卻說顏老娘一直臥病在床,前朝后宮許多活動能沒能參加。年前在冊封太子之前，皇帝先將皇長子之生母水美人晉為貴人。這本是個熱鬧事兒，以顏啟之“大功”是全家都應該光彩出席的,可家里女眷里,打頭的顏老娘卻病了。正好,顏肅之死活不肯做這皇帝的官兒,姜氏自己也沒個品級,不用進宮,就她照顧顏老娘了。

顏老娘是不大喜歡這個孫媳婦的，沒別的原因,理由只有一個——咋不生個曾孫出來呢？老太太有個相當樸素的理念：生不出兒子來,一定是媳婦不對。

可生出兒子來了的楚氏,她還是看不順眼。

姜氏也不在這個事情上跟她爭執，爭什么呢，怪沒意思的。這太夫人，連著顏啟、顏平之，都被她給干掉了，失敗者有哀嚎的權利。如果太夫人好聲好氣跟她說話，她反而會不自在。這樣態度冷淡的，她心里還好過些呢。

太夫人著：“女人還是得有個兒子，不然在夫家也挺不起腰來，恁多家業，叫哪個來擎著？”

姜氏在想：【不曉得郎君帶神佑會不會出差錯？今日阿家與阿嫂入宮，又是何等模樣？會不會與水貴人起爭執？】

這水貴人的“貴人”可不是清宮戲里沒啥地位的低級職稱。貴人一詞，自出現的時候起，地位是相當高的。本朝開國并不久，先帝今上都不是很講究的人，后宮次序也有些亂，直到米丞相以“后宮紊亂，是以皇子不生”為由整頓之后，才規矩了起來。

按照傳說與附會星宿，皇帝有一后、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。這其中的三夫人，便是貴妃、貴嬪、貴人了。

原本皇帝是跟米丞相商量著，怎么著也得把皇太子的生母給弄成個皇后吧？這樣冊封皇太子就名正言順了，對吧？

可米老頭說了：“毋以妾為妻，且陛下無嫡子，皇長子為庶長，依禮法當立，何必多此一舉？”米丞相有一擔憂：這水貴人出自寒微，家里也沒個像樣兒的兄弟，一朝弄成個皇后，怕外戚粗鄙鬧事兒。必須要在名份上卡上一卡，施加一點壓力。以后皇帝不在了，哪怕水貴人進位，朝廷也好轄制這外戚之家——真是用心良苦。

皇帝不好在這事上爭執，且知這些個大臣好講個家世，便將這立后的事情壓下，專心準備這冊封皇太子的事兒。

因有此一事，水貴人對大臣、世家頗有些記恨的意思。世家大臣們呢？一點為也不甩這水貴人，是皇太子親媽又怎么樣？咱就不聽你的！

這里得更正一點，所謂外戚，被不被鄙視，也是要分時候的、分人的。比如，如果是世家女以家世、人品入選為后，那是一門貴戚，人人尊敬。如果是個名不見經傳的丫頭，以美色或者是運氣，簡單地說，裙帶，帶著一家人上升的話，那就要被鄙視個死。

水貴人家的情況，顯然屬于后者。

所以姜氏就有點擔心，怕到時候鬧得大家臉上不好看。如果楚氏覺得受到了侮辱，還不定會有什么大會發生呢。到時候她怕家里受影響，旁的還好說，二房里這情況有點微妙。

就這么一個念叨、一個走神兒，一個早上就過去了。楚氏與郁氏也回來了，柴氏預產期就在這幾天，楚氏與顏老娘都不讓她輕易挪動了。

姜氏偷看看著楚氏，深覺得這阿家真是厲害，幾乎算是撕破臉了，還能規行矩步地來看顏老娘。還跟顏老娘匯報了情況，特別夸了顏啟：“還是將軍建言冊封太子的呢。等冊封太子的時候，將軍更有光彩。”

