數十人驚慌失措的在森林中狂奔，大部分都用雙腳，只有少數人騎乘著馱滿貨物笨重的坐騎，這些人邊跑邊發出驚恐的叫喊，在他們身后，高聳的樹木接二連三翻倒，兩條比人還粗壯的巨蟒正以驚人的速度追逐著它們的獵物，眨眼間就吞吃了好幾個人。
“羅伊，準備防護結界。”看到這樣的情形，阿爾立刻命令牧師做準備。
“你看起來不像古道熱腸的人。”切爾西驅策三趾蜥走到阿爾平齊的位置。
“的確，我是不太喜歡卷入別人的麻煩之中，只可惜……那家伙不會袖手旁觀。”阿爾話音剛落，奧洛芬就躍下坐騎，提著長劍向著四散奔走的人群跑去。
“哎呀呀～有這樣喜歡管閑事的首領可真麻煩。”雖然嘴里一個勁的抱怨，但凱厄斯的手卻沒有閑著，他從背囊里取出射程較遠的巨弩，拉開弦的瞬間，奇諾在箭頭注入了一團火焰，射出的箭簇瞬間變成了一個火球，搶在奧洛芬之前射中一只張大了嘴準備發動襲擊的蟒蛇。
射進皮肉的悶響和蟒蛇的嘶鳴同時響起，兩只巨蟒竟同時將頭轉向凱厄斯所在的方位。
驚人的同步率……這恐怕是……
阿爾還沒來得及開口告訴其他人要小心，從茂密的樹林里探出一個黑影。
“哦～這可真是讓人吃驚。”凱厄斯雙瞳微張，出現在他眼前的不是另一頭巨蟒，而是一個有著體格龐大的巨獸，僅是外露的尖牙就比他的雙手巨劍還要長，窗戶般大小的眼睛在光線略顯昏暗的森林里散發著熒黃色的微光，粗重的呼吸聲就像戰鼓一樣讓人膽顫，最讓人吃驚的是兩只巨蟒與它的臀部緊緊相連。
“運氣真差……”切爾西低啐一聲，他對身旁的阿爾說道：“是獅蛇獸。”
“我想，它更喜歡你稱呼它為馬爾基亞。”完成防護結界的羅伊糾正切爾西的叫法。馬爾基亞是獸人語，意思是森林之王。在廣袤的洛伊森林里，這種自古代就生存于此的奇怪生物一直占有統治地位。
“奧洛芬，它似乎會元素魔法，小心些。”從巨獸的外表不難看出它本身就具有魔力，阿爾從左手取出了法杖，這樣的對手比起采用偷襲戰術的血苔只強不弱，只靠奧洛芬一人怕是無法應對。
“吉吉。”
豹貓應聲從影子里顯現。
“您的運氣總是那么差，居然主動招惹馬爾基亞，那可是連下界的低階魔獸都不敢與之為敵的強大生物。”
“別廢話，它有什么弱點？”
“馬爾基亞的蛇身只能用魔法傷害到，而它的獅身只有刀劍等武器才能破壞，可別記錯了，如果使用了相性的攻擊就會遭到反彈。”
“奧洛芬，你負責牽制獅身，蛇身交給我。”阿爾命令豹貓去干擾體型相對較大的獅子形態，好給奧洛芬創造攻擊的契機。
“一定要小心，千萬別用魔法攻擊……”羅伊話沒說完，就見阿爾最常用的火球三連發沖向弓起身準備撲擊的雙頭蟒。
一甩頭，躲過了瞄準眼睛發射的火球，巨蟒張開嘴，發出恐怖的嘶嘶聲。忽然，一團火焰從它頭頂上方噴出，以迅雷之勢襲向以阿爾等人。
防護結界發揮功效，將火焰完全擋了下來，不過結界也因此而迸裂，切爾西、奇諾、凱厄斯同時望向羅伊。
“啊哈哈哈～我的結界還不夠堅固，只能抵擋一次法術。”
“那就別發呆，趕快重新締結。”凱厄斯給巨弩重新裝填，這一次，沒附著法術的箭簇射向噴吐火焰的獅頭。磨尖的箭頭連表皮都沒蹭破，擦著深紅色的鬃毛掉落在一人高的草叢中。
見鬼！皮這么厚。
凱厄斯剛取出新打制的雙手重劍，奇諾就攔在他身前，連連搖頭。
“你不能去。”
“你該不是想說我不是它的對手吧？”
“團長一個人能應付，你過去反而增加了他的顧慮。”見識過奧洛芬的光劍，奇諾推斷那看起來像魔法的奇怪光芒應該是神力，正好可以借這個機會好好看清楚。這名叫奧洛芬的精靈和路維斯次席一樣來歷神秘，他們雖然賭輸了，卻不能不明不白的給人當手下。
“可是……”凱厄斯氣不過，他怎么就成顧慮了？
“他說的沒錯，奧洛芬還能應付，你有更重要的任務，保護這里的三個人。”阿爾打斷凱厄斯的辯解。
除了獅蛇獸，附近還有其他野獸的氣息，如果讓凱厄斯過去幫忙，羅伊、奇諾他們可沒法應對野獸的近戰攻擊。
