皇后素知自己這個(gè)姐姐最是個(gè)性情中人，總是愛(ài)想什么就做，卻從來(lái)不覺(jué)得會(huì)給別人帶來(lái)困擾。
“姐姐，你又胡鬧了。孟小姐尚且有父母在堂，如何能隨便認(rèn)親？”皇后大大的搖頭。
沈夫人一愣，馬上拉著孟慧茹問(wèn)道：“你家里的當(dāng)家的夫人是哪一位？可是會(huì)答應(yīng)？不如我今日就去拜訪一下？”
那模樣竟然是迫不及待，一刻也不肯耽誤的。
皇后見(jiàn)沈夫人說(shuō)的不像是玩笑話，倒是有些奇了。
這位姐姐雖然瞧著和藹可親，可是卻是性情孤拐，眼高于頂，輕易看不上誰(shuí)的。
這么上趕著要認(rèn)別人當(dāng)干女兒可是頭一回。
要知道，這宮里可還有一個(gè)想要認(rèn)她當(dāng)干娘，她卻死扛著不答應(yīng)的呢。
皇后心道，這孟小姐也沒(méi)多說(shuō)什么啊，怎么倒是入了沈夫人的眼。
她倒是想要借此試探一番，看看這位小姐的心胸。于是乎，便不再說(shuō)話。
殊不知，沈夫人雖然是個(gè)不通世故的，可是卻并非不知道好歹。
她曉得她的皇后妹妹這一次為了救她，也是用盡了辦法，欠下了大大的人情。再加上要遮掩她曾經(jīng)被那些賊僧擄走的丑事，又不顧皇上的一再警告，在京城了掀起了軒然大波。如今卻是導(dǎo)致皇上的不滿，此消彼長(zhǎng)，反而令得淑妃得意了起來(lái)。
這孟慧茹乃是睿郡王特意提及的，必定也是那人在意的人。只怕也是要皇后付出不少代價(jià)方能安撫的。
她又怎能再給妹妹添麻煩？
好在她尚在閨閣之時(shí)，頭上好歹頂了個(gè)才女的名號(hào)，京城里不知道有多少小姐想要投在她門(mén)下，以便借著沈夫人的名氣給自己的婚嫁加上三分籌碼。
因此，她便想當(dāng)然的認(rèn)為，孟慧茹也是這其中之一了。所以，沈夫人就很自信的提出了這個(gè)提議。
“好孩子，你怎么不說(shuō)話？可是怕家里人生氣？你放心吧，不是我說(shuō)大話，只要我出面，想必他們都是趨之若鶩的。”
孟慧茹目光微動(dòng)，覺(jué)得沈夫人實(shí)在是有些過(guò)分熱切了。她明白，沈夫人曾經(jīng)是名動(dòng)京城的名媛才女。即便是如今孀居在家，輕易不肯見(jiàn)人，可是聲名卻是有增無(wú)減。
然而，孟慧茹有自知之明。
她本不是什么才學(xué)出眾的女子，也知道自己沒(méi)有美好到讓人一見(jiàn)喜歡，不能忘懷的地步。
本來(lái)這樣的好事送上門(mén)，她是求之不得的。可是現(xiàn)在沈夫人紆尊降貴，主動(dòng)提及此事，又這樣迫不及待，她反而不想接受了。
宮里的人個(gè)個(gè)都是人精，她上不起這個(gè)當(dāng)。
她微微福了一福，臉上帶了淡淡的哀傷：“夫人的美意，臣女受寵若驚。然而，請(qǐng)恕臣女不識(shí)抬舉。”
沈夫人愣住了。她真是沒(méi)有想到這小姑娘居然會(huì)拒絕。一時(shí)之間，她就有些惱羞成怒：“你這是覺(jué)得我一個(gè)寡婦，配不上當(dāng)你的干娘？”
別人求著她讓她指點(diǎn)一二，她都不肯搭理。而今要認(rèn)這丫頭做干女兒，居然被拒絕了？
孟慧茹連忙擺手，那份惶恐拿捏的恰到好處：“臣女豈敢？且不說(shuō)夫人身份高貴，芝蘭玉樹(shù)，本就是臣女高攀不起的。就是如今臣女的處境，也是絕對(duì)不能接受的。”
“你這是什么意思？”沈夫人也看出對(duì)方應(yīng)該是另有隱情。
“臣女的母親方才過(guò)世不久，臣女身上猶自有重孝。又豈能在此時(shí)另認(rèn)她人做母親？”孟慧茹低聲說(shuō)道。
沈夫人粗枝大葉慣了，怎么可能提前去查孟慧茹的底細(xì)？她壓根沒(méi)有想到，人家是剛剛喪母的。
沈夫人立時(shí)就有些尷尬：“是我唐突了。你不要怪我。”
皇后也跟著附和：“孟小姐莫要介懷，此事，姐姐的確不知。”
那么，皇后就是知道的了？
孟慧茹低頭，掩住眼中的冷芒。
果然是在試探自己?jiǎn)幔?