顏老娘聽到兒子又做了件好事，眼睛才亮了一點。姜氏心說，您還真好哄。

又說了一會兒話，顏老娘還念叨了幾句：“大娘呢？要生個大胖小子才好。”就睡了。

楚氏一擺手，姜氏與郁氏都跟著撤了。

到得楚氏正房，姜氏不用她問，便將家務匯報。也沒有什么事情，趙氏被關了，顏老娘不能動，家里真是再清凈不過了。姜氏看楚氏面有倦容，識趣地捧一回茶便告退了。

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到得自己家里，顏神佑跟顏肅之爺兒倆正在那兒玩游戲呢。

也是顏神佑想得開，那是親爹，又不能拿去埋了，何況看著也挺養眼的。再者，顏神佑對顏肅之報以深切的同情，自打知道顏肅之被爹媽坑了之后，真是每天都給他點一根蠟燭。她是相當理解顏肅之的，顏肅之當時才多大啊？顏神佑上輩子在他這么大的時候還叛逆過呢。

雖然顏肅之現在還中二著，不過，顏神佑想，只要他別在自己跟前犯病，只要自己不是把希望都寄托在他身上。只當著平常認識的人相處，大約還是不錯的。

顏肅之這里呢，當老師當得上癮了，他的文化課水平其實比姜氏還要高一截的，只是平時不顯罷了。顏肅之的講解，顯然更合顏神佑的胃口。顏神佑就特別喜歡聽他講史，中二少年略憤青，用詞相當刻薄，常逗得閨女笑。有些批評世家的話，顏神佑也覺得相當有道理，還會附和一二。

姜氏回來的時候，就看到這父女倆都扎著袖子，往廊下欄桿上一坐。顏肅之兩條長腿，左腿隨意垂下，右腳踩在欄桿上，右肘抵著右膝，側臉看著坐在他左手邊兒的閨女。顏神佑這貨人矮短腿，兩手撐在身側，兩條短腿夠不著地，她前后蕩著腿，也歪臉看她爹。

顏肅之就覺得這小孩兒特別逗，看起來也挺順眼的，教東西也學得快，十分不費力，也就跟她玩。

顏神佑正那兒套話呢，聽顏肅之有一搭沒一搭說：“你這一天到晚也沒個玩的，小孩子，多玩耍些才好。長大了你就知道了，學得多了，沒用。”

顏神佑道：“還行。”

“你又懂什么？你老子我小時候比你還用功，現在有用嗎？”

顏神佑很認真地說：“你要小時候不用功，不學這些本事，教不了我，我現在才不跟你一起玩呢。”

顏肅之：“……”

按照游戲規則，現在輪到顏神佑發問了：“那阿爹你現在玩什么？有趣么？”

問得顏肅之一怔，忽地有些訕訕。本來是挺有趣兒，后來發現他娘是個總BOSS，整得他爹十分之慘，深覺自己的道行完全不夠看，但是又找不到新的樂趣。這不，都無聊得開始教小朋友了。

看她爹不說話了，顏神佑也不說話了，一轉頭，特別開心地跳到地上：“阿娘～”

顏肅之看到姜氏來了，不知怎么地，他就想到了之前被大舅子約談的內容，忽然生出一股……尷尬羞澀來。刷，他也跳到地上了，故作輕快地一撞袍角：“我去找唐大玩去了。”

姜氏：“……”她先前心里因吳表妹的事情誤會了顏肅之，也有些尷尬，不大好意思。可后來顏肅之對姜戎那個生孩子的提議裝死，弄得姜氏就不想見到他了。十分之羞恥！

顏神佑眼睜睜看著她一對爹娘跟中學生早戀似的氣場，只覺得有些可樂，又覺得有些詫異——這算是，都有點意思嗎？雖然是當人閨女的，也知道在這年代沒個親兄弟不好，可她從來沒生出撮合這兩個人的事兒。不為旁的，就為顏肅之雖然其情可憫，可行為實在不靠譜。姜氏要不跟他好吧，還能平淡度日，要真把他放心上了，那不得愁死？

