大量的河水涌入塌陷的地下金庫(kù)，整個(gè)湖心島變成一堆稀泥，矗立上面的新自由城邦也隨之晃動(dòng)起來(lái)，比兩個(gè)笨賊觸動(dòng)機(jī)關(guān)時(shí)還要強(qiáng)烈。
南方議會(huì)傾巢而出，無(wú)論是新收的學(xué)徒和中階，還是排得上名號(hào)的高階都齊聚頂部的要塞城牆，試圖以法術(shù)之力凝結(jié)土元素，再造能支撐城市的堅(jiān)實(shí)基座。他們哪裡知道，地下金庫(kù)裡的法陣已經(jīng)被阿爾憤怒之下施展的力量衝散，添加再多的土元素也於事無(wú)補(bǔ)。
看著越來(lái)越歪斜的惡魔軀殼，羅德曼臉色越來(lái)越難看，他的預(yù)感果然應(yīng)驗(yàn)了。明明感應(yīng)到大魔導(dǎo)師的氣息就在附近，卻尋不著，可惡啊，在這個(gè)節(jié)骨眼上他到底在幹什麼？！
就在事態(tài)越來(lái)越嚴(yán)重之際，阿爾帶著奧洛芬傳送到頂部要塞，他的出現(xiàn)讓所有人都鬆了一口氣。無(wú)論對(duì)新任大魔導(dǎo)師是抱有什麼樣的心態(tài)，阿爾都是南方議會(huì)與自由城邦不可或缺的重要支柱。
羅德曼還來(lái)不及開(kāi)口，鬆開(kāi)奧洛芬的阿爾平舉雙手，因爲(wèi)湖心島下陷而傾倒的惡魔軀殼立刻恢復(fù)平衡。能施展翔空術(shù)的法師紛紛升空，只見(jiàn)一直支撐自由城邦的湖心島完全被河水吞沒(méi)，此刻的新城是矗立在一個(gè)紅色的巨大法陣上。如此巨大的一座城池，全憑一人支撐，所需魔力可想而知，這一手立刻爲(wèi)數(shù)月沒(méi)有離開(kāi)議事廳的阿爾贏得了不少崇拜者。
羅德曼剛爲(wèi)化解危機(jī)而慶幸，來(lái)去如風(fēng)的阿爾帶著奧洛芬再次施展傳送，化作一道白光升入浮在頭頂?shù)纳罴t城。
“我現(xiàn)在是越來(lái)越不明白他的想法了。”長(zhǎng)老赫爾斯克凝望傳送留下的殘影喃喃自語(yǔ)，立刻招來(lái)羅德曼的瞪視。
“想想阿克斯的下場(chǎng)，如果你還沒(méi)活夠的話就管好自己的嘴。”
“我時(shí)常會(huì)想，把他供上領(lǐng)袖的位置是不是錯(cuò)了。”
“赫爾克斯！”羅德曼拉高語(yǔ)調(diào)的同時(shí)也豎起靜音結(jié)界，防止他們之間的對(duì)話被其他人聽(tīng)到。
“莫里森大魔導(dǎo)師的擔(dān)心是對(duì)的，你不覺(jué)得他太強(qiáng)了嗎？”
“有一位強(qiáng)大的領(lǐng)袖對(duì)南方議會(huì)利大於弊，而且……”羅德曼稍微頓了頓，“除了事關(guān)南方議會(huì)存亡與自由城邦安危，他並不干涉下面的運(yùn)作。”
“這正是可怕之處啊，羅德曼。”赫爾斯克的視線從完全消失的法術(shù)殘影收回，“他不親自參與，影響卻無(wú)所不在，看到那些新人的眼神了嗎？那不是對(duì)先輩導(dǎo)師的尊敬，是信徒對(duì)神祇的狂熱啊。”
“觸摸到法則邊緣就等同與跨入神的領(lǐng)域，成神也只是時(shí)間問(wèn)題。”法師之主就由從凡人封神，羅德曼不明白赫爾斯克究竟在擔(dān)心什麼，他現(xiàn)在只想在阿爾封神之前能確保南方議會(huì)一直昌盛強(qiáng)大就足夠了。
“你也被洗腦了嗎？我原以爲(wèi)你會(huì)是我們之中最清醒的……”赫爾斯克長(zhǎng)嘆一聲，“你有沒(méi)有想過(guò)物極必反，攀的越高，摔的也就越慘。路維斯就是一個(gè)例證，太過(guò)依賴路維斯，導(dǎo)致他死後南方議會(huì)面對(duì)伊斯梅爾與獸人的威脅毫無(wú)還手之力。”