哼！看來(lái)自己委實(shí)是過(guò)于天真了。以為做了貴人的恩人就能得了庇護(hù)。而今真的見(jiàn)識(shí)過(guò)了，方才知道，在這座圍城里，每一個(gè)人都穿著重重鎧甲，是輕易不肯付出感謝的。
即便是明明你是施恩的那一方，她還是要千方百計(jì)的懷疑你的用心。
雖然，她也的確是居心不良。
罷了。
惹不起總躲得起。
還是舍了這份燙手的山芋吧！
“娘娘，沈夫人。臣女?dāng)鄶鄾](méi)有想到，會(huì)是因?yàn)榇耸卤恍偃雽m。臣女雖然愚魯，然而也明白施恩不圖報(bào)的道理。若是因?yàn)檫@區(qū)區(qū)小事，就挾恩自高，那么臣女豈不是枉為人臣？”
孟慧茹直接跪倒在地，誠(chéng)懇而恭敬：“請(qǐng)娘娘和夫人從今以后再莫提起此事。否則臣女只能是羞憤難當(dāng)，永遠(yuǎn)不敢出府見(jiàn)人了。”
皇后和沈夫人面面相覷，都有些無(wú)言以對(duì)。
見(jiàn)過(guò)為求恩典求賞賜千方百計(jì)懇求的，卻頭一回遇到為了推辭而言語(yǔ)如此決絕的。
“孟小姐，你快起來(lái)吧。你這番話，倒是令本宮汗顏了。”皇后覺(jué)得有些拿不準(zhǔn)這個(gè)小姑娘的心思了。
這到底是欲擒故縱，還是無(wú)欲無(wú)求啊。
可是沈夫人的眼中就全然是羞赧和慚愧了。
一想到是人家間接救了自己，令得自己免于被賊僧玷污，而自己卻百般算計(jì)變相看輕人家，她就覺(jué)得自己實(shí)在是太過(guò)庸俗不堪了！
以小人之心度君子之腹！
這樣的人，不是她一向最最鄙視的嗎？
可是沒(méi)想到，有這么一天，她居然也成了這副樣子！
“呦！皇后這里怎么這么熱鬧？這不是沈夫人嗎？呀？這位又是哪一個(gè)？”
一個(gè)嬌媚而略帶輕佻的聲音，硬生生的打破了大殿之中的尷尬氣氛。
“參見(jiàn)皇后娘娘。見(jiàn)過(guò)沈夫人。”另一個(gè)聲音卻是輕柔動(dòng)聽(tīng)。
皇后看清來(lái)人，微微皺了眉頭：“原來(lái)是淑妃和益陽(yáng)郡主。”
隨后，她不理睬淑妃，反而揚(yáng)聲道：“杜均進(jìn)來(lái)！”
杜均快步走了進(jìn)來(lái)，卻在看見(jiàn)淑妃的時(shí)候，明顯一愣，匆忙行禮：“見(jiàn)過(guò)淑妃娘娘。見(jiàn)過(guò)益陽(yáng)郡主。”
“嗯。”淑妃不過(guò)是輕輕哼了一 聲，卻只是不停的轉(zhuǎn)動(dòng)自己修長(zhǎng)手指上的藍(lán)寶石戒指，仿佛這樣就能看出一朵花來(lái)。
“娘娘有什么吩咐？”杜均轉(zhuǎn)而向皇后問(wèn)道。
“將方才守門(mén)的宮女太監(jiān)全部拖出去，各打三十大板！”皇后淡淡說(shuō)道。
杜均一點(diǎn)都沒(méi)有猶豫，答了句是，就匆匆出去辦事了。
孟慧茹被沈夫人不著痕跡的拉起來(lái)，她識(shí)相的站在沈夫人身后，低眉順眼，一言不發(fā)。
