拓跋詰汾突如其來的冷厲話語，瞬間讓在做的所有人神情一震。
拓跋力微率先出聲詢問：“父親意欲親自擊滅此部落？”
拓跋詰汾擺擺手，聲音略帶著老人那種沙啞：“此部落終究是漢人為首領，不可讓其力量太過強大，他們擴張太快，短短時日，攻伐了數個小部落，而且也沒有對我們拓跋保持應有的尊敬，至今沒有人前來表示臣服，更沒有送來牛羊和財產，我可以將這視為挑釁！只是并不一定要攻滅他們，這支部落很強大，若欲滅之，傷亡不小，且失去一個可以為我們征戰的部落，若能知其誠心臣服，那么亦可是拓跋鮮卑的一大臂助。”
“父親英明！”拓跋力微立刻笑道。
“力微，你可派人探知那首領是何來路？”拓跋詰汾又問。
拓跋力微點頭：“已經探清，若沒有意外，那么其可能是漢朝楚國的衛將軍周智，涉及貪污軍餉、臨陣脫逃、縮減軍隊編制等重罪，在楚國已經遭到通緝，或是被逼無奈因而組織人手，避禍草原！”
“你有證明嗎？”拓跋詰汾欣慰地笑問。
“有，孩兒已經在那部落中安插著人手，其中一人還已經有了些地位，是他從那些逃罪的漢人口中套出來的話，并且近段時間來，大漢邊塞的民眾也多有人談論這事，當做不得假！據那套出的話說，這些人很多都是楚國的叛軍，沒有了活路這才偽裝成各種漢民，來草原尋求生存。”
拓跋詰汾聽完，輕輕點頭，似乎很是滿意。隨之又望向長子禿發匹孤。
“匹孤，那你呢？”
“這……”禿發匹孤遲疑著不知如何作答，頓了下。才煩躁地怨道：“父親，孩兒本想兼并此大部。并沒有去探查這些，只知其戰力不錯，若兼并它，必然大有收獲！”
“糊涂！”拓跋詰汾瞬間臉色沉下來。
“兼并，兼并，你只知勇力！這支部落進入草原時就有上萬之眾，全是身經百戰的勇士，你若發動兼并戰爭。可知傷亡將有多大？相反，若其乃誠心歸附我草原拓跋，那么會給我們提供更多的牛羊財產和勇士，甚至還可以通過他們與漢人大范圍交易，你可知道現在柯比能、步度根，還有東部鮮卑的彌加、闕機、素利等部，都已經表示臣服漢朝的魏國，通過這種手段而得到與漢人通商的機會？”
“漢人有很多我們需要的物品，特別是戰爭物事。當年檀石槐大人迅速崛起的原因之一，就是因為他大范圍接納漢人進入草原。從而使得我們鮮卑族得到更多的知識和物品，我們因而強大。如今大漢離心離德，各部混戰。戰爭連綿，正式我們利用他們的時候，這樣才能在不遠的將來，真正征服那富饒的土地。”
禿發匹孤被教訓地無言以對，悶悶地側過頭去，也不說話。
拓跋詰汾看到其表現，眼中失望之色一閃即逝，隨之不再理會他，再度轉向拓跋力微。
“力微。你所收集亦有不足，這些時日我也派人調查。還在楚國商人手中買到一張通緝令，這才確認那漢人頭領的身份！”
“這么快？”拓跋力微驚愕。
“從他們剛在草原現身。我就已經知曉，你認為呢？”拓跋詰汾笑著說。
“父親果真精謀善戰，孩兒遠遠不如！”拓跋力微發自內心地贊道。
“這些話就不用說了，以后你要記住，拓跋統治的草原上，發生任何事你都要比別人先知曉！”
“孩兒明白了。”拓跋力微恭敬應諾。
旁邊的禿發匹孤顯然心里那口氣還沒有順，聽見兩人談這么多，出聲叫怨道：“既然父親已經知其來路，可聽您的口氣，似乎還是要出兵。既然都是要打，何必這么費神？”
“愚蠢！愚蠢！”拓跋詰汾再也忍不住壓抑許久的憤怒，重重痛罵。
“兄長，父親出兵不是確定要打，而是考驗，若其沒有臣服之心，當然要不惜代價滅除，若其真心臣服，那么出兵是向其展示我拓跋的力量，給其威懾，并削弱他們，這是懲罰，不是攻滅，就像我們對付其它大部族一樣！”
“真是麻煩，既然決定了，那還等什么，我現在就去召集勇士出征！”說著，禿發匹孤已是直接起身就走。
“鐺！”
一聲悶響，拓跋詰汾手中象征著拓跋鮮卑最高權利和榮耀的權杖，重重駐地。
“匹孤，若你再這般魯莽，休怪我收回你管轄所屬部落的權利！”
禿發匹孤臉色一變，急聲道：“父親！我又怎么了？不是你讓出征的嗎？”
“此戰你不用參與，僅我與力微率勇士前去便可。”
“父……”
“閉嘴！”
