牛車很穩(wěn),顏神佑的內(nèi)心卻不怎么平靜。
一次出行,接了三條完全沒有相似點(diǎn)的建議,顏神佑整張臉都硬掉了。除了她娘讓她找外婆，這個(gè)很好理解之外,她是真的不明白她爹和她阿婆在想什么了。唐儀和顏肅之關(guān)系很鐵,可是人很中二,靠不靠譜還要兩說,親爹哎，你就沒有一個(gè)更能靠得住的人可以托付了嗎？
更不可理解的是楚氏，難道不是應(yīng)該說“有什么事去尋你舅公”嗎？為什么要問齊先生？齊先生讓她給帶走了，堂姐堂妹要跟誰上課啊？有這個(gè)搞法的嗎？也不知道以后她們的課程要怎么辦呢。
——這個(gè)不用她擔(dān)心,她的堂姐妹們正在背譜系。譜系這東西，以顏神佑的理解力與記憶力,到現(xiàn)在還沒全部弄明白，就算兩年沒老師，也不用擔(dān)心她們沒什么東西可以學(xué)。
就當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境來看，楚氏這樣的安排，還是相當(dāng)負(fù)責(zé)任的。
顏神佑乘的車是一輛寬敞的牛車，四壁頗厚，連車窗都有抽拉式的木板可以蓋住了擋風(fēng)。即使是在春寒料峭的時(shí)節(jié)，也不覺得冷。阿圓、阿竹與阿琴在車?yán)锱闼嚴(yán)锶贾恍∨杼炕穑舱忠粋€(gè)熏籠。顏神佑還捧著個(gè)手爐子，車?yán)餆岷婧娴模譀]什么光線，弄得她直想打盹兒。她與阿琴身量尚小，阿竹也是個(gè)小少女，倒也不顯得擠。后面還跟著十?dāng)?shù)輛車，有的裝著客女們，有的裝著行李，更多的是入京后要四處走動(dòng)時(shí)贈(zèng)的禮物。
這其中又有一輛是齊先生的坐車，內(nèi)里還備有酒饌。齊先生打開車窗，伸個(gè)頭往外頭瞅，就看到顏神佑的二表哥騎在馬上，脊背挺直。心里贊一聲好，又縮回去，繼續(xù)喝酒吃小菜。
顏神佑的二表哥奉命來接表妹，二束表哥名珍，是姜師的長子。才訂了親，就被派來跑這趟差。大冷的天，過完年不久，他就率二十部曲 ，一路奔來看表妹了。顏神佑九歲生日沒過，他比顏神佑大了八歲，今年正好十七，其時(shí)朝廷法律，以男子十六成丁，他已經(jīng)算是成年人了。
由于姜氏與娘家關(guān)系好，姜珍自幼是受這般熏陶長大的，對(duì)這表妹也還很照顧。更因獨(dú)自領(lǐng)這一趟差使，又可出京透氣，少年心性，頗為開懷。更妙的小表妹長得還很可愛，作為一個(gè)審美正常的少年，即使沒有像唐儀那么沒出息，心里還是很美的。尤其他表妹還時(shí)不時(shí)派個(gè)人問一聲：“冷不冷，累不累？要不要休息一下？”
姜珍與所有正常的少年一樣，心都被萌得軟了。雖然表妹只是個(gè)“小”美女，他還是相當(dāng)?shù)刈⒁怛T馬的姿勢(shì)的！
唉，被楚氏稱贊的齊先生，這回是看走了眼了……
因?yàn)樘炖洌蠹叶技敝缛盏骄梅潘闪诵ⅲ@一路走得居然比顏神佑出京時(shí)還要快些。那一回走了將近半個(gè)月，這一回七日即到，竟然也不覺得特別趕時(shí)間。如果考慮到上一回是舉家搬遷，車隊(duì)連出幾里地，還挾帶一個(gè)孕婦，那么這一回這樣的時(shí)間就算正常了。
到了自然是先往姜家去。
————————————————————————————————
