“從奧爾蘭到佩拉德斯一般而言需要一天時(shí)間，按照今晚這個(gè)雨勢(shì)，他們應(yīng)該確實(shí)要等到明天早晨或正午的時(shí)候才能抵達(dá)王都了。”隆斯特平原的公爵領(lǐng)主，拓布斯·瓦\(yùn)“歐布萊恩從上一刻傾靠著的墻壁邊站直腰，面色凝重地注視公主面向窗外的背影承認(rèn)道，“不過(guò)相比這件事，關(guān)于陛下的病……”
“我明白，拓布斯爵士…我明白你的擔(dān)憂(yōu)。”蒂斐婭公主揉一揉腦側(cè)的太陽(yáng)穴，驅(qū)走一股涌上心頭的倦意，“瓦爾伯利亞卿。”
“臣在。”矮個(gè)子幕僚瓦爾伯利亞應(yīng)聲走來(lái)。
“父王的病，卿如何看待？”在冉娜的幫助下，蒂斐婭公主調(diào)轉(zhuǎn)輪椅的方向，目光落到此刻與拓布斯公爵一同站在自己面前的瓦爾伯利亞身上。
瓦爾伯利亞迎著公主的目光，眼珠子里飄忽著不安定的神色，猶豫半晌后開(kāi)口道：“公主殿下，容臣冒昧一問(wèn)。”
“你說(shuō)。”
“陛下的病，殿下事前是否有所預(yù)知？”
“如果我有心想害父王，搶在尤文和柯恩德之前登基加冕，攝政者這個(gè)身份對(duì)于我而言又有什么意義呢？”蒂斐婭公主聽(tīng)得出瓦爾伯利亞話(huà)中有話(huà)，隨即也不加掩飾，直接似笑非笑地看著這位矮個(gè)子的幕僚先生反問(wèn)道，“瓦爾伯利亞卿，換作是你，你更喜歡君王的金冠，還是實(shí)實(shí)在在的權(quán)力？”
“那么陛下的病恐怖只有一種解釋了。”瓦爾伯利亞眼縫一細(xì)。
“你是說(shuō)王黨？”拓布斯公爵朝他側(cè)目。
“難道還有別的可能性么，爵士大人？”矮個(gè)子的幕僚男子胸有成竹，“無(wú)論如何，陛下還沒(méi)到年老體衰的高齡，在下實(shí)在不愿相信陛下的病是自然患上的。”
說(shuō)罷，瓦爾伯利亞捏緊拳頭，仿佛有幾根帶刺的藤蔓扎在他的手心里取不出來(lái)。
拓布斯公爵同時(shí)也是一臉愕然。
圣弗倫海沿岸有句俗話(huà)雖說(shuō)“王權(quán)之下無(wú)血親”，但一想到尤文王子竟打算毒殺國(guó)王陛下這個(gè)恐怖的可能性，他還是不由自主地打了個(gè)冷顫，心想王黨一派的貴族若是全都知曉這個(gè)計(jì)劃，那可真是……瘋了。
狗急跳墻般的。
全都瘋了！
“尤文和柯恩德在哪兒？”房間里一陣沉默后，蒂斐婭公主平靜的聲線(xiàn)忽然伴隨窗外淋漓的雨聲又傳進(jìn)公爵和幕僚的耳朵里。
瓦爾伯利亞愣了一下，首先從寢宮的瓷磚地板上抬起視線(xiàn)：“兩位王子殿下本應(yīng)該還在王都城內(nèi)。”
“本應(yīng)該？”公主一眼揪出瓦爾伯利亞話(huà)中的關(guān)鍵詞，“那現(xiàn)在呢？”
“臣在聽(tīng)聞陛下患病的消息后留了個(gè)心眼，特意派人在城內(nèi)搜查過(guò)兩位王子殿下的蹤跡。”瓦爾伯利亞目視公主的眼睛，如是回答，“然而臣的密探在傍晚后稟告臣，兩位王子殿下似乎從今早開(kāi)始就不見(jiàn)了蹤影，他們很有可能已經(jīng)秘密離開(kāi)王都了。”
一瞬間，公主的瞳眸里似乎閃過(guò)一道火光。
但她沉住了氣，追問(wèn)瓦爾伯利亞：“卿以為他們會(huì)去哪里？”
“至少不應(yīng)該是南邊。”瓦爾伯利亞目光出神，把手指搭在下巴邊思考了一下，“畢竟佩拉德斯以南是拓布斯大人統(tǒng)治的隆斯特平原，尤文殿下和柯恩德殿下向南逃離等同于自投羅網(wǎng)。”
“這樣一來(lái)，兩位王子殿下也不應(yīng)該逃往西北。”拓布斯公爵眨一下眼睛，馬上附議，“因?yàn)橥醵家晕髌钡姆较蚴乔G棘要塞，且不說(shuō)鎮(zhèn)守要塞的黑金獅軍團(tuán)如今受公主殿下控制，尤文和柯恩德就算出了關(guān)，他們所要面對(duì)的還有荒原上的半獸人。”