這是怎么能看上這么個中二的呢？顏？

當然不是！那必須是還有一點節操。

不過姜氏目前能默許哥哥跟顏肅之談一談，已經是極限了，再進一步，是不可能了。是以姜氏就這么、這么，這么放了顏肅之走了！

顏神佑眼珠子都要掉下來了！你倆證都領了，娃都生了，現在玩起曖昧小清新了嗎？可這男女之事吧，不是局外人能插得下手的，顏神佑只能眼睜睜看著姜氏放走了顏肅之，然后沖她來了。

顏神佑連忙站好，乖乖牽著姜氏的手：“阿娘你累不累？餓不餓？餓了讓廚下給你拿糕餅，我讓他們溫著呢。天已經涼啦，要吃熱的。”

姜氏嘴角一翹，丈夫看她不上，她還有閨女不是？于是也溫言道：“神佑長大了，懂事呢。”

顏神佑毫不放過任何一個自吹自擂的機會：“我一直都很懂事。”

“嗯，去練字吧。”

顏神佑：“……”蘿卜腿……

姜氏低頭就只看到她一個頭頂，又黑又細的一頭柔軟的頭發，姜氏忽然覺得能夠從這頭發上看出顏神佑蔫蔫的心情，十分不厚道地笑了。牽著女兒入內，輕聲細語地哄著她：“神佑乖，眼下特立獨行于你無益。有你爹一個那樣的，就夠了。”

顏神佑跽坐在秤上，仰臉看著姜氏：“阿爹那樣不好，我不像他。可我就是不想壓到腿嘛，難受。”

“嗯？”

顏神佑又蔫了，她并不是不懂事的小孩子，也知道規則，只是一想到有可能壓出兩條扁扁的小腿，她就覺得坑爹。姜氏有些無奈，又想，這閨女一向省心，就這一件事兒上堅持，愛鬧騰就讓她鬧騰幾天吧，倒好顯得活潑些。

顏神佑就此躲過一套說教，在姜氏的督促下開始練字。習字是枯燥無味的，她卻漸漸找到了樂趣，這一筆重了，那一筆輕了，涂涂抹抹，十分可樂。

姜氏看著她這個樣子，心里也活泛開了。顏神佑在蔣廷尉家算是一鳴驚人，打開了局面，姜氏便分外珍惜，總想為女兒再仔細籌劃，謀個好前程。眼看顏神佑過年都六歲了，唐儀的兒子還是沒個影子，姜氏心里就有些焦急。她還真動了一點要把女兒嫁回娘家的主意了，以女兒現在的樣子，想來嫂子們不會過于挑剔。再看顏肅之，似乎也有些“名士”風范了。雖不十分門當戶對，也不算是過于癡心妄想。

顏神佑寫得自己滿意了，放下筆，就看到姜氏在出呆。出聲問道：“阿娘想什么呢？”

姜氏下意識地一笑：“沒什么。”

顏神佑皺眉，難道是在想阿爹？這個……需要我幫忙嗎？

母女倆腦電波差了十萬八千里，居然同時在為對方的“終身”思考了起來。

還是姜氏先回過神兒來：“來，給你看個東西。”領著女兒到了臥房，取出一只小妝匣來。

這妝匣紅黑兩色漆，圖案線條流暢，打開蓋子，上一層是枚菱花鏡，下面是些格子，也有些放小盒子的，也有放梳子等物的。原來是個妝匣。

顏神佑年紀小，腦袋上且戴不了什么首飾。再小些就在姜氏這里，每天起來了都是姜氏給她打扮，頭發梳兩個揪揪。現在有自己的屋子里，也不過是一鏡、一梳、一些彩帶、墜腳而已。頂天了加盒胭脂，好往眉心里點。

這么全套的妝匣，這么早就給配了嗎？顏神佑暗暗留心。

身為女性，對這一切自然不會拒絕，開心地道：“謝阿娘。”

姜氏道：“阿蘭她們幾個也學會梳頭了，以后叫她們給你梳來。”

顏神佑道：“那阿圓呢？”

阿圓帶你這么大，人家家里孩子都快不認識親娘了。而且只有一個兒子，不得再出去多生兩個嗎？這些個道理姜氏沒說太多，只說：“她也有家呀，家里也有個小兒郎呢。”然后就對上女兒秒懂的眼神，姜氏有點……很沒成就感。

