騎隊(duì)來得很快,不過一盞茶的功夫,便已衝到了城門附近,在離迎接人羣不到二十步的距離上停了下來,一身紫色官袍的狄仁傑排衆(zhòng)而出,狐疑地掃了眼迎上前來的李諶等人,又看了看其身後黑鴉鴉的人羣,眉頭立馬便是微微一皺,但並未多言,而是翻身下了馬背,靜靜地望著疾步搶上前來的一干官員們。
“敢問可是狄仁傑、狄大人當(dāng)面?下官上黨公李諶迎接來遲,還請(qǐng)狄大人海涵則個(gè)。”
李諶的架子放得極低,哪怕其乃是龍子龍孫,頭上還頂著國(guó)公的銜兒,可在狄仁傑的面前,卻擺出了副卑下的姿態(tài),極其恭敬地躬身行了個(gè)大禮,滿臉歉意地客氣了一句道。
“不敢當(dāng),本官奉旨前來,實(shí)當(dāng)不得如此迎接之架勢(shì),上黨公如此厚遇,下官實(shí)是承受不起,驚擾了地方,更非狄某所願(yuàn),還請(qǐng)上黨公先行屏退了民衆(zhòng)方好。”
狄仁傑素來便是個(gè)謹(jǐn)慎之人,行事從來循規(guī)蹈矩,自是不想因此等隆重的接駕儀式而平白遭了非議,這便還了個(gè)禮,客氣而又堅(jiān)決地回答道。
“這個(gè)……,呵呵,狄大人有所不知,民衆(zhòng)皆聞狄大人之英名,此乃自發(fā)聚集而來,爲(wèi)的便是仰慕狄大人之榮光,非是下官特意安排所致,狄大人當(dāng)不致拂了民衆(zhòng)之心意罷,呵呵,時(shí)候不早了,父王還在府中等著大人之大駕,不若且先進(jìn)城如何?”
李諶聚集城中百姓迎駕,本就是想給狄仁傑設(shè)個(gè)圈套——黃土鋪地,萬衆(zhòng)迎接,此乃天子訓(xùn)示之大禮,倘若狄仁傑當(dāng)真笑納之,李諶轉(zhuǎn)首便可參其一個(gè)逾制之大罪,至不濟(jì)也能參其個(gè)擾民無度的罪名,這等用心自是隱蔽而又險(xiǎn)惡得緊,可惜狄仁傑並不上當(dāng),李諶的心中自不免稍有些慌亂,支吾了一聲之後,乾笑著解釋了一番。
“諸位父老鄉(xiāng)親,狄某此番來潞州,乃是奉旨查案,實(shí)不敢有勞諸位父老鄉(xiāng)親如此厚待,還請(qǐng)都先散去罷。”
眼瞅著李諶不肯屏退民衆(zhòng),狄仁傑也不再與其多廢話,大步從其身邊走過,徑直來到了接駕的人羣之前,一拱手,運(yùn)足了中氣,高聲地遜謝道。
滿城百姓本就不是自願(yuàn)前來,心中都難免有怨氣,加之在雨中等候瞭如此之久,怨氣早就快爆棚了,此時(shí)聽得狄仁傑如此說法,自是無人願(yuàn)意再多逗留,各自掉頭一鬨而散了去,那些個(gè)原本負(fù)責(zé)彈壓的各司衙役以及兵丁們見狀,也不敢強(qiáng)硬行事,只能是無奈地聽?wèi){一衆(zhòng)百姓哄亂而去。
“久聞狄大人愛民如子,今日一見,果真如此,好,好啊,大人當(dāng)真不愧是社稷臣也,下官欽佩不已。”
這一見狄仁傑不與自己商量,便遣散了城中百姓,李諶的臉色登時(shí)便是一陰,可很快便緩了下來,眼珠子一轉(zhuǎn),換上了副笑臉,踱到了狄仁傑的身旁,大肆吹捧了起來。
“上黨公過譽(yù)了,下官實(shí)不敢當(dāng),今道路已暢,莫要讓韓王殿下等久了,就請(qǐng)上黨公派人引個(gè)路,一併去拜謁韓王殿下可好?”