“也就是說(shuō)，留給他們兩人選擇的余地，只剩下沿伯瑙河順下的東南方向，以及往東前往戈蘭提亞平原了，對(duì)吧？”蒂斐婭公主十指相扣放在裙上，替瓦爾伯利亞和拓布斯公爵的推測(cè)做出一個(gè)小結(jié)。
瓦爾伯利亞顯然贊成公主這句話(huà)：“沒(méi)錯(cuò)，殿下。只不過(guò)比起往東沿勞倫斯河去往北境，查理伯爵治下的銀雀城和維爾納德伯爵治下的安道冷都是王黨的勢(shì)力范圍，臣認(rèn)為兩位王子順伯瑙河南下的可能性更大。”
“那么我這就準(zhǔn)備一下。”拓布斯公爵聞言，立即轉(zhuǎn)過(guò)身打算離開(kāi)。
近期從隆斯特平原來(lái)到王都的一段日子里，他除了把領(lǐng)地交給了自己信任的廷臣打理，同時(shí)也從封地上帶來(lái)了一隊(duì)私人衛(wèi)隊(duì)。
那支私人衛(wèi)隊(duì)算得上是拓布斯公爵親手培養(yǎng)訓(xùn)練出來(lái)的一只近衛(wèi)軍，隆斯特平原的領(lǐng)主大人離開(kāi)封地外出時(shí)永遠(yuǎn)不忘帶上他們，此刻那些精銳的士兵們就駐扎在王都郊外，只要拓布斯本人一聲令下，他們即便已經(jīng)睡熟，馬上也會(huì)從被窩里翻身而起，以最快的速度披甲執(zhí)銳，然后踩鐙上馬靜候軍令。
公爵的意圖已經(jīng)非常明顯。他試圖連夜行軍截下秘密逃離王都的尤文王子和柯恩德王子，這份自信來(lái)源于隆斯特平原的輕騎兵是圣弗倫海沿岸地區(qū)當(dāng)下時(shí)代公認(rèn)最快的兵種，紫羅琳王國(guó)的斥候騎兵隊(duì)甚至只從那片土地上招募士兵和戰(zhàn)馬，而他麾下的那支近衛(wèi)軍正巧便是一支純粹的輕騎兵部隊(duì)。
先君阿特瑞克有言，隆斯特的快馬永不敗于速度，就像荊棘之花永不凋零。
王國(guó)開(kāi)國(guó)一代的軍功貴族們堅(jiān)信盛開(kāi)在荊棘藤上的紫羅蘭花受庇于交錯(cuò)的雙劍之下，那其中一把劍名叫青荊藤，另一把劍稱(chēng)作黑金獅，于荊之上劍之下盛放的國(guó)花永遠(yuǎn)不會(huì)迎來(lái)凋零的一刻。
拓布斯公爵由此也相信自己麾下的那支騎兵隊(duì)，足以依靠超群的速度，沿伯瑙河一線(xiàn)的大路追回一天時(shí)間的行程截住尤文王子和柯恩德王子。
然而就在這時(shí)候，蒂斐婭公主望著他剛轉(zhuǎn)過(guò)身的背影平靜地出聲叫住他：“不用了，拓布斯爵士。”
“公主殿下？”拓布斯站定回首。
“已經(jīng)晚了。”公主微微仰頭，白紗的連衣長(zhǎng)裙傾靠在輪椅的背上，海藍(lán)的瞳眸盯著天花板，卻仿佛望著落雨的夜空，“我仔細(xì)想了想，父王的駕崩在尤文手里便是我作為一個(gè)弒親禽獸和篡位者的誣證，他想要的其實(shí)只是一個(gè)吸引其他貴族倒向王黨的宣戰(zhàn)借口……而我們所有人都高估了他的道德底線(xiàn)。”
“也就是說(shuō)，王黨真正想要的東西是戰(zhàn)爭(zhēng)。”瓦爾伯利亞擰著眉頭，臉色越來(lái)越難看。
“假若尤文加害父王這個(gè)推測(cè)是真實(shí)的話(huà)。”紫羅琳王國(guó)的攝政者公主將后腦靠在輪椅的椅背頂上，輕咬著牙露出一抹苦笑，“不過(guò)說(shuō)起來(lái)，我倒是也挺好奇，如果這個(gè)設(shè)想就是事實(shí)，尤文到底是如何在我們的眼線(xiàn)監(jiān)視下對(duì)父王下毒的。”
話(huà)聲落下，她雙眼中的視野模糊了一下，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)時(shí)間睡眠不足的惡果似乎終于找上她，同時(shí)也感覺(jué)一根無(wú)形的弦已經(jīng)悄悄地繃緊了。
那根無(wú)形的弦一斷，便是戰(zhàn)火噴發(fā)的剎那。。