大姑子臉上露出一絲得意，垂頭望向小書的時候，眼中又閃過一絲不屑來。
“這小子沒白帶，從小兒到大就跟我一個人兒親，這是沒法子的事兒，誰也帶不走！”大姑子扭著大屁/股，一手叉著腰，一手抓著小書后背的麻布衣裳，拉長了聲調兒驕矜地炫耀著：“生養生養，生了不養，撒手就是好幾年。孩子眼瞅著大了，好帶了能干活兒了，就巴巴兒的跑過來當娘，見著不要臉沒見過這么不要臉的！”
說著，還朝地上啐了口。
夏湘不由暗暗冷笑，眼瞅著大了，能干活兒了……這是她自個兒存著的心思罷？這些年收成差，青黃不接。要不是乳娘將那點兒月例都送回家里來，這混賬大姑子能這么膘肥體健的？
借著照顧小書當幌子，將乳娘那點兒月例都劃拉自個兒手里了。如今小書大了，再過幾年就能當個勞力使喚了，她怎么舍得放手？
大姑子囂張跋扈直嚷嚷，夏湘卻仿佛沒聽見似的，笑的如沐春風。乳娘臉上很不好看，左右瞧了瞧，便有鄰居捧著醬黃豆交口贊道：“瞧瞧，這才是大家閨秀的氣度。”
夏湘回身接過碧巧手上的窩絲糖，伸手召喚小書：“小書你過來，我給你帶了窩絲糖，可甜了。”
大姑子手一抖，把小書的衣裳抓的更緊了，臉上漸漸鋪了一層紅暈。越是張揚跋扈，被無視后就越是尷尬。這一拳打在棉花上，夏湘看都沒看她一眼。她面子里子都過不去了，只好抓著小書不松手。
顧媽媽挽起袖子，目光不善地望向大姑子。
小書擦了擦眼淚，怔怔地望著夏湘，生出了一絲好感，復又看著夏湘手上的糖，抿了抿嘴唇。平日里連飯都吃不飽。哪里吃得著糖，只有那么幾次。娘親從府上回來給自己帶了些糖。
想到娘親的好，小書的目光便望向了孫氏。
夏湘微微一笑，看到乳娘淚盈于睫，也沒有多說什么。只是一味望著小書繼續說道：“小書，你娘為了賺錢讓你吃飽飯，想你想的睡不著覺。她自個兒舍不得吃舍不得穿，把月例都拿來給了你，便是你大姑家里的吃穿用度，也要指著你娘來賺。”
“啥？”大姑子頓時眼睛瞪得像銅鈴，擺出一副要吃人的架勢來。
乳娘有些擔心，怕這不知輕重的女人撲過來傷了大小姐，也怕她口沒遮攔。從那張破嘴里倒出更多的臟話來。
夏湘卻毫不在乎。
碧巧朝顧媽媽和陳媽媽使了個眼色，兩個媽媽便擼胳膊挽袖站在了夏湘的身前。
“好好好，還帶著人吶。你們這是有心算無心，仗勢欺人啊！”大姑子坐在地上拍大腿，哭天抹淚開始嚎喪：“我滴命咋就這么苦？爹娘早早兒就沒了，守著個不爭氣的弟弟，找了個不守婦道的弟媳婦兒。家里都要揭不開鍋了，還得幫著弟弟帶孩子。累的人不人鬼不鬼，到了還說成我占了人家便宜……”
大姑子這一嚎。夏湘一個頭兩個大，她看到小書的眼中也閃過一絲無奈來，夏湘心一動，覺得有戲：“小書，過來吃糖。”
夏湘抓了一小把兒窩絲糖，看到院門外有幾個小孩子探頭探腦的，便讓碧巧召喚來一塊兒吃糖。
小書一看，平日里的玩伴都進門來吃糖了，膽子也放開了，朝夏湘走去。
坐地拍腿，干打雷不下雨。這招兒是大姑子的拿手好戲，小書這些年不知看過多少次了，所以混不在意。
故而，院子里的情形便有些尷尬，甚至滑稽了。
那邊一個肥婆娘坐在地上拍著大腿，玩命兒嚎喪。這邊兒夏湘帶著幾個孩子歡歡喜喜吃著窩絲糖，還時不時聊上幾句，發出咯咯的笑聲來。
乳娘和王安貴都看傻了。
“大姐，你快站起來得了，丟人現眼的！”紅頭脹臉的王安貴不知怎的，許是方才聽了夏湘的話，覺著有理，覺著自己并不怎么虧欠大姑子，反而自家媳婦兒辛苦著，委屈著。所以，忽然硬氣了一回，敢于直面數落他大姐了。
大姑子不可置信地望著自家兄弟：“你說啥？你說我丟人？”
“說你又怎了？”夏湘驀地從孩子中間站出來，眉目凜然地望著大姑子：“就今天你這形狀，我告到父親那里，看你如何收場！”
雖然渣男老爹不咋樣，雖然因著丞相府的平靜無聲，婚事告吹，渣男老爹對自己沒了念想。
可畢竟是自己老爹，用來壓壓人也是無妨且管用的。