在到京前一天，姜珍已經(jīng)提前派人兼程趕回去送信了。姜戎也預(yù)估了他們到京的時(shí)候，范氏百忙之中，還是抽空親自安排了顏神佑回京的居住情況。將顏神佑安排在蔣氏那里居住。顏神佑帶來的人，侍女們自是緊跟著的，護(hù)衛(wèi)們就只好安排在外面了，單獨(dú)清一處房舍。
大戶人家的布局都差不多，中軸上住重要人物，其他人分散兩邊。蔣氏居住的位置與楚氏在顏家如今的位置差不多，地方頗大，安置顏神佑連她帶來的人，是很沒有問題的。
顏神佑到的時(shí)候，姜家上下正在忙碌——姜玘的婚期已經(jīng)很近了。上上下下掛彩綢的，換新燈籠的，還有扎喜棚、搭青廬的。
顏神佑一行人里，只有齊憑因?yàn)樯矸莸年P(guān)系，得以以男子的身份進(jìn)入后面拜見蔣氏。蔣氏道一聲辛苦，就讓姜戎先接待他，自己卻將顏神佑叫到跟前來，抱到懷里好一通揉搓。
顏神佑才剛給她磕完頭，就被拉了過去，臉都揉紅了。揉完了，蔣氏道：“快見見你阿舅、舅母、表兄、表姐們……走了這些日子，還認(rèn)得不認(rèn)得？”
才走了一年多一點(diǎn)……哪里有不認(rèn)得的呢？顏神佑還是老老實(shí)實(shí)給舅媽們磕過了頭，又跟表兄、表姐們見了禮。舅媽全都是滿面笑容，表哥表姐也都喜氣盈盈。顏神佑還特別跟姜玘說了一句：“恭喜。”
姜玘臉上一紅，摸摸她的頭：“哎呀，你小孩子家家的，懂什么？”
顏神佑仰起頭沖他一皺鼻子：“我都能自己過來吃喜酒了，還算小么？”
姜玘沒好氣地道：“不算不算，不算而已。”
顏神佑聽了前半句還好，聽了后半句，對(duì)他：“嗷～”了一聲。
范氏道：“你多大的人了？還要逗你妹子？”將他說了幾句。
彼此說了幾句，顏神佑才起身，這回是認(rèn)真地恭喜姜家將迎冢婦，又將姜氏的禮單奉上。且說：“阿爹阿娘很是掛心，只因家里還在孝中，不好前來，才命我來的。祖母與伯父亦有問候，書信都在此處。”說話間，已從阿圓手里接過了一只匣子，里面放的就是姜氏、顏肅之的家書，又有楚氏與顏孝之的賀信了。
蔣氏接了，將禮單交與范氏處理，信倒扣下了，準(zhǔn)備慢慢看。眼下只與顏神佑說話，問的是最關(guān)心的問題：“你二舅舅回來說六郎長得很好，六郎現(xiàn)今如何了？”
顏神佑笑道：“二舅舅夸他呢，他生下來的時(shí)候皺皺的，不好看，后來才長得好看的。二舅舅去的時(shí)候，他沒現(xiàn)在這般好了，等我回去，他得能叫阿姐了。”
蔣氏算了算日子，六郎生在三月末的，到如今也快一周歲了。心里略有一點(diǎn)點(diǎn)的失望，她總以同胞姐弟，顏神佑既然表現(xiàn)得聰慧，總盼著六郎也聰明伶俐。沒想到說話挺晚，暫時(shí)看不出與眾不同來，就有一點(diǎn)失落。轉(zhuǎn)念又一想，那是個(gè)兒子呀！女兒終身有靠了，才又笑得很歡實(shí)了起來。
范氏道：“阿家，神佑才回來，且安置了歇歇，讓她多住些時(shí)日，往后有的是時(shí)候聊呢。”
蔣氏道：“正是！也該累壞了罷？”
顏神佑嘴巴挺甜：“有點(diǎn)兒，不過看到大家，就不累啦。哎，我還有我自己的東西要孝敬呢，”又取了自己的針線來，都是小件兒，長輩們?nèi)巳擞蟹荩拔也艑W(xué)做呢，怕不好，不好也別告訴我，不然我哭給你們看。”
