“你這是做什么？！”
魯多急的眼珠都快凸出眼眶了，他也曾躲在草叢后看到這個(gè)不過(guò)二十出頭的年輕人施法擊退了馬爾基亞，不敢輕舉妄動(dòng)上前解救被掐住脖子的阿蘭索。
摩古獸上不小的驚呼引起了一直密切關(guān)注那里一舉一動(dòng)的傭兵的注意，奧洛芬將手搭上腰測(cè)的劍柄，另外三人也很快進(jìn)入到備戰(zhàn)狀態(tài)，羅伊呆坐在三趾蜥背上，不明白怎么突然之間變成了這種狀況。
“閣下……”被大力掐住脖子，阿蘭索的呼吸立刻變得不順暢：“我沒(méi)有惡意……”
“你的表現(xiàn)讓我很難相信。”
寧可錯(cuò)殺，也不會(huì)放過(guò)。阿爾的表情讓阿蘭索后悔自己的魯莽。
“不、不……我并非故意隱瞞，只是剛剛才發(fā)現(xiàn)，所以……咳……”
瞥了一眼馱獸四周眼神不善的半獸人傭兵，阿爾松開(kāi)手，得以喘息的阿蘭索急忙退倒一邊深呼吸。
“你是如何得知我身份的？”就算是情報(bào)販子，阿爾并未在這行人面前展示過(guò)佩戴有火蛇戒指的左手，阿蘭索究竟是如何發(fā)現(xiàn)他的身份？
“眼睛，閣下的眼睛……”阿蘭索如實(shí)說(shuō)出自己是如何識(shí)破的：“大魔導(dǎo)師二十年來(lái)新收的弟子是一名拜恩人，消息都傳到北方學(xué)院了。”
見(jiàn)阿爾壓根沒(méi)有松手的意思，阿蘭索趕忙補(bǔ)充：“關(guān)于金色的瞳孔是拜恩的標(biāo)志，我也是從夜梟那里得到的情報(bào)。當(dāng)然，外界普遍流傳的只是大魔導(dǎo)師收了一名金色眼瞳的弟子，成為次席的第二天就擊殺了一名四階法師。”
“接著說(shuō)。”阿爾認(rèn)為阿蘭索明知自己身份還敢提出合作要求，一定有什么依仗。
“我剛才說(shuō)的句句是實(shí)，在未發(fā)現(xiàn)閣下身份之前我就只是想讓您幫忙混過(guò)關(guān)卡，因?yàn)槌Ｄ赀M(jìn)出南月聯(lián)盟的幾個(gè)部落，我在這邊也算混了個(gè)臉熟，那些守關(guān)的士兵堪比馬賊強(qiáng)盜，以往塞點(diǎn)小錢還能混過(guò)去，如今要打仗了，可不是幾百金幣就能過(guò)關(guān)。”
“放棄吧，以我的身份無(wú)法協(xié)助你通過(guò)關(guān)卡。”在四國(guó)會(huì)議上得罪過(guò)獸人的酋長(zhǎng)，阿爾不認(rèn)為搬出路維斯弟子的身份就能順利過(guò)關(guān)，而且，他現(xiàn)在是隱秘出行，在邊境關(guān)卡顯露身份不是舉著靶子讓紅騎士和薩多的手下來(lái)打嗎。
“是……我也知道，所以……我想走另一條路。”阿蘭索在心里盤算的，是另外一條更危險(xiǎn)的通道：“不經(jīng)關(guān)卡，走可可山。”
“頭兒！”在一旁的魯多忽然驚呼：“死亡谷兇險(xiǎn)異常，不能去啊！”
死亡谷？阿爾的視線在兩人身上來(lái)回掃動(dòng)：“你似乎有一些重要的細(xì)節(jié)沒(méi)有告訴我。”
“多嘴！下去！順便安撫南蠻傭兵，讓他們別亂來(lái)。這可是關(guān)系到我們此行是否成功的重要貴客。”呵斥完手下，阿蘭索立即賠笑，還從懷里掏出一份地圖，泛黃的卷軸竟與阿爾從阿加莎那里獲得的別無(wú)二致，指著森林中部，他說(shuō)道：“是我沒(méi)說(shuō)清楚，這是我們現(xiàn)在的位置，以今天的行進(jìn)速度，再過(guò)兩天就能抵達(dá)森林南部邊緣，那里設(shè)有南月聯(lián)盟通向卡利亞的唯一關(guān)卡，駐扎著數(shù)百名獸族騎兵，再往前走半日才是卡利亞的蜥蜴人駐扎的哨站。這兩個(gè)關(guān)卡都有重兵把守，對(duì)過(guò)往商旅盤查很嚴(yán)，如果不走唯一進(jìn)入卡利亞的商道，我們就只能走這里了。”
