劉協重新回到御書房的時候，荀攸早已經等候多時，望著眼前這個年輕的君主，荀攸不禁暗暗一嘆，當初還只不過是一個毛頭小子，如今卻有著帝王應有的王者霸氣，看來權利確實能夠改變人的氣質，想起自己當初勸曹操不可輕視劉協的情景，一時默然無語，這個劉協不但讓曹操止步許昌城外，更在如今的情形下，逼得自己前來說和，可見此人絕不一般，想起自己剛剛在殿外遇見關羽和張飛，他的心更是一陣猛跳，呂布占領了小沛，這條情報他們已經收到，但還不知道劉備竟然投靠了劉協，更被加封為皇叔，如此，這劉協的勢力當真不可小覷了，不過他卻明白這條消息就是一把雙刃劍，劉協這是引狼入室，劉備胸懷天下，又豈肯屈居人臣，假若自己能夠充分利用這件事情，也許會有意想不到的效果！想到此微微一笑，跪倒參拜道：“見過皇上！”
劉協點了點頭，抬手道：“免禮平身！”
荀攸得令緩緩站起，只見他一襲白袍，窄臉細眉，雙目如電，下顎一縷山羊胡顯然經過刻意修剪，整整齊齊地攏在一處，油光颯亮！劉協心中微微一笑，這就是荀彧的侄子，荀攸，荀公達，比起荀彧的精明和認真的態度，這荀攸則時刻閃爍著一絲狡黠，讓人有一種不得不防的沖動！
劉協緊了緊心神，緩緩地問道：“公達此來所為何事？不妨直說！”
荀攸從懷中摸出一卷竹簡，雙手托在胸前，恭恭敬敬地道：“這是我家主公給圣上的書信！”說完轉遞給走上前來的宋九，由宋九將這份書簡呈給劉協！
劉協將書簡緩緩展開，只見竹簡上字跡蒼勁，顯然這是曹操的親筆書信：吾皇陛下，近日來春寒料峭，風雨不減，不知陛下身體安否？臣近日偶得一塊上古青玉，特命使臣攜帶，敬獻給陛下，還望陛下笑納！”
劉協看完書簡，將它壓在御案上，心中卻是長長地哼了一聲，這算什么？只是一句問候就想讓自己忘掉當初十萬大軍圍困許昌？忘掉董承之死？難道僅憑一塊青玉就想和自己化干戈為玉帛？劉協冷冷一笑，他早已斷定曹操派荀攸出使許昌，就是為了穩住自己，如今袁紹大兵壓近，曹操若不出盡全力自然不能應付，說到底他就是擔心后方不穩，在前方大戰正酣時，自己去燒了他的老巢！史書上曾說，官渡之戰，曹操以兩萬大軍打敗袁紹十萬精兵，可如今形勢卻又不同，曹操丟了許昌，也就是丟了自己的糧庫，所以與袁紹一戰他已經耗不起了，再有許昌被自己拿下，他又沒有機會殺掉呂布，在他的后方隨時可能爆發戰爭，所以曹操在與袁紹交戰之前必須穩住這兩股勢力，否則，這一戰不如不打！而劉協也明白，曹操這次前來算得上是有求自己，自己完全站在主動的位置！所以他并不擔心曹操對自己有什么威脅，不過，他還是十分欣賞曹操的這封書信，對于以往過節之字不提，更沒有提到如今的天下形勢，只是一兩句短短的問候，但卻也讓劉協明白了他的用意，這書信是假，正真的關鍵還是出在這出使的人，劉協不禁撇了一眼荀攸：“玉呢？”
荀攸又從袖中摸出一塊青玉，由宋九轉呈給劉協，劉協伸手接過，卻不細看，和那書簡一樣放置御案之上，這塊玉是真是假，價值幾何，他卻沒有心思去關心，只是盯著眼前的荀攸，最后卻道：“有什么話就請直說吧！”
荀攸微微一笑：“陛下果然快人快語！如此，荀攸也不必矯情了！”說罷從懷中又摸出一張羊皮紙，呈給劉協！
劉協將羊皮紙鋪于案上，不想這上面竟是整個河北與袞州的戰略地圖，劉協眉頭微微一皺，只聽荀攸道：“陛下請細看，如今我軍與袁紹占據著官渡與白馬，這官渡乃是扼守黃河南岸的要道，假若官渡一破，那么河北袁紹軍就可以直接度過黃河南下，到時候河北的勢力勢必伸入我滾州之地，一路南下！”
劉協正看著地圖，隨著荀攸所說，順勢往下看去，經濮陽，過陳留，一路而來，而就在這圖的最下方，赫然寫著許昌二字，劉協何等聰明，自然明白荀攸要說的話，他的意思是曹操只要一旦失敗，那么袁紹軍就會勢如破竹，一路南下，攻濮陽，打陳留，而最后一地，便是劉協的許昌，也就是說，如果劉協助袁紹攻打曹操，那么就是自掘墳墓，劉協當然明白這個道理，否則他老早就可以配合袁紹行動，只要在曹操后方做上幾件小案子，就可讓曹操軍心大亂，可他并沒有這樣做，正是因為有著這樣的擔心！
