2004年的春季北陽一直在颳風，兩三天就是一場六級以上的大風。3月初出現了一次嚴重的沙塵暴，簡直是昏天地暗，日月無光。大白天房間裡必須開燈，熒光燈管在外面昏黃的沙塵印襯下發著藍幽幽的光。

一直到下旬，終於迎來風和日麗的好天氣。

省經貿委企業處長趙愛華一般騎著自行車上下班，自建設北路拓寬工程完工後便改行建設路了。住舒韻居的她距單位有五華里的路程，騎自行車上下班還比較適宜。過乘風街口時正好遇到紅燈，立住自行車等待趙愛華的目光落在旁邊街心花園裡悠閒自在的人們身上。

現在的小區幾乎沒有如此面積的花園了。麒麟小區的開放式的街心花園裡聚集了不少的閒人，他們大多是附近居住的退休老人，這個花園給了他們娛樂的所在。下棋的，打牌的，聊天的，還有幾個戲曲愛好者在自娛自樂。

綠燈亮了，她卻沒有急著走，而是將自行車往馬路牙子靠了靠，推著走了幾十米，一邊望著這個被命名爲麒麟花園的所在?；▓@裡有幾百株從外地移植來的少見樹種，杜梨，白蠟，黃楝，紫葉李，國槐，皁角，五角楓，雞爪槭，三角楓，合歡，龍爪槐，銀杏，水杉，玉蘭，黃金槐，西府海棠，雪松，黑松，赤松，碧桃，欒樹，七葉樹等樹種分佈其中，沒有最常見的楊柳槐樹。僅這些樹齡當時便超十年的大樹就花了不少錢吧？格外喜歡植物的女兒曾幾次來麒麟花園辨認這些樹種，並一一攝影製作她的專業影集。如果不是怪癖的女兒，自己哪裡能認識那麼多的樹種啊。

據說這些都是適宜北方生長的樹木，但很少見。常見的都是楊柳槐。已經上初二的女兒不知怎麼就喜歡上了植物學，買了很多植物學的書籍和圖譜，每發現一株不識的樹種，就像撿到寶一樣快樂非常。搞得她很是擔心女兒的學習受到影響。但又不敢堅決反對乃至取締女兒這項愛好?，F在的孩子個個都是小皇帝，個性一個比一個強，耳朵裡常聽到各種與父母反目的案例，還是正面教育耐心疏導是上策。

陶氏當初所建的幾十棟樓房看上去已經陳舊了，曾經靚麗的牆面留下了歲月的斑駁。但由於它擁有這個花園，這片住宅在二手房市場依舊非常搶手，建成近十年的房子還能賣出超二千元以上的高價，當初自己差點就買了這兒的二手房，現在想起來還比較後悔，距單位近，又能在休息時散心於這片人造叢林。

她很喜歡這個花園，每次路過如果有時間都要進來溜一圈。當初這片樓房蓋起來，經委系統的領導們幾乎人手一套，自己曾想著買一套，但五六萬的鉅款真拿不出來，還不包括裝潢的錢。丈夫黃麒英那個書呆子又堅決反對借錢，事情就這樣擱下了。誰能知道兩三年後福利房的制度一終結，房價立即火箭般躥升。恆運集團最近交工的鵬運花園的平均房價已經上四千了。不過這還不是最貴的，聯投旗下的陶氏公司即將開盤的萃菁園小區的均價據說將一舉突破六千元。萃菁園她是去過的，陪著一個朋友看房子，先不說其a座令人遐想的超過300平的大戶型，也不講其據說是國際先進水準的安保系統如何嚴密，單憑小區業主擁有的那個不次於麒麟花園面積的種滿了奇花異草參天古樹的大花園就令人極端羨慕。這個位於河西的高檔住宅區一直吸引著北陽市民的目光，陶氏猶在故弄玄虛，在北陽晚報上發出調查問卷，問萃菁園的房子值多少錢。在省會城市收入排名並不靠前的參與問卷調查的北陽市民竟然給出6000元以上的答案。最高的竟然給出8000元的天價！