蔣氏笑著掐她的臉：“又淘氣。你表兄表姐們的呢？”
顏神佑淘氣地道：“當(dāng)然有啦。”瘋狂玩具廠出品玩具一大箱！
姜玘捏著個(gè)漆了黃漆的木頭鴨子，將扁嘴對(duì)著顏神佑晃了兩晃：“你就知道玩。”
顏神佑狡猾地眨眨眼睛：“胡說，我是想出來做給六郎玩的！你拿了，也得給我一個(gè)六郎好玩呀！”
姜玘的臉騰地紅了：“小東西，不學(xué)好！”掐著顏神佑的腰將他掐起來扛到肩上轉(zhuǎn)了三個(gè)轉(zhuǎn)兒。范氏急得站起來救人，將顏神佑接下了地，就揍得姜玘蹲地抱頭。圍觀的弟妹們都笑：“新郎被打了。”
蔣氏看著這滿堂歡笑，雖然沒見著外孫，幼女又不在眼前，還是覺得挺開心。當(dāng)下發(fā)話：“好了，都做正事去罷，叫神佑也梳洗休息。她既回來了，明日須與她安排了拜訪故交親友，這幾日她有得忙哩。”
旁人不見，楚豐這樣的，那是必須得去磕頭的，這事兒挺好理解。范氏為首，眾人都老實(shí)退出。
顏神佑在舅家就這么住下了，地方在蔣氏那里的東廂，三間房，頗寬敞。顏神佑自幼是姜氏親自照顧起起居的，是以在姜家住得十分安逸。從熏香的味道，再到一些擺設(shè)的細(xì)節(jié)，處處都有相合的痕跡。
她已出了孝，想姜玘要成婚，便特意換了一身淺粉的春裝，連鞋子的顏色都是一樣的。阿圓親自給她梳了個(gè)雙鬟，取了副嵌寶的金鐲子戴了，脖子上掛著嵌寶石的金項(xiàng)鏈，很是靈動(dòng)可愛。
顏神佑收拾妥當(dāng)了出來，姜家也快開飯了。姜家是全家一起吃飯的，世家大族講究這個(gè)，不分爨是件值得炫耀的事兒。【1】大家各依次序，左昭右穆。顏神佑想了一想，她按年齡，雖然在四表姐下面，但是在這家里她算是客人的，具體怎么安排，還是要聽蔣氏的。于是眼巴巴看著蔣氏。
蔣氏笑道：“你是客，今天先跟我坐。”
顏神佑一看位置，還在她舅舅之上，先客氣一下：“我是晚輩呢。”
姜戎道：“遠(yuǎn)來是客，坐。”顏神佑這才坐下了。
蔣氏接受了范氏等兒媳婦捧飯盛湯的待遇之后，就讓她們也坐下了。正常的餐飯，吃得是沒有聲息的。只因有顏神佑頭一回獨(dú)自來做客，且又是遠(yuǎn)道而來，才多寒暄幾句。
吃飯的時(shí)候，姜戎道：“齊先生已先往太尉府去投帖了，明日神佑徑往去問安即可。太尉要早朝，落衙后方回，不必著急，一路勞頓多休息一會(huì)兒再過去也誤不了事。”
顏神佑連忙答應(yīng)了。大家這才安靜用餐。
姜家有伎樂，又因有喜事，這吃飯不觀舞，倒是聽了現(xiàn)場(chǎng)版的演奏。用過了飯，都早早地回去了——還要準(zhǔn)備結(jié)婚事宜呢。顏神佑卻被蔣氏叫了去，細(xì)問了鄉(xiāng)間生活。顏神佑便說了如何顏肅之今領(lǐng)了一千部曲，六郎長得十分可愛，姜氏已經(jīng)出了月子恢復(fù)得很好……
只揀好的說。
蔣氏聽了這許多，又想著還有信要看，就讓她先去睡了：“明天晚些起，多睡一會(huì)兒。”
顏神佑答應(yīng)了。
————————————————————————————————
雖然答應(yīng)了蔣氏，顏神佑卻不敢貪睡，命阿圓第二天早些將她叫醒。阿圓笑道：“放心，小娘子住在太夫人這里，幾步路的功夫，不耽誤事兒。必能在夫人她們之前趕到的。”
