翌日綠芙服侍她早起，等七姑娘一切歸置了，小丫鬟摸摸自個兒后腦勺，一臉疑惑。
“小姐，也不知這幾日是不是聽您念經，聽得入了魔。晚上夢里全是和尚誦經，今早起來還覺得那聲氣熟悉得很。您說，奴婢夜里才講了妖魔鬼怪，夢里就有和尚來渡。莫非這是菩薩怪罪了？要不要去山腳寺廟里上幾柱香？”
“咦，你也夢到廟里的和尚？”春英打簾，提著食盒跨步進來，“奴婢是夢見太太帶小姐去慈安寺敬香。奴婢在大雄寶殿磕頭起來，眼前一尊金佛，通身閃著五彩祥光。該是好兆頭吧？小姐您別聽綠芙渾說，菩薩幾時與凡人計較過。”
由她二人拌嘴，七姑娘端著小瓷碗，舀一勺蓮子粟米羹，入口香滑，微微帶著清甜。綠芙夢里的和尚，春英面前的金佛——住得都不遠，就在院子上房里。真要好奇他怪沒怪罪，得空大可過去問問。
今早起來她睡個大飽，渾身得勁兒，抽空得去謝過世子。昨日是她賴著沒讓人走，有些丟人呢……
另還有一事令她郁郁，便是她如同太太所說，真就生來缺少慧根。連隔壁倆婢子都能因著他誦經，受感化入了夢。惟獨她，與那人一個屋檐下待著，居然睡得死沉死沉，一覺到了大天亮。委實對不起“近水樓臺”的好處來。
“小姐，奴婢瞧著管大人像是在備車。莫非待會兒還要出門？”伸筷子替她夾了絲醬菜，屋里沒外人，規矩也就沒那么講究。“食不言”這等祖宗規矩，大多是做給外人看的。
“或許是世子一行有事要辦。”總不會是她與姜柔。
姑娘家出門要收拾的門面頗多，梳頭更衣，描眉畫鬢。一套下來，少說也要約莫一個時辰。不提前一晚上知會，第二天早上是如何也趕不及的。
“阿瑗猜得錯了。非是世子，卻是我與大哥需得出門一趟。”
“二哥哥？”一大清早姜昱過來，還說要出門，怎地昨日沒聽他提起？“就你兩人？此地人生地不熟的，卻是要去哪里？”
請他坐下，親自捧了茶遞到他手中，七姑娘有些好奇。要知曉，便是在郡守府里，二爺姜昱也是一心向學，等閑不出門的。
她偷偷打量他氣色，斷定該是好事兒。
“也是受了世子恩惠。”姜昱隱晦瞟她一眼，沒說完的話卻是：那位看在你情面上，對姜家不吝提攜。
“管大人欲往麓山官學學監大人，謝大人府上拜會。特意捎帶我幾人一道同去。妹妹可曾放心了？”
七姑娘輕咦一聲，須臾便笑著起身，圍著他好一番端看。
“天大的好事兒，哥哥們只管去。”說著便伸手幫他理一理綸巾，被姜昱不耐，抬手打發掉。
“沒個規矩。”他板臉訓人。
“沒個規矩。”她似模似樣，抬下巴學他。
兩人異口同聲，默契十足。
春英綠芙捂嘴兒笑起來，姜昱被她擠眉弄眼鬧得不清凈，撩一撩袍子，留下句“老實些，莫給世子添亂。”頭也不回，拂袖走人。
“小姐，您高興個什么勁兒？擠兌走了二爺，還有更厲害的世子在的。總歸有人管教您。”見自家姑娘眉眼都要飛到天上去，綠芙兜頭一瓢涼水，澆得七姑娘頓時沒了氣焰。老老實實搬出錦凳，擺紫薇底下繡花樣。
顧衍處理完公事，時辰尚早，出來便見她面容恬淡，全神貫注，正捧著繡繃子，一針針扎下去，翹著尾指拽線頭子，模樣竟異常耐看。
走幾針線，箍著繃子照光瞅瞅，滿意了，便放回膝頭繼續忙活。頭頂紫薇花胭脂色濃，襯著她一身柳黃紗裙，顯出姑娘家明眸善睞，香培玉琢的好顏色。
之前他想過她燈下做女紅的樣子，這會兒真見著，比腦子里情形親和靜美，暖融融，觸手生溫。
再捧起繃子，她覺著眼梢有個模糊人影。挪開繡活兒，錯眼看去，便見世子鮮少穿了身蒼青色華貴錦袍。
月白紗面，湖色團蟒，領口繡襟飾石青四合如意花卉織金緞，并著三色平金邊。袍服下擺內繡寶相花，腰間佩碧玉墜雙穗宮絳。
若非她知曉眼前這人位高權重，一路都有文書批閱，還以為是燕京來的世家子弟，少年得意，游山玩水，逍遙自在來了。
七姑娘專注打量正怡然踱步過來這人，怎么瞧也不像是夜里沒睡好，欠了歇息，精神頭不濟。
西邊兒蕪房，支起花菱窗，院子里景致赫然入目。簡云見得世子與七姑娘一處和善說話，趕忙過去湊五姑娘耳邊嘀咕兩句，便見姜柔趕著過來，趴在門框上，偷偷掀了門簾，露出條縫隙，墊腳悄然窺探。一雙杏目精明得很。
院子里無人喧嚷，他二人談話本也沒避忌人，恰好能勉強聽清。
“鄉野地方，隨處都能拔了艾草。不值幾個錢的。帶回來清洗晾曬過，絞碎了放香囊里，貼身佩戴，夜里能驅蚊避蟲。”
拾起簸籮里縫好的一只霜色素底，邊角繡墨竹的香囊與他瞧瞧，七姑娘還想著替自個兒找回些場面。免得這人認定她繡活兒粗淺，只能縫那等方方正正，花樣子都沒有，只寬大些能裝簪子的荷包。
摸著細滑的緞面，他垂眸看著角落大方雅致的君子竹。腦中靈光一現，想起姜昱衣飾多以暗繡竹紋為主，賞玩的興致忽然就淡了。
“尚可。”平平淡淡品評一句，仿若談論不相干的事，極不上心。聽在她耳中，頗有些失望。
“世子不喜歡么？還想著手上的活計做完，就照著二哥哥的式樣也給您做一個。墨竹是不成的，您可能不大中意，也襯不起您地位尊崇。”
兩手撫在未完成的繡花上，她心頭藏不住事，失望之下整個人有些懨懨，抿著唇瓣苦思冥想。“香囊不成，得另想法子謝過您一路上的照拂。”
本欲轉身離去之人忽而頓住。幽深的眸子閃了閃，心跳有些不穩，面上不辨喜怒，抱臂俯首問她。
“墨竹襯不上，你倒說說，哪樣能映襯本世子身份？”
她想都沒想，脫口而出：“公子玉樞，天資玉質，自然是玉的。”
話才說完，仰著的小臉忽然就紅了。連連擺手，話也說得顛三倒四，“世人都這般贊您，不是要唐突，那個輕挑……”
越描越黑，渾身長滿嘴也說不清了。
他忽而背光笑起來，眼中有分明的溫煦。依舊居高臨下，少了疏淡，俊朗奕奕。
“極好，便挑了龍紋玉璧。”
她閨名瑗之一字，恰好對上美玉一說。得她親手縫制以閨名為寓意的香囊，這姑娘生養皆在江南，不清楚北邊兒男女定情的習俗。而他受用得很，明知此事不合禮教，卻絕無可能與她道破。
她這回是主動送上門來，套句俗落的，這是命該如此，非他強求。