狄仁傑乃當(dāng)世有數(shù)之智者,又怎可能被李諶這等小兒科一般的奉承話迷昏了頭,可也沒去點(diǎn)破,只是溫文爾雅地謙遜了一句,旋即便提出了面見韓王的要求。
“這個(gè)自然,這個(gè)自然,狄大人,請(qǐng)上車!”
一聽狄仁傑如此說法,李諶自不好再遷延,只能是乾笑了兩聲,一招手,讓下人們將王府的馬車趕了過來,一擺手,示意狄仁傑先行上車。
“上黨公客氣了,此乃王家專乘,非本官可以擅用者,上黨公請(qǐng)自便,狄某乘馬跟上便是了。”
狄仁傑只掃了一眼,便已看出了那馬車乃是親王專用之物,自不肯平白去犯逾制之過失,這便溫和地笑了笑,態(tài)度誠懇而又堅(jiān)決地拒絕了李諶的好意,扭頭走到了侍衛(wèi)所牽著的馬匹前,一翻身,上了馬背,含笑地望著呆立在當(dāng)場(chǎng)的李諶等人。
“進(jìn)城!”
李諶顯然沒料到狄仁傑謹(jǐn)慎到這般田地,眼瞅著數(shù)番設(shè)計(jì)都落到了空處,自不免有些子惱羞成怒,可這當(dāng)口上,卻又發(fā)作不得,只能是黑著臉呼喝了一聲,也沒去乘其父的馬車,一扭頭,自顧自地上了另一輛車,一聲令下之後,大隊(duì)人馬緩緩地行進(jìn)了城門洞,沿著大街向城中心的刺史府而去了……
若說李諶在城門口的態(tài)度是卑躬屈膝的話,刺史府裡的韓王之態(tài)度便是倨傲得很——狄仁傑一行人都已到了府門外,卻渾然不見李元嘉露面,更別說擺香案接旨了,直到李諶入內(nèi)了好久,內(nèi)裡才傳出了話來,說是請(qǐng)狄仁傑到西花廳一見,當(dāng)真將親王的架子擺得個(gè)十足十。
“下官司農(nóng)卿狄仁傑參見韓王殿下!”
論城府,狄仁傑乃是李顯麾下最深的一個(gè),自不可能有甚當(dāng)衆(zhòng)失態(tài)的表現(xiàn),甭管李元嘉父子鬧得是啥把戲,他自有一定之規(guī),哪怕是被下人引領(lǐng)著去覲見,卻也不因此憤恨不平,縱使李元嘉低著頭,假裝沒瞅見他的到來,狄仁傑也依舊保持著顆平常心,緩步走到了廳中,規(guī)規(guī)矩矩地朝著假寐狀的李元嘉行禮問安道。
“哦,哦,是狄大人來了啊,不必客氣,快快請(qǐng)起,唉,老朽這人一老,可不就糊塗了,這才坐下,竟就睡了去,沒能去遠(yuǎn)迎狄大人,還請(qǐng)海涵則個(gè),來人,給狄大人看座。”
聽得響動(dòng),低頭假寐狀的李元嘉總算是有了反應(yīng),緩緩地?cái)E起了頭來,一派迷糊狀地看了狄仁傑幾眼,而後方纔像是如夢(mèng)初醒般地寒暄了起來,口齒實(shí)難言清晰。
“謝殿下賜座。”
狄仁傑沒去評(píng)述李元嘉那些壓根兒就不著調(diào)的廢話,只是淡然一笑,遜謝了一聲,側(cè)身端坐在了下人們擡來的錦墩子上,平和地望著李元嘉,一派恭聽其訓(xùn)示之架勢(shì)。
“自聽聞狄大人將來,老朽可是日也盼,夜也盼,總算是盼到了狄大人的到來,這回可算是好了,老朽終於可以鬆上口大氣了,唉,潞州地面不平靜,皆老朽無能之過也,這不,前些日子,一夥山賊居然堂而皇之地襲擊了驛站,殺死殺傷驛卒多人,便是連春耕專使王大人都叫山賊給弄了去,老朽慚愧啊,好在有狄大人趕到,若不然,老朽可真要愁死嘍。”
李元嘉雙眼微微地瞇著,口中絮絮叨叨地念著,就跟一囉嗦老頭沒甚區(qū)別。
“哦?竟有此事?”