見大姑子坐在那里，不敢吭聲了，夏湘又望向小書：“小書，喜歡讀書認字嗎？你娘想讓你跟我一起讀書認字兒，有了學識，將來做書童做掌柜……”
小書的眼睛頓時亮了起來，抬頭望向孫氏，孫氏抹了把眼角，點點頭：“小書，快謝過大小姐。”
“在莊上，何必拘禮，”夏湘又遞給小書幾塊糖，對他說：“去，跟大姑道別，讓大姑也嘗嘗這糖。”
小書重重點了點頭，跑到大姑子跟前兒，將糖塞到大姑子手里：“大姑吃糖。小書去讀書，等將來有出息了，回來孝順大姑。”
大姑子眉頭一皺，旋即想起自己兒子來，剛剛浮現的愧色一閃而逝。憑什么弟弟家的孩子就可以讀書認字兒，自己的兒子就只能繼續當佃戶！
“不要！”她一把將糖扒拉到地上：“個白眼兒狼，走了就別回來，就當沒我這個大姑！也沒你那個堂哥！”
小書抿著嘴，眼里裹著一包兒淚花兒，盯著被打在地上的幾塊窩絲糖，心里一陣陣的難過。
大姑的兒子，小書的堂哥是個性情寬厚的孩子，打小兒就對小書好，小書跟這堂哥感情親厚，非比一般。聽大姑將堂哥抬出來，小書就覺著自己對不住堂哥了，心里不是個滋味兒。
夏湘不高興了，一步步走過去，大姑子拍拍屁/股站了起來，往后退了兩步。
“沒你這個大姑？說出去的話潑出去的水，別過后兒不承認，上門兒來打秋風！”夏湘略帶嘲諷地瞅了眼大姑子。
大姑子駭然地睜大了眼，竟訥訥說不出話來。
王安貴見自家大姐面子實在掛不住，連忙過來行了個禮：“大小姐，小的是王安貴。”
夏湘連忙客氣地笑道：“省得省得，乳娘同我提起過。”她瞧了眼王安貴手上的包裹，笑道：“若收拾妥當了，咱們這就走罷。”說罷，轉身朝院門口走去，將說話兒的地方騰給了大姑子和王安貴。
王安貴見夏湘出了門，這才低頭跟他大姐好聲說道：“不管咋說，人也是主子。你這不知輕重地胡鬧，若傳到府上去，便是姐夫也得跟著吃瓜撈。”
大姑子氣的眼睛通紅，卻再不敢大聲嚷嚷，這輩子可能頭一回壓低了嗓門兒說話：“走走走，都走！攀了高枝兒就忘了你大姐，還不定這高枝兒穩不穩呢，等哪天那小油嘴又傻了，到時候兒摔得你們不認娘！”
這番話，又委屈又惡毒，王安貴深深嘆了口氣：“哪會忘了大姐呢！”說罷，無奈地望了眼大姑子，垂頭朝院外走去。
大姑子聽了兄弟的話，頓時舒了一口氣，心里懸著塊大石頭也落了地。
沒了孫氏的月例，指著自家那個四體不勤的爺們兒，一家三口都得餓死，鬧不好，真要上門兒打秋風呢。
這大戶人家的小姐真是了不得，小小年紀心眼兒也真是多。大姑子拍拍身上的灰，轉身看到墻頭兒上趴著一溜兒人，對她指指點點。
“看什么看？！地里不生點兒蟲子把你們閑壞了是不……”大姑子一邊兒罵一邊兒往外走。
出門就看到夏湘的馬車已經上了路，自家兄弟跟著個老頭兒坐在車廂外驅馬，小書八成兒跟他娘還有大小姐、丫鬟坐在車廂里了，兩個粗使婆子依然跟在車的兩旁。
大姑子翻個白眼兒，往地上啐了一口，酸溜溜地說了句：“有什么了不起的！”
再回頭看看破落院子，頹敗的土坯房兒，空蕩蕩的。大熱天兒，大姑子卻打了個冷顫，扭身朝自家走去，得快點兒回家跟漢子商量商量，往后這日子要怎么過。
熱鬧不乏人圍觀，流言不乏人來傳。
夏湘與大姑子這番對弈，不過半日便在村里上上下下傳開了。所有風向都對準了大姑子，所有臟水都潑在了大姑子身上。
“那潑婦，也該有人拾掇拾掇，要不她都不知道自己姓什么了！”
“嘖嘖，誰說大小姐傻了？那就是個人精兒，三言兩語就把小書他大姑堵得半天蹦不出一個字兒來！”
“大小姐真是一點兒架子都沒有，還給孫氏鄰居帶了醬黃豆，那味道，外頭鋪子賣的，自己做的沒法兒比。大小姐小小年紀，就有這份兒心，難得呦。”
“可不是，若只是賞幾個銅子兒，這味道就變了。聽說還允了小書跟著一塊兒讀書，這是多大的恩賜啊！這年頭兒，這樣寬厚的主子，可少見嘍。”
“孫氏這一家子算妥了，宰相的門房七品官，好歹是府上嫡小姐，隨便在小姐跟前謀個差事，總比耗在這不長稻穗兒的地里強。”
一陣唏噓，各自感慨。