臘月二十七日，齊郡。
冬日的太陽，下的最是迅捷。下午酉時初過，便見金烏業已西斜墜山。暮色，也是步步加深。
橫亙東西的黃河也封了凍，原本河道比平地還高上幾分的河中，也沒了大浪淘沙的動靜。靜靜的，如同一只蟄伏的巨龍，護衛著它腳下的疆域，或者，沉寂中，默哀著什么。
齊郡的城門半掩著，而就在太陽即將落山的那一刻，一行數人，各自騎著駿馬，踏著那黃河日積月累而在華北平原上囤積下來的黃土，插翅一般的穿入城中。
那眾人，又十幾人之數，為首那人，騎一騎黑馬，腰胯間懸著一把青鋼劍，馬匹右側的得勝鉤與馬鐙上懸著一桿八尺長的鉤鐮槍，面如銀盆，鼻若懸膽，兩筆墨畫長眉，一部花白胡須，看年齡已經是五十有余的老者。雖是年邁，但精神熠熠，遠賽少年。正是羅藝。
在他身后，緊跟著的三騎，乃是羅成、柳州臣與侯君集三人，再往后有十騎，個個面露兇悍之氣，便是羅藝帶領的九十八飛騎中的幽燕十七到幽燕二十六等十個人了。
一行人方方進城，便見四五個人迎了上來，沖著十四個人張臂攔住，問道：“敢問幾位貴客乃是來秦家吊唁的么？”
柳州臣連忙打馬而出，道：“是涿郡燕王王爺到了。”
那五個人這才看見柳州臣，連忙閃到一邊，跪在地上，告罪道：“我等不知是燕王駕到，還請王駕千歲恕罪！”這時暮色已經下來了，而柳州臣又在羅藝身后，故而那幾個人沒有一時看見。等現在看見了，自然也就知道了。
羅藝連忙擺了擺手，道：“無需如此。眾位快快起身。”說著，看了羅成一眼，道：“成兒，下馬！”
羅成“哦”了一聲，連忙翻身下馬。這步行前去逝者家中吊唁，乃是禮數。一路上，羅藝已經向羅成講清楚了。
眾人見羅藝父子翻身下馬，自然是一個個的緊接著滾鞍下馬。只聽羅藝說道：“柳家賢侄，還請你前方帶路。”
柳州臣連連點頭，口稱：“應該的，應該的！”說著，牽著馬匹，率先走了出去。
行了數十步，羅藝回頭看了那城門口的五個人，眉頭微皺，道：“柳家賢侄，方才城門口的那五個漢子，好像都是些練家子么。不說他們是什么好手，反正也不是普通人了。”
柳州臣“呵呵”一笑，道：“王爺，您當真是慧眼如炬。那五個兄弟，乃是本郡里的馬快。是最得力的五個兄弟。”
羅藝“哦”了一聲，道：“怪不得。只是，我卻是不料，叔勇與叔寶兩人，竟然有這般威望，就連馬快們也甘心幫他們。我只道叔寶那江湖上的盛名不真，想不到卻不摻半點水分。他治軍有方，連收攏人心都是一把好手！”?說著還兀自搖頭，喃喃自語道：“我如今雖是貴為王爺，可是將來行將就木，也能有人為我這般盡自家全力么？”
柳州臣道：“王爺您言重了。不過是兄弟們正閑著，而大哥二哥家又缺人手，幫個把忙罷了。而且，他們都是建威兄弟的手下，自然是自家兄弟了。”
“建威？”羅藝對他們這一眾人并不是特別熟悉，不過腦海里卻想起了當初秦瓊為何會在潞州受禍之事，忙點了點頭，道：“是當初叔寶陪他押解馬賊的那個樊虎樊建威？”
柳州臣點了點頭，道：“只可惜他與我一起出的城，去京城到昌平公與宇文將軍那里報訊去了。否則，定然是要親自來迎接燕王的。”
“哦？”羅藝側首看了他一眼，隨即點了點頭，暗道：“這孩子雖年齡不大，但倒是極有心思的。到我哪里，只說我是秦家的至親，當真會給主人家說話。”當下，只是淡淡一笑，不置一言。
柳州臣悠悠嘆了口氣，道：“說治軍有方，這自然是眾所周知了。只是，不知為何，二哥這次從京城回來，就被削了職呢。”
“哦？”羅藝眉頭緊皺，喃喃自語道：“怎會這樣？”
柳州臣緩緩搖頭，道：“我也不知。不過過一會便能碰見二哥了。王爺您到時候盡管問他也就是了。”
羅藝點了點頭，不再答話。
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眾人只是隨著柳州臣走著。這齊郡不比京城，是大地方。可是這齊魯之地，卻也是繁華的很，街巷星羅棋布的，若是生人到了，想必也是急難找到正確的路的。
當然，只要路找的準，勢必會走的極快。
眾人片刻之間，便已經走進了懷智巷里，第三家乃是秦宅。
