采蓮幫著夏湘理了理頭發(fā)，笑道：“大小姐是要跟奴婢商量什么事？”
“對(duì)，找你來(lái)是要問(wèn)個(gè)事兒，常山你不中意，那趙五呢？”夏湘開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，隨后細(xì)細(xì)打量采蓮的臉色。
“大小姐，您就這么急著把奴婢嫁出去？”采蓮抿嘴一笑，低著頭，紅著臉，嗔了一句就不再說(shuō)話了。
夏湘心里便有了主意：“看來(lái)你是愿意了？”
“什么愿意不愿意的？奴婢的婚事全憑大小姐作主。”
夏湘忍不住笑了：“嗯？全憑我作主？那上次要把你說(shuō)給常山，是誰(shuí)跟我抹眼淚兒，哭的稀里嘩啦的？”
“您慣會(huì)取笑人。”采蓮不好意思了，轉(zhuǎn)身就要出門(mén)。
夏湘一把拉住她：“別走，別走，不笑你了就是。說(shuō)正經(jīng)的，你跟碧巧雖然來(lái)夏府做了丫鬟，可父母都還在，這婚姻大事總要商量商量家里人。我許了紅姑兩日后再來(lái)，趁這兩天功夫，你跟碧巧都回家一趟，各自問(wèn)問(wèn)家里人，知會(huì)一聲。”
采蓮垂著頭應(yīng)了一聲，幾不可聞。
“順便告訴碧巧一聲，我就不叫她過(guò)來(lái)了。”夏湘瞧著采蓮紅布一樣的臉，實(shí)在不忍再排揎她，放她走了。
酉初，戴言便帶著巴葉來(lái)打秋風(fēng)了。
顧媽媽跟戴言他娘常打交道，怎好意思拿著棒子真的將戴言打?qū)⒊鋈ィ看餮约傺b呼了聲痛。便朝廚房去了。
結(jié)果，甫一進(jìn)門(mén)，就瞧見(jiàn)夏湘守著一盆雞笑瞇瞇的望著他。
就為了防著自己來(lái)打秋風(fēng)。特意守在了廚房？戴言搖了搖頭，問(wèn)道：“大小姐今兒怎么不在房里用膳？”
“我吃完了。”夏湘站起身，手上捏著一把雞毛。
戴言望著夏湘手里的雞毛，終于有些心虛了：“吃完了怎么還跑來(lái)廚房？您這手里捏的是……”
“雞毛也不認(rèn)得了？”夏湘瞅了眼身邊的大米白飯和香噴噴的宮保雞丁，笑道：“你餓了吧？”
戴言點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻有些不安。
“把這個(gè)都插頭上，就隨便你吃。否則……一口也甭想吃！”夏湘忽然聲色俱厲，很有幾分威嚴(yán)。一伸手，將一把雞毛遞到戴言面前。
不想，戴言竟痛痛快快接過(guò)雞毛，依然笑的儒雅：“幸好沒(méi)讓我插稻草。”說(shuō)著。竟將一根根雞毛盡數(shù)插到了自己頭上。
這樣一來(lái)，夏湘反倒有點(diǎn)兒不自在了，要知道，遞給戴言的雞毛，足有二十根。可瞧著戴言滿腦袋雞毛，又忍不住想笑。
戴言大大方方吃著菜飯，還一本正經(jīng)地對(duì)宮保雞丁品頭論足。
夏湘再怎么忍著，到底還是沒(méi)忍住，笑了起來(lái)：“你……你也真是臉皮厚。全不當(dāng)回事兒。”
戴言忽然抬眼望著夏湘笑：“你高興就好，我也會(huì)跟著高興。”
“呸，吃著我的。當(dāng)然盡撿好聽(tīng)的說(shuō)！”夏湘嗔了一句，便紅著臉坐到一旁掰手指玩兒去了。
戴言瞧著夏湘的模樣，目光越發(fā)柔軟了。
“下次就給你插根稻草，送到村口兒去賣(mài)。”夏湘撿起灶坑邊的一根稻草，放在手里把玩著。
