自打大周遷都到了長安,還沒正經(jīng)遇到什么重要的白事。連皇帝的萬年吉地都是剛剛選好,規(guī)模建制都還在制定中,就更不要說其他人的了。蔣氏死得，未免有些倉促。
米摯懷揣與一干女官死磕到底、讓南方元老系知道點(diǎn)厲害的決心，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的當(dāng)口,還得加班加點(diǎn)，早早地將自上而下不同等級的陵墓規(guī)格給定下來,呈送御覽。恨不得顏肅之當(dāng)時就批準(zhǔn),好命有司去準(zhǔn)備，他好脫開身去，趁機(jī)會謀劃一下?lián)尩乇P的事兒。
豈料顏肅之對這位老岳母尊敬得很,非要讓他再改一改規(guī)定，把規(guī)模再提高一點(diǎn)。
米摯是個認(rèn)死理的人，認(rèn)為一品的墓地規(guī)格已經(jīng)可以了,蔣氏又不是顏肅之的媽,不能再抬高了。他又暫且扔下了旁的事兒,跟有顏肅之抬了一回杠。最后還是李彥當(dāng)機(jī)立斷，以為一品的規(guī)格就定這樣，但是顏肅之可以再格外加恩。
這才算是解決了問題。
顏肅之自己是想去參加岳母的葬禮的，這個就有一點(diǎn)出格，李彥也躊躇著勸他不要過去。顏神佑便主動請纓，代表顏肅之過去致奠。這等事，六郎也不大方便派過去的。姜氏三子一女，論起來顏神佑對蔣氏的感情最深。在她的印象里“慈愛祖母”這么個形象，一直就是蔣氏。楚氏是人生導(dǎo)師，是女王BOSS，但是與“慈愛”這個詞，還有那么一點(diǎn)點(diǎn)的差距。
顏肅之猶豫片刻也答應(yīng)了，這個意見卻被姜戎那里給打了回來：蔣氏臨終有遺命，讓他勸一勸顏神佑，已經(jīng)有了身子的人了，不要到喪門靈堂這里來，恐有沖撞。
顏肅之的心在女兒和岳母中間拉鋸一回，決定聽從岳母的意見。
顏神佑卻是執(zhí)拗，認(rèn)為這種忌諱絕屬胡扯，一瞪眼：“我外婆就算是老去了，也不會害我。”說著，哭得梨花帶雨的，拿一雙朦朧淚眼去看她爹，希望苦肉計能夠成功。
豈料顏肅之的心終究是偏的，苦哈哈地對顏神佑道：“祖宗，你就聽一回話吧，啊？”
見顏神佑擦擦眼淚，有點(diǎn)要翻臉的趨勢了，顏肅之當(dāng)機(jī)立斷：“讓駙馬去！你去昭陽殿陪你阿娘去。”
親媽和外婆，顏神佑掂量了一下，跟顏肅之討價還價：“那送殯的時候？”
顏肅之道：“路邊呆著。”
父女倆跟進(jìn)了菜市場似的來回砍價，旁人一直不吭聲，等說完了，李彥才慢吞吞地道：“殿下還是去的好。”
顏神佑眼中透出驚喜來，顏肅之嚴(yán)肅地問道：“先生也這么說？”
李彥答得極慢：“夫人與皇后向來親厚，帝后與東宮不便出宮，公主再不出現(xiàn)，恐于物議有礙，于公主不利。”
顏肅之皺起了眉頭：“要不就我去！”
李彥道：“不可。如今的局勢，暗流洶涌，陛下若是心憐姜氏，就別將他們往風(fēng)口浪尖兒上推。”
顏肅之看看顏神佑，見這位祖宗一臉的躍躍欲試，不得不叮囑一句：“你不要太耗神才好。”
顏神佑痛快地答應(yīng)了：“我去送送外婆，要耗的什么神？那什么，我去看外婆，阿爹要不要向舅舅他們帶什么話兒？”
顏肅之先被岳母的死訊給震了一下，又被閨女胡攪蠻纏了好一陣兒，腦袋還有點(diǎn)昏昏沉沉的，張口就問：“啊？”
李彥提醒道：“夫人薨了，姜戎兄弟子侄，俱要丁憂了呀。”皇帝講究個以孝治天下，上行下效，教化之功。更因為舊族風(fēng)氣，死講這些宗法禮儀，姜戎同意女兒做官，頂多被罵荒唐，他還照樣做他的丞相。要是不守母喪，他就連人都不要做了，等著被罵到死吧。許多人出于對父母的感情，即便被奪情了，寧愿棄官不做，也得結(jié)廬守墓的。時人重禮法，與那些為了升遷，隱瞞父母死訊的“文官清流”絕是一個道德水平線的生物。