驛站之事,狄仁傑早就得到了準(zhǔn)確的消息,又怎會(huì)不知情形究竟如何,不過麼,他卻沒打算在李元嘉面前說穿,而是故作驚訝狀地瞪圓了眼,滿臉子難以置信狀地驚呼了一聲。
“唉,慚愧啊,都是老朽無能所致,下頭一幫混賬行子忙活了數(shù)日,居然連一點(diǎn)線索都沒有,老朽都不知說啥纔是了,而今狄大人既至,老朽彈冠相慶啊,想來有狄大人之神勇,此案必可大破無疑了。”
李元嘉絮絮叨叨地扯瞭如此之多,爲(wèi)的便是要給狄仁傑上個(gè)套子,這一見狄仁傑在那兒驚疑不定,立馬毫不客氣地便打算將此案生生壓在狄仁傑的身上。
“殿下何出此言,下官奉陛下旨意,來潞州,只是爲(wèi)了清查春耕糾葛一案,並不敢越權(quán)行事,這一點(diǎn)還請(qǐng)殿下見諒則個(gè)。”
狄仁傑何等精明之人,自是一眼便看穿了李元嘉的用心之所在,左右不過是想將他狄仁傑拖死在潞州城內(nèi),從而誤了兩月之期限,然則狄仁傑卻並不直接道破,而是假作惶恐狀地?cái)E出了聖旨。
“一碼事,都一碼事嘛,如今王方明陷落賊手,狄大人便是欲查其失職之罪怕也不可得罷,所謂一事不煩二主,此事終歸還是由狄大人一手操辦了爲(wèi)妥,放心,老朽不單可上本陛下,爲(wèi)狄大人多寬限上些時(shí)日,更可令潞州各有司衙門全力配合狄大人行事,便是要調(diào)州兵出擊,也就是一句話的功夫罷了,狄大人當(dāng)真無須顧慮太多,老朽可是等著狄大人大展神威的。”
欽差未到,而春耕專使在自個(gè)兒的治下被人擄走,再怎麼說,李元嘉都逃不過一個(gè)失職之大過,他自是不想遭彈劾,再說了,在李元嘉看來,救走王方明的十有八九是東宮的人馬,要想將其撈出,自是該著落在東宮一系身上,至於後頭該如何應(yīng)對(duì)麼,李元嘉自有一套辦法,這會(huì)兒自是怎麼也不肯讓狄仁傑置身於事外。
“殿下如此說法,當(dāng)真叫下官汗顏無地,也罷,既能得殿下如此信賴,下官也就勉強(qiáng)一試好了,成與不成,下官實(shí)難說個(gè)準(zhǔn)數(shù)。”
狄仁傑臉現(xiàn)猶豫地沉吟了良久,這才一咬牙,很是勉強(qiáng)地同意了李元嘉的請(qǐng)求。
“哈哈哈……,好,好,好,有狄大人這句話,老朽也就安心了,來人,上宴!”
這一見狄仁傑已然入了自個(gè)兒的圈套,李元嘉登時(shí)便興奮得連聲叫起了好來,一擊掌,高呼了一聲,自有一衆(zhòng)下人們手提著食盒魚貫而入……