原來(lái)蒯良為劉表獻(xiàn)的克制曹操之計(jì)就是封曹操為魏王，并撤銷了曹操漢朝賊子的名聲，讓曹操明年陽(yáng)春三月親往荊州城外受封臺(tái)接受封賞。這一招看似是為曹操正名，實(shí)際卻是給曹操上了一道枷鎖，你如果不受封賞那就是有意篡漢，雖然曹操此時(shí)一家獨(dú)大，但也不能失了名聲，就算是真有心篡奪大寶也要是劉氏禪讓。若果你接受了封賞，那么日后調(diào)令你也要接受，不可能受封不受調(diào)。同時(shí)的，等曹操來(lái)了，蒯良也已經(jīng)想好了辦法對(duì)付。
獻(xiàn)帝的詔書自然也傳到了許都，獻(xiàn)帝詔書言明，群臣表奏，頌魏公曹操功德，極天際地，伊、周莫及，宜進(jìn)爵為王。于是獻(xiàn)帝特下此詔，冊(cè)立曹操為魏王。早年間曹操確實(shí)有心進(jìn)位魏王，可是自從被蕭一點(diǎn)撥之后，他就不在意這種虛名了，他在意的反而是劉表如此作為到底是什么企圖，莫非是要巴結(jié)自己？
“諸位以為劉表此舉到底為何？”
“無(wú)他，”蕭一癟癟嘴，“這蒯良也玩不出新花樣，上次誘我入荊州還沒有讓他上當(dāng)上夠，還想吃回虧。”
“他不會(huì)也想對(duì)踏頓一樣對(duì)我吧？”曹操有點(diǎn)被毒箭射怕了。
“這個(gè)主公倒是可以放心，除非他不想要他的荊州了，否則量他也不敢傷主公半根毫毛。”
“即如此，那我可以接詔？”曹操弱弱的問道，眼睛瞥向蕭一。蕭一見曹操如此，一攤手道，“你看我干嘛，你是主公，自己做主就是啦。”
“逸山不攔我？”曹操有點(diǎn)驚奇，畢竟蕭一向來(lái)是不希望曹操為這些虛名所累的人。
“當(dāng)初一阻攔你不是因?yàn)橐环锤忻系逻M(jìn)位，而是不希望你只是一味追求那些所謂功業(yè)反而被人利用，須知利令智昏。不過今非昔比，如今孟德一家獨(dú)大已是事實(shí)，不如大大方方接下這魏王之位。也好隨了麾下眾位文武的心意。”
曹操一聽大喜，隨后按照常規(guī)上書三辭王命，獻(xiàn)帝自然也是三次發(fā)詔封王，流程走過之后曹操才接受了魏王爵位。冕十二旒，乘金根車，駕六馬，用天子車服鑾儀，出入時(shí)警戒清道，禁止行人，于鄴郡蓋魏王宮。答應(yīng)了明年三月前往荊州受封謝恩。
卻說曹操正在那三辭王命的同時(shí)，劉備正在荊州城外督造受封臺(tái)，忽報(bào)大公子劉琦前來(lái)相見，劉備急忙去見劉琦，劉琦見到劉備馬上跪地哭了起來(lái)，“繼母不能相容，小侄命在旦夕，還望叔父憐見救我。”劉備為難，襄陽(yáng)追殺的一幕他還清楚的記得，實(shí)在是不敢他這灘渾水。“此乃是賢侄家事，備身為外人實(shí)在不好多言。”劉琦見劉備不多言，只管跪在地上哭泣。劉備心中不忍，看了看身邊，子虛不會(huì)幫劉琦的，那么只有徐庶了。劉備去攙劉琦，在他耳邊低語(yǔ)道，“來(lái)日我叫徐庶前去賢侄府上，賢侄可如此這般，他必有妙計(jì)助賢侄避此大禍。”