顏神佑問道：“那阿圓還回來嗎？”

姜氏這才打起精神道：“這是自然，她原是咱的人，能去到哪里？”

“呃？”顏神佑這幾年凈擔心爹媽擔心家庭擔心功課了，這方面還沒細想，現在一想，阿圓興許就是傳說中的世仆了。

姜氏對女兒的原則就是，哪兒不會講哪兒，遇到什么事解說什么事，反正這閨女不正常，不用擔心她聽不聽得懂。經過姜氏解說，顏神佑才知道，阿圓的媽就是蔣氏的陪嫁，阿圓比姜氏大那么幾歲，也就從小跟著姜氏。如果不是阿圓生了個兒子，那這孩子估計也是內定的顏神佑的陪嫁心腹。

“還好，阿方家的孩子也長大了，比你大一歲，正在教導著，過一陣兒與你帶了來。”

顏神佑：“……阿娘，阿娘只有兩個侍人嗎？”她就有四個呢，連上阿方的閨女，就五個了。

姜氏笑道：“合用的都擺到眼面兒上嗎？我有事兒叫她們管呢？”

“什么事兒呢？”

原來，姜氏的陪嫁頗豐，娘家人覺得她受了委屈，越發不肯在錢財上虧待了她，與了她許多田地房舍。也要取租、也要經營，自然要派得力的人。有已成親了的侍女，就夫婦兩人個一同為她經營一處產業。

姜氏最豐厚的一處產業卻不是良田百頃，卻是煮鹽，這便交與自幼相伴的侍女夫婦來管。

顏神佑眼睛瞪得大大的：“鹽？”

“是，鹽，休要小看了鹽。熬出來，繳些稅，”說到稅，姜氏的聲音低了下去，“咱家現也不用繳甚稅，利潤豐富，足夠衣食。”

“就自己販賣了？只要繳稅？沒人管？”

“阿李會管。”阿李便是那管鹽的侍女了。

顏神佑就呆了，完全沒想到會是這樣有木有？！鹽鐵難道不都是戰略物資嗎？不都應該是國家專營的嗎？即使被承包給鹽商，也要有鹽引什么的吧？怎么可能隨便你們去制、去賣？這國家還是國家嗎？[1]

“那咱家產鐵嗎？”

“銅鐵豈能隨便開采？不得政令，私掘有罪。”

【那還好……】顏神佑突然就對這個國家的整體情況有了一個相當明晰的認識，對朝廷的水平，也有了一個相當準確的評估。這是一個朝廷有些權威，但是集權與控制并不很強的年代。所以，就算得罪了皇帝，只要你夠牛，完全無壓力。

對戰略資源的控制力，直接體現出一個政府對國家的控制程度，一個連鹽都管不了的皇帝，嘖嘖。看來皇帝也沒那么牛嘛！

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可不是，這個看起來挺兇殘，弄得楚氏相當沒臉的皇帝，其實也沒那么牛。當然，這只是相對的，相對于高度集權下的皇帝們來說。事實上，現在全國官兒最大的，還是他。

就是這么個官兒最大的人，眼下正在發愁。愁什么呢？

錢不夠花的了。

雖然是個時常玩手段的皇帝，但是皇帝的日子其實……也有相當難過的時候。先帝在戰亂里起兵的，登基沒多久，還不久休養生息，他就死了。今上和兄弟們一套亂打，然后又是清算，還瞧不起原先管理國家的這群人。反正又亂了好幾年。

這國民經濟，想也知道好不起來。偏偏皇帝開始要抑制世家，這些家伙一旦上了什么狗屁倒灶的名冊，就特么全家不交稅，還會鬧些隱田、隱戶，妨礙國家稅收！必須收拾！

可沒用！

破壞容易建設難，馬上打天下不能馬上治天下。皇帝任用的一起寒人，有幾個是有能力的，可更多的只好刮地皮。簡直要弄得民不聊生了，一年就出了四五次“暴動”。皇帝好歹沒算腦殘徹底，不得不起用了會管家的米丞相等一批人，勉強維持住了形勢，慢慢地恢復。世家也漸漸地復蘇了，皇帝……也只有捏著鼻子認了。