拓跋詰汾一聲怒喝，已經不想再對其解釋太多，用權杖指著外邊道：“現在，回到你的部落去，好好反思，半月內不準離開，若敢違抗，我將以拓跋鮮卑大人之名，收回你所有的權利和榮耀！”
禿發匹孤此時再不敢多言，一聲不吭，郁悶地走了出去。
拓跋詰汾沒有理他，回過了頭來。
“力微，如今距離那支部落位置最近的大部落乃是沒鹿回部、白部和狼頭部，你派人去通知他們，各部派遣五千勇士隨同作戰，我們就從你的索頭部和本部調集兩萬勇士，三日內出征！”
“好！”
拓跋力微應命，隨之起身正要出去，外面卻陡然傳來高聲呼喊。
“稟報拓跋大人，刺刃部遣勇士送來供禮！”
“嗯？”眾人瞬間愕然，拓跋力微也停住了腳步。
“刺刃部是哪一部？”拓跋詰汾眉頭皺起，目光掃向在坐各部大人。
“可是你們哪部的從屬小部落？”
眾人聞言，皆是搖頭，彼此茫然互望，顯然都沒有聽說過這個什么刺刃部。
“父親。此事怪異，現在又非進供的時日，為何會有部落來進貢？不如讓其領頭者先單獨進來一問！”拓跋力微回身諫道。
“好。傳刺刃部勇士前來！”
不一會兒，刺刃部的勇士被帶進了廳內。其目光幾乎只是迅速一掃，便已疾走幾步，直接匍匐跪地，高聲大呼：“刺刃部首領周智，拜見拓跋大人，拜見我們草原的雄鷹拓跋部族！”
來人正是周智，并且用蹩腳的鮮卑語高聲呼喊著。
“你就是那個新部落的漢人頭領？”拓跋詰汾何等精明，立刻就明白過來。
“嗤！”
戰刀出鞘的摩挲聲響起。廳中氣氛瞬間變得緊張，拓跋家族各部落的大人紛紛拔出腰間戰刀，拓跋力微更是直接就將刀架在了周智的脖子上，殺氣逼人。
周智卻是動都不動，仿似不知道般，仍然匍匐跪在地上。
“是條漢子！”拓跋詰汾微笑著點點頭，倒是對他頗為欣賞。
“回拓跋大人，下民正是那部落頭領，今日特來向尊貴的拓跋部落進獻財物，尋求強大的拓跋部落庇護！”周智恭敬地說道。
拓跋詰汾淡淡地看著他。無喜無憂！
此時廳中的氣氛已經緊張至極，殺氣彌漫，拓跋力微的刀鋒距離周智的脖子就只有半個小指的距離。周智甚至都能感覺到那種刺骨的寒意和勁力，他知道，現在的他只要有半點異動，下一刻必定身首異處。
拓跋詰汾盯著他打量了很久，似乎想看出什么端倪來，亦或者是在思索著什么，給周智的心里帶去極大的壓力，汗水不斷溢出。
“你害怕了！”拓跋詰汾冷聲道。
“拓跋大人威勢驚人，下民怎能不怕！”周智聰明地回道。
“不是心慌？”
“下民雖然膽大。可又并非什么大勇之人，這刀架在脖子上。心中甚慌！”周智聲音略帶顫抖地道。
“你來自哪里？”
“楚國罪臣，無家可歸。祈求偉大的拓跋部落庇護，取得一塊生存之地！”
“你如何證明沒有異心？”
“若有異心，下民怎敢涉險前來，實乃無奈，為求生存不得不來乞求拓跋大人的憐憫！”
“哈哈哈……”
拓跋詰汾大笑起來，似乎得到了想要的答案，廳中氣氛也因為他的笑聲略微緩和。
“從現在開始，我拓跋詰汾以拓跋鮮卑大人之名，承認你在草原上生活的權利，賜予你為刺刃部大人，從屬于拓跋鮮卑！”
“多謝拓跋大人厚恩，今后必誓死聽候拓跋大人差遣！”周智語帶喜意地叩謝，心中更是長舒口氣。
此時，廳內的氣氛才緩和下來，在場的人臉上都露出笑容，拓跋力微也收起了戰刀，坐回自己的位置。
“你的鮮卑語學得很快！”拓跋詰汾突然用漢語說道。
“嗯？”
周智怔住，臉上流露出驚訝之色。“拓跋大人也懂漢語！”
“在場的人都會，你今后便用漢語說話吧！”拓跋詰汾溫和地笑著道，看上去似乎顯得很是豁達。
周智本欲張口，可話都到了喉嚨邊卻是陡然神色微動，隨即毫不遲疑地搖搖頭，仍以鮮卑語回道：“拓跋大人，我逃至此處，早已注定回不去，何必再說漢話，草原上的勇士大多數都聽不懂，我那不是自取其辱嗎！”
“哈哈哈……”
拓跋詰汾再度大笑出聲：“看來你是個誠實的人，確實是誠心歸附草原！”
“那是當然，走進了草原，再也沒有回頭路！”
周智高興地說著，可心里卻是直冒冷汗，還好剛才反應快，不然若是真的用漢語，必定死無葬身之地，拓跋詰汾真是個很機智的人，在松懈的時候，還不望最后考驗一番。
只是，拓跋詰汾的臉色隨之又沉了下去，厲聲喝道：“可你既然選擇依附拓跋，為何先后吞并了數個部落，至今才來覲見？”