徐庶沒想到自己被劉備給賣了，沒過幾日受了劉備的囑托前往劉琦府上問事。剛到劉琦府上，劉琦早在門口迎接，引徐庶至后堂，一盞茶罷，劉琦開口“琦不見容于繼母，求先生一言相救。”徐庶擺手，“庶乃是皇叔下屬，怎可言說劉府骨肉之事，倘若有泄露，只怕于我主公不利。”說罷，起身要走。劉琦見徐庶沒有直接拒絕，知道他一定有主意，急忙攔住徐庶，“先生即來(lái)，怎可怠慢，還請(qǐng)先生飲過酒后再回。”于是請(qǐng)徐庶入密室飲酒，酒過三巡，劉琦又道，“繼母不見容，還請(qǐng)先生救我一命。”徐庶再拒，“此事非徐庶無(wú)能，實(shí)在不敢。世間哪有為人謀劃骨肉，手足相殘者。”說話間已經(jīng)起身，正要告辭，劉琦一把跪在了徐庶面前將寶劍架在了自己的脖子上。“此時(shí)琦已經(jīng)屏退了左右，你我說話唯有天知地知你知我知，出得此門去，先生大可不認(rèn)，但請(qǐng)先生看在當(dāng)初襄陽(yáng)之事，救琦一命，不然琦遲早難保一命，不若今日就死在先生面前。”徐庶大驚，“公子萬(wàn)不可如此，此時(shí)只有你我，公子若死，徐庶百口莫辯。”劉琦跪地不起，“先生還請(qǐng)賜教。”徐庶一個(gè)文人也拉不動(dòng)劉琦，只好嘆了一口氣道，“公子可知無(wú)用之用方為大用，昔莊子見一棵千年大樹獨(dú)活，全因其成船則沉,成椅則蛀。公子可學(xué)之。”
“先生是叫我無(wú)用其身以避繼母之妒，如此只怕會(huì)讓父親失望于我。”
聽劉琦這話，徐庶發(fā)現(xiàn)自己想錯(cuò)了，劉琦哪里是為了活命，其實(shí)是為了奪嫡。保命其次，爭(zhēng)位為主。徐庶想了一下，這個(gè)頭自己不能出，于私，自己終究是外人，兩兄弟怎么打，最后原因都會(huì)歸咎于自己這個(gè)外人調(diào)撥。所謂清官難斷家務(wù)事就是因?yàn)檫@事實(shí)在說不清。于公，劉表的兒子最好打的頭破血流，這樣自己的主公劉備才有機(jī)會(huì)搶奪荊州。所以徐庶搖頭道，“大公子且聽此言保全自身，韜光養(yǎng)晦隨機(jī)而動(dòng)。”
劉琦一聽，以為徐庶是告訴他，要蟄伏起來(lái)，等待時(shí)機(jī)。于是，感謝萬(wàn)分親自送徐庶出府。第二日，劉琦就開始納妾，更是流連風(fēng)流之地，與朋友架鷹牽狗，吟詩(shī)作賦。劉表一見他如此放浪形骸，心中不喜。招他入府教訓(xùn)，誰(shuí)知他居然宿醉不醒，時(shí)過正午才來(lái)到父親府上。問時(shí)，劉封哭訴，父親愛弟，吾自知不如小弟大才。干脆乘此時(shí)及時(shí)行樂才是正理。劉表被他這話氣的半死，當(dāng)場(chǎng)一頓家法將他打了出去。劉表生氣，但是在后面偷聽的蔡氏卻是高興非常。
徐庶回到劉備處，對(duì)劉備道，“主公好計(jì)謀呀，倒是讓庶做了個(gè)出頭鳥。”劉備不好意思，“實(shí)在是劉琦可憐，備心有不忍，還請(qǐng)?jiān)壁H罪。”徐庶笑笑，“主公不用如此，庶只是開個(gè)玩笑，不過主公為何不請(qǐng)那位前去？”劉備為難道，“備知此事只能元直出面才能解決。”徐庶臉上沒表現(xiàn)出來(lái)，但是心中有點(diǎn)失望，劉備好歹是皇叔之尊，做事卻是如此顧頭顧尾，實(shí)在是少了人主的風(fēng)范。不過自己既然選了他為主，那就當(dāng)替他謀劃，不能像那子虛一般。
