臨孝寒的出現讓死氣沉沉的彩薇畫舫瞬間熱鬧起來，好幾個姑娘圍在臨孝寒周圍關心臨孝寒的近況，還問臨孝寒爲何這段時間都不曾來過彩薇畫舫，臨孝寒面帶微笑地一個一個地回答過去。
當紅杏扶著冬兒出來時，大家夥兒這才散開。
臨孝寒看到冬兒用手帕掩著面孔，他大概明白冬兒不想讓他看到她現在的臉，紅杏見氣氛冷掉，她開口說道：“公子，冬兒姐有些話想跟公子說，公子可否過來些？”
臨孝寒點頭應道：“自然可以。”
然後紅杏扶著冬兒帶著臨孝寒來到一個僻靜的角落，這時，臨孝寒纔開口關心道：“冬兒姑娘，你好些了嗎？”
冬兒從紅杏這邊知道臨孝寒已經知道她的事了，她也沒什麼好隱瞞的了，只是她臉上的傷……想到這個冬兒心中憤憤不平，甚至有些自暴自棄。
但面對臨孝寒的關心，冬兒依然非常懂禮節，“多謝公子關心，冬兒的傷已經好得差不多了。”
剛纔紅杏扶著冬兒，冬兒走路的情形，臨孝寒也看出來的，他不相信冬兒只是簡單的摔傷，但冬兒說已經好得差不多了，他再繼續關心下去，只會讓冬兒誤解。
“這樣就好。”臨孝寒輕笑著應道，然後臨孝寒看向紅杏，“如果不是遇到紅杏，我尚不知畫舫最近發生這麼多事。”
說話間，臨孝寒將視線移到冬兒身上，然後低聲問道：“秦媽媽不在？”
冬兒聽到“秦媽媽”這三個字，身體微微一震，卻也沒回答臨孝寒的問題，紅杏見狀幫忙回答道：“我出去的時候，她還在。這會兒可能陪那人出去逛了吧。”
冬兒眉頭緊鎖，手緊緊地握成拳，她恨不得殺了毀掉她的那個人。
臨孝寒將冬兒的反應收進眼中，“原來如此，我還以爲過來就能見到她。”
“公子找那女人有何事？”冬兒冷冷地開腔道。
臨孝寒看得出此時的冬兒十分憎恨秦彩花，但秦彩花爲何會有如此巨大的轉變，他尚未親眼所見，不敢輕易下斷言，但從他一踏入彩薇畫舫，看到這裡的姑娘現在的處境，他是站在紅杏和冬兒這邊的，而秦彩花縱容那人給冬兒造成的傷害卻是無法彌補的。
“我讓她幫忙打理畫舫，可不是叫她在畫舫養小白臉。現在你這樣，我也明白紅杏跟我講的都是真的。”臨孝寒解釋說。
冬兒看著臨孝寒，繼續問道：“見著她又如何？公子可能不知道，現在的她像得了失心瘋一般，將自己多年積累的錢財拿出來給那人肆意揮霍。那瘋狂的模樣，我至今難以忘記。”
說著，冬兒輕輕地閉上眼，不願去回想當日她質問秦彩花的情形，不願去回想她這一身的傷如何而來。
臨孝寒看著冬兒眼中的仇恨，便不再開口說秦彩花的事，反正只要他在這邊等，秦彩花早晚是會回來的。
“冬兒姑娘，你若覺得不舒服，早點回去休息。”臨孝寒關心地說道。
冬兒聽到臨孝寒的話，冷冷笑道：“公子是見我身上有傷，嫌棄冬兒了？”
臨孝寒看得出冬兒情緒很不對，他輕搖著頭說：“冬兒姑娘，莫想太多。你的傷，我會請一位名醫朋友來給你看的。如果你不嫌棄的話。”
“名
醫？那冬兒多謝公子咯。”冬兒看著臨孝寒，應道。
紅杏看著冬兒這副自暴自棄的模樣，有種欲言還止的衝動，當她的視線跟臨孝寒對上，紅杏明白臨孝寒的意思的，他讓她冷靜下來，先讓冬兒回去休息比較重要。
但這時，冬兒突然說道：“公子很久沒聽冬兒的琴了吧？冬兒這就叫小翠兒給我拿琴過來，彈一曲給公子聽。”
紅杏扶著冬兒踉蹌地站了起來，臨孝寒見狀，開腔說道：“冬兒姑娘，還是待你的傷痊癒後，臨某再來聽姑娘的琴，也不遲啊！”
冬兒卻搖著頭，說：“不，我現在就要彈琴給公子聽。”
說完，冬兒掙脫開紅杏的攙扶，踉踉蹌蹌地跑了回去，紅杏要去追，被臨孝寒叫住了，“還是讓先讓她靜一靜吧。”
紅杏一臉無奈地看著臨孝寒，“公子，讓你見笑了。我也沒想到冬兒姐對這件事會有這麼大的反應。”
“哪個女子不在意自己容顏的？”臨孝寒輕輕地應了句。
紅杏明白臨孝寒的意思，她看了臨孝寒一眼，然後慢慢地低下頭，說：“其實冬兒姐變成這樣還有另外一個原因。”
“快說，是因爲什麼？”臨孝寒問道。
紅杏看著地板，緩緩地說道：“現在黎明湖畔的畫舫只有一家開張，而這家原本是趙汝斌先生的，但自從換了老闆後，這家畫舫的姑娘也全部換了，聽說畫舫上來了一個琴技高超的姑娘，我們也隱隱約約聽過幾回，說實話，論琴技，冬兒姐確實略遜對方一籌，但那冰冷的琴聲還沒冬兒溫柔綿長的琴意來得動人。”
