屋里的數(shù)人詫異的相互望了望，在這個(gè)緊張的時(shí)期是誰(shuí)會(huì)給他們送禮，還有意無(wú)意透出一股子神秘。幾人都是一臉的茫然，顯然都不清楚此事，還是顧正聲率先試探著說(shuō)道：“會(huì)不會(huì)是東家的朋友，得知我們鋪?zhàn)拥墓衽_(tái)被人燒毀了，又不清楚燕家那老頭曾送來(lái)過(guò)，所以出于一片好心給我們送柜臺(tái)來(lái)了。”
在沒(méi)有確切消息的此時(shí)，正聲這說(shuō)法雖有些牽強(qiáng)，到也是說(shuō)的過(guò)去，章傳福微微點(diǎn)頭說(shuō)道：“老夫交友確也廣泛，說(shuō)不定還真象正聲說(shuō)的那樣。”劉老則沒(méi)有他們二人樂(lè)觀的想法，提醒道：“要是東家在附近的朋友，我們第二日就正常開(kāi)業(yè)，照理說(shuō)幾日過(guò)去了該不會(huì)不知道呀？”
正聲思量片刻又道：“您說(shuō)會(huì)不會(huì)是和我們相隔有些遠(yuǎn)，當(dāng)日一時(shí)沒(méi)趕出來(lái)，這兩天才完工送來(lái)的，您幾位是不知道呀，燕家那老頭是連夜喚三個(gè)漢口最好的工匠共同完成的，哪個(gè)人有他那猴急呀？”說(shuō)著還笑了兩聲，但看到其他的三位還是一臉冥思的模樣，壓根沒(méi)被自己的笑話吸引，他聲音又轉(zhuǎn)弱喃喃的說(shuō)道：“那你們說(shuō)說(shuō)，放在馬車(chē)?yán)镞€非要親自去拿的禮物還有什么，我是想不起來(lái)了。”
“常言到害人之心不可有，防人之心不可無(wú)，何況在這非常的時(shí)期，我們還是需加倍小心為妙。”文定的話說(shuō)的劉老與朝奉紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)道，“嗯，還是小心使得萬(wàn)年船。”
正聲是一介武人自然不象他們那樣顧慮這，忌諱那。不過(guò)經(jīng)過(guò)這次走水事件，他也切實(shí)的體會(huì)到商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)這句話，這些看似一個(gè)個(gè)腰肥肚圓，滿面春風(fēng)的商人有時(shí)也確實(shí)挺難的。東家看著他們一個(gè)個(gè)愁眉苦臉的，不由得笑著開(kāi)解道：“這都是怎么了，不過(guò)是有人給咱們送禮嗎，這是好事呀，走一同瞧瞧去。”
劉老還想說(shuō)些什么，給章傳福拉住了勸說(shuō)道：“你不用過(guò)于擔(dān)心，這青天白日的還是在我們鋪?zhàn)拥拇箝T(mén)口，再說(shuō)退一步還有正聲在嘛，難道他還保護(hù)不了我們幾個(gè)嗎？”顧正聲也賣(mài)力的點(diǎn)頭道：“東家所言甚是，劉老，您這可是小瞧我二十幾年的苦練呀，他最好是別耍花樣，不然有他好受的。”
他還挽起了袖子，生生一副大干一場(chǎng)的模樣，逗的屋子里的諸人皆有了絲笑意，緩解了下屋子里的緊張氣氛。東家率先起身，邊往外走邊說(shuō)道：“走吧，是吉是福，總要看過(guò)后才會(huì)知道。”
在章傳福的帶領(lǐng)下一干人來(lái)到大門(mén)口，外面來(lái)來(lái)往往的行人確是不少，可是就是沒(méi)小瑞說(shuō)的馬車(chē)。小瑞從里面又跑出來(lái)，章傳福迎面就是一頓訊問(wèn)：“你說(shuō)的人和馬車(chē)呢，他們都在哪兒呀？”