姜戎弟兄仨要守孝三年，這個沒得商量，子侄輩居一年喪。姜氏乃是舊族著姓，以節(jié)烈忠孝著稱，就算顏肅之要奪情，姜家人也不能接受。姜戎不做丞相了，顏肅之依舊慣例，要問他一句：你覺得誰接替你合適呀？
顏肅之比李彥想得有魄力，將手一揮：“誰說走一個丞相就要即時再添一個的？要七個丞相做甚？便是為了不必濫竽充數(shù)。”
原來還有這么個意思？李彥帶一點(diǎn)佩服地看了顏神佑一眼：干得漂亮！
顏神佑：……老李這眼神是什么意思呢？
她本來的打算，是讓顏肅之說些安慰的話她給捎過去的，現(xiàn)在好了，搞到丁憂出缺上頭去了。不止她舅舅和表哥要丁成，她還有個表姐姜宗也在做官，她丁是不丁呢？顏神佑腳都抬起來了，又收了回去，誠心誠意地向顏肅之請教了這么個問題。
顏肅之撓一撓頭，求救似地望著李彥。李彥也有點(diǎn)懵：這事兒以前沒遇到過啊！李半仙頭一回覺得，女人當(dāng)官這事兒，它確實有那么一點(diǎn)麻煩。只得含糊地道：“此事還要再議的，不妨命姜宗暫時停職。反正……她也是要請假去奔喪的。”
顏神佑心頭一沉，想起外婆死了，自己還又遇這么個大難題，更萎了。看得顏肅之心驚膽戰(zhàn)的：“你要不方便，就甭去了，啊？”
顏神佑飛快地打起精神：“沒事兒，我去的。按例賜的錢帛之外，阿爹阿娘不再助奠么？還有六郎那里，都照著份子來罷。”
顏肅之道：“對對對，你且等一等，一同攜了去。”
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顏神佑是被山璞一路護(hù)送到了姜府的。
姜家外面拴馬柱上已經(jīng)拴滿了馬，乘車來的人也不少，將路都堵了。姜家不得不分派了人來，與杜黎派來的京兆府的衙役們一起維持一下秩序，先將車都挪到外面路上排上，給后來吊唁的人讓出通路來。
顏神佑的車很顯眼，更顯眼的是她的護(hù)衛(wèi)。一路行來，馬車走避，顏神佑很順利就到了姜府門前。到了一看，姜府門前還是有車的，她略瞄一眼，就認(rèn)出這里面有丞相的車駕。估計是蔣熙的。她都快要忘了，蔣熙是姜戎的親舅舅，年紀(jì)比蔣氏還要長上數(shù)歲。親妹子走了，估計他心里也難受。
顏神佑是被姜家開了中門迎進(jìn)去的，去了也不是女眷接待，而是姜戎親自接待。顏神佑在宮里已經(jīng)哭過一場，一路上情緒平復(fù)了不少，不想一見這滿目素白、哭聲震天，又勾起她的傷心事來了，腳一軟，又哭了起來。
山璞攬著她往內(nèi)走，口里還勸道：“你且將宮中旨意頒了再哭。”
這一打岔，顏神佑哭勢一頓，招過幾個宮奴來，有興慶宮里賜出的，也有昭陽殿里賜出的，顏肅之又再添了個份子。隨行的還有東宮的王大郎，也攜了六郎的奠儀過來。八郎、九郎年紀(jì)尚幼，還不曾開府，一應(yīng)事務(wù)就由姜氏代勞，也湊了一份子。又有顏孝之等姻親，李彥等姜戎的同僚，或親往、或遣人，都來致奠。
宮中又賜下秘器，并沒有用到姜家自己備下的棺木。
蔣氏實是死后哀榮。
顏神佑在前頭奠完了，又往后頭去見舅母，她姨母大姜氏也回娘家哭靈。大姜氏的長媳乃是楚家媳婦，顏神佑也認(rèn)得她，只是匆促之間不及交談。眾人抱頭痛哭，大舅母范氏哭道：“好容易熬到天下太平了，怎么沒享著福就去了呢？”姜家婆媳相處和諧，范氏一哭，尤氏、周氏一起跟著哭。
周氏哭過一回，昏昏沉沉地看顏神佑在那兒抽噎，忙止了淚，對她道：“你有身子的人了，不要太傷心。”
