“太后娘娘，”凌云給太后行了一個禮。

太后從被子里伸出一只顫抖的手，這只手干枯泛黑，就像是失去生機的枯木，讓人看見以后，很容易想到幼時聽過的那些神鬼故事。

凌云在心底輕嘆一聲，握住了她的手。

這只手粗糙極了，任誰也想不到，這本該是一個養(yǎng)尊處優(yōu)的人。

“你回來啦，”太后喘了半天的氣，終于說出了一句完整的話，“云兒，待我死以后，不要將我單獨葬了，將我和先皇葬在一起。”

“太后娘娘……”凌云喉嚨里有些難受，一旁的容羽倩見到這樣的太后也是十分不忍，開口勸慰“娘娘不用擔心，太醫(yī)很快就來了，您不會有事的。”卻是不提自己施手。

太后搖了搖頭，口中吐出一大團血，“孩子，這是鐘家的報應(yīng)，我沒教好孩子，這報應(yīng)我受了倒也算是一報還一報。”容羽倩聞言看向凌云。

凌云唇角動了動，沒有說話。

“哀家、哀家對不起你們，”太后突然睜大眼，“哀家對不起……”

她放大的雙眼忽然失去光澤，變得黯淡起來。

啪嗒。

一滴淚落在太后的手背上，凌云把他的手放回床上，后退散步對著床跪了下來，然后行了三個磕頭大禮。

“王爺，”卻是跟在太后身邊的大太監(jiān)劉公公從帳后走出，彎腰把他從地上扶起來。凌云擦干凈眼角的水霧，深吸一口氣后對劉公公道，“鳴喪鐘。”

劉公公往后退了一步，畢恭畢敬道：“是。”

凌云低頭，看到了劉公公缺了三根手指的手。

咚咚咚。

喪鐘聲響起，跪在神像前的江念倉皇地站起身：“從哪兒傳出來的喪鐘聲？”

“娘娘，是……是康寧、康壽宮。”

江念眼前一黑，差點暈倒在地，她扶住身邊宮女的手，啞著嗓子道：“壽寧宮？！”

“娘娘，”江念身邊很得臉面的嬤嬤連滾帶爬跑了進來，“陛下……派人毒殺了太后，太后駕崩了。”

江念只覺得一股股寒氣直往嗓子里冒，她張大嘴半天才緩過氣來，忽而又想起，剛剛自己回來殿中之后便沒有再見過鐘帝“皇帝呢？”

“亂軍打了進來，陛下被亂軍抓走了。”

聽到這些話，江念再也支撐不住，吐出一口血來。

一直被囚禁在皇宮里的八皇子早已經(jīng)被折磨得不成人形，他身上穿著破舊的袍子，頭發(fā)用布繩隨意綁在身后，整個人猶如沒有靈魂的木偶坐在床沿邊，喪鐘響起的時候，他才愣愣地扭過頭，辨別著聲音從哪個方向來。

凌云造反以后，鐘帝就把八皇子召進了宮，然后整個圈了起來，太監(jiān)宮女幾乎通通撤走，每天送東宮的吃喝之物少得可憐，他不要八皇子的命，卻不把八皇子當做人。

連飲用水都不太足夠的時候，就不用再提沐浴洗衣，在這一年里，整座八皇**中的人過著暗無天日的生活。

坐在空蕩蕩地屋子里，八皇子忽然捂住臉，嗚嗚咽咽地哭了起來。

他知道，太后駕崩了，他這個無能懦弱的孫子，沒有能力護著自己的祖母，也沒有能力護住自己的母妃。

鐘帝已經(jīng)瘋了，虎毒不食子，他這樣對自己僅僅是因為自己與凌云走的近，而他毒殺太后，也只是因為太后替凌云求情。

“凌云，”留了凌云在殿中呆了會，容羽倩便先出來了，站在壽康宮外一直沒有進去，見凌云從里面走了出來，上前牽住他的手，“你臉色有些不太好。”

“我沒事，”凌云搖了搖頭。

容羽倩看了眼劉公公，然后看著凌云，“劉公公是你的人？”

“是。”

“難怪……”

劉公公在太后身邊伺候多少年了？

十年？二十年或者是更久？

記得在他很小的時候，劉公公就在太后身邊伺候了。

容羽倩很好奇凌云究竟用了什么樣的手段，才讓一個大內(nèi)太監(jiān)總管為他所用？

“他曾受過家父的恩惠，”凌云勉強一笑，“后來又受了我的恩惠。”

容羽倩沒有問是什么恩惠，她對這些并不是太感興趣。人生在世，恩怨情仇太多，有些比話本中的故事還要精彩，她若是要追求一個答案，那也太累了。

“主公，各宮的人都已經(jīng)被控制起來，我們現(xiàn)在應(yīng)該做什么？”凌云的幕僚們找到了凌云，這些人眼中飽含興奮，似乎看到凌云登基成為帝王，他們擁有從龍之功，風光顯赫的那一日。

“爾等隨我去八皇子殿中，請八皇子登基。”

