一直到中秋之後，都進(jìn)入到了九月中旬時(shí)，陸縝在民間的才子名頭才終於徹底消停下來(lái)，只因爲(wèi)百姓們有了新的關(guān)注點(diǎn)。
不是秋收，而是秋決！
金秋九月不光是收穫的季節(jié)，更是集天地肅殺之氣，讓人心寒的時(shí)候。每年到了這個(gè)時(shí)候，積累了一年的死囚犯?jìng)兊哪┞方K點(diǎn)也就到了。
和自古許多朝代一樣，大明的死刑雖然花樣百出，有斬首、腰斬、凌遲等等手段，但要籠統(tǒng)的分，卻還是可以分爲(wèi)兩大類(lèi)的——斬立決和斬監(jiān)候。
如果要拿後世的判刑打個(gè)比方的話，斬立決就是死刑立即執(zhí)行，而斬監(jiān)候則是死緩。不過(guò)與後世不同的是，此時(shí)的斬監(jiān)候只要不是天子下旨大赦天下，是不可能讓他們從死刑變成活罪的，只是多活一段時(shí)間，待到秋天時(shí)便會(huì)處決了他們，是爲(wèi)秋決！
雖然杭州地方百姓安居樂(lè)業(yè)，是全國(guó)少數(shù)幾個(gè)富庶的州府，但是其中的罪案依然不少，一年下來(lái)被定爲(wèi)死刑的也有那麼十來(lái)個(gè)。這些人一到九月中旬左右，就會(huì)被帶到衆(zhòng)人面前，受那一刀之刑。
今年自然也不例外。而且爲(wèi)了教化治下百姓，這等行刑之事前，官府，尤其是按察使司衙門(mén)還會(huì)大肆宣講普及一番大明例律，以起到警示衆(zhòng)人的作用。
這兩天裡，按察使司在搭起行刑臺(tái)的同時(shí)，已經(jīng)有官員在城裡四處宣講。而對(duì)尋常百姓來(lái)說(shuō)，圍觀罪犯殺頭也成了他們茶餘飯後議論最多的話題，有那家中親人患有癆病者，還在打著買(mǎi)通劊子手，弄些人血蘸了饅頭回去治病的心思呢。
與百姓的熱烈議論不同，在秋決之前的幾日裡，幾個(gè)相關(guān)衙門(mén)卻是忙碌不堪，不光是按察使司衙門(mén)，就是府衙，尤其是負(fù)責(zé)刑獄相關(guān)之事的通判廳內(nèi)，這時(shí)也是忙碌一片，不斷有各種相關(guān)公文進(jìn)出，需要陸縝確認(rèn)。
陸縝在清閒了好一陣後，這幾日纔算是徹底忙開(kāi)了。直到這時(shí)，他才明白人命大如天的說(shuō)法，要把幾名囚犯一刀處決可不光只是在行刑臺(tái)前拋根竹籤，喊聲殺就可以的，之前還有大量細(xì)緻的文案工作需要全數(shù)做成，以避免出現(xiàn)任何差錯(cuò)。
後天便是行刑之日，直到今天傍晚時(shí)，手頭上的事情才徹底告一段落。在把最後一份文書(shū)交給跟前的謝遙，讓其這就送去給知府大人過(guò)目，並最後送到按察使司衙門(mén)後，陸縝才擱下毛筆，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。
蘇文乾見(jiàn)狀，便爲(wèi)他捧來(lái)了一杯茶水，然後說(shuō)道：“大人，時(shí)間也不早了，若覺(jué)著累的話，可以先回家歇息。現(xiàn)在事情都做完了，您也不必在此盯著了。”
陸縝有些疲憊地一笑，而後又站起身來(lái)，活動(dòng)了下因爲(wèi)久坐而有些發(fā)硬的手腳，這才道：“現(xiàn)在不忙著回去，還是去死囚牢裡轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”
