昭和七年秋，他以整個燕京都措手不及的退親，賀她及笄前，虛歲十五的壽辰。

京裡像壓了蓋頂的烏雲，王府與國公府，兩戶有頭有臉的高門，俱是顏面掃地，一時間淪作街頭巷尾，茶餘飯後的笑柄。爲避免被王爺與御史大人怒火波及，這幾日朝堂之上，太子與公子成之爭，竟詭異的沉寂下來。

文王臉色不好看，八王爺索性告病在家，御史大人面對太尉大人夾槍帶棒的奚落，冷麪拂袖而去。整個燕京，除了七姑娘那處三進的院落，外間像是提前入了冬，霜寒逼人。

曉得其中厲害的，回府自是萬般叮囑，這段時日切記謹言慎行，再不可妄議此事。尤其御刑監打著各式名頭，趁夜拿了幾位十分熱衷於琢磨此事的大人回去“按律查辦”，明眼人更是愈加收斂，背後出了層冷汗：那位好算計，分寸拿捏得恰到好處。其座下鷹犬，已是伺機而動。

因公子丹一手極不光彩的“橫刀奪愛”，文王一爲安撫顧氏，二爲鎮壓醜事，也就默許那人，暗地裡的小動作。

姜宅內院，綠芙這幾日歡喜得跟過年節似的，逢人便笑。對著平日不聽她管教的阿貍，也是格外和善好說話。阿貍偷溜進姑娘書房，險些打翻了姑娘擱畫卷的根雕畫筒，綠芙也不惱，抱了阿貍，拍拍它腦袋，笑罵幾句，叫剛進屋的春英看得暗自搖頭。

世子與郡主的婚事結不成，這般大的驚喜，自家姑娘是沉得住氣的。反倒是綠芙，這丫頭比姑娘還吐氣揚眉，那樂淘淘歡天喜地的模樣，若非姑娘壓著，怕是要敲鑼打鼓，到大門外吼那麼一嗓子，鬧得全京城都知曉，世子爲了她家姑娘，那什麼郡主，當真不稀罕，說不要便不要了。

廷尉衙門裡，因著顧大人“疲乏告假”，七姑娘忙著處置這幾日積攢下來，賀大人一人忙活不過來的公文。

不知是否她的錯覺，她總覺得此番歸來，再見賀大人，那人眼中像是藏了許多心事。對她，他也再沒有流露出半點兒不妥當，浮誇浪蕩的言行，倒像是嚴守規矩，客套而有禮。

她覺著賀大人好似刻意與她保持了距離，帶了那麼點兒生疏，可他看她的眼神，分明透著比往昔更真誠的善意。這感覺很奇怪，七姑娘暗自疑惑，莫非救命的恩情，這般好使？

回京到府衙頭一天，他早早歸來，與她一道用膳。她迎他進門，接過他解下的氅衣，圍著他忙前忙後，替他張羅。要說她服侍人的本事，也就堪堪勉強。比打小在府上受教養的仲慶還不如。可他由了她，擡手鬆了領口的盤扣，坐下端了她遞來的茶，靜看她忙碌的身影。

她一手挑起簾子吩咐小廚房加兩道菜，回身，便見他一派閒適，目光落在她身上，帶著她熟悉的溫情。

她放下門簾，漸漸走近前。如今再看他，後知後覺，這男人的城府，已然深沉到她無法想象。即便她知曉他的目的，可她在與他相處的過程中，丁點兒捕捉不到蛛絲馬跡。他迥異旁人的佈局謀算，新奇而詭詐。

譬如此番，便是所有人都對退親一事起了疑心，可這又如何？

普天之下誰人不知，他先前棄公子丹而改投太子，已是與昭儀娘娘鬧了不痛快。

今歲昭儀娘娘壽辰，如以往般，在秋節過後，緊挨著太子納新人。自他投在太子麾下，便少有往娘娘宮中走動。每逢娘娘生辰，他一早過去請個安，奉上提早備下的賀禮。起初顧昭儀端著個冷臉，不給他好臉色瞧。他也不多留，茶也不吃一口，轉身便告退。

許是察覺他不吃硬的那套，顧昭儀身爲女子，自是換了手腕，拿軟的逼迫他。每每招他入宮覲見，必定舊事重提，提醒他，幼時與公子丹如何交情匪淺。昭儀娘娘曉之以理，動之以情，時常說著說著便潸然淚下，掏出錦帕，抹一抹眼角。

他非鐵石心腸，不念舊情之人，奈何與昭儀母子不是一路人。顧昭儀絞盡腦汁，也沒能讓他回心轉意，姑侄兩個便一直這麼僵持著，漸漸的，再多的情分，也消磨得淡了。

今歲顧昭儀生辰，碰巧的，與她生辰相差不離，撞在了一處。他索性帶她離京，挑了個清靜地兒，避開宮中傳召。她孤身離家在外，他怕勾起她想家的思緒，惹她悶悶不樂。便陪她蒼茫山賞景，陪她和樂融融，用一碗熱騰騰的長壽麪。正如他離京時所說，“接下來的時日，都陪你。”

便是在這出他缺席的壽宴上，郡主“誤闖”公子丹酒後歇息的廂房，鬧出了不小的動靜，被赴宴的幾位夫人撞破。衆目睽睽之下，這事兒哪裡能遮掩得住。同去的國公夫人當即便變了臉，面色難看至極。

事後公子丹酒醒，一聲不吭，跪在御書房門外，只道甘願領罪。郡主“誤闖”在先，八王爺便是怒極，也只得認了這樁糟心事。

郡主爲何就那般巧，剛剛好遇上醉得厲害，平日好酒色的公子丹？其間貓膩，多少人都在心裡暗自猜想。

奈何公子丹將罪責一力擔下，老實認錯兒。郡主又分外沉默，回去便大病一場，閉門謝客。這裡邊兒的門道，再難爲人所打探。

她來到他身前，有些明白，這人話裡的“你情我願”是個什麼意思。

公子丹得了郡主，算是變相與八王府有了盟約。至於幼安，七姑娘猜想，除了被人壞了清白，怕是還有旁的把柄，落在公子丹手上。若非如此，照幼安的嬌蠻好勝，定然不會這般默認的態度，乖乖服軟。

想明白這一茬，她繞到他身後，小手爬上他額角，輕輕與他揉捏。

她從不知道，有一天，會因爲一個人，心裡存了數不清的話想對他說。可話到嘴邊，才發現，單單話語，分量太輕，輕到不足以道出她心底動容之萬一。

不論他藉此背後還藏了多少她未能察覺的深意，可他切切實實，爲她放下了男人的顏面。

不用說她也知道，外間多少知情人，正在暗地裡看他的笑話。即便這笑話是他一手促成。可旁人不知曉，只當他栽了個跟頭，窩囊的，被堂兄弟奪了女人。

人便是如此，卑劣的看著慣來家世顯赫，當世無匹的人物，自高處跌落，不管有沒有仇怨，都鮮少表示善意的遺憾。

外頭那些話傳得有多難聽，她早已領會過。可她方纔坐在案後，看見他進門的那一刻，她鼻頭髮酸，眼眶溼溼的，竟忍不住想哭。他依舊是他，爲她分擔了太多的他。面對世人非議，他面容沉靜而英朗。他的身影，一如當初她見他時，自水墨畫裡走出來，卓然而清俊。對上她看來的目光，他擡頭，眼中有不容錯辨的溫情。

便是這樣一個男人，他略顯精瘦的背影，在她眼中偉岸昂藏，頂天立地。