新華坐在北遼首府燕京城最繁華的連月樓，一邊靜悄西，一邊聽著隔壁桌子上一衆(zhòng)人等的聊天。
“嗨，你說(shuō)這高小將軍怎麼就那麼背呢？居然能撞上東平的軍隊(duì)。裡外裡差了也就十幾裡地，要是能提前趕到不就沒(méi)事了嗎？”
“怎麼可能那麼巧？”另一個(gè)酒客神神秘秘地湊上來(lái)說(shuō)：“據(jù)說(shuō)是有人出賣小高將軍，將小高將軍出京的路線告訴了東平人。不然，那麼大的地界，難道真那麼巧能裝上？這裡好歹也是北遼境界，人家又不可能太多人滿世界埋伏著。兵部那幾位大人不是說(shuō)了嘛，精銳是精銳，不過(guò)統(tǒng)共就那麼幾百號(hào)人而已。”
“爲(wèi)啥呢？小高將軍可是勤勤懇懇爲(wèi)國(guó)禦敵，這難道還有人喜歡看著北遼亡國(guó)不成？”
“那可別說(shuō)，說(shuō)不準(zhǔn)就有哪些那人覺(jué)得北遼寒苦，欽慕人家東平富裕強(qiáng)盛呢。”
“這可是真的，人家哪怕年景不好的時(shí)候，聽說(shuō)糧食至少也管夠。剛剛發(fā)旱發(fā)水，賑款就下去了，據(jù)說(shuō)各地地方官都管得嚴(yán)格，要是有什麼中飽私囊的事情，奪官去職是小事，砍了腦袋都正常。……唉，不說(shuō)人家的那些新鮮玩意，還有飛艇什麼的，那些都是假的，可人家能吃飽肚子啊。什麼時(shí)候我們北遼可以不操心糧食的事情啊？”
這番話引起了大家一片唏噓。北遼的苦寒大家都明白，只有靠近南方的幾個(gè)州府，糧食產(chǎn)量還算是比較過(guò)得去，但隨著和東平的交兵，糧食產(chǎn)量這些年連年下降。北遼已經(jīng)在動(dòng)用大量?jī)?chǔ)備金走私糧食了，但這些糧食一方面要保障北遼朝廷的用度，其餘部分則是優(yōu)先供應(yīng)軍隊(duì)，沒(méi)有多少能剩下來(lái)。大家心知肚明，這絕非長(zhǎng)久之計(jì)。別說(shuō)東平還要打過(guò)來(lái)，就算不打過(guò)來(lái)，這種糧食方面的大筆消耗幾年之內(nèi)都能把北遼拖垮。
“在西邊……倒是葉韜讓他們那邊農(nóng)牧局的人在組織恢復(fù)生產(chǎn)。西路軍那片地方幾個(gè)州府，據(jù)說(shuō)，不少老百姓都盼著東平大軍快打過(guò)去呢。人家不從當(dāng)?shù)蒯缂Z，還幫著提供種子、耕牛什麼的。”
“你這是哪裡聽來(lái)的？”
“州那邊餓死了人，幾個(gè)御史在彈劾少將軍呢，這是趙御史寫在摺子裡的，現(xiàn)在不是到處都在傳麼？趙御史該不是騙人吧？”一箇中年人無(wú)奈地補(bǔ)充道：“趙御史都在說(shuō)，敵人對(duì)我國(guó)子民，比我們自己都好，民心已失，這仗不該這麼打。”
“又能怎麼打？”一個(gè)書生也加入了討論，“一邊是老百姓被堅(jiān)壁清野搞得苦不堪言，可那些豪門大戶還不是夜夜笙歌？那些有著生意的，現(xiàn)在不少人都遠(yuǎn)避海外。說(shuō)是躲避戰(zhàn)亂，可是，有躲避戰(zhàn)亂躲到人家東平地頭去的麼？”
“小高將軍這再一倒下。現(xiàn)在要是人家藉機(jī)發(fā)難。我們可就有地看了。”
“人家東平壓根不著急著打。要打。何苦要休息了都有幾個(gè)月了吧？人家可沒(méi)多少損失。還是等西路軍休整好了再打。人家壓根沒(méi)把我們地西路軍什麼放在眼裡。要打就打。人家只是惦念著自己不要多死人。這種仗有什麼打頭？天上地下。就沒(méi)躲地地方了。”