戴言剛好吃飽了，放下碗筷湊到夏湘跟前。蹲在地上，望著夏湘的眼睛笑道：“你若愿意買(mǎi)了我。插根稻草也無(wú)妨。”
離得太近，夏湘幾乎能感受到戴言的呼吸，溫暖細(xì)膩。她嚇了一跳，身子本能向后傾斜，小馬扎微微一晃，夏湘重心不穩(wěn)，仰面朝天整個(gè)朝后頭倒去。
戴言見(jiàn)機(jī)極快，一把抓住夏湘的肩膀，將她拉了回來(lái)……拉到了懷里。
“你……是該松手了吧？”夏湘有些心慌。
戴言的呼吸打在她脖子上，耳朵上，越加粗重起來(lái)。夏湘輕輕推了下戴言的胸膛，眉頭微微蹙了起來(lái)，心想，若戴言敢放肆，便將隨身帶著的迷藥、暗器、小功夫一著兒都用到他身上。
然而，片刻之后，戴言便松了手，笑容溫潤(rùn)：“大小姐小心些，別摔著才是。”于是，站起身，頂著滿頭雞毛出了廚房。
戴言太緊張，雞毛忘了拔？
夏湘連忙跑到門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)小書(shū)他們圍著戴言笑，戴言還一副渾然不覺(jué)的模樣。夏湘再忍不住了，扶著門(mén)扉哈哈笑了起來(lái)。
聽(tīng)到夏湘的笑聲，戴言勾起嘴角，笑意直達(dá)眼底……直到出了院門(mén)，才微微一笑，取下頭上的雞毛。心里默念：你笑了就好，你開(kāi)心，我便開(kāi)心……
翌日，采蓮和碧巧回了趟家，將婚事知會(huì)了家里人。在家里住了一夜，兩個(gè)丫頭便回了莊上。
碧巧倒是開(kāi)開(kāi)心心的，采蓮卻有些懨懨。
夏湘問(wèn)了半天也沒(méi)問(wèn)出個(gè)頭緒，便將碧巧找來(lái)套話兒。碧巧本就是個(gè)性子活潑，嘴巴不牢的，更何況她與采蓮感情最是親厚，采蓮有什么不如意的，碧巧巴不得大小姐能幫幫忙。
“采蓮姐她娘是個(gè)貪心不足的，眼里除了錢(qián)就是錢(qián)。采蓮姐歡歡喜喜同她娘商量，她娘反倒把她罵了一頓，說(shuō)什么年紀(jì)還小，就急著嫁人，就是個(gè)不安分的小騷蹄子，跟著大小姐有什么不好……”碧巧說(shuō)到這里，夏湘只是微微皺了皺眉頭，雖說(shuō)罵的難聽(tīng)，可用心卻不像是壞的。
結(jié)果，碧巧話鋒一轉(zhuǎn)：“說(shuō)……說(shuō)跟著大小姐，日后大小姐嫁了好人家，讓采蓮姐當(dāng)個(gè)通房丫頭，大小姐是個(gè)寬厚的，日后抬了采蓮姐做姨娘，不比嫁個(gè)莊戶小子強(qiáng)？”
夏湘眉頭越蹙越緊，忽然冷哼了一聲：“我可不是個(gè)寬厚的，我可尖酸刻薄的緊！明兒讓采蓮她娘過(guò)來(lái)一趟。”
碧巧嚇了一跳：“大小姐，您可不能出賣(mài)奴婢，若采蓮姐知道奴婢跟您說(shuō)了這些話兒，非十天半月不理我不可。”
“那你把你娘也叫來(lái)就是。”夏湘瞇起了眼。
碧巧又嚇了一跳：“大小姐，我娘是很樂(lè)意奴婢嫁給常大哥的。”
夏湘忍不住失笑，啐了一口：“你這個(gè)不知羞的，叫你娘來(lái)，是怕采蓮多心，也正好跟你娘商量商量你的婚事，你瞧你那模樣兒，生怕把你的婚事攪黃了似的，真是女大不中留。”
碧巧被夏湘說(shuō)的滿臉通紅，一味低著頭笑。
夏湘又吩咐道：“叫蕓香跑個(gè)腿，去村口紅姑家知會(huì)一聲，讓紅姑晚兩日再來(lái)，就說(shuō)這邊兒需要再仔細(xì)商量商量。”