“啊？”蘇文乾有些意外地看了他一眼。這位大人做事還真是上心哪，之前就曾去過(guò)牢裡幾次，想不到到了今日，他又一次提出了這樣的想法。不過(guò)既然上司都打定主意了，他也不好不從，便立刻出去作了安排。
所以當(dāng)陸縝來(lái)到位於府衙東北角落裡的牢房時(shí)，那裡的幾名看守都已乖乖地等候在外，一見(jiàn)他到，更是紛紛上前行禮。
陸縝面上帶了笑容，擺手讓衆(zhòng)人起身，這纔對(duì)牢頭老李頭道：“老李啊，最近地牢裡沒(méi)出什麼岔子吧？尤其是那些被定了要被秋決的犯人，時(shí)辰將到，他們沒(méi)有什麼異樣舉動(dòng)吧？”
“大人放心，這些人犯小的們看得很牢，出不了什麼岔子。而那幾名死囚更是鐐銬在身，連嘴裡都綁著布條，不會(huì)讓他們?cè)诔阅且坏肚俺鍪碌摹！崩侠铑^忙點(diǎn)頭哈腰地回稟道。作爲(wèi)府衙通判，陸縝可算是他能接觸到的最大的官員了，所以自然不敢有絲毫怠慢。
陸縝滿(mǎn)意一笑，這才一指緊閉的牢房入口：“本官想進(jìn)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你們也順便跟我說(shuō)說(shuō)那幾個(gè)死囚的情況。”
“是！”老李頭忙答應(yīng)一聲，招呼手下兄弟打開(kāi)入口，然後親自提了一盞燈籠走在前面，引了陸縝往下面走去。
這地牢並不太深，不過(guò)往下十多級(jí)階梯後，便已到了底部，然後便是一段不算短的石砌甬道。甬道兩邊，每隔丈許就有一間牢房，整個(gè)地牢裡只有兩三根火把照著亮，讓這裡的環(huán)境看著晦暗難明，有種鬼氣森森的感覺(jué)。
而更讓常人受不了的，是這裡古怪的氣味。那是常年不通風(fēng)，再加上犯人身上的臭味和某些不知名的蟲(chóng)鼠之類(lèi)死後腐爛的氣息，在潮溼環(huán)境裡發(fā)酵形成的，令人作嘔的氣味。
陸縝還記得自己初次進(jìn)來(lái)這裡時(shí)，差點(diǎn)被這氣味薰得一個(gè)跟頭栽倒在地。可即便如今有所提防，可在下到這裡後，還是感到一陣不適，好半天后才能開(kāi)口說(shuō)話：“這裡的環(huán)境確實(shí)不好，是該想法子通通風(fēng)了。”
陪著他下來(lái)的這些牢房看守只得賠笑應(yīng)了一聲，對(duì)此卻不往心裡去。天下官府的牢房其實(shí)都差不多，環(huán)境哪家不惡劣？就是刑部的天牢，不一樣蟲(chóng)蟻滿(mǎn)地，臭氣熏天麼？官府怎麼可能給犯人創(chuàng)造太好的居住條件？
陸縝也只是下意識(shí)地念叨了一句，這才舉步往前走去。在經(jīng)過(guò)那些關(guān)了人的牢房時(shí)，還有幾個(gè)伸出手來(lái)，喊著冤枉。不過(guò)他們很快就被提了刀的看守拿著連鞘刀給打了回去，一陣訓(xùn)斥之後，也就不敢再亂來(lái)了。
陸縝腳步不停，也沒(méi)有心思去關(guān)心這裡衆(zhòng)犯人的情況，問(wèn)他們是不是真受了什麼冤枉就進(jìn)來(lái)。這時(shí)節(jié)，被冤枉關(guān)入牢裡的自然有，但更多的還是本身就犯了罪，被當(dāng)場(chǎng)拿下的。陸縝不想做包公，也沒(méi)精力去爲(wèi)他們一一辨冤，所以並未多作關(guān)心，只是一路往裡走。
