敞開的門窗間，可以清楚看到乳孃進進出出的身影，夏湘不由嘆了口氣。乳孃家逢變故嫁得晚了，如今已經年過三旬，想想過去十年間，似乎一味顧著守在自己身邊，有家歸不得。
莊上府裡兩頭拉扯，家裡大姑子強勢潑辣、胡攪蠻纏，府上姨娘明裡暗裡使絆子下黑手，乳孃這些年也不知如何挺過來的，難怪將將三旬，脊背便有些佝僂了。
而這些難處，她從不跟夏湘提半個字！
周玉年吃了兔肉，身心舒暢。
近了，瞧見夏湘愁眉不展，不由問道：“扎馬步是個辛苦事，大小姐耐不得辛苦了？”
夏湘這纔回過神來，卻懨懨地：“嗯，今兒有些乏，”頓了頓，又正色說道：“先生今兒回去就張羅張羅，將那宅子賣了或賃了罷，儘早帶著師母和閨女兒搬過來。”
夏湘心裡不安生，到底還是擺了擺手：“給先生放一日假，您現在就回去張羅罷。”
周玉年打了個嗝兒，一股兔肉味兒：“敢情我今兒來一趟就爲了吃頓兔子肉？”
夏湘到底被他逗笑了：“吃兔肉不比上課快活？”
“可什麼叫您給我放一日假，不該先生給學生放假？”
“您不是湘兒的門客嗎？”夏湘狡黠一笑：“身份這東西，要靈活多變纔好。”
周玉年搖了搖頭：“哼，反正左右都是你的理兒！”說著。轉身出了門去，翻身上馬，朝夏湘擺了擺手。沿著纖細的田埂漸行漸遠。
夏湘嘆了口氣，朝屋裡走去。心裡尋思著，大不了把手頭兒這點兒錢都搭裡，將院子改成兩進三間。順便把掌櫃家的小子，周玉年家的閨女兒並著乳孃的小子小書都叫來一塊兒上課。
驀地，夏湘想到了那個上山撿柴的戴言……算了，戴言還是別來了。自己操不過來這個心。一想到這院子裡會冒出好幾個孩子來，夏湘便忍不住皺眉頭。
她嫌吵。嫌鬧，可也沒辦法。
想好了應對，夏湘便商量乳孃，想將小書和小書他爹都接過來住。
“……您看如何？”夏湘歡喜地望著乳孃。乳孃卻有些爲難地皺起了眉頭。
乳孃擔心的無外乎那麼幾點，怕那碎嘴大姑子說三道四。惹得家宅不寧，又怕別人說她瞧著夏湘年紀小，就拼了命地佔便宜。
“做人無愧於心便好，走自己的路，讓別人說去唄。”夏湘挑起眉梢，手指翻轉在各色絲線間，擺弄著打了一半的絡子，好言勸道：“便是爲了小書。您也該早些拿主意。”
乳孃猶豫了。回想昨兒回了一趟家，嘴裡越發苦澀起來。
昨兒她回到家，還未邁進院門。就聽到大姑子站在院子裡，叉著腰大聲小氣兒訓斥自家男人：“守著那麼個癡傻小蹄子，有什麼出路？也不知府上哪個男人入了她的眼，讓她腿兒都軟了捨不得走！要麼就是個捱了巴掌賠不是的奴顏媚骨！如今跟著那傻子來了莊上，倒好，路過家門兒也不進來看看。她眼裡還有你這個男人，還有小書這兒子麼？”
一字一句針似的刺到心坎兒裡。乳孃拿著銀子的手微微一抖，攥的更緊了。
王安貴坐在門檻兒上，雙手抱頭，皺著眉頭，腦袋幾乎要鑽到褲/襠裡了。可大姑子還是一副不死不休的模樣：“這樣的媳婦要她幹嘛？不如休了乾淨！”
乳孃眉心一跳。
“大姐！”王安貴終於開口了，這一聲喊沙啞粗嘎，十分難聽。
“咋？還說不得了？你別忘了，小書誰帶大的！你累的要死要活沒飯吃，是誰給你做飯的！”大姑子甩著膀子，扭著屁/股往門外走去，走到院子中間，把個破竹筐一腳踢開，竹筐在地上打了幾個滾兒，估計不中用了。
大姑子推開門，險些撞到乳孃。
“哎呦我滴天吶！”她尖著嗓子一聲喊，站穩了纔看清眼前人，想到剛剛自己那些刻薄話，稍稍有些尷尬。
然片刻之後，她咳了咳，便一臉驕矜地冷笑了兩聲：“真是稀客，還知道回家？還知道自己漢子是誰？趕明兒讓小書管你叫姑母，管我叫親孃得了！讓夏府那傻子管你叫娘去！”
聽到大姑子說夏湘，乳孃捏著銀子的手都撐的發白了：“他大姑，大小姐可不是你說得的！”
“哎呦呦，真笑死個人了！”大姑子轉身望著自家兄弟：“瞧著沒？你媳婦兒就認得那傻小姐，你和小書在她眼裡算個屁啊？”
乳孃打小家教好，就不是個會罵人的。被大姑子氣的胸口疼，卻一個字也說不出。