一旁地小兒本來(lái)想上來(lái)提醒大家莫談國(guó)事。但北遼在這種問(wèn)題上向來(lái)寬鬆。主要是北國(guó)漢子們大都爽朗。談歸談。不會(huì)隨意誹謗造謠。不必春南那邊地酒樓。氣氛來(lái)地有些詭譎。小兒一邊抹了抹桌子。一邊小聲說(shuō)：“我們不是也有飛艇了麼？前幾天去城西地大營(yíng)看我兄弟。就看見了我們自個(gè)兒地飛艇飛過(guò)去。也挺大個(gè)地了。這仗誰(shuí)說(shuō)沒(méi)得打？”
“嘿嘿。小二哥。你喝酒不？”書生問(wèn)道。
“喝啊。在酒樓做差事。總得喝點(diǎn)兒。”
“你不喝酒地時(shí)候。不知道燒刀子和你家地西山醇哪個(gè)好吧？現(xiàn)在知道了麼？”書生反問(wèn)。這個(gè)比方讓小二著實(shí)沒(méi)辦法回嘴。地確是這個(gè)道理啊。而大家也都有些沉默。
書生嘆了口氣說(shuō)：“就希望小高將軍吉人天相吧。雖說(shuō)西路軍那邊堅(jiān)壁清野的確是害苦了老百姓，可小高將軍至少是真心實(shí)意在打仗，不比一些人，存了蛇鼠兩端的心思。北遼要是亡了，天曉得我們大夥兒會(huì)怎麼樣。”
“不是聽說(shuō)葉韜一直都很善待百姓麼？”一旁一個(gè)人湊上來(lái)問(wèn)，“可沒(méi)聽說(shuō)東平那邊搞什麼屠城之類的事情，至少能活下命來(lái)。
反正和我們這些小老百姓沒(méi)關(guān)係就好了。”
幾次問(wèn)答，書生已經(jīng)儼然成爲(wèi)話題的中心之一，他又嘆了口氣說(shuō)：“說(shuō)是這麼說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，但別的地方不知道如何。可這裡可
啊，等他們兵臨城下的時(shí)候，難道對(duì)一國(guó)之都都那麼京，就算葉韜再不喜歡殺人，恐怕也沒(méi)辦法留手吧。順者昌、逆者亡，如果他要是還有那婦人之仁的心思，哪裡能現(xiàn)在爬到經(jīng)略使的位子上？”
“公子，這些話……可就過(guò)了吧。”小兒咳嗽了一聲，略有些慌張地提醒道。
書生自失地笑了笑，連忙說(shuō)：“是是，小二哥說(shuō)的是，我說(shuō)的過(guò)了。”書生拿出一吊錢，塞在小二的懷裡，站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身就走出了酒樓。而這一次簡(jiǎn)短而熱烈的聊天，也漸漸沉寂了下來(lái)。
一直在邊上聽著的孔新華，壓低了聲音對(duì)坐在邊上的陳蘇說(shuō)：“你看，這招還挺有用的吧。”
陳蘇笑著說(shuō)：“都是你玩的把戲，你幹嘛還要來(lái)聽呢？”
現(xiàn)在燕京流行的各種各樣的留言，總共分成幾大體系：第一是陰謀論的，比如高森旗被襲擊是朝中有人走漏消息等等，其次則是北遼崛起的說(shuō)法，說(shuō)北遼也有飛艇，加上強(qiáng)兵猛將，大有可能和東平分庭抗禮，只是大家要能耐得住性子，耐得住艱苦的生活；再者則是散佈北遼亡國(guó)論的……每一套留言都有各種各樣的說(shuō)法，各自形成體系。而孔新華則通過(guò)各種各樣的人，將這些流言全部傳了出去。可是，就是這些他自己編的話，他還一次次跑到現(xiàn)場(chǎng)去聽。那些去傳這些話的人中間，少有認(rèn)識(shí)孔新華的。
但偶爾幾個(gè)認(rèn)識(shí)的，不免心裡忐忑。傳播謠言這種業(yè)務(wù)，老闆在現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候可不太好發(fā)揮。只有最熟悉孔新華的那一兩個(gè)人，纔會(huì)非常自如地引導(dǎo)著身邊的話題，將要傳播的內(nèi)容通過(guò)他們，悄無(wú)聲息地送出去。