“我們私下也跟冬兒姐說過，不曉得她有沒有將我們的話聽進去，但有一回那人站在冬兒的房門口罵冬兒的琴技不行，比不上那艘畫舫上的琴師，也是那時，冬兒姐一怒一下將心愛之琴的琴絃全部剪斷。我們以爲幫冬兒姐把琴絃接好，慢慢地，冬兒姐就能恢復如初，可沒想到，她如此介意旁邊那畫舫的琴師，如此在意那人貶低的話。”
臨孝寒沉默地聽完紅杏的講述，他不由得嘆了口氣，說：“冬兒姑娘是個自尊心極強的女孩子，當初她願意留在畫舫，苦練琴技，爲的就是能靠琴技名揚四方。這會兒被你們說的那人弄傷的身子不說，還被那人貶低自己的琴技，她怎麼可能忍下這口氣？”
說著，臨孝寒環視四周，“也許時候將彩薇畫舫收起來了。”
當臨孝寒的話音剛落，幾個姑娘紛紛出現，跪在臨孝寒面前，懇求道：“公子，莫要收了這畫舫。”
“公子，我們都是無依無靠的人，若您將畫舫收了，那我們該何去何從啊！”
“公子，這兒就是我們的家，我們哪兒也不去。”
臨孝寒看著跪在面前的姑娘們，他十分動容，紅杏見臨孝寒不說話，她也跟著跪下了，“公子，請您收回剛纔那句話。只要有我們在，畫舫就不會垮。”
臨孝寒輕搖著頭，嘆息道：“你們這些不知天空地厚的女子呀……”
當全部人以爲臨孝寒不會收回剛纔的話時，臨孝寒突然說道：“若收起這畫舫，我定會爲你們另尋他處。”
突然，臨孝寒腦海中閃過一個畫面，是一間茶樓，可裡面的掌櫃、小二、廚師全部是女子……有個想法在臨孝
寒心中萌發，一抹笑慢慢地爬上他的眼角，這令跪在他面前的姑娘們十分不解。
臨孝寒笑著對那些姑娘說：“你們快起來。我有一個好主意，能讓大家繼續在一起，又不用看人臉色生活。”
紅杏領著衆姐妹緩緩地站起來，她疑惑地問道：“公子有何想法？”
臨孝寒掃視著面前的姑娘們，“我給你們兩個選擇，茶樓還是酒樓。”
紅杏還是不明白，她搖著頭，問道：“公子，茶樓或酒樓，這什麼意思？”
這時有個姑娘想到了，她笑著看著臨孝寒，回答說：“公子是讓我們選將來要走的路，對不對？”
臨孝寒聽後，點頭說：“是的，茶樓或酒樓，讓你們選，你們想開哪個就開哪個。雖說茶樓或酒樓也是開門做生意，但比起賣藝，賣茶或賣酒似乎讓人更好接受些。”
“可是，公子，臨茗城內除了煙花之地，無任何茶樓或酒樓敢用女孩子做事啊。”有人提出異議。
臨孝寒面帶笑意，可話剛到嘴邊，他竟忘了剛剛那畫面是哪裡的記憶？他何時有這樣的記憶？
但遲疑只是一瞬間的事，臨孝寒笑著解釋說：“沒有可以創造，再說臨茗城的百姓又不是迂腐之人，只要賣的茶或酒好喝，飯菜好吃，不管是男是女，一樣能做好生意。”
聽完臨孝寒一席話，原本遲疑的姑娘紛紛點頭，但她們還需要考慮下再給臨孝寒答覆，臨孝寒點頭同意。
“公子，多謝你一直以來都如此爲我們考慮。”紅杏感激地說道。
臨孝寒搖了搖頭，說：“我也不知道給你們出這些主意最終的結果是好是壞，但目前來說，只能一步一步地往前走，才能明白了。”
“但我們真的很感激公子。”紅杏由衷地說道。
臨孝寒卻苦笑著不說話，這時船艙內一首充滿哀傷的曲子慢慢地盪開，紅杏看了臨孝寒一眼，說：“呀，冬兒姐的琴！”
臨孝寒明白紅杏爲何如此驚訝，他聽到時也很吃驚，這麼悲傷的琴聲顯然是冬兒此時內心的寫照。
“紅杏，好好照顧冬兒。”臨孝寒吩咐道。
紅杏點頭應道：“即便公子不說，我也會照顧冬兒姐的。”
“那就行。”臨孝寒點著頭，“對了，你們若有了選擇結果，一定要及時通知與我，我會盡早安排的。”
“多謝公子費心。”紅杏看著臨孝寒，點了點頭。
“時候不早了，我也該回去了。”臨孝寒知道他今天是等不到秦彩花了，準備先離開。
紅杏見臨孝寒要走，她還有幾分驚訝，“公子不再去看看冬兒姐？”
“我就不去打擾她了。”臨孝寒輕搖著頭，說。
“我會盡快讓我的那個名醫朋友來給冬兒姑娘療傷，到時還請紅杏姑娘幫忙。”臨孝寒囑咐道。
“嗯。我會的。”紅杏應道。
臨孝寒離開彩薇畫舫時，正是日落之際，晚霞染紅了湖面，煞是好看，可身後傳來的悲傷的琴聲，卻讓臨孝寒心緒難平。
當他走沒幾步，突然聽到一陣熱鬧的喧譁聲，再然後，一道極爲優美的琴聲落入耳中，這琴聲十分熟悉，臨孝寒慢慢地轉頭看向那停在湖畔，張燈結綵的畫舫，走了魂。
（本章完）