幾日不見，李毅清瘦了不少。
寧王垂下眼來，說道：“過來坐。”
李毅上前幾步，坐到窗邊一把黑漆紅木椅上。寧王又端起手頭的書卷，心思卻放在了李毅的身上，不急不緩地開口道：“與皇子結交，需得謹言慎行，還要目光如炬。”
不等李毅應聲，寧王又繼續道：“大皇子卻不同。”
他抬起頭，瞥了眼李毅陰沉的臉色，笑道：“你也不小了，有些事心里要有數，不能一味感情用事。遑論哪位皇子，也不好過于親密。可心里……卻要明白，最值得信任的，依然還是……鈺。”
鈺，說的正是大皇子李鈺。
李毅的臉色愈加難看，緊抿雙唇望著寧王，恨聲道：“或許，對您來說，我這個兒子還不若李鈺來的親厚。”
“混賬！”寧王扔了書卷，猛地站起身來，卻腳下不穩，晃了一晃。
“兒子說錯了？您心里可曾有過母親？又可曾真正在意過我？您對我不過是愧疚罷了，才如此寵溺，卻沒有半點兒作為毅兒父親的驕傲，對毅兒，也沒有半點兒真正的疼愛。您的心里，恐怕只有李鈺還有……趙美人！”李毅說完，便扭頭出了書房，沒有回頭看寧王一眼。
他怕看到寧王傷心的模樣，自己忍不住哭出來。
書房歸于寧靜，寧王跌坐回椅子上，渾濁的眼淚浸濕了眼眶。卻笑了起來。
愧疚？是啊，這份寵溺著實因愧疚而生，兒子沒有說錯。寧王攤開雙手。揉了揉濕潤的雙眼，心里一陣刺痛。即便自己不是個好父親，可為人父的驕傲怎么會半點兒沒有？對兒子的疼愛怎么會絲毫也無？
可真是天大的冤枉！寧王淚眼朦朧，忍不住笑了起來，眼角眉梢又生出了幾絲皺紋。
愛的人，入了宮，嫁了自己的兄弟。愛自己的人。早早殞了命。唯一的親人，卻又怨恨著自己。寧王忽然覺得很疲憊。趴在桌上咳了很久，竟迷迷糊糊睡了過去。
大約一刻鐘后，李毅悄聲入了書房，將懷里的羊絨毯披在了寧王的身上。抹了把眼淚，躡手躡腳轉身出了書房。
寧王眉頭皺了皺，一滴渾濁的淚水滴在了滿是皺紋的手背上。
……
折騰了半個月，夏湘的香水依然沒有做成。
因為，她從來就不知道，香水是怎么做成的。可饒是如此，她還是折騰出了各種味道的香露，較之香水，香味兒散發比較緩慢。卻勝在余味綿長，且香味兒清新。
“怎么不給別人用？”戴言蹙眉：“我一個大男人，弄的渾身上下盡是花香味兒。像什么話？”
大男人？夏湘忍不住笑了起來：“你算什么大男人，頂多算個少年郎。這香露味道清淡，用些無妨。若老大相中了我的香露，日后就不怕這香露賣不出去了。你別跑，讓我多灑些。”
戴言一把奪過夏湘手里的香露瓶子，無奈道：“賣？又是賣！除了賺錢。你就不會想些別的事？”
“賺錢是第一要緊事！”
“前些日子你還說，吃飯是第一要緊事。怎么今兒就變了？”
“沒錢怎么吃飯？”
“……”戴言一時無語，轉而對著香露的瓶口嗅了嗅，說道：“味道不錯，灑在我身上浪費了，回頭我送給老大，讓他帶進宮里不就行了？”
“那可不一樣，他找你要，和你硬塞給他，是兩碼事。他找你要了香露，一定獻寶似的送給他娘。可若是你硬塞給他的，保不準回頭就扔到什么地方，忘到腦后去了。”夏湘趁著戴言失神，一把奪過他手上的香露，一股腦濺到戴言的身上。
戴言一愣，旋即臉兒就黑了。
夏湘捂著肚子笑：“去去，不是約好了跟老大游山嗎？還不快去？香噴噴的，或許能招來蝴蝶也說不準呢！”
“只怕招來一群馬蜂！”戴言甩了甩袖子，便朝后山走去。
甫一走過生活館，戴言便瞧見大皇子站在山腳處，連忙加快了步子，飛掠而去。一路上花香陣陣，惹得路上食客頻頻回顧。
“哪來的香味兒？”大皇子深深吸了口氣，竟笑道：“清清淡淡卻又縈繞不散，不錯，不錯，戴言，你家里可是養了很多花兒？”
戴言臉一紅，實在不知如何作答。難道要像個商人一樣幫著那丫頭推銷香露？
“難不成……是女兒家的脂粉香？”大皇子與戴言越越熟識，時常開些玩笑，并不若往常那般嚴肅。
“什么脂粉香？是夏湘那丫頭弄出來的香露。”戴言脫口而出，便不再贅言。