羅德曼臉色變得凝重起來(lái)，他不是不知道赫爾斯克說(shuō)的在理，可……請(qǐng)神容易，現(xiàn)在想把阿爾送走，比登天還難啊。缺了這尊神，南方議會(huì)和自由城邦連生存都困難，別說(shuō)對(duì)抗不知什麼時(shí)候捲土重來(lái)的亡靈了。
“我現(xiàn)在懷疑，他故意扶持南方議會(huì)……不，他增加人類的實(shí)力並不是爲(wèi)了對(duì)抗亡靈。”赫爾斯克說(shuō)出了他一直懷疑卻沒(méi)有得到證實(shí)的憂慮。
“爲(wèi)了什麼？”羅德曼不解，不是爲(wèi)了與亡靈的最終戰(zhàn)爭(zhēng)還會(huì)爲(wèi)了什麼。
“你忘了他的信仰，魔神不是單純的黑暗神靈，根據(jù)我這半年查到的古代文獻(xiàn)，薩爾迦每次從下界入侵不是單純的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是以毀滅當(dāng)時(shí)最繁榮的文明爲(wèi)目的。泰坦、古龍、高等精靈，無(wú)一例外。”
羅德曼倒抽一口冷氣：“你的意思是，魔神的最終目的是完成兩千年前未達(dá)成的目的？”
赫爾斯克：“恐怕沒(méi)有那麼簡(jiǎn)單，我認(rèn)爲(wèi)魔神的目的是毀滅人類，第二帝國(guó)只是順便。”
這可真是不能再繼續(xù)深入的危險(xiǎn)話題，羅德曼拉著赫爾斯克來(lái)到自己的寓所，施加了多達(dá)三層的結(jié)界後才繼續(xù)。
“你是怎麼知道這些的？”
古代文獻(xiàn)只有古王國(guó)與神殿持有，赫爾斯克雖是高階，也是十代以上的法師世家，卻還達(dá)不到能閱覽這些辛密的等級(jí)。羅德曼知道他背後一定有人支持，如果沒(méi)猜錯(cuò)的話……
“實(shí)不相瞞，我是受莫里森閣下的委託。”赫爾斯克也不隱瞞，如實(shí)告知自己是風(fēng)之大魔導(dǎo)的說(shuō)客。
莫里森與阿爾的關(guān)係水火不容，這已是公開(kāi)的秘密。世人都認(rèn)爲(wèi)作爲(wèi)最高評(píng)議會(huì)成員，新加入的阿爾頂替的不止是路維斯的位置，連帶將大陸最強(qiáng)法師的名號(hào)也一併繼承了。可實(shí)際上，法師界都清楚莫里森與阿爾不合的真正原因既不是被後輩超越，也不是身懷拜恩血脈，而是魔神信仰。
羅德曼可不想捲入兩位大魔導(dǎo)師的恩怨之中，他只想儘量擴(kuò)大南方議會(huì)的影響，繼而能在法師歷史上留下名字。
感覺(jué)到羅德曼的退縮，赫爾斯克忍不住又勸起來(lái)，“別被眼前的利益矇蔽了，你想過(guò)沒(méi)有，萬(wàn)一他封神了，我們?cè)撛觞N辦？沒(méi)有大魔導(dǎo)師坐鎮(zhèn)，這座新城依然無(wú)法阻擋亡靈和其他勢(shì)力的入侵？”
赫爾斯克的警告在他離去後依然在羅德曼腦海裡迴盪，久久不散。
這不止是他一個(gè)人的擔(dān)心，實(shí)際上，整個(gè)長(zhǎng)老團(tuán)都有這樣的憂慮，只是誰(shuí)也沒(méi)明說(shuō)。阿爾變得越強(qiáng)，他們的擔(dān)憂就越甚。
表面上看，南方議會(huì)仍舊和過(guò)去一樣沒(méi)有變化，依舊由長(zhǎng)老團(tuán)、議員共同執(zhí)政，大魔導(dǎo)師只在必要的時(shí)候出手，可他的實(shí)力已落下南方議會(huì)太遠(yuǎn)，一旦失去這層強(qiáng)大的庇護(hù)，勢(shì)必會(huì)引發(fā)比路維斯去世時(shí)還嚴(yán)重的崩潰。
不！不能坐等那一天的到來(lái)。
腦子一熱，羅德曼施展傳送術(shù)，朝著阿爾氣息所在的深紅城投影。
※※※