第二天果然沒有晚，顏神佑梳洗罷，喝了一盞茶，往蔣氏那里去，蔣氏嗔道：“讓你多睡，你又起來了，阿圓怎么叫她過來了？”
顏神佑道：“不怪阿圓的，我到時(shí)候就醒了，想見外婆了，就過來啦。”
蔣氏摸摸她的臉：“你這嘴巴，甜得很，喜糖都不用吃了。”
顏神佑笑道：“要多吃糖才會(huì)更甜呢。”說完還對(duì)蔣氏眨眨眼。
蔣氏便樂了捏捏她的鼻子：“你現(xiàn)在這般已經(jīng)夠啦，糖再吃得多了，對(duì)牙齒不好。”
顏神佑吐吐粉紅色的舌尖兒，蔣氏心情正好，也不在這時(shí)候管她。只笑笑說：“你舅舅他們快來了，不要做怪樣子了。”
顏神佑這才擺正了態(tài)度，由著蔣氏將她上上下下檢查了一回。蔣氏也挑不出什么毛病來，卻又繼續(xù)問她一些塢堡里的生活。姜氏與顏肅之的信上寫的，也都是報(bào)喜不報(bào)憂，蔣氏依舊有些不太放心，還想跟顏神佑套個(gè)話。
豈料顏神佑比鬼還精，說的全是好話，她也沒覺得塢堡有什么不好。蔣氏想想，似乎顏啟一死，顏家整個(gè)兒就恢復(fù)了正常。只好點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道了。”
由于姜家近期最大的事情就是姜玘的婚事了，婚期臨近，清晨問安之后說的就是這件事情。顏神佑識(shí)趣地退到一邊，跟姜家?guī)讉€(gè)年紀(jì)相仿的表姐妹一起玩耍起來，據(jù)她剛才打聽到的情報(bào)——“阿宗阿寧阿安都能幫忙了”——可見這三位略長些的表姐都有任務(wù)。姜寧比她大上四歲，今年都有十二了，也是該接觸一些家務(wù)了。再不濟(jì)也是查點(diǎn)庫房什么的了。
顏神佑果斷著比她大兩歲的四表姐以及小她一些的兩個(gè)表妹一起玩香包，這些小姑娘們昨天拿到了一些玩具，有的是很快就能摸索到了玩法，比如拼圖什么的。有的就不知道玩法，比如香包。幾個(gè)人跟蔣氏請(qǐng)示過了，就退到一邊，讓顏神佑給講玩法了。
大家的袖子都挺寬，不得不再找了細(xì)布繩兒來，一個(gè)個(gè)都捆好了袖子，再由顏神佑來示范。玩法也簡(jiǎn)單，不多時(shí)，就都學(xué)會(huì)了。
那一邊蔣氏等人又議一回宴客所需各種物品是否準(zhǔn)備妥當(dāng)，人手是否齊全之類的。不多時(shí)又有外面的抱著一堆帖子回來，說是某家已回帖，確定要過來。又有來匯報(bào)，姜家的哪些在京外的親戚要回來。范氏的功課做得相當(dāng)充份，已經(jīng)向蔣氏匯報(bào)了：“某家自有住處，不須咱們管，某家卻須我們安排客房。”
顏神佑將手里的香包塞給六表妹，看著六表妹練習(xí)，她自己卻豎起耳朵來，聽范氏的話。姜家的事情她是知道的，姜氏沒少跟她說過，譬如外祖父是有兄弟的，可惜了丙寅之亂的。其余的倒是外祖父的堂兄弟和族兄弟居多，但是在大家族里，這種關(guān)系也很重要。
這一回要住進(jìn)來的，卻是姜氏兩位族叔家的人。據(jù)范氏說，乃是家中長子一家齊來道賀。姜氏的族叔們?cè)谕馊温殻p易是不好回京的。
又聽他們議論了一陣兒，范氏便又說：“神佑出門的車也備好了，雖有齊先生，咱們是不是也須派人跟車？”
蔣氏氏道：“還是阿珍罷。”
尤氏笑道：“正好，免得他在家里淘氣。”姜珍同學(xué)十七歲，是個(gè)要出仕的年紀(jì)了。跟著去一下太尉府，只有好處沒有壞處，雖然是跑腿的差使，但也是只有好處沒有壞處的。