凱厄斯不再說話，全神戒備地警戒四周。他心里也明白這里的四個人安全全靠自己，法師的法術固然厲害，可一旦被近身就變成手無縛雞之力的普通人。森林里的野獸不比街頭巷尾的流氓，狠揍一頓就完事，一次大意就意味著死亡。
“啊！糟了，結界還沒完成……”第二道火焰襲至，羅伊的結界卻還沒完成，他急得滿頭大汗，不知該如何是好。
阿爾剛想幫忙阻擋，他手里的法杖卻忽然起了變化，金屬質感的枝條仿佛活過來一般，不僅樹葉變成了鮮艷的翠綠色，就連枝干也褪去干枯，鍍上一層半透明的瑩白。
“小心……”奇諾和切爾西同時驚呼，已經噴到頭頂的火焰卻像碰到礁石的海水，紛紛向兩邊退開，絲毫沒有傷到阿爾。
獅形態的馬爾基亞先是一愣，隨后再次噴吐，這次從它嘴里出來的不是火焰，而是白色的霧氣，沿途觸到的灌木叢與樹枝都被凍成冰塊。與火焰一樣，白色的凍氣也被法杖分流了，熄滅了被之前火焰點燃的草叢。
奧洛芬抓住這個時機躍到巨獸背部，用光劍在它身上開了一條長長的口子。獅首與蛇頭捅死發出痛苦的嘶鳴，它狠狠瞪了一眼傷害自己的精靈，又看了看阿爾，忽然轉身跑了。
“怎么回事？”凱厄斯一臉莫名，第一次聽說馬爾基亞會主動退縮的，作為洛伊森林的獸王，每次出現都會造成大量的傷亡，怎么這次會如此輕易的離去？
奇諾和切爾西面面相覷，也不知道為什么以狂暴勇猛著稱的森林獸王會如此簡單的退卻了。
奧洛芬走回來，看了一眼阿爾手里的樹枝狀法杖沒有說話。
“了不起！實在了不起！我還是第一次看到能擊退馬爾基亞的強者。”掌聲響起，一名商人裝扮的中年男子從凱厄斯身后的草叢里走出，邊擊掌邊自我介紹：“阿蘭索·蓋伊，旅行商人，真得謝謝你們幫忙，否則這次我和這些貨物都完了。”
在他身后不遠處，靜靜的立著幾頭摩古獸，所馱貨物還不少。隨著地面的震動漸行漸遠，那些躲在草叢和樹木后的人一個接一個走出，不過他們都遭到了商隊首領的一陣怒斥。
正當阿爾一行人準備再次啟程時，那名名叫蓋伊的商人又朝他們走了過來。
“來到洛伊森林的，十有八九都是去卡利亞，你們不如和我們一起走，路上也好有個照應。”
凱厄斯和羅伊看向奧洛芬，奇諾和切爾西則看向阿爾，商人的目光也在為首的兩人身上來回掃動。
“你怎么看？”奧洛芬拿不定主意，他擔心的是這有可能是陷阱。剛經歷過血苔，他不太放心。
“也好，畢竟我們不熟悉地形。”阿爾的判斷則截然相反，以薩多的智謀，不用采用這種拙略的手段來降低對手的戒備心，馬爾基亞那種大型魔獸可不是能隨心所欲操控的目標，而且這些人的遇襲也不像故意裝的，就連行走路線也不是北面的自由城邦，而是東面的南月聯盟。
塞特傭兵的加入讓名為阿蘭索的商隊首領大喜過望，他熱情的招呼阿爾等人到他所騎乘的馱獸上享用早餐。將三趾蜥丟給凱厄斯等人照顧，阿爾與奧洛芬接受的邀請，躍到馱獸寬大的背部，擺放在精美毯子上的除了顏色亮麗的各種水果外，還有散著香氣的烤肉和酒。
一整夜沒吃東西，阿爾不客氣地坐下，開始享用他在貝托利恩的第一頓肉食。期間，阿蘭索講訴了自己出身伊斯梅爾的商人世家，常年往返幾個獸人領地，當奧洛芬問及為何要選卡利亞如此危險的路線，阿蘭索的小眼睛轉了轉，壓低嗓音說道：“你們知道前幾天剛結束的四國會議嗎？”
阿爾和奧洛芬對視一眼：“聽說過，我們剛從自由城邦出來。”
“戰事要起了，不乘機賺最后一筆，這幾年恐怕人類很難再進獸人的領地。”
商人的理由讓阿爾了然一笑：“你這手腳也夠快的，四國會議才結束幾天？”
“嘿嘿～我可是花了重金才從夜梟那里打聽到的消息。對了，你們怎么會去卡利亞，看起來不像普通的旅人。”
“我們是一支新成立的傭兵團，受雇到奇亞特神殿送一批煉金制品。”阿爾給奧洛芬使了個眼色，示意他不要說話，商隊首領的眼神一直盯著他看呢。
“很難在如此偏遠的地方看到精靈啊……”阿蘭索的目光主要集中在奧洛芬身上，相比之下，用兜帽遮擋了自己面容的阿爾就沒那么顯眼了。