位於深紅城中心地帶，被稱作‘心室’的神座內(nèi)部，奧洛芬是除阿魯貝圖克以外第一個(gè)被允許進(jìn)入這裡外人。濃烈的血腥味與猶如真正心臟砰砰躍動(dòng)的肉壁讓奧洛芬的胃部不斷翻涌強(qiáng)烈地嘔吐感。
“爲(wèi)什麼不跟星之長(zhǎng)回去？”對(duì)於奧洛芬選擇留下，阿爾很是不解。十界城裡雖小，卻比貝託利恩安全，也能解除早亡的詛咒。而沒(méi)有親人這種說(shuō)辭根本就是睜眼說(shuō)瞎話，他記得奧洛芬的父親還活著，生活在名叫安尼西亞的位面，是個(gè)血統(tǒng)純正的精靈。
對(duì)於阿爾的質(zhì)疑，奧洛芬卻露出了一個(gè)許久沒(méi)出現(xiàn)的，發(fā)自內(nèi)心的笑容。眼中有放下包袱的解脫和看透一切的豁達(dá)。
“活得久不快樂(lè)千年壽命也是折磨。何況，你和西希莉婭兩位候補(bǔ)都不在，族長(zhǎng)會(huì)將主意打到我身上。”
奧洛芬不想回去的主要原因還是因爲(wèi)族長(zhǎng)雷蒙德，他還有幾百年的壽命，壓根就沒(méi)放棄權(quán)位的打算，傻瓜纔回去當(dāng)傀儡和生育工具，不如在貝託利恩自由快活，起碼，這邊還有個(gè)神做靠山。
“雖然真相有些令人難以接受，但最讓我吃驚的還是路維斯，既然把巴爾化身的使魔泰德藏在地下金庫(kù)，應(yīng)該知道他就是大賢者了，爲(wèi)什麼還要幫巴爾呢？作爲(wèi)與泰倫斯共用一個(gè)身體的靈魂，不是憎恨導(dǎo)致拜恩滅國(guó)的任何緣由嗎？爲(wèi)什麼他要協(xié)助巴爾隱藏？”
釋懷歸釋懷，奧洛芬沒(méi)忘記路維斯也參與進(jìn)來(lái)了。沒(méi)有他的幫忙，泰德也不可能藏到現(xiàn)在，早被力量逐漸覺(jué)醒的阿爾識(shí)破了。
奧洛芬的話讓阿爾的心情再度低落。
一直以來(lái)，他都把路維斯當(dāng)做父親一樣敬重，知道他對(duì)自己施展了強(qiáng)力的暗示術(shù)的瞬間，被背叛了的感覺(jué)讓阿爾有種毀滅路維斯竭力維護(hù)的人類的念頭。幸好意志力和理智熄滅了膨脹的怒火，否則現(xiàn)在自由城邦和深紅早就屍橫遍野了，將所有力量施展出來(lái)，連他自己也不知道會(huì)造成什麼樣的破壞。
想到這兒，阿爾也明白了星之長(zhǎng)的苦心。十界城太小，經(jīng)不住十六階的魔神折騰，爲(wèi)了把克萊爾帶回的超級(jí)麻煩送走，星之長(zhǎng)全力配合巴爾，聯(lián)手策劃了一出騙過(guò)了所有人的‘反叛戲碼’。
知道自己會(huì)潛意識(shí)地模仿他人，巫妖還刻意將奧洛芬加入到隊(duì)伍，在責(zé)任心與暗示的雙重作用下，阿爾始終將尋找巴爾放在首要位置，這樣做的目的就是防止他因爲(wèi)力量覺(jué)醒而只知破壞和殺戮的邪神。至於爲(wèi)力量覺(jué)醒卻依然沒(méi)有前世的記憶，阿爾認(rèn)爲(wèi)可能是與死神戰(zhàn)鬥時(shí)候受損嚴(yán)重，缺失了作爲(wèi)‘薩爾迦’的記憶。
見(jiàn)阿爾不說(shuō)話，奧洛芬誤以爲(wèi)自己戳到他的痛處，正想怎麼轉(zhuǎn)移話題，阿爾卻忽然轉(zhuǎn)頭看向右側(cè)方，兩眼中有明顯的不耐。
“怎麼了？”
“長(zhǎng)老團(tuán)的羅德曼，這傢伙循著我的氣息使用傳送術(shù)，被血苔擋住了。”
思考片刻，阿爾還是決定救羅德曼。少了那老頭，會(huì)讓已經(jīng)倒向莫里森陣營(yíng)的赫爾克斯獨(dú)掌大權(quán)，到時(shí)候又得自己出面，修養(yǎng)了半年，第二帝國(guó)也差不多該捲土重來(lái)了，他可不想把精力浪費(fèi)在處理這些雞毛蒜皮的小事上。