很快，甬道就走到了底，前方便是三處只關(guān)了一名犯人的，稍小一些的牢房。這可算是特殊待遇了，要知道剛纔那左右兩邊的牢房裡，少的也有三人關(guān)在其中，多的還有五六人呢。與他們一比，這裡可算是地牢裡的豪華單人套間了。
不過(guò)要讓那些囚犯選擇的話，他們還是寧可擠在外邊的牢房裡，因爲(wèi)這幾間牢房，乃是死囚牢，是爲(wèi)犯了大罪，即將問(wèn)斬的犯人準(zhǔn)備的。
因爲(wèi)已深入到了甬道底部，這裡已沒(méi)有了火把的光線，只能靠著老李頭手裡的那盞小小的燈籠照明。陸縝伸手就拿過(guò)了燈籠，提著它湊到了牢房跟前，努力往裡照去，就見(jiàn)三間牢房，三個(gè)死囚或臥或坐，看著確實(shí)沒(méi)有任何異樣。
而陸縝在把目光從三人身上一一掃過(guò)的同時(shí)，老李頭便低聲作著介紹：“這個(gè)是橫行江南多年的賊匪沙通，有個(gè)諢名叫殺通天，是個(gè)殺人不眨眼的傢伙，官府爲(wèi)了拿他可是死了三個(gè)差役的；這個(gè)叫胡驕，因爲(wèi)老婆和人通姦，一怒之下不但把那對(duì)狗男女給殺了，還連著放了把火，導(dǎo)致兩個(gè)無(wú)辜之人因此喪命；還有這個(gè)……”指著最後一人，老李頭的聲音明顯遲疑了一下：“他是常家公子常溫玉，因爲(wèi)與人口角，居然當(dāng)街就把人給打殺，並在被府衙捉拿時(shí)還反抗殺了一名差役，所以才被定了死罪！”
陸縝之前來(lái)時(shí)早已聽(tīng)他介紹過(guò)三人的情況，回去後也翻看了相關(guān)案卷，所以此刻聽(tīng)這三人的罪名也不是太過(guò)驚訝。只是他拿著燈籠，不斷在三人身上掃動(dòng)著，最後目光便全落到了蜷縮在一角的常溫玉的身上。
在盯了對(duì)方看了好一陣後，陸縝還特別蹲下了身子，拿起燈籠照了照他露在外邊，卻被鐐銬緊緊鎖著的手腳。在一番仔細(xì)打量之後，他才終於站起身來(lái)，同時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。
“大人，這是？”老李頭見(jiàn)他如此舉動(dòng)，心裡不覺(jué)有些發(fā)緊，忍不住問(wèn)了一聲。
陸縝把燈籠交回了他的手上，隨口道：“沒(méi)什麼，只是擔(dān)心這位常公子出什麼茬子，所以看仔細(xì)些好。你們做得不錯(cuò)，只要這次事了，本官會(huì)跟知府大人向你們請(qǐng)功的。”說(shuō)著還伸手拍了拍對(duì)方的肩頭。
這一親密的舉動(dòng)讓老李頭的骨頭瞬間就輕了三兩，忙笑著道：“這都是小的應(yīng)該做的，大人過(guò)譽(yù)了。”要是能得這位通判大人的賞識(shí)，說(shuō)不定自己能從這鬼地方調(diào)出去，那可就太好了。
陸縝沒(méi)有再說(shuō)什麼，便負(fù)手帶了一絲莫測(cè)的笑容離開(kāi)了地牢。
隨後不久，陸縝去過(guò)地牢探看的消息就已爲(wèi)宣秉承所知，這段時(shí)日，他可一直都讓人注意著對(duì)方的一舉一動(dòng)呢。
但在得到這一消息後，宣同知卻只是不屑地一笑：“一切都已落定，他陸縝就是再下十次，百次地牢也已於事無(wú)補(bǔ)。只等後日，就可一舉把他徹底從杭州城裡趕出去了。那樣一來(lái)，吳公公那裡也有了交代，說(shuō)不定我還能因此一舉從這個(gè)佐貳官的位置換成正印官呢！”
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