幕僚們驚訝地看著凌云，他們好不容易打來的江山，怎么能夠拱手讓人？他們內(nèi)心滿是不甘，但卻不敢質(zhì)疑凌云的決議，只能不甘愿地跟在凌云身后，來到了八皇子居住的殿，承先殿門前。

此時的承先殿門外，不僅有凌家軍的看守，還有凌云特意讓人請來的朝中命官。當然不是鐘帝后段統(tǒng)治下的朝廷命官，而是先前還是清明之時他任命看重的官員。

這些官員看到凌云出現(xiàn)，紛紛后退向他行了一個禮。偶有幾個怒目相對的人，凌云也不管他們，徑直開口道：“暴君已經(jīng)被在下控制住，諸位大人與我一同進去，請八皇子殿下登基。”

朝臣們也不管凌云究竟是什么心思，反正凌云怎么說他們就怎么做，能不廢話的時候，絕對不多說一個字。

眾人走進承先殿，才發(fā)現(xiàn)里面非常不對勁，花草呢？伺候的下人呢？

外面曬著的那團黑黃之物是什么，被子嗎？

院子里枯葉遍地，窗欞門上滿是灰塵，這是多久沒有打掃過了？來過承先殿的人心里有些發(fā)酸，當年的承先殿纖塵不染，精致講究，哪像現(xiàn)在……

承先殿主殿正門大開，八皇子與八皇子妃坐在殿內(nèi)，屋子里非常昏暗，門外的眾人甚至瞧不清兩人的神情。

“微臣恭迎殿下登基。”

暮色降臨，凌云站在臺階下，姿態(tài)恭敬得挑不出半點錯處。

八皇子妃神情有些激動，雖然殿內(nèi)沒有燭火，別人看不清她臉上的表情，她仍舊忍不住期待地看著八皇子。

只要殿下登基，那她就是皇后，是世間最尊貴的女人。

然而她激動也好，期待也罷，八皇子沒有任何反應(yīng)，他面無表情地看著殿外的眾人，忽然開口道：“我才能有限，擔不得天下大任，逍遙王請回吧。”

“殿下乃是陛下僅剩血脈，順利天命乃理所應(yīng)當，怎能妄自菲薄，”凌云再次行了一個大禮，“微臣恭迎殿下登基。”

“順應(yīng)天命……”八皇子忽然笑了，“天命注定我鐘家皇朝已亡，我又何必強求。”

“殿下！”皇子妃石氏驚詫地看著八皇子，不敢相信他竟然拒絕登基為帝。

凌云瞇眼看著昏暗的屋子，忽然道：“為何不掌燈？”

“回、回王爺，我們承先殿沒有蠟燭，到了夜里無法掌燈。”一個面黃肌瘦的太監(jiān)跪在凌云面前，肩膀還忍不住在瑟瑟發(fā)抖。

“竟然連蠟燭都不給你們，這老頭還有沒有人性？”容羽倩忍不住罵了一聲，轉(zhuǎn)頭讓人給承先殿掌燈。

很快承先殿各個廊下的燈籠都掛上了，正殿內(nèi)更是亮如白晝。

大家看清八皇子與皇子妃現(xiàn)在的樣子后，都忍不住倒吸了一口涼氣，怎么瘦成了這樣？還有他們身上的衣服，鐘帝的心性究竟有多殘忍，才會毒害生母，虐待兒子兒媳？

即便在場有很多大臣是既不支持八皇子，也不支持鐘帝的中立派，看到八皇子這個樣子，也忍不住感到心顫。

八皇子站起身走出屋子，不過走出門口以后便停下了，他已經(jīng)大半年沒有沐浴過，他不想讓這些朝臣們知道他其實比看到的更加狼狽。

“我自認沒有治理天下的能力，父皇在原來還清明時，就常常稱贊逍遙王的才能，”八皇子目光落到凌云身上，“逍遙王心性仁厚，能力卓越，有治世之才。孤昨日夢到一仙人踏云而來，他自稱青鸞使，說逍遙王乃是挽救天下百姓的命定之人。神使有命，孤又怎敢違背。”

“所以請逍遙王為了天下的百姓，登基吧。”

八皇子以前不懂人心權(quán)勢，他現(xiàn)在明白過來，可是這個天下就要準備易主了。“請逍遙王登基！”

守在承先殿的眾位將士齊齊高聲呼喊，并且單膝朝凌云所在的方向跪了下去。

“既然神使有詔令，那么就請逍遙王不要違背上蒼的指令，順應(yīng)天命登基吧。”一個三品官員站了出來。

容羽倩朝這人看過去，此人是大理寺少卿劉青山。

“請成逍遙王登基。”

這次站出來的是姚濱與周秉。

“請逍遙王登基。”

站出來的人更多，有些是容羽倩認識的，有些是容羽倩不認識的。

“這天下姓鐘，微臣又怎能做出如此大逆不道的事情，不可不可……”凌云連連拒絕，似乎對皇位沒有絲毫的窺視之情。

然而就算他不愿意做皇帝，其他人也不會容他拒絕，不知道是誰捧來了一件華貴的龍袍，他們扒掉凌云身上的盔甲，把龍袍披在了凌云身上。