幾人日夜兼程，只五、六日便已渡過都泥江，又行一日，眼見便到矩州。
光波翼向?qū)O遇和李義南說道：“我們這幾日一向揀的山野小路行走，算來已經(jīng)節(jié)省了四、五日行程。前面到了矩州，便可換馬，改走大路了。”
李義南點(diǎn)頭說道：“看來我們端午之前一定趕得及到長(zhǎng)安。”
話落未久，五匹馬便已沖下一座山坡，踏上通往矩州城的官道，此處距城已不過二、三十里。方行不遠(yuǎn)，忽見路旁一群人聚在一處。
只見這群人背包負(fù)重，牽馬推車，男女老幼，風(fēng)塵仆仆，一行三、四十人，顯然是遠(yuǎn)途趕路的旅客。眾人正圍住一對(duì)中年夫婦，七嘴八舌地說話，或有無(wú)奈嘆氣，或有氣憤激昂。那對(duì)夫婦卻只顧一味掩面哭泣。
李義南緊跟在鐵幕志后面，見此情景忙喊鐵幕志止步下馬，上前相詢。
原來此一行人本是邕州城郊的村民，因南詔與大唐連年交戰(zhàn)，邕州又是西南重地，蹄戈不絕，百姓根本無(wú)法耕織過活，只得往北方逃難去了。去年聞知南詔與大唐息兵締和，邕州守軍已去大半，故而數(shù)十村里相約一同返鄉(xiāng)復(fù)家。誰(shuí)知?jiǎng)傔^矩州，竟然遇上一伙蠻人飛騎，見農(nóng)姓夫婦的女兒生得美麗，便強(qiáng)擄了去。眾人正議論紛紛，不知如何是好。
（注：蠻人，是唐人對(duì)南詔人的稱呼。南詔王酋龍嗣立以來，為唐西南邊患二十余年，雙方都耗費(fèi)了大量人力物力。酋龍死，謚曰景莊皇帝，子法繼位，改元貞明承智大同，國(guó)號(hào)鶴拓，又號(hào)大封人。乾符四年（公元877年）閏二月，法遣使于嶺南西道節(jié)度使辛讜，向唐朝請(qǐng)和。詔許和。辛讜亦遣使往南詔，諸道兵戍邕州（今廣西南寧南）者十減其七。另，矩州即今貴陽(yáng)。）
李義南聽罷怒目圓睜，憤然道：“自文宗皇帝以來，南蠻屢犯我大唐，擄殺我唐人無(wú)數(shù)。今雖求和，仍賊性不改。今日既然碰上，少不得要討個(gè)公道！”忽覺有人輕按自己右肩，回身看時(shí)，卻是光波翼。
光波翼朗聲說道：“兄長(zhǎng)所言甚是！”當(dāng)下向那群人問明，蠻人約有五、六十騎，衣著整齊，顯是官家裝扮，尚有一車財(cái)物隨行，擄了農(nóng)姑娘后，徑向矩州城去了。
那農(nóng)姓夫婦見光波翼等人欲為自己出頭，雖不知能否救回女兒，此時(shí)卻也如溺人扼草一般，跪在李義南和光波翼面前拼命叩頭。
二人忙將農(nóng)姓夫婦攙起。光波翼向眾人道：“諸位且向南行，過二、三里外有一村子，請(qǐng)諸位便在村中休息等候，現(xiàn)下是巳時(shí)將盡，申時(shí)之前，我自會(huì)帶農(nóng)姑娘回來。”
眾人聞光波翼如此說，不禁竊竊私語(yǔ)，雖不敢遽信眼前這幾人真能救回農(nóng)姑娘，不過卻也無(wú)他法可施，只得姑且一試。便紛紛向幾人施禮道謝，擁著農(nóng)姓夫婦向南而去。
李義南見眾人離去，問光波翼道：“賢弟可已有主張？”
光波翼哈哈一笑道：“此番便請(qǐng)兄長(zhǎng)做個(gè)人販。”
“哦？”李義南不覺奇怪。
光波翼轉(zhuǎn)身看了看陸燕兒，笑著施禮說道：“卻是要委屈陸姑娘了。”
諸人皆不明其意，茫然望著光波翼。
泰寧閣是矩州城最大的飯莊，雖然世道既非康泰，又不安寧，這泰寧閣的生意倒還紅火，晌午時(shí)分熱鬧非常。后院中熙熙攘攘，擠滿了馬匹車輜，飯莊樓下也已經(jīng)坐滿了客人。
