高世英懷著忐忑的心情到傅家堡新都機械應聘，是因爲妻子宇文小秀的逼迫。小秀很順利地在榮誠美食旗下的鳳儀海鮮城上了班，雖然仍在培訓中，每月的工資要拿到220元。超過他這個在國營廠的技術員。男人最尷尬的事就是妻子比自己的收入高，紡織廠實在看不出有什麼前景，就以現有的產品，必將越來越失去競爭力，目前生產的只有32支紗和織布廠的細帆布有點銷路，90年拿到的訂單不足700萬，要養活3200人的紡織廠根本就是天方夜譚。他知道要救活紡織廠必須進行大規模的技術改造，但工廠根本就貸不到款。年初廠長謝慰山在職代會上信誓旦旦地說今年會是紡織廠的翻身年，言猶在耳，沒有新產品，拿什麼翻身？他這個技術員雖然沒有被放長假，但每天上班也就是一杯清茶一張報，技術科冷清的像廢棄的倉庫，很多同事都請了長假或者辦了停薪留職了，因爲謝廠長曾許諾會提升他爲副科長，這個畫餅讓他一直堅守，如今，他實在堅守不住了。
高世英出生農家，老家在西北的h省，有連片的貧困區，最出名的就是缺水。用比較科學的說法就是那片地方養活不了現在的人口。到九十年代，人們愈來愈認識到中國的人口問題是所有社會問題的出發點和落腳點。高世英的大學是靠助學金讀完的，他上學的時代是大學生的好時光，學費全免，書費全免，每月還有十七元的助學金。因爲家境的貧寒，他是沒指望從父母那兒獲得資助的，不僅如此，還必須從菲薄的助學金中擠出三分之一寄回家裡。真得感謝助學金制度啊，據說已經取消助學金了，真不知像自己一樣的苦孩子怎麼辦。熬到畢業，分配進了紡織廠，算是捧上了鐵飯碗。每月有了幾十元的工資了，除掉自己消費，父母那裡還要月月寄錢。所以一直到談上戀愛，成家，手頭也沒攢上多少錢。好在小秀不慕虛榮，也沒向他提什麼過分的要求，他們是八七年結婚的，儘管當時消費水準並不高，但他們的婚禮確實過於寒酸了，連件像樣的衣服都沒給小秀買，更不用說電視冰箱洗衣機等大件了。父母那兒因爲經濟問題都沒有來，只是寄過來伍佰元錢，他們結婚的費用總起來還不足1500塊呢。結婚就擠在岳母家裡，兩間平房硬是給他們擠出一間。妻子是個擋車女工，工資很低，岳父又早早去世，小秀下面還有兩個唸書的弟妹，岳母家境也極爲困難。小秀是個賢惠的女子，從來沒有因爲經濟拮據發過牢騷，結婚快三年了，小秀沒有添置過一件新衣服。尤其是婚後回了趟老家，目睹了老家難言的貧困，小秀對他更是理解了。這些都好說，關鍵是連孩子都不敢要，生育的費用還在其次，孩子出生了，住房問題就更爲突出，小秀的弟弟馬上就成家了，他們必須爲其騰出地方來?？涩F在妻子懷孕了，總不能頭胎就搞墮胎吧？所有的問題都壓在頭上，讓三十不到的高世英像個猥瑣的小老頭。
岳母李志梅知道昔日的鄰居發了財。這個姓榮的家庭高世英並不熟悉，他和小秀結婚時據說人家來參加婚宴還上了禮。但婚宴上亂哄哄的，誰能記得那許多人？倒是這家榮姓人家的長子給過岳母1000元，讓岳母十分感動。這次榮家的長孫過週歲，岳母與小秀去了，硬著頭皮上了50元的禮，飯後岳母跟人家提出能不能讓小秀去他家的公司打工？很快就有了回信，在家休息的小秀便去了那家叫榮誠美食的公司，去了才曉得榮誠火鍋連鎖與新開的鳳儀美食廣場是一家，本來小秀是給安排到鳳儀美食廣場的7號店的，但不知爲什麼又給分到了鳳儀海鮮城。