小瑞慌里慌張的說(shuō)道：“對(duì)不起東家，對(duì)不起東家，小人剛才一時(shí)緊張忘了和您說(shuō)清楚，那人說(shuō)前門(mén)太張揚(yáng)，連人帶馬車(chē)都在側(cè)門(mén)那侯著在。”說(shuō)不緊張那是安慰其他人的話，章傳福其實(shí)心中也是在打鼓，醞釀了半天的豪氣差點(diǎn)，就被小瑞這冒失鬼給折損待盡了。著眼大局又不好怪責(zé)他，訓(xùn)道：“去，去，快點(diǎn)帶路。”
來(lái)到側(cè)門(mén)眾人終于看到這輛馬車(chē)，走在后面的文定初見(jiàn)時(shí)便覺(jué)得眼熟，可又拿不定注意是不是那夜雨煙接他的那輛，直到看到旁邊站著的老余后才確定下來(lái)。
他走前一步問(wèn)道：“老余，怎么是你，你便是那來(lái)送禮的人嗎？”東家等奇怪的望著他，敢情是認(rèn)識(shí)之人，哎，一顆懸著的心也就放了下來(lái)。
老余笑著對(duì)他說(shuō)道：“呵呵，是我老余趕的車(chē)不假，不過(guò)老余卻不是那正經(jīng)的送禮人。”說(shuō)著將車(chē)簾子掀開(kāi)，眾人往里望去，里面斜到著一個(gè)被麻繩團(tuán)團(tuán)圍住之人，而他旁邊則坐著個(gè)巧生生的紫鵑。
這里除劉老外大多都是認(rèn)識(shí)紫鵑的，章傳福指著那個(gè)如同粽子的人問(wèn)道：“紫鵑，你這送的是什么禮呀，這人怎么被你們這么五花大綁著呀。”紫鵑一邊扶著那粽子一邊道：“章老板，我也是我們小姐指派來(lái)的，等下再與您細(xì)細(xì)的解釋?zhuān)梗恪！?
小巧的手指徑直的指向顧正聲，正聲左右望了望，道：“我嗎？”紫鵑毫不客氣的說(shuō)道：“廢話，說(shuō)的就是你，過(guò)來(lái)幫把手將這個(gè)抬進(jìn)你們鋪?zhàn)樱嫌嗄阋策^(guò)來(lái)。”想不到自己連個(gè)名字也沒(méi)有了，只是個(gè)‘喂’雖然氣的想跳腳，但無(wú)奈點(diǎn)了自己只好和老余一同將這個(gè)大包袱從側(cè)門(mén)抬進(jìn)去。
這家伙還真有些沉，二人好不容易才將他抬進(jìn)來(lái)，又給紫鵑那丫頭指使的抬進(jìn)里間。有功夫是一會(huì)事，可這賣(mài)體力的活正聲可是很少干過(guò)，總算完了他有些氣喘的說(shuō)道：“丫頭，那有那么多的伙計(jì)你不叫，竟要我這大護(hù)院給你當(dāng)搬運(yùn)。”
紫鵑剛叫老余先上車(chē)等自己，聽(tīng)到正聲的怨言，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)輕視的上下望了幾眼，譏笑道：“我看你這所謂的大護(hù)院，也就只能干干這賣(mài)力氣的粗重活。”正聲真是七竅生煙正要回嘴，章傳福扯勸道：“好了好了，紫鵑你們家小姐讓你，五花大綁送這么個(gè)人來(lái)是有什么用意呀？”
在正聲仇視的眼神中，紫鵑微微的‘哼’了一聲，然后過(guò)去將塞在那人口中的布團(tuán)取了出來(lái)，那人立時(shí)罵道：“小娼婦，你，你敢綁你大爺，等大爺活動(dòng)開(kāi)了看我怎么整治你、、”還要再罵，卻被紫鵑重重的煽了個(gè)耳刮。
“哎呀”一聲，一口紅痰吐了出來(lái)，里面還夾雜著兩粒白牙。眾人心頭一顫，暗自忖道這丫頭下手好重呀，紫鵑卻不顧他們這么許多，怒斥那人道：“再敢瘋言瘋語(yǔ)，姑奶奶打掉你滿口黃牙。”
那人也不敢再放肆，夾著哭嗆對(duì)眾人道：“你們，你們竟敢綁票，我非要到衙門(mén)里去告你們，你們?cè)趫?chǎng)的一個(gè)也別想跑。”紫鵑作勢(shì)又舉起掌，那人慌忙的閉上嘴，將頭部往一邊偏去不敢在激怒這個(gè)魔女。
“瞧你那樣還上衙門(mén)，到了衙門(mén)還不知是誰(shuí)捱扳子。”紫鵑從懷里取出手巾，擦拭著自己打耳光的手掌。章傳福忍不住好奇的再次問(wèn)道：“紫鵑姑娘你這到底是演的那出呀？”紫鵑只是含笑不語(yǔ)。
