兩日后，杜府終于有了動(dòng)靜。

天氣十分糟糕，狂風(fēng)大作，雨點(diǎn)兒裹著冰雹在天地間肆虐。將秋日里所有的殘紅一一打落，被匆匆路過(guò)的行人碾碎在泥土里。

這是秋日最后一場(chǎng)大雨了，隨之而來(lái)便是寒冬了。

夏湘托著下巴盯著窗子，聽(tīng)著冰雹和雨點(diǎn)兒敲打窗子發(fā)出的噼啪聲，夏湘腳下擺著個(gè)小火盆，炭燒得通紅，夏湘就坐在火盆邊的小杌子上，一張小臉兒被炭火烤的微微發(fā)紅。

忽然，窗扇上傳出三聲擊打，夏湘咳嗽兩聲。窗子便吱嘎一聲敞開(kāi)一道縫隙。隨后，寒風(fēng)涌入，混著雨水和冰雹，將屋子里的熱氣轟然擊垮。

夏湘倒吸了口涼氣，抱著肩膀打了個(gè)冷顫。

一道黑影從窗子躍入，待站定，夏湘瞧見(jiàn)，戴言身上盡是雨水，頭上還有些雹子散落。她站起身，取了個(gè)帕子遞給戴言：“擦擦，別著涼。怎么也不打個(gè)傘？”說(shuō)著，又拉戴言來(lái)火盆邊烤火。

她用鉤子勾了勾火盆里的銀霜炭，讓火勢(shì)更旺一些。片刻間，暖意便重又籠了上來(lái)。

戴言打量著夏湘，用帕子擦了擦手：“你今日，有些不大一樣。”

夏湘不語(yǔ)，戴言也不追問(wèn)，轉(zhuǎn)而說(shuō)起正事：“杜府那邊兒今兒就會(huì)來(lái)人說(shuō)媒，連杜廣的更貼都帶著了。”

“不錯(cuò)，杜夫人辦事著實(shí)利索。”夏湘將雙手放在火盆上空烤手，沉默著。

想當(dāng)年，杜夫人來(lái)夏府還是為了夏湘，之后夏湘去了莊子，這杜夫人又生了齷蹉心思。想讓夏湘給杜廣做小。如今呢？即便想讓夏湘給杜廣做正妻，恐怕也是不敢動(dòng)這心思了。一來(lái)，那次腌臜事兒過(guò)后，杜夫人還有什么臉再?gòu)埩_讓夏湘嫁給杜廣？二來(lái)，夏湘如今財(cái)大勢(shì)大，她也不敢輕易招惹。

如今，這杜廣又跟夏姝牽扯不清。

還真是孽緣。兩家的孽緣。

夏姝這事兒。不能讓趙姨娘來(lái)辦。這事兒若交代給趙姨娘，指不定會(huì)出什么岔子呢！

“杜家怎么這樣急？這又是風(fēng)又是雨還下著雹子，還偏偏選了今兒！”夏湘又勾弄勾弄火盆里的炭。心里有些不大安生。

戴言卻笑了：“杜廣那小子也是實(shí)在，這些日子還真就絕了食，頂多喝點(diǎn)兒水，肚子里半點(diǎn)兒干貨都沒(méi)有。杜府能不急嗎？再不急。這杜廣就要?dú)w西了。”

“竟是這樣……”夏湘仿佛一塊石頭落了地，心情大好：“瞧這樣子。杜廣對(duì)姝姐兒，還真是中意得很。”

只要杜廣對(duì)姝姐兒好，丞相府不垮，姝姐兒收斂收斂性子。這輩子便會(huì)順順當(dāng)當(dāng)，無(wú)災(zāi)無(wú)禍罷。

杜夫人……丞相夫人……夏湘嘴角浮現(xiàn)一絲譏諷。這位夫人可不是那么容易妥協(xié)的，如今火急火燎派人來(lái)送更貼。只怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。姝姐兒年紀(jì)還小，便是嫁人也還要等上兩年。這位夫人打的主意夏湘能猜到，不過(guò)是想安撫了杜廣，在這兩年里給杜廣找個(gè)正妻，到時(shí)候杜廣對(duì)姝姐兒也就淡了。

打的如意算盤(pán)，還真能如了你的意？夏湘冷笑，望向戴言：“派人盯著，若丞相府派人來(lái)了，知會(huì)我一聲兒。”

