離開臨風的第三天。
臨近傍晚，原本是準備在森林里露宿的，負責撿柴火的凱厄斯在距離他們落腳點不遠的地方看到濃煙和火光，立刻跑回來報告附近可能有村落。
不想在野外宿營的眾人立刻收拾行裝，朝著凱厄斯據所說的方向趕，沒走太遠，茂密的樹林里果然出現了一座小村莊。
流經森林的溪流繞村而過，用原木建造的房屋零散分布，總共也就十來間，不過，村中的地面和附近卻黑壓壓擠滿了人。
“這可真是怪事……”凱厄斯粗略一數，最少也在百人以上，如此偏僻小村怎么會有這么多人？
待靠的更近時，諸人發現聚集在村里的都是清一色的冒險者，成群結黨，看他們的眼神都不太友善。
“我們是不是先撤出去？”凱厄斯低聲問道，看這情形，弄不好可要開打。他知道以塞特傭兵，啊不……是以阿爾為首的塞特三人的實力應對百來人不在話下，可其他人怎么辦？像他們這樣的普通人面對百人以上的圍攻，可是沒任何勝算的。更何況，還要保護沒有多少戰斗力的阿加莎和霍德。
“既然他們不肯放行，那就進去看個究竟好了。”一向不喜惹麻煩的阿爾竟然要進村，這大大出乎所有人的預料，他們本以為阿爾會選擇撤出。
順著羊腸小路步入村中心的空地，這里聚集的人最多，眾人的目光如狼似虎，似要將新來的十二人拆入腹中。
“你們哪兒的？”最大的一群冒險者中站出一人，朝著塞特傭兵喝問。
“自由城邦。”阿爾沒吭聲，對答的是熟門熟路的凱厄斯。
“自由城邦跑這么遠干嘛？”
“有任務去塔羅斯。”
兩句下來，已經可以確認雙方的身份都是傭兵。
問話的中年男子摩挲著下巴上的山羊胡，眼睛在塞特傭兵里來回掃視。
十二人，單論數量不算多，不過這成分也太雜了。有精靈有矮人，還附帶了兩頭蜥蜴人，三戰士四法師。這配置不簡單，還是先摸摸門路。
“怎么不見你們的團徽？剛成立的？”用詞和語氣和第一句相比，已經友善了許多。
聽出對方存心試探，奇諾在對方看不見的角度用手輕輕拉了凱厄斯的衣角，暗示他不要多嘴，讓管事的處理。
從加入起，阿爾或奧洛芬都沒向傭兵公會申請團徽的事，布魯諾拿捏不準他們是要沿用原塞特的團徽，還是重新設計。前往卡利亞，舉辦學院杯，事情一樣接一樣，也就耽擱了下來。之后布魯諾忙著弄刻紋，早把團徽的事給拋到九霄云外了，這會兒有人問起，凱厄斯才驚覺，他這一路上總覺得少了點什么，原來是這件事還沒跟阿爾提及。
“重新組建的傭兵團，還沒制定團徽。”果如奇諾所猜，阿爾果然出聲了。
這話一出，旁邊的冒險者都嗤嗤發笑，詭異的氣氛再一次升級。
“怎么，你們想以眾欺寡？”阿爾撥開擋住他的凱厄斯，走到隊伍最前方。身上赤紅的法師長袍讓鬧哄哄的村中空地立時安靜下來。
高階法袍極好認，紋飾越繁雜身份越高，而居中的徽紋通常可以看出法師的派系、位階以及所屬陣營。
不知是誰喊了一句，“是南方議會的。”連帶議論聲也沒了，瞬間安靜下來的村子透著一股凝重。
嗖！嗖！嗖！
三支利箭從人群里飛出，直射站在最前頭的阿爾。遠程攻擊法師是通常的策略，眾人都屏住呼吸，等待這一擊的結果。明眼人都看出來了，那三支箭都不簡單，箭頭上銀白的光芒分明是破魔。法師的要沒有法術，那可是連普通人都不如啊，哪怕他是個高階！
可讓所有人大跌眼鏡的一幕出現了，身著赤紅法袍的高階法師只伸手左手，不費吹灰之力地，就將射向他頭部的三支箭夾在指尖。
“破魔？”阿爾冷笑一聲，收掌成拳，木質的箭桿連同鐵質的箭頭一同化為細沙般顆粒，從指縫里流出，落到地上。鴉雀無聲的空地只有沙粒落地的沙沙聲。
二、三、四、五……一共是七顆星，火焰為環，七階的火系法師，絕不可能有如此身手。
先前問話的男子收斂了表情，嚴肅地問：“閣下是……”
“是誰并不重要，我只想知道你們還有誰想試試身手？”阿爾冷冷地堵了回去。
“哈哈……”男子尷尬地笑了兩聲，退回身后的人群，所有人都不約而同地向后挪了一段，塞特傭兵四周立刻空出不少。
環視了一圈，阿爾最后朝村中最大的一間房走去。盡管修的簡陋，可門框上刻著的文字還是點明了它的身份——水神殿。
剛推開門，一道凌厲的劍風就撲面而來，奧洛芬閃身一擋，搶在阿爾防護結界發動前攔下了攻擊。
襲擊者的是一名年輕女性，目測年齡二十出頭，金發碧眼，雖身材纖細，卻身穿笨重的全身鎧。
女騎士？
就在凱厄斯等人面面相覷時，神殿深處傳來一個蒼老的嗓音。
“讓他們進來。”
“可是……”
“不用擔心。”從里屋走出一名須發皆白的老人，之前說話的就是他。
“日安。”阿爾微微頷首，算是行禮。
“歡迎你，遠方來的客人。”牧師不對神靈以外的人行大禮，也只是點點頭作答。
凱厄斯回頭看了一眼空地上蠢蠢欲動卻礙于阿爾而沒有進一步動作的冒險者們，將那扇老舊的木門合上了。
“本應招待各位的，可眼下村子實在不宜久留，為了你們的安全著想，還是趕快離去吧。”上一句還說歡迎，下一句馬上就趕人了，老牧師的舉動讓人捉摸不透。
“我們才不怕外面那些……”凱厄斯剛接了一句，牧師連連搖搖頭，表示那些不是問題。
“你是擔心亡靈么。”
阿爾切到終點，牧師臉色微變。
“你……”
“若不是感覺到亡靈的氣息，我也不會趟這趟渾水。”還未進村，阿爾就覺察到一股死氣，不同與以前感受過的死氣，腐敗的氣息更濃，看來不是一般的小角色，至少……也該是個巫妖級別吧。