王安貴老實，只好站起身來把大姑子往外推：“大姐！你就回去罷，我們兩口子一年見不上幾次，您就行行好兒，快走吧！”
這話說的乳孃心裡一軟，對王安貴生出絲愧疚來，更加不言不語了。
見大姑子又要扯著嗓子喊，王安貴無法，只好湊到她耳邊小聲嘀咕著：“靜屏肯定帶銀子來了，你回家等著，我過會兒給你送去。”
大姑子一聽，將將兒到嘴邊兒的難聽話嚥了下去。
“那你們兩口子聊，我先回去了。”她假假笑了一聲，眼珠子瞄著乳孃手裡捏著的錢袋子，態度和緩了不少，推門出去了。
大姑子前腳剛走，王安貴便深深嘆了口氣，好像一塊石頭終於落了地。
“我說你……”乳孃看著王安貴那可憐模樣兒，也不好多說什麼，神色黯然地坐到了旁邊一處小杌子上，將錢袋擱在石桌上：“便是泥人，也還有三分土性呢，你怎麼就這麼任他數落？”
任她數落便罷了，將你媳婦兒說成了娼/婦，你怎麼也不吭聲？
這話乳孃沒有說出來，只在心底裡發黴，隨著一聲嘆息，一口濁氣，生生吐了出來。至少，大姑子讓休妻的時候，王安貴沒有一聲不吭。再者，她心裡對王安貴對小書一直存著愧疚，不忍多說什麼。
兩人相對而坐，一時無語。
許久，王安貴小心翼翼地問道：“這回，能多呆些日子不？”
望著王安貴眼裡閃爍的光亮，乳孃心裡越發愧疚了：“大小姐剛搬來，身邊兒沒個得力的不成。”
王安貴目光一黯，拉著媳婦兒的手，寬慰道：“大姐是個刀子嘴，你是知道的，多擔待擔待。你那邊兒儘管忙，家裡我還照看得來，不愁。”
乳孃眼淚含在眼窩裡：“趁著沒上秋兒，我回去給你們爺倆兒一人做雙鞋。”
又把桌上銀子塞到王安貴手中：“這個你拿著，儘早給大姑子送去些，省著她整日跟你絮叨。”
王安貴苦澀一笑，應了聲：“哎！”
這時候兒，小書推門進來，乳孃眼睛一亮，連忙朝兒子跑過去，蹲下來拍了拍小書的頭：“小書，娘回來看你了。”
孩子的臉很平靜，甚至有些冷漠。
“大姑讓我來拿錢。”小書朝王安貴手上望過去，看也沒看他親孃一眼。
小書跟自己生分也不是一天兩天了，怎麼還是這樣難受呢？乳孃站起身，把錢袋子從王安貴手裡拿過來，從裡頭取了一多半銀子交到小書手上：“喏，陪娘說說話兒，過會兒再給你大姑送去。”
“我和爹吃穿都要大姑張羅，這錢還留著幹啥？”他瞅了眼乳孃手上錢袋裡餘下的銀子，訥訥地說：“大姑說，你什麼都不管，什麼都得指著她，你還不樂意掏錢，天底下哪有這樣的美事兒？大姑說……”
“拿去拿去！”乳孃將手上銀子都裝到錢袋裡，再不願聽這一句句誅心的話了。
小書的表情依然冷漠，乳孃的眼眶卻溼了。
王安貴走過來，點了下小書的額頭：“臭小子！你娘剛回來，就不能陪你娘說說話，親近親近？擺著一張死人臉，給誰看呢？”
不說還好，這一說，乳孃的眼淚便刷刷地往下落。
小書依然倔強地沉默著，老半天才澀澀地開口說道：“娘，別哭了。”
乳孃將兒子摟在懷裡，小書卻苦著臉想要掙脫。乳孃手一鬆，小書向後退了好幾步，火急火燎地往外跑，口中說著：“我去給大姑送銀子。”
王安貴拍了拍乳孃的肩膀：“孩子還小，不懂事。”
乳孃將頭靠在王安貴厚實的肩膀上，一邊哭一邊哽咽：“不，不，是我這做孃的不好，小書纔跟我這樣生分。”
“別瞎合計，去年收成那麼差，要不是你拿月例貼補家裡，我和兒子可能早就吃不上飯餓死了……”王安貴嘆了口氣，沒再說下去。
兩人聊聊半年來家裡大大小小的事，聊聊去年的乾旱，今年豐沛的雨水，眼瞅著晌午過去兩個時辰了，小書卻還是沒有回來。
直到天邊鋪了一層雲霞，小書還是沒有回來。
“不等了，”乳孃站起身來，扯扯衣襟，難掩面上失落：“可能晚上在他大姑那住下，不會回來了。”
王安貴想開口安慰幾句，嘴脣翕翕合合卻到底沒說出什麼有用的，只說了句：“我送送你。”
失落的又何止一人？望著乳孃微彎著腰在土路上漸行漸遠，王安貴重重嘆了口氣。若自己有些本事，也不至過著這樣兩地相守的日子。