萃菁園的推出，鞏固了陶氏北陽第一房地產開發商的名頭，儘管這個名頭不那麼討人喜歡。

也是啊，比起鵬運花園，萃菁園的房子戶型結構和室外工程均高出不是一個檔次。鵬運花園的開盤價上到4000，萃菁園衝上6000元不是沒道理。

房價是個令人痛恨萬分的壁虎，它不知疲倦地沿著看不到頂的牆壁爬上一個個的新高度。它牽動無數人的心，讓他們虛汗直冒，心動過速。房子是個惡魔，逼著你將兜裡的每一枚銅板全都掏出來，然後再背上一屁股債，成爲不折不扣的房奴。居民們懷著複雜的心情關注著房價，既爲越來越漂亮的住宅心動，又爲已爲天價的房子發愁。後悔總是伴著普通人，爲沒有及時出手而悔恨。自己就是其中的一員，真想問問黑了心的開發商們，你們究竟知不知道老百姓的收入是多少？像自己與老黃，倆人都有穩定的收入，按道理在北陽市肯定在中線以上了，但每每對著不斷攀升的房價嘆息。

她後悔沒有及時出手借錢買下麒麟小區的二手房。但後悔藥是沒地方買的，只好還住在經委分給她的建於五十年代末宿舍樓裡。直到親戚兼朋友的現恆運集團總裁張昕在九七年自作主張爲她買了恆運在北陽市區開發的第一座住宅小區舒韻小區一套九十平米的公寓樓，這才結束了苦難的日子。又是近五年過去了，總算將欠賬湊齊了。張昕不要，但黃麒英那個書呆子堅決不欠別人的錢，爲了那套前後花了十四萬的房子，在文史館工作的黃麒英將唯一的愛好——吸菸也戒了。也真是爲難了他。

想到這兒，趙愛華的心裡悶悶的。

張昕真不缺錢，那點欠款對日進斗金的恆運總裁真是毛毛雨啊。但欠錢不還對於她和黃麒英這樣的人是個嚴重的面子問題。當她將一個厚厚的牛皮紙信封交給在大班臺後不停接電話的張昕，對方竟然楞了半晌——她大概早已忘記了。隨後便隨手丟在一邊，毫不在意，馬上拉著她坐在會客區的大沙發上，很久不見你，都在忙什麼嘛。你看我這亂勁，亂死了。好不容易見一面，不能走，你稍等一下，待我處理掉這幾件事。晚上咱們吃飯？去哪兒好？

那一瞬間，她感到與昔日的好友之間隔著厚厚的幾堵牆了。

與張昕不同，趙愛華每天的日子都平淡無奇，機關的工作味同嚼蠟。趙愛華因此很羨慕那些掌握著別人命運的人，很羨慕那些掌握著鉅額財富的人。社會正以看得見的速度將人們拉開差距，這種差距正如這個城市的房子一樣差別明顯。上個月，在文史館工作的丈夫，未徵得她同意便買了一套涵芬樓版的《二十四史》，正好是他二個月的工資。爲此倆人吵了一架。事後她感到悲哀，那些富起來的傢伙們誰會爲區區貳仟元上火？張昕上個星期天叫她去臨同玩，請土地局的官員吃飯，一頓飯就吃掉近貳仟元。

說起來也算親戚。當年最好的密友，如今的差距就是這麼大。

經濟是友誼的基礎。當初自己與張昕在學校時是無話不談的密友。畢業後也保持著密切的來往，張昕的婚事還是自己介紹的呢。但自與書呆子黃麒英成親，與王家的關係便越來越疏遠，自然與張昕也越來越疏遠。

其實她的日子不算貧困。無論她還是書呆子丈夫的工資在北陽算比較高的，何況她還有可觀的灰色收入。買得起家用轎車就是一個例證。但比起張昕來就寒酸的多了，讓她不願意和張昕在一起。

黃麒英過於清高，這大概是搞文史研究的那些書呆子的通病。總感到張昕的夫家盛氣凌人。趙愛華看過一本“準”心理學專著，書中講，富貴者做到平易近人容易，貧賤者做到不卑不亢就難了。她並未感到王家人有什麼失禮之處，但丈夫就是受不了。連帶著自己與張昕的關係也越來越疏遠了。