孔新華笑著解釋道：“練練手而已，我總得知道哪些話的效果好，那些不好。就跟我們平時(shí)說(shuō)話一樣，你覺(jué)得說(shuō)到點(diǎn)子上了，偏偏我完全領(lǐng)會(huì)不到。這種事情也不是一次兩次了。我可不是雷煌那樣的妖怪，可不知道每個(gè)人在想什麼。”
提及現(xiàn)在和他的業(yè)務(wù)內(nèi)容略有相似的雷煌，孔新華和陳蘇相視一笑。他們麾下就有專門從雷煌手裡調(diào)來(lái)的傢伙，那些人不管是策劃陰謀詭計(jì)，去傳播各種說(shuō)法，表現(xiàn)出來(lái)的專業(yè)素養(yǎng)之高都讓人大爲(wèi)驚異。但雷煌，卻更神奇。雷煌現(xiàn)在可不僅僅是在西凌隱隱和道明宗分庭抗禮的雷音魔宗的大祭司，還是周旋在西凌的達(dá)官貴人之間，長(zhǎng)袖善舞，深得信任的社交達(dá)人。而最神奇的傳言莫過(guò)於雷煌通過(guò)多年的嘗試和鍛鍊，終於掌握了通過(guò)觀察別人的細(xì)微表情變化來(lái)了解一個(gè)人的所思所想，經(jīng)常一語(yǔ)道破別人的心機(jī)，簡(jiǎn)直像是能夠看到別人的心裡。現(xiàn)在雖然東平對(duì)西凌的作戰(zhàn)遠(yuǎn)沒(méi)有展開，但靠著雷煌等人，北疆經(jīng)略府對(duì)西凌的瞭解非常深刻。相比之下，之前戴雲(yún)發(fā)動(dòng)的短促的攻勢(shì)結(jié)果不盡如人意，倒可以算的上給這些高級(jí)間諜打了掩護(hù)。
“公子，張慈和司徒聯(lián)兩位大人找您。”一個(gè)小廝泡上了樓，湊在邊上輕聲說(shuō)道。
“知道了，這就過(guò)去吧。”孔新華笑著說(shuō)。
“那我先回去了。”陳蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭，叮囑道：“你自己多注意著些。現(xiàn)在朝廷對(duì)你可是很關(guān)注的呢。”
孔新華點(diǎn)頭道：“放心。”
孔新華的動(dòng)作算得上是快了，一聽到張慈召見，直接從酒樓出發(fā)就過(guò)去了。但司徒聯(lián)還是已經(jīng)離開，似乎對(duì)這類見面不太感冒的樣子。張慈和孔新華幾次接觸，也都知道了這傢伙的性子，不以爲(wèi)意。張慈認(rèn)真地堆孔新華說(shuō)：“飛艇樣機(jī)已經(jīng)造出來(lái)了。明天會(huì)在北郊進(jìn)行測(cè)試飛行，陛下也會(huì)到場(chǎng)。陛下欽點(diǎn)了你過(guò)去一起看。這一次，飛艇的事情我們上下都承你的情啊。陛下到時(shí)候該有些賞賜的，如果……你有什麼特別想要的，不妨告訴老夫，還有一夜的時(shí)間可以給你準(zhǔn)備。”
張慈的心情看起來(lái)還不錯(cuò)，畢竟這算是北遼近幾年來(lái)少有的大喜訊了。司徒聯(lián)本來(lái)並不贊成飛艇在這個(gè)時(shí)候進(jìn)行測(cè)試飛行，因爲(wèi)現(xiàn)在性能和可靠性上還有待檢驗(yàn)，但現(xiàn)在朝中的氣氛沉悶悲觀，迫切需要這樣的好消息來(lái)讓大家振奮一下。他就算再?gòu)?qiáng)項(xiàng)，在這種情況下也明白什麼纔是最好的選擇。
“司徒大人走了，真是可惜。這飛艇到底造的如何了？”孔新華關(guān)切地問(wèn)。
“一言難盡啊，”張慈搖了搖頭，說(shuō)：“你明天自己看了就知道了。和雲(yún)州那邊的雪，差得太遠(yuǎn)了。”