碧巧退了出去，吩咐了蕓香，又找到采蓮：“……放了手里的活兒，把你娘接來(lái)吧。”
“你……是不是跟大小姐說(shuō)了什么？”采蓮疑惑地放下手里的針線。
“哪兒能啊？這不，我也得回趟家，把我娘也接來(lái)。”碧巧偷偷抹了把汗。
采蓮這才放下心：“嗯，我收拾收拾就去。”
酉末，采蓮跟著個(gè)瘦高個(gè)兒婆娘，先回了莊上。夏湘躲在大門(mén)外一棵樹(shù)后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到那個(gè)瘦高個(gè)兒的婆娘一路側(cè)過(guò)臉數(shù)落身后的采蓮，嘟嘟囔囔，嘴巴翕翕合合，臉上盡是刻薄色。
及到近處，夏湘才聽(tīng)清了婆娘的話：“瞅你那窩囊樣兒，當(dāng)初把你送大小姐跟前兒為了啥？還不是為了將來(lái)當(dāng)個(gè)通房丫頭，依著大小姐的性子，忍心不給你個(gè)名分？到時(shí)候兒當(dāng)了姨娘，我后半輩子還用愁了？你兩個(gè)弟弟還用愁了？這會(huì)兒跟我裝滾刀肉，一聲不吭，行啊，你開(kāi)不了口我來(lái)說(shuō)！”婆子哼了一聲，又說(shuō)道：“收斂收斂你那不要臉的浪樣兒，別瞧見(jiàn)個(gè)莊上漢子就合不攏腿了！”
采蓮淚眼汪汪，滿臉通紅，幾乎將嘴唇咬出血來(lái)。
夏湘咳了一聲，婆子連忙閉上嘴，伸著個(gè)脖子像個(gè)螳螂一樣望向樹(shù)后，采蓮聽(tīng)出是夏湘，一驚之下，連忙跑過(guò)去。
“大小姐，您怎么在這兒啊？”采蓮想到方才她娘那一番話大概被夏湘聽(tīng)了去，心里越發(fā)委屈難過(guò)了，一時(shí)間淚珠一顆接一顆往下落，看得夏湘一陣心疼。
“你瞧你，哭什么哭？你呀，就這懦弱性子改不掉，還一個(gè)人死撐著。”夏湘拍了拍采蓮的背，采蓮的眼淚落的更急了。
采蓮她娘眼珠兒一轉(zhuǎn)，連忙換上一張笑臉，忙不迭給夏湘行禮：“……早聽(tīng)采蓮說(shuō)大小姐歡喜她，今兒一看，大小姐果然是寬厚的主子，我這閨女兒也不知哪輩子修來(lái)的福氣跟了大小姐，得了大小姐的庇護(hù)……”
婆子沒(méi)完沒(méi)了地拍馬屁，話里話外地暗示夏湘，采蓮這輩子就靠著夏湘了。
夏湘冷笑了一聲：“也別把我夸到天上去，該對(duì)誰(shuí)好，不該對(duì)誰(shuí)好，怎么個(gè)好法兒，怎么才是好，我……還不用你來(lái)教吧？”
婆子一聽(tīng)，就愣了。
原以為大小姐不過(guò)十二歲，幾句好話兒哄著，過(guò)會(huì)兒提起讓采蓮做通房丫頭的事兒，大小姐就不會(huì)反對(duì)，不想，這才幾句話兒的功夫，大小姐怎么就陰陽(yáng)怪氣兒瞧著模樣兒像要翻臉?biāo)频模?
“瞧您說(shuō)的，大小姐穎慧，怎輪得到我一個(gè)下人來(lái)教？您教教我還差不多……”婆子打著哈哈，又說(shuō)道：“大小姐自然心里有數(shù)，我一早兒就知道，大小姐絕不會(huì)虧了咱采蓮。”
“虧不虧，我說(shuō)了算？怎么算虧，怎么不算虧，還是我說(shuō)了算。”夏湘抿嘴一笑，拉著采蓮的手往院兒里走。
婆子愣了一下，忙不迭跟了上去，臉色卻越發(fā)不好看，心里越發(fā)沒(méi)底了。
看來(lái)，這大小姐難纏得很吶。