豈不聞剛離狼窩，又入虎穴？劉協不會做這么蠢的事，所以只是靜靜觀望，他甚至有打算在曹操不支之時提供簡單的幫助，當然那是在不得已的情況下，如今曹操送上門來，倒可讓他漫天要價！于是他只假裝聽不懂荀攸的話，瞇著眼睛道：“袁氏一族，歷經四世，倒有三公之銜，可見其忠心耿耿，就連這次出征也是受朕之詔喚，對于此，朕不覺得有什么問題！”
荀攸聞得劉協此言，心中一涼，他倒不是擔心劉協看不透此事，相反，他就是怕劉協看得太透，如此自己就完全處于劣勢，完全沒有討價還價的機會，就等于是被劉協吃定了，他不禁搖了搖頭，假裝鎮定地道：“我想圣上應該明白我的意思，當初圣上昭告天下，無非是想引狼驅虎，可如今虎走了，這引來的狼又該如何處置，陛下心中應該清楚，況且，這狼的胃口可是不小的！”
劉協微微一笑，繼續裝傻道：“我不明白先生的意思，何謂狼？何謂虎？先生這話倒是讓朕糊涂了！”
荀攸雙目一閉，看來他必須給劉協點壓力，讓他知道事情絕不是他想到那樣簡單，于是沉聲道：“不管陛下是真明白還是假明白，有句話，恕臣說在前頭，如果袁紹打過黃河，他的目的并不是我家主公，所以，如果屆時我軍與袁紹對戰，圣上從中作梗，那便是自掘墳墓，再有，若是我軍不敵，那么就是撤軍，到時候，定會孤注一擲在袁紹之前拿下許昌，只怕到時候圣上就沒那么自在了？”
荀攸這話說得實在是有些大不敬，劉協的臉騰的一下子便沉了下來，他將案上的那塊青玉握在手中，冷冷地道：“玉，我收下了，回去告訴你家主公，讓他看著辦吧！”說罷大袖一揮，這便就要離去！
荀攸這回可傻了眼，他萬萬沒想到劉協竟是軟硬不吃，若他現在走了，自己的任務便難以完成，想到這里，心中一緊，出聲叫道：“陛下且慢！”
劉協翻了個白眼珠子，不耐煩道：“你還有什么事？”
荀攸忙道：“陛下稍安，我家主公還有話讓我帶給圣上！”
劉協臉色雖冷，但心中卻笑開了花，小樣，我還治不了你？轉身重新回到御案后坐下，緩緩地道：“你還有什么事？”
荀攸這回卻不敢輕觸龍眉，畢竟自己今番前來是有要事求人，如若不成，將會影響前方戰役，所以說在外人看來只是一個小小的出使，但荀攸卻十分明白自己身上所背負的責任，若此事不成，那么曹操將面對前所未有的難事！所以當下聲音緩了一緩道：“在我來這之前，我家大將軍曾再三交代，若圣上有什么難處，不妨說出來，大將軍若能相助，自會鼎力！”
劉協雙目一亮，荀攸將主公改為大將軍，很明顯他是服軟了，這大將軍怎么說也還是漢臣，但主公二字卻別有一番意思，荀攸現在改過來，就是在告訴劉協，他們的誠意，和解的誠意，而這番什么難處，必當相助的話完全可以理解為你有什么條件就提出來吧，能辦到的我們盡力，劉協和荀攸磨蹭半天也就是為了爭取這張空頭支票，至于上面填什么，自然得他說了算！于是劉協嘿嘿一笑：“難處？！”他想了一下道：“錢五十萬，兵器戰甲十萬套，糧食十萬石，戰馬五千匹，另外割讓陳留！”
“額…….！”荀攸一時無言，哪有這樣的要求，這跟搶有什么區別，不如直接讓曹操歸順他罷了，這劉協到底會不會談判，面對這樣的條件，荀攸都有點開始抓狂了，他強壓住怒火，拱手道：“如今戰事吃緊，兵甲器械，糧食戰馬都極為緊張，這些恕大將軍無法提供，至于陳留更不可能！”說到這里，他楞了一下：“五十萬錢也太多了，二十萬怎么樣？”
此刻劉協也為自己的漫天要價感到好笑，他這完全是玩的一招投石問路，坦白說，他所要的金錢，兵械，糧食在他許昌都不缺貨，也許唯一缺乏的就是戰馬，因為在這烽火四起的年代，戰馬的確是缺貨，而劉協之所以這樣做，完全是為探一探荀攸的口風，在不知道對方底線的情況下，那么就一通胡喊，逼迫對方還價，從而不經意間透漏出自己的底線，而荀攸就已經透漏出了底線，五十萬錢太多，二十萬錢，可見曹操的確準備花錢，而且絕不只是二十萬，因為如果荀攸連這點價格都不懂得掩藏，那么他實在是一個不稱職的使者！想到此，劉協忽然一笑：“宋九，給荀先生搬張椅子，咱們坐下慢慢談！”