開始接受爲期二十天的禮儀培訓，培訓期的工資即高達220元。在那裡遇見了榮家做生意做的很成功的老大榮飛，榮飛很關心的問了小秀的情況，當即讓小秀結束禮儀培訓去了後勤部當了保管，並且要她找地方自學會計，費用由榮誠美食報銷。小秀自然十分高興，在後勤部當保管比做接待小姐要輕鬆很多，一同受訓的女孩子問小秀是不是在榮誠美食公司有關係，小秀也不知道那個榮飛與榮誠美食是什麼關係，但他說話管用是真的，海鮮城的印經理顯然很尊重榮飛，榮飛安排小秀的工作他可是毫無二話的答應，就像是榮飛的下級似的。小秀得意地講起榮飛和她兒時的往事，算起來他們也是青梅竹馬的朋友?！安贿^那時候可看不出他會做生意。”小秀當然沒有忘記榮飛專門問起他丈夫高世英，“既然是學工的大學生，何不讓他去傅家堡新都機械的動力研究室去試試？那兒正在招人，薪酬可比你在海鮮城強多了?！毙⌒愕脑庥鲎屗麆有牧?，沒有比能更多的掙錢更吸引他的事了。
如果他在新都機械每月能拿250元（假設，因爲人家說比在海鮮城強），以他倆現在的工資，就可以在外面租一間像樣點的房子，迎接他們孩子的降生。紡織廠是國企沒錯，但生活並不因爲你在國企就給你開綠燈。
傅家堡他沒去過，總以爲是農村。沒想到竟然一副新城的模樣。臨近傅家堡的公路是新修的水泥路，路面極寬，竟是雙向六車道的佈局。市區除掉解放路建設路幾條主幹道外還沒有如此高等級的公路。他是騎了借來的摩托車去的，因爲路不熟，下主道早了些，一問才知道新都機械在村南。他小心駕駛摩托穿過村莊，村內的道路都硬化了，安裝了路燈，靠街的牆面都刷成了白色，上面畫滿了各種鮮豔的廣告。每個路口都有標誌，農村竟然有命名的街道令他感到新奇，富強巷，和諧街－－－－－－很有趣的名字。停下來仔細打量，街角竟然安了果綠色的垃圾箱，他才注意到村裡沒有常見的糞堆和垃圾堆。穿行在村莊，時近中午，村子裡靜悄悄的，街面上幾乎看不見人，偶爾遇見的村民都給他極精神的印象。無論穿著還是精神風貌，和自己的家鄉比真有霄壤之別。
老傢什麼時候發展到這一步就好了。高世英內心感嘆道。他不知道南方一些著名的鄉鎮，比如華西村，已經站到一個很高的高度而且即將迎來他們新的輝煌。
村南已是一個嶄新的城鎮。一片片米黃色的樓房和白色的工房吸引了高世英的眼球，問清楚新都機械的位置，沿著整潔的水泥路一直向南，終於找到了新都機械的大門，一座石砌的簡潔大門，坐西朝東，凸凹不平的臺柱上掛著二個鍍銅銘牌，一個是新都機械有限公司，另一個是新都動力研究室。兩邊是漆成藍色的鐵柵欄，透過柵欄可以看見鋪了草坪的廠區。門衛問他找誰，他說了小秀給的名字?！芭叮阏覄恿ρ芯渴业膹埧?，有預約嗎？”他可不知道張雄夫是動力研究室的老大。對門衛搖搖頭。門衛進了值班室打電話去了，放下電話對他說，“你可以進去。從這兒一直向西，過了那棟三層樓就看到一棟紅色牆面的四層樓房，是這院裡最高的，那就是動力研究室。”毫不費力地找到那棟四層樓房，樓道及房間裡都瀰漫著淡淡的油漆味，迎面一個環形的接待臺，牆面上是鮮紅的“新都動力”中英文字樣。兩邊擺著兩盆巨大的他叫不上名字的常綠植物，接待廳顯得很現代——他沒有見過這種風格，但承認比紡織廠廠部漂亮多了。“你好，請問您找誰？”接待臺裡一個穿著黑色西服的漂亮女孩用好聽的聲音問道。“我是來求職的，找張雄夫?！