從進(jìn)門(mén)便開(kāi)始注意這被綁之人的文定，蹲下來(lái)看了看他的正面又轉(zhuǎn)過(guò)去看了看側(cè)面，接著又拿出那幅清渺所作的畫(huà)像來(lái)對(duì)比。猛的直起身指著他說(shuō)道：“是他，是他，他就是那日縱火之人。”一干人馬上圍了過(guò)來(lái)，正聲更是拿過(guò)文定手中的畫(huà)像一點(diǎn)一點(diǎn)的比起來(lái)。
那人如若無(wú)事的說(shuō)道：“什么呀，什么縱火之人，老子什么也沒(méi)干，老子好好的在武昌城閑逛，無(wú)緣無(wú)故的被幾個(gè)流氓給逮住了，這個(gè)丫頭也是其中一個(gè)，你們要是知道厲害快放了老子，不然，不然就去官府告你們。”看著紫鵑捏緊了拳頭，他又膽怯的將頭偏向一方。
此時(shí)站在最靠外的小瑞，也疾步走到那人跟前，上下看了看興奮的叫道：“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)時(shí)我就在一旁，認(rèn)得他這副樣子，就是他。”紫鵑此時(shí)對(duì)眾人說(shuō)道：“那紫鵑便先告辭了，章老板，我們小姐還囑咐讓您先審清楚，別忙著送官，這里面還有些內(nèi)情。”
章傳福一行人忙將她送到門(mén)口，謝道：“真是由衷的感謝紫鵑姑娘的鼎力相助，記得幫我向你們家小姐帶個(gè)好，多謝她的幫助。”紫鵑滿口應(yīng)道：“一定，一定。”
別人都先進(jìn)去了，只有文定一路送到門(mén)口，笑著對(duì)她說(shuō)道：“紫鵑姑娘一定幫我多加感謝你家小姐。”紫鵑對(duì)文定卻是一臉的正經(jīng)，斜瞧了他一眼道：“哼，那得看本姑娘的心情。”說(shuō)著頭也不回就走了，雨煙的這個(gè)貼身丫頭一直對(duì)文定就沒(méi)什么好臉色，他早已是習(xí)慣了，無(wú)奈的搖了搖頭目送她上車(chē)后，才轉(zhuǎn)身往里間而去。
這時(shí)里間里也是十分熱鬧，東家，正聲，小瑞等都在逼問(wèn)那縱火者誰(shuí)是幕后之人，而那縱火者看到紫鵑那女煞星走了，也全然無(wú)顧慮了，一副置若罔聞的樣子。根本就不承認(rèn)自己是那縱火之人，至于那幕后之人那就更是洞庭湖里吹喇叭沒(méi)影的事了。
口里還不依不饒的說(shuō)道：“放火我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，更沒(méi)干過(guò)，不過(guò)你們糾結(jié)那魔女將我無(wú)故擒來(lái)，還打掉我兩顆白牙卻是實(shí)打?qū)嵉恼媸隆８銈冋f(shuō)識(shí)相的話快放了我，再賠我筆銀子不然有你們好看的，也不在武昌城里訪訪我丁三辣子是什么人。”
那副波皮無(wú)賴樣，徹底將顧正聲激怒了，他脫口而出一個(gè)‘操’字，便拉著劉老，東家走到門(mén)口對(duì)文定他們說(shuō)道：“文定，你和二位到天井那轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，給我一點(diǎn)工夫，一會(huì)就好。”
等他們跨出房門(mén)后，就利馬將門(mén)掩住，文定他們依稀聽(tīng)到，“你要干嘛，我叫人了。”，“操，給臉不要臉，以為老子吃素的。”，“要干嘛，哎喲、、哎喲、、不要呀，、、哎喲、、”
文定與東家他們?cè)谔炀呴e聊，初時(shí)還聽(tīng)到丁三辣子雷鳴般的求救聲了，接著漸漸就成了斷斷續(xù)續(xù)的了，后來(lái)便是悄無(wú)聲息了。大約一頓飯的工夫，小廳的房門(mén)就打開(kāi)了，只見(jiàn)顧正聲神色凝重的走出來(lái)。