不過(guò)是片刻之后，外面就傳來(lái)了此起彼伏的叫喊聲。那撕心裂肺的聲音入耳，又是連綿不絕，令得人心里陣陣發(fā)麻。
可是偏偏除了孟慧茹之外，在場(chǎng)的所有人都一副習(xí)以為常的樣子，只益陽(yáng)郡主略微有些不自在。
尤其是皇后，居然還有興致飲茶，甚至連眼皮都沒(méi)有抬起過(guò)。
孟慧茹心里發(fā)寒。
她知道皇后這是怪罪那些宮人居然任由淑妃自由進(jìn)入，卻都一言不發(fā)。他們委實(shí)是玩忽職守。
然而故意這樣不堵上嘴，任著那些人大喊大叫，卻未嘗不是對(duì)淑妃無(wú)禮的一種警告。
可是這個(gè)警告，卻要犧牲這許多宮人的性命來(lái)達(dá)到。
她雖然能理解皇后的想法，卻實(shí)在是沒(méi)法認(rèn)同這種手段。
到底還是益陽(yáng)郡主年紀(jì)小，不如在場(chǎng)的三個(gè)沉得住氣。她上前一步道：“皇后娘娘，您一向宅心仁厚。不如就饒了他們吧。”
她年紀(jì)瞧著總有十八九了，模樣很是俊俏，又加上身量高挑，體態(tài)玲瓏，楚腰纖纖，煞是奪目。
皇后娘娘將手中的茶杯放下，卻是反而問(wèn)了淑妃一句：“淑妃來(lái)此，有何貴干？”
“沒(méi)什么。不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)沈夫人來(lái)了，就來(lái)瞧瞧。許久不見(jiàn)了，還以為沈夫人出了遠(yuǎn)門(mén)。”淑妃的雙眸斜斜的看向沈夫人，有幾分不懷好意。
沈夫人本是心中有鬼，兼之又對(duì)之前那段經(jīng)歷很是厭煩惡心。此刻聽(tīng)了淑妃的話，頓時(shí)拉下臉來(lái)：“怎么，難道如今我究竟是出府，還是在府里呆著，都需要一一知會(huì)淑妃嗎？”
淑妃進(jìn)來(lái)之后，沈夫人依舊安如泰山，連動(dòng)都沒(méi)動(dòng)一下，就更別提行禮了。
淑妃簡(jiǎn)直是膈應(yīng)到了極點(diǎn)，可是卻礙于沈夫人特殊的身份，而不敢將之當(dāng)成普通的外命婦隨意呵斥。
蓋因沈夫人那死了的丈夫，乃是皇上在潛邸之時(shí)唯一的至交好友，沈之同。
皇上為此特意封了沈夫人一品誥命，論起品級(jí)，淑妃這個(gè)正二品的妃還不如人家高呢。
淑妃壓住胸口的惡氣，道：“沈夫人真是會(huì)說(shuō)笑。本宮如何敢過(guò)問(wèn)夫人的事情？這不過(guò)是關(guān)心罷了，既然夫人不肯領(lǐng)情，本宮不提就是。”
沈夫人自然是權(quán)當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，不肯再看淑妃半眼。
淑妃氣了個(gè)倒仰，卻也無(wú)法，只得忍下。
“郡主來(lái)此，又是為了什么？”皇后笑著問(wèn)道。
益陽(yáng)郡主，臉上浮過(guò)一朵紅云，俏生生的扭捏了一番，方才說(shuō)道：“我……還請(qǐng)娘娘恩準(zhǔn)，我想出宮去端王府看望王妃。”