有話則長(zhǎng)，無(wú)話則短。時(shí)間轉(zhuǎn)眼來(lái)到了建安十年的三月，曹操帶著三千虎豹騎護(hù)衛(wèi)車駕，蕭一，荀彧，黃忠，趙云，張遼，許褚等一眾猛將隨行。人馬往荊州開去。早有劉協(xié)帶文武出城十里相迎，曹操下馬謝恩。劉協(xié)親自扶起曹操，一齊入城安歇。只等三天后正式受封。
三天后，曹操一早焚香沐浴乘御賜車駕前往城外受封臺(tái)。此臺(tái)高足有三丈三尺，成金字塔型，頂上成四方平臺(tái)擺在坐席儀仗。曹操帶著三千虎豹騎來(lái)到臺(tái)下，見臺(tái)下二百里遍插旌旗呀，分正東正西正南正北東南東北西南西北，中央戊己土，旗分十色，青黃赤伯褐黑紅紫綠藍(lán)。盔甲鮮明、刀槍躍眼。臺(tái)階兩側(cè)站定兩排士兵。明晃晃刀槍耀眼，光燦燦錘叉斧棒。盔甲鮮明旌旗蔽日，強(qiáng)弓硬弩寒光滿目。再往上看臺(tái)上綺羅傘扇金瓜鉞斧執(zhí)掌權(quán)衡龍居輦。正當(dāng)中，一把銷金紅羅傘，兩旁邊兒八八六十四面龍鳳旌旗，好生氣派。
劉協(xié)此時(shí)正站在傘下迎接曹操。曹操下馬在臺(tái)下恭敬的等候著，劉協(xié)讓內(nèi)侍傳話，“宣曹操上臺(tái)受封。”曹操正要上臺(tái)階，身邊蕭一一把拉住他，原來(lái)蕭一看的清楚，此時(shí)臺(tái)上站的不單只有獻(xiàn)帝劉協(xié)，他身邊還站著劉表和蒯良等人。按道理，此時(shí)臺(tái)上應(yīng)該只有劉協(xié)在臺(tái)上，等曹操上臺(tái)后，其余眾人才能隨后上臺(tái)觀禮。如今劉表居然在上面等著曹操，這就成了劉協(xié)和劉表一起封曹操為魏王了，與禮不合。
臺(tái)上劉協(xié)見曹操?zèng)]有上臺(tái)，于是就又示意內(nèi)侍喊了一聲，臺(tái)下的曹操眾人依然不動(dòng)，這下可就急壞了劉協(xié)了。本來(lái)劉表說要封曹操魏王劉協(xié)就不同意，封就封了，可是劉表卻又不按規(guī)矩來(lái)，現(xiàn)在好啦，曹操到了卻不上來(lái)，自己這邊理虧也不好說什么。喊道第三聲的時(shí)候，臺(tái)下的蕭一大喊一聲，“請(qǐng)荊州牧劉景升下臺(tái)迎接魏王。”劉協(xié)一聽此話，知道蕭一這是拿住了自己這方的失禮之處，劉協(xié)自己根本做不了主，只好把目光望向劉表，劉表此時(shí)正在閉目養(yǎng)神。蒯良輕咳一聲，劉表睜開雙眼，“曹公乃是遠(yuǎn)道貴客，我作為當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官，不可慢待了貴客，陛下，且容臣下臺(tái)迎迓曹公。”
看到劉表走下臺(tái)來(lái)，荀彧輕聲對(duì)曹操道，“主公當(dāng)小心，這劉表只怕是來(lái)者不善。”曹操還沒答話，旁邊的蕭一開口了，“文若且放心，和我耍流氓，他這是班門弄斧自取其辱。”兩人說話間，劉表已經(jīng)來(lái)到了臺(tái)下，對(duì)曹操道，“曹公遠(yuǎn)來(lái)，表怠慢了，還請(qǐng)曹公莫要見怪。”曹操也是笑臉相迎，“景升兄多慮了，你我攜手同行。”說話間，兩人手牽手踏上臺(tái)階。