章傳福忙詢問(wèn)道：“怎么樣，問(wèn)出來(lái)了沒(méi)有？”正聲似要答話又葛然而止，停頓了半天才說(shuō)道：“這事，您還是進(jìn)去問(wèn)那丁三吧。”
眾人隱約感到事情確如紫鵑所言不那么簡(jiǎn)單，一行人又回到小廳，那丁三辣子早已是面目全非，青一塊紫一塊的，看到正聲也隨著他們進(jìn)來(lái)了，嚇的只往后面退。顧正聲喊道：“好了，老實(shí)回答我們東家的問(wèn)題就不打你，要是有一句虛言就給我試試。”
章傳福拿眼止住正聲，再轉(zhuǎn)向丁三說(shuō)道：“不用怕，老老實(shí)實(shí)回答我的話，我不會(huì)讓我們這顧護(hù)院怎么樣你的，不然我就只有再將你交給他了。”丁三慌忙點(diǎn)頭。
章傳福滿意的笑了笑，問(wèn)道：“你是何處人士，又姓甚名誰(shuí)？”
“小人叫丁三，打小便在武昌城里頭混，人都管小人叫丁三辣子。”章傳福點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那前幾日這鋪?zhàn)永锬菆?chǎng)火是你放的吧，啊”
丁三遲緩著回避這個(gè)問(wèn)題不肯做答，正聲又‘哼’了一聲，丁三忙答道：“是，是，正是小人所放，可小人也是拿人錢(qián)財(cái)，受人指使，我與您，與這‘源生當(dāng)’是沒(méi)有絲毫的仇恨的呀。”
到了最關(guān)鍵的問(wèn)題，章傳福逼問(wèn)道：“那指使你的人是誰(shuí)？”丁三支吾了半天，硬是不肯將那名字說(shuō)出來(lái)，只是偷偷望著正聲，顧正聲怒道：“說(shuō)呀，剛才你又不是沒(méi)說(shuō)，難道非要打你，才會(huì)說(shuō)出來(lái)嗎。”說(shuō)著又卷起了袖子。
那丁三直往后退，身上還在打著哆嗦。章傳福攔住正聲，讓他退后，又轉(zhuǎn)頭對(duì)那丁三說(shuō)道：“丁三，你要清楚，你犯的故意縱火罪，這在衙門(mén)里最高可是要判殺頭的。你要是非不肯說(shuō)我也不逼你，也不叫顧護(hù)院再打你，這就將你送到衙門(mén)去，讓他們來(lái)審你。”
丁三爬過(guò)去抱住章傳福的大腿，哀求道：“章老板，我說(shuō)，我說(shuō)，你大人有大量放過(guò)小的這一會(huì)吧。”章傳福此時(shí)逼道：“快說(shuō)，要是晚了可連我也救不了你了。”
“是李福祥，是李福祥特意讓我來(lái)漢口干這事的。”丁三的話頓時(shí)將里間里所有人的心強(qiáng)烈的震動(dòng)了一下，文定望向正聲用眼神詢問(wèn)他，正聲也是無(wú)奈的搖了搖頭。章傳福壓住心中的震撼，駁斥道：“不許信口雌黃，李福祥是我本店的二掌柜，他怎么會(huì)讓你到鋪?zhàn)永飦?lái)放火呢，老實(shí)說(shuō)出幕后之人來(lái)，不然送你去衙門(mén)。”
丁三聞言慌了神，急說(shuō)道：“丁三確實(shí)沒(méi)欺瞞您，那李福祥這幾年時(shí)常來(lái)武昌城辦事，一來(lái)二去的與我成了酒肉朋友。前些時(shí)候他又來(lái)找我，說(shuō)起這縱火之事，起先小人想這事太大了，堅(jiān)決不答應(yīng)的，可是他說(shuō)是白天燒不著人，又說(shuō)漢口也沒(méi)人認(rèn)得出我來(lái)，又硬塞了我五十兩銀子，許諾事后再給三十兩，小人才勉強(qiáng)干的。”
章傳福將臉一橫，道：“說(shuō)這話你敢起誓嗎？”丁三利馬三指向天起誓道：“天地為證，小人在這事上若說(shuō)一句謊話欺瞞章老板，就天打雷轟不得好死。”章傳福陰沉著面孔，對(duì)正聲說(shuō)道：“正聲，先將他押下去，我還要用他做點(diǎn)事。”
正聲依言將其拎了出去，里間里頓時(shí)安靜極了，顯然真相是他們不能接受的，竟然是自己人買(mǎi)通外人來(lái)燒自己的鋪?zhàn)印?