事情議定，開始吃早飯。依舊是鴉雀無聲。吃完了飯，范氏等又接著去忙了，準(zhǔn)備一場(chǎng)婚事，看起來就那么幾個(gè)法定步驟，若想辦好了，實(shí)則千頭百緒，小到一根釘子都得給它敲結(jié)實(shí)了，免得它扯壞了衣裳。尤氏和周氏還要留下女兒來跟顏神佑一起玩耍，顏神佑連忙說：“表姐表妹要是上學(xué)，就不用管我了，我初來，且要收拾東西，還要往親朋故舊處拜訪。旁的尤可，舅公那里還要磕頭呢。”
尤氏笑道：“知道，那也是后半晌的事了，頭半晌，楚太尉還有軍國大事要辦呢。你們且一處玩罷。如今家里事多，她們讀書也不安心。”
這才一處玩耍。
姜家雖也重視養(yǎng)兵修塢堡，這些小郎君小娘子卻都是在京中長大的，并不曾親眼見過。以四娘為首，都問她些新奇。顏神佑道：“我不知道旁處是什么樣的，不過想來布局應(yīng)該都不差的，外面高墻，里面住家，只是比京里大多了呢！四面田野特別寬敞，還有好多新鮮的吃食。”
便又說起什么榆錢兒桑椹一類。
若換個(gè)情況，這些小娘子未必會(huì)關(guān)心這個(gè)。只因是姑媽家的女兒來，彼此關(guān)系親近，這才有一搭沒一搭的說些鄉(xiāng)野趣事。
說不多時(shí)，卻又有來報(bào)，卻是姜氏的族兄來了。這是需要住在姜家的，便過來給蔣氏問安。顏神佑凝神看著，雖是風(fēng)塵仆仆，即也都打起精神。是夫婦二人，帶著一兒二女。女孩子與自己年紀(jì)相仿，男孩子要大些，十二、三歲的樣子。朝蔣氏問過安，進(jìn)獻(xiàn)禮物畢。蔣氏又命這里的表姐妹們與這一家見面。男孩子因大了些，倒恪守著規(guī)矩，一眼掃過，看著好幾個(gè)粉妝玉琢的小美人，匆匆行過禮，就紅著臉低下了頭，退到他父親身邊了。
女孩子卻有些好奇，倒與她們玩到了一處。蔣氏看了，笑道：“你們一處玩去罷。”
女孩子們一處互相認(rèn)識(shí)，這是大房，那是二房的。及到顏神佑，就是三姑母家的了。略短一點(diǎn)的那個(gè)女孩子聽了，打完了招呼，便將臉略一扭，看起來像是害羞的樣子，顏神佑也不去撩她。
姜四娘在這一撥里又算年長的了，便招呼了大家去她那里玩。各人又有侍女相隨，乎拉拉一大群人。走的時(shí)候，就要多照顧這新來的了。這兩位也有意落在后面，略矮半寸的這個(gè)，小聲對(duì)姜四娘道：“大郎娶新婦，怎地叫顏家人來？士庶有別……”
姜四娘耐心地道：“旁的我們不管，只知道三姑母是嫁到了顏家，為的是守信諾，報(bào)恩情。我們自然不能不管三姑母與她的孩子。”
略高半寸的那個(gè)女孩子小聲道：“這也就罷了，可她們顏家，二、三年間，死了好幾個(gè)人，可不是邪門兒？”好好的喜事，讓她們家人來干嘛呢？
姜四娘聽了，心里就不太痛快了，冷冷地道：“背后說人是非，在這京里可不行。”
顏神佑別的好處沒有，就是耳聰目明，聽了自然惱怒，卻不能當(dāng)時(shí)起爭(zhēng)執(zhí)——這是給舅家沒臉。只是冷冷地拍了拍阿琴的手，讓她冷靜一點(diǎn)。她舅舅家辦喜事，她頂好別揍人，也不要跟人吵架。再者，這“她們顏家”四個(gè)字，說得是極準(zhǔn)的，人家才是一個(gè)姓兒。哪怕這里是她舅家，再親不過的親人了，卻依舊是兩姓旁人。