“早吩咐下去了。”戴言身上雨水干了大半，也感覺(jué)不到寒意了，他忽然抬頭，看了夏湘一眼，神色有些古怪：“今兒一早……杜鵑去找我……要帕子。”

“帕子？又是帕子！”夏湘揉揉額角，一副痛心疾首的糟心模樣兒：“你整日里真夠忙的，怎么到哪兒都有姑娘跟你要帕子呢？”

話一落地，夏湘便瞥見(jiàn)了戴言手上的帕子，正是方才從她手上拿過(guò)去的。

刷地一下，夏湘的臉便紅了。

戴言忍俊不禁，瞇著眼睛笑道：“我也琢磨，怎么總有姑娘管我要帕子呢？我說(shuō)湘兒啊，你這帕子，還要不要？”

要不要？要也不對(duì)，不要也不是。方才那一番話，還真是打了自己的臉。

夏湘眼珠兒一轉(zhuǎn)，福至心靈，同樣瞇起眼笑道：“這帕子不是我的，是蕓香的，你拿去便是，我再送她一方新帕子。”

“你這無(wú)賴！”戴言笑罵，卻伸手拍了拍夏湘的頭。

這次，夏湘沒(méi)有閃躲，反而微微一笑，老老實(shí)實(shí)生受了。戴言倒是愣了下，發(fā)現(xiàn)夏湘今日果然是不同了。至于哪里不同，他也不大清楚。

二人有一搭沒(méi)一搭地閑聊，直到晌午過(guò)后，終于來(lái)了消息，說(shuō)杜府派來(lái)的媒人到了。

戴言留下來(lái)繼續(xù)烤火，夏湘裹在斗篷里，帶著蕓香和迎春朝垂花門(mén)方向去了。風(fēng)冷的很，雨水和雹子依然肆虐，夏湘瞧著兩個(gè)丫鬟小胳膊小腿兒卻拼命為她撐著傘，笑著搖了搖頭：“你倆顧好自己，我自己撐傘就好。”

“使不得！”迎春脫口而出。

“我的話不管用了？”夏湘冷著臉，假意惱火。

迎春這才不做聲，將手里的傘遞給夏湘，她跑去跟蕓香打同一把傘。

幾人匆匆跨過(guò)垂花門(mén)，朝后罩房去了。

到趙姨娘門(mén)口時(shí)，夏湘瞧見(jiàn)對(duì)面走來(lái)個(gè)婆子，婆子身后跟著三四個(gè)丫鬟，一把二十四骨油紙傘在風(fēng)雨中一點(diǎn)點(diǎn)向前移動(dòng)。

夏湘略略將傘抬起一些，瞧見(jiàn)那婆子身子肥碩，昂著頭，皺著眉，滿臉不耐煩。她身后幾個(gè)丫鬟身上大半淋了雨水，小心翼翼跟在身后撐傘，婆子還時(shí)不時(shí)回頭抱怨咒罵幾句。

婆子身上零零碎碎戴了不少首飾，看著不像多貴氣的樣子，卻也珠光寶氣，金光閃閃的。夏湘眼看著跟那婆子走了個(gè)碰頭，連忙站住，打量那婆子，并沒(méi)有說(shuō)話。

“……瞧瞧，我這裙子都濕了，小騷蹄子，除了勾.搭男人什么也不會(huì)？打個(gè)傘都不會(huì)，三腳雞似的，扎手扎腳什么也做不好，大米白飯養(yǎng)著你們當(dāng)花瓶……”話還沒(méi)說(shuō)完，婆子就注意到對(duì)面三個(gè)姑娘，瞧見(jiàn)了夏湘。

婆子一副眼高于天的模樣兒，上上下下將夏湘好一番打量，目光里的不屑愈加明顯。

若是身份尊貴的，必然要讓丫鬟撐傘，裹著斗篷這姑娘雖說(shuō)比她身后兩個(gè)丫頭穿的體面些，卻也說(shuō)不上金貴。再瞧瞧這姑娘裙子鞋子上的泥巴，簡(jiǎn)直就是個(gè)野丫頭。想想這夏府，沒(méi)個(gè)正經(jīng)夫人，姑娘們都是庶出，唯一一個(gè)嫡小姐還早早送去莊子，如今也入不得眼，稱不上大家閨秀，野丫頭罷了。