經(jīng)她提醒，大姜氏忙說：“你這孩子，你外婆不是讓你不要過來的么？”
顏神佑哽咽道：“我還是想來看看。廣州那里，怎么說？路遠(yuǎn)長程的，又秋熱，他怕見不著最后一面了。”
范氏深吸了一口氣：“子孫在外的，都得回來。他們已經(jīng)遞了丁憂的本章了，朝廷……什么時候批下來呀？”
顏神佑道：“就快了，等他們回來了，一道批了。”
范氏催促道：“遞幾本，批幾本，成么？宮里皇后娘娘約束外家，我們也不敢恃寵而驕，從不曾額外求過什么，就求這一件，好不好？”
顏神佑道：“我回去便向阿爹說。我……我想再看外婆一眼。”
范氏十分猶豫：“別沖撞了。”
顏神佑道：“哪里就這么金貴了？”終究去看了一眼。
秘器賜下得很快，張?zhí)男室埠芨撸瑥倪w過來，就預(yù)備了好些個“隨拿隨用”的常用物品。這邊報喪，下旨，說要秘器，那邊就抬出一具早準(zhǔn)備好了的，一撣塵土，送了過來。
蔣氏的面容很安詳，光線照到棺槨里，形成奇怪的光影。范氏使個眼色，她的兒媳蔡氏忙領(lǐng)人扶著顏神佑，將她攙得遠(yuǎn)了些。顏神佑見一家人都圍著她，忙說：“你們忙你們的吧，我……”
范氏道：“你也去外頭歇著去。你舅舅還有話要與你說呢，”猶豫了一下，又添了一句，“過一時，我那舅舅也要過來。”
范氏是前頭米老丞相的外孫女兒，米摯是米老丞相的親兒子，范氏的生母，與米摯恰是親姐弟。顏神佑擠出一個笑來：“舅母這些日子，沒少聽聒噪罷？”
范氏苦笑道：“也就剩一張嘴了，我這做晚輩的，聽著罷。”以米摯的固執(zhí)，外甥女縱容女兒做官，怎么也得念叨幾句。想當(dāng)年，另一位舅爺可是直接鬧上門兒來的。
這話題不好說得太深，顏神佑果斷去了姜戎的書房。姜家受戰(zhàn)亂的影響還不算大，凡重要的典籍、器物都保留了下來，是以姜戎的書房藏書頗豐。顏神佑看著這書房，想起在舊京抄書的日子，臉上有些發(fā)熱。
聽到腳步聲，一回頭，卻見進(jìn)來的不止是姜戎弟兄仨，還有一個蔣熙祖孫。彼此見了禮，顏神佑問道：“怎地不見米丞相？”
蔣熙道：“來了，又走了。”
顏神佑復(fù)向姜戎致意。姜戎又問起丁憂的事情，顏神佑道：“方才大舅母已經(jīng)說過了，應(yīng)當(dāng)無礙的。”
蔣熙一臉的灰敗，精神看起來也不好，卻強(qiáng)撐著問道：“他們兄弟出了缺，要怎么補(bǔ)呢？”
顏神佑道：“這個，阿爹已經(jīng)有了主意了——誰說少了一個丞相，就得補(bǔ)上一個的？”
蔣熙人老成精，看了她一眼，心說：所以你這個尚書令要是休產(chǎn)假了，也就不用有人補(bǔ)你的缺了，對吧？你也忒狡猾了！口上卻說：“兵部尚書也不補(bǔ)？命侍郎權(quán)領(lǐng)三年？沒有這么做的。這樣恩寵太過，唉，殿下，明人不說暗話，眼下情勢可不大好。”
顏神佑道：“今天您來了，就沒有不好。”
蔣熙道：“我老啦，我妹妹已經(jīng)去了，我不定哪一天就要隨她一同走了。”
顏神佑道：“只要血脈還在，只要子孫爭氣，就不致身后悄無聲息。”
蔣熙自嘲地笑了一下：“殿下還是這么明白。看明白了別人的路，自得明自己的路么？”
“不就是有人不甘心么？他們已經(jīng)亂了陣腳了，真?zhèn)€有本事，早就進(jìn)政事堂了。現(xiàn)在么……一群人，怕正在家里削腦袋呢，削了也白削，鉆不進(jìn)來的。”
蔣巒道：“方才米丞相來過，見到了這府上大娘子……”