薄皬埧傇谠囼瀳觯诮哟疑缘?。”另一個穿著淡藍色的工作服，工作服左胸上繡著新都機械的紅色字樣的女孩子帶他到樓道的左側，一溜的編著號的接待室，靠走廊的一面是大塊的玻璃幕牆，可以看見裡面的情況，一號室裡有四個人正坐在桌子的兩邊談話，門關著，他聽不見裡面的聲音。他進的是二號屋，一張橢圓形的蒙著黑皮面的桌子和四把椅子，桌子中間擺著一個白底的塑料牌，用中英文寫著請勿吸菸。牆角立著一個報架，上面整齊地插著報紙雜誌。“請坐吧。”女孩爲他端來杯熱茶便出去了，他呷了口，不知道茶的好壞，因爲他從不飲茶。感到口渴，不顧燙嘴，幾口將茶喝掉了，也不好意思找服務員再要，他順手拿了報架上的一張報紙——《北陽都市報》瀏覽，心裡有著異樣的感覺，沒想到一個鄉鎮企業有如此的派頭。之前對新都機械做過了解，就是一家鄉鎮企業嘛。沒想到竟有如此氣派的研究室。至於張雄夫是研究室老總他竟一無所知，人家只是給了小秀這個名字，讓他來找這個人。研究室的領導應當叫主任，不知怎麼叫張總，中國人總有些好大喜功的遺傳因子，大概總覺著總經理比主任威風吧。
枯坐了一個鐘頭，張雄夫回來了，直接到接待室接見了他。
張雄夫是王林幫榮飛從北汽發動機公司挖來的。也算王林的發小，比王林小一歲，兩人在一個大院裡長大，最後考上了浙大，唸的專業就是汽車發動機。大概出身比王林更工農兵一些，和王林相比，他的路較爲順坦，一直都在走技術之路，八十年代初被公派出國在英國羅爾斯羅伊斯公司進修了二年，回國就在北汽搞發動機研究。新都上動力研究室，王林爲榮飛推薦了他，榮飛立即許以高薪和足額的經費，張雄夫來北陽實地考察了一番，雖然動力研究室尚在組建中，但他感受到聯投的雄心和經濟實力。動力研究室雖然掛靠在新都機械名下，在人事、經費等方面完全是獨立的。90年聯投撥給他的研究室的經費爲2400萬元，主要用於設備的採購。這點徹底打動了張雄夫。搞發動機研究是個絕對燒錢的玩意，投進去幾千萬未必濺起點水花。但在北汽是沒有這個機遇的。北汽幾乎沒有獨立研發小型車發動機的計劃，張雄夫爲此感到失望，王林的牽線讓他獲得一次證明自己的機會，榮飛雄心勃勃描繪出的前景打動了他，當然薪酬也是一方面。榮飛給開出的年薪爲二十萬元，還有項目獎勵。等產品出來，可以享受股權激勵。幾番猶豫下辭掉了北汽的工作，帶著兩名助手來到北陽籌建動力研究室。長春和上海已經展開與德國的全面合作，北汽也在和韓國方面接觸，兩國尚未正式建交，工作的進展非常緩慢。
張雄夫是在一張白紙上繪就藍圖的。他來之前連研究室的大樓還是圖紙。但九個月來進展神速，新都及聯投完全履行了協議，在組建動力研究室上基本是他說了算。
“你就是高世英？榮總電話裡跟我講了你的情況。本來人事處要走程序，但榮總看中的人是可以相信的，你明天就來上班吧。按見習工程師待遇，月薪大約400元吧，具體的合同人事處會與你談，有關手續我讓人馬上辦。對了，你帶文憑了？”文憑當然帶了，此刻的文憑作假現象基本沒有，張雄夫看看還給他，“專業是對口的，應該可以。”
張雄夫打了個電話，叫來人事處的人，“他叫高世英，應聘技術崗。我已經通過初審了。你們按程序走，然後聘用談談合同?！?
跟著劉幹事轉了一圈，來之前不過抱著試試看的心情，此刻高世英卻被動力研究室征服了。心想，國企的鐵飯碗不過如此，還是現實一些好。
，！