“嘖嘖”那婆子搖搖頭，從夏湘身邊一閃而過(guò)，挺不客氣直接讓身后的丫頭拍門(mén)。

她身后的丫頭看了看夏湘和蕓香、迎春，眼里也盡是不屑。方才被婆子好一頓罵，幾乎罵了一路，心里著實(shí)憋了一股火。這會(huì)兒瞧見(jiàn)三個(gè)不大體面的小丫頭，自然要橫一眼，撞一下，對(duì)方若敢還嘴，少不得再罵上幾句。

這天兒不好，婆子生氣，丫鬟受氣，夏湘三人就成了活的出氣筒。

被撞了下，蕓香沒(méi)說(shuō)話，迎春要?jiǎng)樱幌南姘聪铝恕Ｏ南胬撕笸耍淅淦沉搜勰瞧抛樱劬σ徊[，目光冷冽得很。

兩個(gè)丫鬟跟著夏湘的時(shí)日也不短了，瞧著夏湘的模樣兒，均是眉心一跳，再望向那婆子時(shí)，眼里就多了一絲同情。

不一會(huì)兒，便有人來(lái)應(yīng)門(mén)。

婆子身后一個(gè)伶俐的丫鬟喊道：“杜府管事媽媽來(lái)見(jiàn)趙姨奶奶！”

來(lái)應(yīng)門(mén)的是四喜，聽(tīng)到門(mén)外丫頭的喊話，連忙推開(kāi)門(mén)。客客氣氣將那管事媽媽和丫鬟們迎了進(jìn)去。等一行人熱熱鬧鬧進(jìn)了院子，四喜才瞧見(jiàn)夏湘跟兩個(gè)丫鬟還站在風(fēng)雨里，目光盡是冷漠。

四喜是知道夏湘的，瞧見(jiàn)夏湘這模樣兒，再看那管事媽媽趾高氣昂的樣子，頓時(shí)明白了怎么一回事兒，連忙扔下杜府的管事媽媽出門(mén)來(lái)迎夏湘。

“大小姐，您怎么來(lái)了？您若要來(lái)，派人知會(huì)一聲兒，奴婢親自去接您，這風(fēng)大雨大的，若淋了身子，莫說(shuō)老太爺，便是趙姨奶奶也饒不了奴婢啊！快些進(jìn)來(lái)，屋里有火盆，暖暖身子。”四喜親自來(lái)給夏湘撐傘。

夏湘見(jiàn)了四喜，神色稍稍緩和了些，瞥了眼那管事媽媽，沒(méi)說(shuō)什么。只是腳下步子快得很，片刻就從杜府一行人身邊走過(guò)，嘴角掛著一抹譏笑。

那管事媽媽聽(tīng)了四喜的話，再見(jiàn)夏湘這模樣兒，自然明白了夏湘的身份，雖說(shuō)心里有些訝異，可態(tài)度卻沒(méi)有半點(diǎn)兒和緩。

便是這夏府的大小姐又如何？喪婦之女，缺少禮教，不得寵，早早被送去莊子，還做起了買(mǎi)賣(mài)。一個(gè)姑娘家，像什么樣子？還有滿天飛的閑話，沒(méi)見(jiàn)哪家大小姐是這個(gè)樣子的。

再瞧瞧這趙姨奶奶的種兒，就是個(gè)狐媚子，狗皮膏藥沾上就拿不下來(lái)。這夏府沒(méi)個(gè)正經(jīng)夫人，果然就沒(méi)個(gè)正八經(jīng)的姑娘。

管事媽媽撇了撇嘴，瞪了夏湘一樣。

四喜瞧這雙方勢(shì)如水火互相看不過(guò)眼兒，也是無(wú)法，只好朝那管事媽媽尷尬地笑笑：“媽媽這邊兒請(qǐng)。”說(shuō)著，便走在頭里跟杜府一行人帶路。

夏湘多少練些腿腳功夫，兩個(gè)丫鬟也是跟她在莊上長(zhǎng)大的。走起路來(lái)自然比那肥碩的管事媽媽利索很多。等杜府一行人到了花廳，夏湘已經(jīng)端坐在上位品起了熱茶，那眉目端凝的模樣兒，像極了當(dāng)家主母。