如此一來，大皇子反而生了興趣：“怎么還藏著掖著怕我知道似的？什么香露？味道這么清清淡淡卻不易消散？拿來我瞧瞧，若好用，我便拿幾瓶回去給母妃。”
戴言不愿夏湘風頭太盛，便擺擺手：“誰知會不會招來一群馬蜂？一個十歲丫頭琢磨出的東西，你還真敢用？”
“你這廝，別是舍不得！十歲的丫頭又如何？人家鼓搗出的館子可是名滿京都的！”大皇子追著戴言上了山，一路都在追問香露的事。
戴言越是不說，大皇子越是好奇，最后，大皇子扔下狠話：“罷了，過會兒下了山，我親自去要。”
“別！我幫你要還不成？”戴言急匆匆地脫口而出。
大皇子捶了下戴言的肩膀，促狹地笑道：“你小子！好像我能把你的湘兒吃了似的，也太沉不住氣了！”
戴言皺了皺眉，心里莫名有些煩躁。兩世為人，怎么反倒越發心浮氣躁了？
日薄西山之時，戴言找到夏湘，要了瓶香露交到大皇子手上，還不忘囑咐道：“夏湘說了，這香露是她胡亂做出來的，能不能用出毛病，她也不敢說。”
大皇子拍了下戴言的肩膀：“你小子怎這般小氣？若能用出毛病，她敢讓你用？”
戴言忍不住苦笑：“就是能用出毛病，她才給我用的！”
大皇子無語：“……”
事實上，那香露夏湘試用過許多次，且讓院子里的媽媽和丫鬟們都用了幾次，并沒有什么不良反應。不然，她可不敢交到大皇子手上，若真的把皇帝的女人弄成滿臉紅點兒，自己這小命真是不夠殺的！
戴言那番說辭不過是懷著自己的小心思，不愿大皇子將香露送給他母妃，更不愿夏湘跟宮里人扯上什么關系。
是夜，生活館打烊之后，夏湘跑去雅間兒，挨個兒屋子灑了充足的香露，旋即將門窗緊閉，這才回房去休息。
一夜無話。
翌日生活館甫一開門，食客們便聞到了清新淡雅的味道在房間里徘徊不去，一個個都忍不住夸贊這生活館真是越來越像神仙福地了。有夫人小姐好奇，便要詢問幾句，自然得知這清香是夏湘鼓搗出的香露，一時起意，都張羅著從夏湘手中買些回去。
夏湘讓碧巧一一推拒，言說要給宮里娘娘準備，沒有富余，等做出更多的，自然會親自送到各個府上。
眾位夫人一聽，連忙客氣道：“哪有勞煩大小姐親自相送的道理？等做出了香露，只要派人知會府上一聲，自然會親自來取，順便，還能再混頓好飯菜。”
原本，出了戴言那檔子事，壞了夏湘的名聲，京都的夫人們提起夏湘都少有敬重，有時稱呼夏湘為東家，有時稱呼掌柜的。更有人口沒遮攔，嚷嚷著生活館那小丫頭。
如今，聽說夏湘給宮里娘娘做香露，便立馬見風使舵，喚起了大小姐。
碧巧將話兒原原本本轉達給夏湘，又忍不住撇了撇嘴：“是該壓壓這幫養尊處優，半點兒本事也沒有的長舌婦。”
夏湘嘴里發苦：“人家需要什么本事？生來就是養尊處優的命！你當都像你家大小姐我吶？還未及笄就被丟到莊上自生自滅了。若能養尊處優，我耐煩要勞心勞力，折騰出這些事來？”
乳娘剛好走到門口，隔著簾子聽到夏湘的話，心里一酸，就掉了兩滴眼淚。
夏湘聽到響動，連忙跑過去撩了簾子，瞧見乳娘眼眶紅紅的，心里自責，實在不該說那一番話，惹得乳娘傷心難過。
“您看……我這話兒是跟碧巧逗悶子，您還當真了。”夏湘扯出個小手帕，踮著腳張羅著給乳娘擦眼淚。
乳娘連忙蹲下身來，臉上扯出個笑容：“奴婢眼淚窩子淺，您不用管我。”
夏湘打了個岔，問道：“今年地里稻子長得如何？現在都夏末了，再過陣子怕就入了秋。今年雨水還算豐沛，應該是個豐收年罷？”
提起這個，乳娘果然開心了起來，整個人都洋溢著歡喜：“收成定是好的，是往年從沒有過的好！至于好到什么樣兒，到時上秋了咱們再看！如今，莊上佃戶都眉開眼笑，就等著上秋兒了豐收呢！”
“嗯，日子總歸會越來越好的，至于好到什么樣兒，乳娘，咱們兩年后看！”夏湘抿嘴一笑，仿佛看到一顆顆渾圓瑩潤的珍珠，裝了滿滿一小盆。
人家珍珠都是按顆算，咱家珍珠按盆算，哈哈！夏湘只盼著時光飛逝，到時將珍珠賣了，將后山休整休整，弄出個蓬萊仙山。
“對，蓬萊仙山！”夏湘脫口而出。
乳娘蹙眉：“什么蓬萊仙山？”
夏湘笑而不語，拉著碧巧、采蓮和乳娘跑去暖房摘花去了。