米摯過來也是致奠的，卻又見到回來哭外婆的姜宗。姜宗是米家的媳婦，米摯現(xiàn)在是米家的當(dāng)家人，得虧姜宗的丈夫米修跟米摯是長房，米摯是三房，現(xiàn)已分了家，姜宗與丈夫自己一處宅子過活。米摯又礙于姜戎的顏面，只好兩頭施壓，不好伸手去越界。一頭念叨著外甥女范氏，責(zé)她教女無言，一頭又說米修，縱容老婆胡來，失了陰陽秩序。
今天，米摯本來是親自來致奠，順便問一問姜戎有什么打算。大家都是舊族出身，姜戎再如何偏向新貴，與舊族的香火情是斬不斷的。說不兩句，姜宗到了姜戎的書房這里來。米摯遇上了，再忍不住，將她一通說：“婦道人家，怎么好就這么跑到外面來了？遇上了外男，要怎么收場？你當(dāng)謹(jǐn)言慎行，勤修婦德！”
姜宗道：“真有陰私事，高墻深院也不能禁。心底坦蕩人，自然風(fēng)光霽月。要我修德行，我看吶，有些人該洗一洗那齷齪的心了，怎么就看誰都不像好人了呢？”
米摯被堵得說不出話來，不免恨起女人為什么要讀這么多的書來了。話不投機(jī)半句多，米摯最后被姜宗給氣跑了。姜宗將人氣走了，才對姜戎眨眨眼：“哎呀，阿爹，我將個長輩氣跑了呢。”
姜戎扶額道：“你與神佑廝混日久……”學(xué)壞了……
姜宗不屑地道：“這位長輩，將自己當(dāng)作個力挽狂瀾的圣徒，想殉道了呢。”
姜戎道：“他雖行事迂腐，品德卻是可敬的。”
姜宗忍不住跟親爹抬杠：“這世上最可怕、最會壞事的，就是有德無能的人。如今世道變了，他們舍本逐末而不自知，我得叫郎君離他們遠(yuǎn)些才好。”
姜戎道：“他是長輩，你記得回去請個罪。”
姜宗道：“長輩很忙，沒功夫見我們吶！您不知道，他那府前，車如流水馬如龍，往來盡是舊族，不定在憋什么壞呢。先是整人家豐小娘子，一群慫貨，整不著人家。現(xiàn)在說不定要換個人來整呢，不一定是我，不過，看這陣勢，興許……”
姜戎道：“就你知道的多！后面陪你娘去！”話雖如此，又將姜宗說的與自己的情報加以印證。聽說顏神佑來了，急將她請到了書房，來商議個對策——正好拿米摯做個話頭。
蔣熙是他親舅，平素對姜戎兄妹也算照顧，又是丞相，與姜戎的立場有著微妙的相似——分明是舊族，又知道舊族如今的作派不能持久，卻又無力改變。是以蔣熙倚老賣老，問得直接。
顏神佑認(rèn)真聽了，對蔣熙道：“您說這情勢不大好，可有對策？又想知道些什么呢？”
蔣熙道：“圣人對舊族，是否頗多不滿？想要將舊族放到哪里呢？”
顏神佑反問道：“蔣翁這話說得奇怪，您不是舊族么？我阿舅不是舊族么？還是我唐家伯父不是舊族？你們在哪里，就是阿爹將舊族放在哪里。”
蔣熙道：“我問的，是老米他們……”
顏神佑道：“他們，又置君父又何地呢？既然要說實話，就甭跟我說，您沒察覺出他們與您的不同來。天下這么大，天子家尚且不敢說獨(dú)吞，偏有人要排斥異己，不覺得可笑么？虞堃姓虞、五逆也姓虞，您見過虞堃把自己跟五逆捆一塊兒說話的么？”
攤牌了。
姜戎萬萬沒想到，本來就是互相通個氣的，最后讓他外甥女搞成……策反。不對，也不算是重返，他本來就不想跟那群逗比混來的。也不太對，大家好像是親戚。姜戎有點(diǎn)亂。
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顏神佑去哭外婆，回來卻跟她爹匯報：“我把阿舅和老蔣搞定了。”
顏肅之大為好奇，看著侍女給顏神佑灑鹽，搓著手問：“你把他們怎么了？”顏神佑也不賣關(guān)子，將事情一一道來，末了，對顏肅之道：“只要老蔣還沒老糊涂，就會知道怎么辦，也會為了保全舊族盡力讓他們識相。要我說，老米心地倒不壞，就是，人有點(diǎn)兒傻。”
顏肅之道：“你這么點(diǎn)年紀(jì)，懂什么？還好評論比你大幾十歲的人了，慎言～”