阿蘭索的手指往左上一滑，指向靠著一片起伏的山麓：“可可山，丘陵之中有一處河流沖刷出的平坦谷地，現(xiàn)在已經(jīng)干枯。過(guò)往的商隊(duì)都稱它為翠綠死亡谷，是因?yàn)槟抢锸莿《局┲氲某惭āＷ呱痰赖脑挘粫?huì)在腐尸沼澤邊緣地帶遇到少量的劇毒蜘蛛，可如果走可可山，那里漫山遍野都是，一般人根本應(yīng)付不了。而您，次席閣下……您不是一般人，連馬爾基亞那樣的魔獸都能擊退，那些小小的劇毒蜘蛛根本不是您的對(duì)手。”
“呵呵……你很會(huì)說(shuō)話。”阿爾笑了笑，不過(guò)他接下來(lái)的話并沒(méi)有讓阿蘭索也露出笑容，“只可惜我這人最討厭的就是麻煩。你原本的打算是走關(guān)卡，然后讓我們這隊(duì)組合奇怪的傭兵去應(yīng)付難纏的獸人。極少在南方出現(xiàn)的精靈比你這個(gè)熟臉奸商更值得懷疑，不是嗎？”
阿蘭索表情一僵，連連搖頭。
“不必否認(rèn)，若是連你這點(diǎn)心機(jī)都看不出，我也不會(huì)成為路維斯的弟子了。”阿爾拿起面前一只用來(lái)盛放水果的精美銀盤，光亮的盤底像鏡子一樣映照出他的面容，“拙略的把戲！你用這東西偷看我面容的時(shí)候，難道不曾考慮過(guò)偷看的對(duì)象會(huì)從光潔的盤底看到自己的臉嗎？”
丟下銀盤，阿爾將手伸向阿蘭索，抓住的他右輕輕一捏，冒牌商人頓覺(jué)手腕一陣刺痛，低頭一看，奇怪的符文附在皮膚表面，如同刺青般帶著青中帶黑。
“這、這是……”縮回手，阿蘭索發(fā)現(xiàn)無(wú)論他怎么擦拭，也沒(méi)法弄掉手腕上的黑印。
“原本我想直接抽取你的記憶，但考慮到其他一些因素，最終考慮放過(guò)你。好好帶路吧，阿蘭索先生，如果你再玩什么小花招，這個(gè)詛咒就會(huì)生效。最初它不過(guò)是一個(gè)黑圈，隨著你的壞心思一點(diǎn)點(diǎn)增多，它會(huì)像獲得養(yǎng)料的藤蔓迅速生長(zhǎng)，最終刺破你的心臟。不要妄想砍掉手臂就能阻止這詛咒，它會(huì)換個(gè)地方，距離你的心臟更近，那樣一來(lái)你的死期也更近了。”
“不！您不能這樣……”無(wú)法阻止阿爾跳下摩古獸，又不想讓事態(tài)惡化的阿蘭索只得壓低嗓音：“我還有多少時(shí)間？”
“一個(gè)月。”這是阿爾預(yù)期在奇亞特古道上花費(fèi)最長(zhǎng)的期限，也是他們一行所帶干糧能維持的時(shí)間。
見(jiàn)爭(zhēng)吵結(jié)束，半獸人傭兵坐回草地上，目送阿爾回到同伴身邊。
“你們都說(shuō)了些什么？那家伙怎么忽然變得好像欠了你很多錢似的？”凱厄斯聽(tīng)力不及奧洛芬，不過(guò)他仍憑借篝火發(fā)現(xiàn)商隊(duì)首領(lǐng)灰敗的臉色。
“只是和他達(dá)成了一筆小交易。”
“什么交易？”奇諾也想知道阿爾究竟和商隊(duì)首領(lǐng)說(shuō)了什么，能讓他如此驚恐。
“他想利用我們過(guò)關(guān)卡，被我識(shí)破，于是我就威脅他走另一條路。”雖然在情節(jié)上有少許出入，但結(jié)果卻是一致的，阿爾隱瞞了阿蘭索發(fā)現(xiàn)他是路維斯弟子一事。