秦宅的門市來著的，院子里前來吊唁的人也是比比皆是。這已經是寧貞兒去世的第五天了，由此一點，足見秦氏一門，雖然此刻并不顯達，但依舊是聲名遠揚。
寧貞兒的棺槨安安穩穩的放置在院子正中。秦安與秦瓊一人一旁，正在向來吊唁的人一一作揖還禮。秦季養卻沒有蹤跡。
羅藝絲毫不停步，直接往院里走去。
他方方進院，便見秦用守在院子門口，一下子兩相碰面，秦用不由得一怔，隨即連忙便要大喊。卻被羅藝搶先一步，將秦用的口掩住，低聲道：“用兒，不要叫。我是來拜祭你祖母的。你若是叫出來，你爹爹和你大伯定然不會讓我安安穩穩的吊唁的。知道么？”
秦用眉頭一皺，隨即想到若是自己喊破，只怕秦瓊與秦安定然是無論如何也不會讓羅藝在寧貞兒靈前拜祭，介時，反而不美，故而便點了點頭。
羅藝這才松手，緩緩來到棺槨之前，無聲無息的跪下，以手加額，叩拜了四下，過后才緩緩說道：“羅藝拜祭先人。”
二人回禮回了數日，早已經麻木了。故而只是木木的作揖還禮。當聽了羅藝這一聲話，這才反應過來，連忙一起搶近，跪倒在地上。要將羅藝攙了起來。
羅藝搖了搖頭，緩緩站起。扭頭左看，卻見到了一個生面孔。
倒也不是生面孔，而是已經容貌大變的秦安。
羅藝近二十年不見秦安，如今秦安早沒了當初的銳氣，又蓄起了胡須，此刻天色也沉了下去，故而一時間沒敢認。可再想一下能站在棺槨兩邊給人還禮的，除了秦安與秦瓊，又還能是何人？
緊接著，羅藝便脫口而出：“叔勇？”
秦安一聲苦笑，道：“姑丈，你這又是何苦？你能有心過來，我和叔寶就已經是極心滿意足的了。再說您是王爺，千金之軀，如此豈不是……”
羅藝漸漸搖頭，伸手拍了拍秦安的肩頭，道：“你這可不像你叔父！今日，羅藝只是你的姑丈，不是什么大隋的王爺。應當的禮數，半分也不能少。”
秦安點了點頭，道：“姑丈有心了。”說著，撩衣站起。而秦瓊卻依舊直直的跪在地上。
羅藝眉頭一皺，看著秦瓊，道：“叔寶，怎么了？快起來啊。”說著伸手在他的肩頭扶了一把。
卻見秦瓊頹然的抬起頭來，原本應該是精光四溢的雙眸此刻業已混沌不堪。不過數月不見，他那英氣勃勃的臉龐竟然瘦的連眼眶都陷了下去。
秦安苦笑一聲，道：“姑丈，自從娘親去世，這四天半來，叔寶就是茶不思，飯不想。如同失了魂魄一般。我們勸他，他也聽不進去。我實在是……”他這般一個昂藏漢子，竟然忍不住也要落淚。
羅藝心里一頓，暗自嗟嘆道：“仲敬啊仲敬，你生的好兒子。心傷母親之死，竟到了這般地步！義士，賢妻，孝子，一家得全！好個秦家，好個秦家！”想到這里，竟然反手就在秦瓊的臉上扇了一巴掌！
這一巴掌，秦瓊沒有被打懵，倒是秦安懵住了。他連忙抬手，一記金絲纏腕扣住了羅藝的手腕，道：“姑丈，叔寶現在渾渾噩噩的，你這樣，只怕要把他打壞了。有什么事，還是等他清醒了再說吧。”
羅藝也不成想自己的手腕被秦安這般輕描淡寫的扣住，心中不禁連連贊嘆，知道秦安已經盡得秦嶷真傳了。可是此刻卻不是說這個的時候，只是冷冷一哼，佯怒道：“叔勇，仲敬的功夫學了十成十，可是他的心思，你差的還遠呢！”
秦安一怔，手也不由自主的松開了。
羅藝將手抽出，隨即四指如劍，指著秦瓊的鼻尖，罵道：“秦瓊，你以為你這便是孝了么？”
秦瓊“嗯？”了一聲，卻又不改雙目呆滯之表情，口中兀自喃喃自語：“孝，孝……”
羅藝面籠三分鐵青，斥道：“你如此不愛惜身子，難不成你娘便能還轉過來不成？人之生死，殆乃天數，豈是人力所控？”
秦瓊雙目掛淚：“可是，我忍著心里悲痛，我娘便能醒過來嗎？”
羅藝“哼”了一聲，道：“身體發膚，受之父母！不說你這般潦倒樣子我等不喜，就是你娘她知道了，會開心么？”
秦瓊臉上一怔，隨即搖了搖頭，可是眼神表情依舊呆滯不變，幾乎就把羅藝的話當了耳旁風。
羅藝“哼”了一聲，反手又扇了秦瓊一巴掌，道：“你若是哭死在這里，能讓你母親活過來。我一點也不攔你！甚至，如果可以的話，我恨不得助你一臂之力！”
秦瓊木然的搖頭，又木然的點頭，絲毫不知道他在想什么。