小二正忙著端酒上菜，忽見門口進(jìn)來一位高壯的方臉客官，身后跟著一位如花似玉的妙齡少女，二人徑直向樓梯走去。小二忙迎上前，笑臉招呼道：“兩位客官，今日這樓上已經(jīng)被人包了，樓下那邊有桌客人馬上就結(jié)賬，兩位不妨稍等片刻。”
方臉客人道：“我們?cè)谫F號(hào)樓上約了人。”
小二滿臉懷疑，道：“客官莫不是說笑吧，樓上坐的可都是蠻人。”末后一句卻是附耳低聲而說。
方臉客人哈哈笑道：“那又何妨？我正是要和他們做筆買賣。”說罷抬步上樓，那少女也緊隨其后。
小二扭頭望著二人背影，暗自嘀咕道：“要和蠻人做買賣？啐！”面露鄙夷之色。
二人上得樓來，但見一群南詔武人，三五一圍，正在喝酒行拳、胡吃海塞。牛皮甲胄隨處丟在地上，吆五喝六之聲不絕于耳。
當(dāng)中一桌五人，皆是軍官模樣，首席一人黑面牛鼻，絡(luò)腮胡子編成數(shù)十條麻花小辮兒，忽見二人上樓，啪地一拍桌子，屋內(nèi)立時(shí)安靜，眾人齊向二人望過來。
方臉客拱手施禮，道：“給將軍請(qǐng)安。”
黑面蠻人似笑非笑地盯著少女問道：“找我何干？”
方臉客道：“在下李義南，想和將軍做筆買賣。”
“你這唐狗，找死！蒙刊落將軍從來不和人做買賣。”黑面蠻人身邊一個(gè)軍官吼道。
“原來是蒙刊落將軍，失敬。將軍且聽我把話說完，再做定奪不遲。”李義南微微笑道。
蒙刊落將手中匕首插入盤中一大塊牛肉內(nèi)，道：“說！”
李義南回身拉過少女道：“這是我在渝州買的歌妓鹿兒，身價(jià)千金，本想帶她回邕州老家。誰(shuí)知路上遇見我那堂兄，說將軍剛剛在城外帶走了他的女兒，拜托我將她贖回來。一來我身上并未帶許多銀兩，二來我想將軍也必定不會(huì)在意那點(diǎn)銀子，是以便將鹿兒帶來，想同將軍做個(gè)交換，不知將軍意下如何？”說罷將陸燕兒向身前一推。
蒙刊落冷冷道：“我若喜歡這小婆娘，只管將她留下便是，為何要同你交換？”
李義南哈哈笑道：“這里畢竟是我大唐轄界，將軍想必也不會(huì)輕易以身犯險(xiǎn)吧。”
“放屁！蒙刊落將軍是我南詔特使，誰(shuí)敢留難？”蒙刊落身邊那個(gè)軍官喝道。
“哼！”蒙刊落側(cè)目瞪了那個(gè)軍官一眼，顯然是嫌他多嘴，那個(gè)軍官便不敢再作聲。
李義南聞言笑道：“在下和矩州的折沖都尉劉將軍倒有些交情，不過這點(diǎn)小事也不想麻煩劉將軍出面。況且蒙刊落將軍是何等樣人，豈會(huì)看上區(qū)區(qū)一個(gè)村里的丫頭？這鹿兒模樣自不必說，又復(fù)能歌善舞，乃渝州的名妓，必能討將軍的喜歡。這筆買賣有賺無(wú)賠，將軍豈有不做之理？”
陸燕兒一直半低著頭，此時(shí)抬眼望向蒙刊落，莞爾一笑，嬌艷無(wú)比，直把蒙刊落和眾蠻兵將看得兩眼發(fā)直，舌燥口干。
半晌，蒙刊落發(fā)話道：“去把屋里那個(gè)小婆娘帶來。”
一個(gè)蠻兵應(yīng)聲到后面客房?jī)?nèi)，帶出一位姑娘，十五、六歲年紀(jì)，雙手縛在身后，口里塞著布團(tuán)，一張俏臉早已哭得一塌糊涂。
蒙刊落向李義南嘿嘿笑道：“好，我和你做這筆買賣。”
李義南拱拱手，道：“多謝將軍。”上前將農(nóng)姑娘拉過來，先除去她口里的布團(tuán)，說道：“莫怕，我這便帶你去見爹娘。”
農(nóng)姑娘此時(shí)如受驚小鳥，渾身瑟瑟發(fā)抖，也不敢出聲哭泣，只拼命點(diǎn)頭。
李義南雙手暗自用力，嘭地將繩索扯斷，拉起農(nóng)姑娘轉(zhuǎn)身下樓，并不理睬陸燕兒。
那些蠻人見李義南露了這一手，悉皆暗自吃驚，不知他是何來頭。