可米丞相也是世家，也不能狠狠地括隱不是？這世家漸漸恢復了元氣，接著挖國家墻角。為了維持國家的開支，加的那些個稅也減不了幾個——新興的如顏啟這樣的特權人物家庭人口增加，也要跟國家要好處。國庫里的錢，那是真不夠花了！

再加稅，也不行，再加百姓受不了，又得造反了。

可冊封皇太子，不得辦個隆重一點的儀式嗎？皇太子的用器，它得是金子的吧？總不能拿銀子來代替吧？皇太子他外公家，也得給點錢、給點地、給點好處吧？還有，四夷來賀，也得給點甜頭吧？

這將煮鹽的事交下去，也是米丞相的無奈之舉。為的還是收稅，私人煮鹽，販賣，國家收稅。說穿了，還是為了錢。

就這樣，世家漸肥，可國家，真沒太多的錢吶！尤其皇帝還要養兵呢，總不能兵不養了，先給兒子辦典禮吧？這時節的冶煉水平也是有限的，就只能出產這么多的黃金，你要拿個銀、銅來，它跟禮儀不符，看著不像個事兒。哪怕一時糊弄過去了，以后……照國家經濟這個慫樣，也沒錢換吶。掉漆露里兒的用器給太子使？那多寒磣？此時皇帝開始恨自己沒兒子的時候花錢太過。

皇帝愁，唐儀不得不跟他舅一塊兒愁一愁——這也是臉面吶！跟他病友一起喝酒的時候就念叨上了，顏肅之一看他這樣兒，順口就說：“要錢是沒有的，要糊弄過去還是行的。”

唐儀一聽，有門兒，忙問：“他們也有說，用銅或銀之類做胎，外頭包金箔的，只怕掉了金箔之后難看。你有辦法？說來聽聽。”他還沒放棄給“兒子的岳父弄個官兒當當”的想法，到時候辦喜事兒的時候也好看吶。雖然他兒子現在還是沒影兒，可他就是上心了。

顏肅之道：“用銅六、錫一，溶了，便是赤金之色。只不過生的銹卻是青綠色，也沒什么，打磨去就是。”[2]

唐儀問道：“真的？”

“當然！”

唐儀樂了：“好！我去跟阿舅說去。”

顏肅之嗤笑一聲：“急的你！”

唐儀急匆匆跑去見他舅，把皇帝嚇了一跳：“你怎么來了？可是有什么事？”這個外甥從來不主動找他聊天，都是外甥他媽來，一來就弄得皇帝十分想死。可一旦不是外甥他媽來了，皇帝又擔心是他姐有事兒。

唐儀嘿嘿一笑：“阿舅，我就說顏二有主意。”附耳過去輕輕地把這主意說了。

皇帝一聽，問道：“果然？”

唐儀聽了主意就來了，根本就沒試驗。但是作為一個講義氣的中二病，他對他的病友有著理所當然的信任：“不信就試，不應驗了就奪了我的官兒去！”

皇帝敢嗎？當然不敢。所以，還是應驗了吧。

將作那里聽了這主意，倒是回說：“古法似有此金，可試。”一試，果然澆出一個土豪金來。

作者有話要說：[1]這是真的，在很長的一段時間里，國家對于制鹽業的控制力并不很強。西漢時，還有著名的《鹽鐵論》就是討論專營專賣問題的，當然并不僅限于鹽鐵。國家對于很多物資的專營專賣都不是一開始就有的，有興趣的同學可以去看。

不過后來，豪強、世家興起，國家對鹽管的就弱了。鐵、銅、金、銀之類的礦藏還是把得很嚴的。當然，隨著中央集權的深化，鹽終于徹底收歸國家了，販私鹽的量刑很重。

[2]這就是青銅。青銅器剛鑄出來的時候是土豪金，大家在博物館里看到的，那都是生銹之后的顏色。腦補之后，有木有覺得原來相當凝重大氣上檔次的文物，突然就充滿了暴發戶的氣息？

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