“你該不會(huì)是想取道可可山吧？！”羅伊驚呼：“你瘋啦！你知道那條路有多危險(xiǎn)嗎？”
一提到可可山，凱厄斯等人也是臉色大變。
“不過(guò)是劇毒蜘蛛，沒(méi)什么好怕的，難道你們想和駐扎在關(guān)卡的幾百名獸人騎兵戰(zhàn)斗么？別忘了我們的身份，等在那里的還有紅騎士的暗殺團(tuán)和薩多的手下。他們可是一心要置我們于死地，血苔的陷阱沒(méi)有起效，他們肯定還有下招，以薩多的智謀，不會(huì)只設(shè)一個(gè)陷阱就滿足。”
一席話讓諸人都陷入沉默。
“休息吧，今晚我守夜。”取出路維斯的筆記，阿爾就著附近的篝火翻看起來(lái)，全然不在意身旁的另外兩名法師。
凱厄斯蓋著薄毯倒頭大睡，奧洛芬將系在腰間的長(zhǎng)劍解下抱在胸前閉眼小憩，羅伊背靠著樹(shù)干，一臉憂郁。奇諾則盯著篝火，不知道在想什么。
看到阿爾手中的書冊(cè)，切爾西雙眼圓睜。環(huán)顧其他幾人后，他干咳一聲，湊了過(guò)去，再次提起加入塞特傭兵團(tuán)的要求。
“這是路維斯的筆記，里面記錄了由他親自整理的一些法術(shù)和注釋。”此話一出，不止是切爾西，就連在思考的奇諾都轉(zhuǎn)過(guò)頭，雙眼死死盯著阿爾手里的書冊(cè)。
“如果你們能安分呆在塞特，沒(méi)有異心的替我做事，我會(huì)讓你們觀摩他的心得。聽(tīng)清我的條件了嗎？是安分和沒(méi)有異心，如果你們跳槽到別的傭兵團(tuán)或是有什么奇怪的念頭，一個(gè)字也別想看到。”
“我可以發(fā)誓，哪怕讓我簽訂契約都可以，路維斯的筆記心得，這是多少法師夢(mèng)寐以求的珍寶，就算給我布蘭登族長(zhǎng)的頭銜也不換。”
切爾西舔了舔嘴皮，激動(dòng)得立刻就答應(yīng)了阿爾的條件，奇諾考慮再三，最終也沒(méi)能抵擋路維斯心得筆記的誘惑，承諾會(huì)忠于塞特傭兵團(tuán)。
“很好，既然你們都同意了，那我們來(lái)簽訂契約吧，背叛者我可不會(huì)輕易饒恕……”
討論的聲音漸漸低了下去，最后變成了咬音奇特的咒文，背對(duì)著他們的凱厄斯用幾乎聽(tīng)不到的聲音嘟囔道：“哼……法師的通病，看到法術(shù)心得連命也不要了。”
同樣聽(tīng)到這一番談話的羅伊用與他外表不符的復(fù)雜目光注視著阿爾的側(cè)臉，稚氣未脫的面容上有化不開(kāi)的愁緒。
將他的表情看在眼里，等到下半夜，所有人都進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，精靈才對(duì)利用守夜時(shí)間翻看筆記的阿爾說(shuō)出自己的擔(dān)憂。
“羅伊這一整天都不對(duì)勁，尤其是他看你的眼神。會(huì)不會(huì)是你對(duì)他的催眠失效了？”
“怎么會(huì)，以他的能力是不可能解開(kāi)我的暗示。而且，我只是修改了他和我們見(jiàn)面的記憶，并沒(méi)有更變過(guò)他對(duì)亡靈的痛恨和恐懼。對(duì)付血苔時(shí)我迫不得已用了法術(shù)書里記錄的死靈術(shù)，他今天的古怪多半是因?yàn)檫@個(gè)緣由。”暗示只能使用一次，多了會(huì)失效，阿爾看著睡夢(mèng)中依然眉頭緊鎖的少年，心想，還有用得著這小子的地方，得找個(gè)機(jī)會(huì)解開(kāi)他的心結(jié)，免得他多想壞事。