顏神佑吐了一下舌頭，想說去看姜氏，又想到了蔣氏，心頭便是一沉。拖著腳步去了昭陽殿。昭陽殿里，阿萱與顏靜媛、顏靜嫻正陪著姜氏說話。顏靜媛雖然很有點(diǎn)爛泥扶不上墻，卻有一樣好處——安靜。不開口的時候氣質(zhì)頗為寧靜，很有安撫的效果。
顏神佑見姜氏，就揀好事兒說，說將奠儀都帶到了，又有多少丞相過去致奠一類。姜氏死了親媽，說得再多，她的心情也難以好起來。顏神佑說到最后，干脆陪她靜坐了。
姜氏呆了一陣兒，對顏神佑與六郎道：“你們都有事要忙的，不要管我啦。我就是心里難受，旁的事兒，能交與你們?nèi)マk，唯獨(dú)此事，誰都幫不了誰。”
顏神佑道：“阿爹要綴朝五日，我們也少了很多事。”
六郎小聲問道：“等不到廣州那里人來了？多撥些冰去呢？”只要尸身能夠保存得好，停靈幾個月也不是沒有先例的。
顏神佑道：“秋熱沒過，不好為他一個晚輩，弄得外婆不得安葬的。”
六郎一想，也對，如果是嗣孫，還能再等等——姜云卻又不是。不多時，楚氏也遣人慰問，且對姜氏說：“這幾日你心里也不痛快，不須晨昏定省了。”當(dāng)皇后看起來風(fēng)光，可要認(rèn)真為親媽穿個孝，都有各種限制。楚氏索性放開了，讓姜氏自己難過幾天，不用到自己強(qiáng)顏歡笑。
姐弟倆陪了姜氏數(shù)日，又將寶寶和八郎、九郎都停了課，帶過來陪姜氏解悶。如是數(shù)日，姜氏道：“好啦，我心里都明白，你們?nèi)菸衣鼐徱痪彛銈兊萌ピ绯病！?
綴朝五日之后，壓著的許多事情就來了一個小爆發(fā)。
方鐸等人搜集的黑材料還沒拿來，章垣便搶先發(fā)難了。靶子還在路上，完全不知道自己已經(jīng)成了討論的話題。
章垣的奏本上得很奇葩，道是蔣氏死了，子孫丁憂，為什么阿婉沒有上表丁憂呢？這不是做人的道理！
山璞也立朝站班，聽到這個，臉色就變得很難看。阿婉是女頭人，自然是有個官職的。可誰都知道，她那個官職，“歸化”的成份極大。不像山璞，是正式加入了朝廷的序列里的。
豐小娘子抗聲道：“我沒見過有女婿丁岳父岳母的憂的。”
米摯道：“那是贅婿！贅婿不得為官的！”
顏神佑默默地聽了，反問米摯：“若女子為官，是要丁雙方的憂了？”
米摯道：“這是自然！”又講人倫道理，言嫁為人婦，本來就應(yīng)該老實呆在家里的。既然逞強(qiáng)要出來，就得擔(dān)得起這些責(zé)任，擔(dān)不起擔(dān)子，那就老實呆在家里相夫教子好了。
說完，還有一絲得意——剛才顏神佑一直很沉默來的。
顏神佑聽米摯說完了，又問道：“女子只有做得到這些，才可為官的？”
米摯重重地一點(diǎn)頭：“對！”
【完嘍！連打嘴仗都不會，你還做什么丞相呀？傻貨呀，你被繞進(jìn)去了！】蔣熙想給這個二百五點(diǎn)個蠟。聽起來是女人吃虧，得丁婆家、娘家兩頭四個老人的憂。可是呢，顏神佑這么一繞，就等于米摯親口承認(rèn)了女人也可以做官。
禮法姑且不論，米摯也不是金口玉言，說什么就是什么。可單這一局，米摯就輸了。
果然，豐小娘子笑著點(diǎn)頭：“是極是極！是該連夫家長輩的憂一塊兒和丁一丁的。”
米摯還沒醒過味兒來，章垣已經(jīng)知道不好了。等米摯咂摸出味道了，顏神佑已經(jīng)笑得腸子都抽搐了：“米翁，想不到你是這般開明的呀！”
米摯：……米摯活活氣昏了過去。
場面一片雞飛狗跳！
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氣昏了一個丞相，完全算不上豐功傳績，因為在第二天，真正的風(fēng)暴，來了！
御史余冼，參縣令古賀侵奪民田、據(jù)屯田為己有。
古賀，正是古尚書的親侄子。
作者有話要說：咳咳，真正的豬隊友，他來了！