現在張昕不找她，她很少找張昕了。

趙愛華在省經委混了十幾年，熬到處長的位子，也不算窩囊了。一個女人，即使有不低的學歷，在競爭如此激烈的機關要升至正處絕不是一件容易的事。

必須上面有人。趙愛華早已得出了自己的結論。

如今對工作心灰意懶的趙愛華曾有過激情飛揚的年代，也有過進入廳級的機會。她98年成爲正處，99年主任房培明升至副省長，經貿委面臨大洗牌。在經貿委內部，一向被房培明器重的趙愛華升副主任的呼聲確實比較高。按照潛規則，趙愛華該做的工作也做了。她的老領導也爲她的升遷做了很大的努力，可惜還是沒有通過省委那關。

詭譎的官場不是她可以悟透的。經歷了那次失敗，趙愛華意識到處長或許就是她此生最後一站了。而房培明的靠山，接替李建斌擔任省委書記的齊明遠上調中央後，房副省長隨即調離了g省回到了中央部委。趙愛華的g省的官場資源就此斷絕，隨著自己年齡逼近四十，升入廳級越發成爲了夢想。

黃麒英一直嘲笑她失敗的努力。有那些錢還不如用來改善生活呢，何苦行此無宜之事？

對於書呆子的丈夫，趙愛華簡直無語。你以爲憑你一個文史館的研究員就能在社會上立住腳？做夢！

麒麟小區樓羣輝映在夕陽中。那些悠閒自在的人們令趙愛華深爲羨慕。

暮靄四垂的時候，趙愛華回到天河小區的家，見小叔黃麟英等候在樓下。

“嫂子，你怎麼不接電話呢？”

“晤，啊，下午開會，調成靜音了?！彼龔氖执e摸出手機，果然，上面有三個未接電話，其中二個是小叔的，還有一個是張昕的。

“有急事？”趙愛華將手袋夾在腋下，摸出鑰匙開了樓宇防盜門。

“嗯，有件事要嫂子幫忙。”黃麟英支吾著說。

“你先等一下，我回朋友個電話?！睆堦康碾娫捠遣荒懿换氐?。趙愛華躲到陽臺上，給張昕掛通了電話。

電話接通了，張昕先是責怪她爲什麼不接電話，然後說有事當面談。既然回家了，你就在家裡等我好了。再次覈實了她準確的住所，張昕掛了電話。

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“說吧，找我什麼事？”趙愛華回到客廳，問愁眉苦臉的小叔子。

“還不是房子的事。燕子非要買鵬運花園的房子，現在還沒開盤，傳出的消息說價格絕不會在4000之下。我的情況你還不知道，哪有那麼多錢啊。”

趙愛華心裡一緊，難不成他要向自己借錢？

黃麟英接下來的話讓她鬆了口氣，“嫂子，你不是跟恆運的老闆娘是好朋友嗎？鵬運花園是恆運的樓盤，內幕一定可以打探到。第一，究竟什麼價位？第二，可不可以給我弄個一百左右的小戶型，而且在價格上優惠一些？”

在化工總廠搞技術的小叔子跟自己老公一個德行，木的厲害。社會關係幾近於無。雖然在化工總廠也是技術骨幹了，至今還住著廠裡分的福利平房，狹窄逼仄。兄弟倆感情不錯，這個忙是應該幫的……

“麟英，我也不瞞你，剛纔我就是給張昕打的電話。她有事馬上過來，房子的事，我給她說說吧，行不行我可不敢打包票?！?

“那可太好了。恆運的老闆娘叫張昕？對，是叫張昕。聽我哥說過的。嫂子，你還真有面子。只要她點頭，事情肯定成了?！?

“得了，先不要高興吧。買房子是大事，你們攢點錢不易，一定看好了?！?

“據說陶氏要蓋一批廉價房，本來是想等等的。燕子實在等不及了，就看中了鵬運的房子……”

“廉價房？陶氏會蓋廉價房？別做夢了。去看看萃菁園就知道什麼是廉價房了。”

“不是純陽宮開發被否決了嗎？聽說陶氏要在北城建不下五千戶的安居房。”

“那你去問谷南陽吧。”

樓下傳來汽車的喇叭聲，估計是張昕來了，黃麟英起身告辭。果然，自家的門鈴響了。趙愛華摁開樓宇防盜門，目送小叔子下樓，黃麟英的身影剛轉過樓梯，藉著樓道昏暗的燈光，看見身穿淺灰色風衣的張昕正疾步上樓。