劉老拍了拍東家的肩膀想要說(shuō)兩句安慰他，然而想了半天也找不到那李福祥的動(dòng)機(jī)來(lái)，只能說(shuō)道：“算了，別往心里去。”東家嘆了口氣，說(shuō)道：“不算了怎么辦，是自己人干的，連報(bào)官也不行，不然讓消息傳到外面，還不知道會(huì)有怎么樣的流言蜚語(yǔ)，只能是私下解決了，讓那畜生逍遙法外了。”
望了望文定，又對(duì)劉老說(shuō)道：“福祥那畜生，一直便對(duì)我們重用文定心懷不滿，這次見(jiàn)文定將新鋪?zhàn)痈愕挠新曈猩模切鲁鹋f怨一并爆發(fā)出來(lái)，我是日防夜防想不到竟讓自己人給擺了一道。還好是文定處理得當(dāng)不然就悔之晚矣。”
文定想到這件縱火案可能是針對(duì)自己，可是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到竟是鋪?zhàn)永锏萌耍瑸榱舜驌糇约海幌ё龀鲞@種親者痛，仇者快的事情來(lái)。埋怨自己道：“都怪小子沒(méi)與二掌柜，將關(guān)系處理好，不然也不會(huì)釀出此禍?zhǔn)隆！?
“這如何能怨的上你，難道做事做的好反成了罪過(guò)，與那忘恩負(fù)義的畜生同流合污到成了正理。不，這在我‘源生當(dāng)’是絕對(duì)不允許發(fā)生的。”東家的立場(chǎng)是異常的堅(jiān)定。
劉老也說(shuō)道：“現(xiàn)在將問(wèn)題顯現(xiàn)出來(lái)，未必不是一件好事，如若往后讓他擔(dān)負(fù)更大的責(zé)任，那后果豈不是更不堪設(shè)想了，現(xiàn)在我們應(yīng)該想的是如何將事情的破壞降到最底。”章傳福也是點(diǎn)頭稱(chēng)是，說(shuō)道：“劉老，你坐鎮(zhèn)新鋪，我?guī)е亩ǎ曔€有那丁三立即趕回廟山總店，給那畜生來(lái)個(gè)措手不及。”劉老也覺(jué)得這事越快解決越好，不然拖下去必然會(huì)走漏風(fēng)聲，讓李福祥有所準(zhǔn)備再造成什么大的破壞，他叮囑道：“東家不要心急，這事必須低調(diào)處理，免得造成不必要的麻煩。”
東家也冷靜下來(lái)，他拉著文定吩咐道：“你去叫小瑞套輛馬車(chē)牽到側(cè)門(mén)，再叮囑正聲將那丁三原樣綁好送到車(chē)上。我們等下直接將馬車(chē)駛進(jìn)‘粵漢碼頭’，讓燕老板給我們派船渡江，文定這事疏忽不得，不然走漏一點(diǎn)風(fēng)聲就會(huì)對(duì)鋪?zhàn)拥穆曌u(yù)造成很壞的影響。”
文定也深知事情的嚴(yán)重，回道：“東家放心，文定掂量的住輕重。”說(shuō)著就出門(mén)去安排。
今晚廟山鎮(zhèn)的‘源生當(dāng)’的總店又將是一番風(fēng)起云涌。