下一百兩。衆人惜惜別過，工倪等仍乘船轉回，孫遇等四人三馬，步入渝州城去。

渝州天氣已熱，四人進城，先給陸燕兒買了兩身衣裳，孫、李二人也置買了涼薄的夏服，黑繩三自己已帶了換洗衣物，又應陸燕兒請求，爲她母親買了些燈燭、紙錢和果品以備祭奠之用。四人尋了家乾淨客棧住下，各自回房洗漱，換了衣裳出來吃飯。

陸燕兒走出房門見大家已在等候自己，不禁害羞臉紅，向三人下揖施禮。三人見她出來，不禁眼前一亮。只見陸燕兒梳洗整齊，烏黑秀髮挽成鬆散髮髻，溼漉漉猶尚未乾，左右對插兩隻桃木花簪，花柄斜挑，粉團般的鵝蛋臉眉似細柳，水泠泠一雙杏核眼宛如秋泓，鼻若淨瓶，櫻脣塗丹，下頦微尖，玉頸無暇，一身淡綠的沙衣婀娜嫋嫋，舉手投足處風韻翩躚，雖未施片脂末粉，卻已勝過妝梳萬千。全然不似那個衣衫狼狽、號哭涕泣的可憐少女，竟成了一位美豔照人的大家閨秀。

四人來到客棧附近一家頗大的酒樓，喚作渝月樓。孫遇要了二樓的雅間，喚小二點菜。當地人飲食喜辣，孫遇等人吃不慣，特意囑咐小二菜中少放辣椒。待頭兩道菜上來，見盤中竟是紅彤彤一片。李義南問小二爲何不聽吩咐，又放了許多辣椒在菜中。那小二卻道：“客官，這已經少放了許多了，只有原來的三成不到，再少的話，菜就沒得吃了。”衆人苦笑不已，只得吩咐他，剩下的菜統統不許再放一顆辣椒，小二搖搖頭，只得再去叮囑廚房一番。

酒菜上齊，大家舉杯互敬。孫遇和李義南均怕冷落陸燕兒，令她難過，不時和她說話，卻發現陸燕兒談吐得體，落落大方，顯然是讀書識理，受過良好教養，不覺對她更增好感。

陸燕兒先向三人敬酒以謝照顧之義，又獨向黑繩三敬酒謝他救命之恩，黑繩三心中記念著被巨蟒所害那十六人，卻不願說出以至令陸燕兒傷心，故而勉強應之。陸燕兒看在眼裡，柔聲說道：“恩公不必始終耿耿於懷，生死在於天命，劫數來時任是何人也無法改變。恩公今日已經盡力了，小女子蒙恩公相救，感念於心，終身莫忘。”說罷起身向黑繩三款款而拜，黑繩三忙起身還禮。

入座後陸燕兒又道：“小女子淺薄無知，有一事冒昧相問，恩公來去如飛，踏水如地，不知是哪座名嶽的神仙？抑或是得道的世外高人？兩位大人又不知是何仙官大駕？”