到了姜四娘那里，顏神佑沒事兒人一般，與她六表妹一處玩香包。新來的略矮些的小姑娘看著有趣，只問姜五娘：“阿姊那是什么？”
五娘笑答：“是神佑帶來的呢，好玩罷？”
小姑娘就不大說話了。
六表妹不曾聽到這新來的對(duì)顏神佑有意見，也笑道：“是呢，是小表姐帶來的，可好玩，可我玩得不好，請(qǐng)表姐教你，可好？”
略大些的那個(gè)就拉著她妹子，回道：“你們玩得正好，我們看看花兒去。”
過不多時(shí)，又待開飯，蔣氏便命送這兩姐妹去她們父母那里用飯，顏神佑依舊跟著外祖母吃飯了。顏神佑臨入席，見阿琴面上不忿，對(duì)她道：“你跟了一天，也累啦，喚阿竹來替你罷。”
吃飯時(shí)，諸人什么也沒說。只是飯后，姐妹們一處玩耍，卻又不見那新來的小姐妹了，也不知蔣氏是如何安排的。
————————————————————————————————
午過玩耍一陣，蔣氏命顏神佑去更衣，往太尉府去見楚豐。
太尉府離姜家并不甚遠(yuǎn)，坐車不多會(huì)兒便到了，到了時(shí)，阿圓先下車，與阿竹兩個(gè)扶顏神佑下來。姜珍趕過來道：“齊先生已投過帖子了。”齊憑離姜珍三步遠(yuǎn)，一副悠然的樣子。顏神佑道一句：“有勞。”抬頭一看，這里并不是太尉府的正門。
想也是，太尉府前半截是楚豐的幕府，里面好些個(gè)僚屬，顏神佑畢竟是個(gè)女孩子。好在她是晚輩，便走側(cè)門，也是無妨的。
入內(nèi)，楚氏已在后衙了。身前擺了拜墊，顏神佑很是乖覺，上來磕首。
楚豐笑道：“好，又長大了。”命起身看座。
顏神佑起身，趁到座席后，拂袖，撫了一下裙擺，才跽坐下來。楚豐又看姜珍：“這又是哪家兒郎？”
顏神佑答道：“是姜家表兄。”
楚豐說了一個(gè)“好”。命管待姜珍去吃茶，自己卻問顏神佑生活一類，問的與蔣氏問的也差不多，顏神佑也只揀好聽的回答——總覺得齊先生已經(jīng)全說過了。又奉上了楚氏書信，楚豐也命人接了。
才問道：“你們過得好，我便放心了。在京中停留幾日？”
顏神佑道：“母親命我為外祖母賀完壽再回。”
楚豐道：“如此，在京中但有甚事不方便與你舅家說，可使齊先生來尋我。”
顏神佑心說，你還遠(yuǎn)一輩兒呢，但卻有一件事是真的要問他的：“我回京里來，當(dāng)祭一祭祖父的。只是舅家正在辦喜事，不知如何安排？又逢祖父忌日，若要祭掃，又當(dāng)如何安排呢？”
楚豐欣慰地捋須而笑：“你不是帶了護(hù)衛(wèi)來了么？先打發(fā)他們?nèi)コ荩露潞矗麄兓槠谡谶@幾日，待三朝回門，你再去掃祭，也就是了。至于周年，回與你舅舅，他也不會(huì)攔著的。掃祭之物，必要自己命人去造辦，不要用旁人家的。”
顏神佑得了主意，回他一個(gè)大大的笑容。
楚豐畢竟事忙，能撥給她這點(diǎn)時(shí)間已經(jīng)不錯(cuò)了，又喚了姜珍來，命他好生將顏神佑帶回姜家去。
顏神佑與姜珍出得門來，從后衙出，卻遇到一個(gè)從前衙往里進(jìn)的。聽了腳步聲，兩下里都是一抬頭，讓她見到了一個(gè)十三、四歲的少年。一身白衫，飄逸灑脫，日已西斜，他整個(gè)人卻晈如明月。
來人看到這一男一女，也有些詫異，他卻是認(rèn)得姜珍的，彼此一禮。眼睛在顏神佑身上打了一個(gè)旋兒，又收回去了，再不看她一眼。