話說當下羅真人道：“弟子你往日學的法術，卻與高廉的一般。吾今傳授與汝五雷天罡正法，依此而行，可救宋江，保國安民，替天行道。休被人欲所縛，誤了大事，專精從前學道之心。你的老母，我自使人早晚看視，勿得憂念。汝應上界天閑星，以此容汝去助宋公明。吾有八個字，汝當記取，休得臨期有誤。”羅真人說那八個字，道是：“逢幽而止，遇汴而還。”
公孫勝拜授了訣法，便和戴宗、李逵三個拜辭了羅真人，別了眾道伴下山。歸到家中，收拾了道衣，寶劍二口并鐵冠如意等物了當，拜辭了老母，離山上路。
行過了三四十里路程，戴宗道：“小可先去報知哥哥，先生和李逵大路上來，卻得再來相接。”公孫勝道：“正好。賢弟先往報知，吾亦趲行來也。”戴宗分付李逵道：“于路小心伏侍先生。但有些差池，教你受苦。”李逵道：“他和羅真人一般的法術，我如何敢輕慢了他？”戴宗拴上甲馬，作起神行法來，預先去了。
卻說公孫勝和李逵兩個離了二仙山九宮縣，取大路而行，到晚尋店安歇。李逵懼怕羅真人法術，十分小心伏侍公孫勝，那里敢使性。兩個行了三日，來到一個去處，地名喚做武岡鎮。只見街市人煙輳集，公孫勝道：“這兩日于路走的困倦，買碗素酒素面吃了行。”李逵道：“也好。”卻見驛道旁邊一個小酒店，兩個人來店里坐下。公孫勝坐了上首，李逵解了腰包，下首坐了。叫過賣一面打酒，就安排些素饌來與二人吃。公孫勝道：“你這里有甚素點心賣？”過賣道：“我店里只賣酒肉，沒有素點心，市口人家有棗糕賣。”李逵道：“我去買些來。”便去包內取了銅錢，徑投市鎮上來，買了一包棗糕。欲待回來，只聽得路旁側首有人喝采道：“好氣力！”李逵看時，一伙人圍定一個大漢，把鐵瓜錘在那里使，眾人看了喝采他。
李逵看那大漢時，七尺以上身材，面皮有麻，鼻子上一條大路。李逵看那鐵錘時，約有三十來斤。那漢使的發了，一瓜錘正打在壓街石上，把那石頭打做粉碎，眾人喝采。李逵忍不住，便把棗糕揣在懷中，便來拿那鐵錘。那漢喝道：“你是甚么鳥人？敢來拿我的錘！”李逵道：“你使的甚么鳥好，教眾人喝采！看了倒污眼！你看老爺使一回，教眾人看。”那漢道：“我借與你，你若使不動時，且吃我一頓脖子拳了去。”李逵接過瓜錘，如弄彈丸一般。使了一回，輕輕放下，面又不紅，心頭不跳，口內不喘。那漢看了，倒身下拜，說道：“愿求哥哥大名。”李逵道：“你家在那里住？”那漢道：“只在前面便是。”引了李逵到一個所在，見一把鎖鎖著門。那漢把鑰匙開了門，請李逵到里面坐地。
李逵看他屋里都是鐵砧、鐵錘、火爐、鉗、鑿家火，尋思道：“這人必是個打鐵匠人，山寨里正用得著，何不叫他也去入伙？”李逵又道：“漢子，你通個姓名，教我知道。”那漢道：“小人姓湯，名隆。父親原是延安府知寨官，因為打鐵上，遭際老種經略相公帳前敘用。近年父親在任亡故，小人貪賭，流落在江湖上，因此權在此間打鐵度日。入骨好使槍棒，為是自家渾身有麻點，人都叫小人做‘金錢豹子’。敢問哥哥高姓大名？”李逵道：“我便是梁山泊好漢黑旋風李逵。”湯隆聽了，再拜道：“多聞哥哥威名，誰想今日偶然得遇。”李逵道：“你在這里，幾時得發跡，不如跟我上梁山泊入伙，叫你也做個頭領。”湯隆道：“若得哥哥不棄，肯帶攜兄弟時，愿隨鞭鐙。”就拜李逵為兄。李逵認湯隆為弟。湯隆道：“我又無家人伴當，同哥哥去市鎮上吃三杯淡酒，表結拜之意。今晚歇一夜，明日早行。”李逵道：“我有個師父在前面酒店里，等我買棗糕去吃了便行，耽擱不得，只可如今便行。”湯隆道：“如何這般要緊？”李逵道：“你不知宋公明哥哥，現今在高唐州界首廝殺，只等我這師父到來救應。”湯隆道：“這個師父是誰？”李逵道：“你且休問，快收拾了去。”湯隆急急拴了包裹、盤纏、銀兩，戴上氈笠兒，跨了口腰刀，提條樸刀，棄了家中破房舊屋，粗重家火，跟了李逵，直到酒店里來見公孫勝。
公孫勝埋怨道：“你如何去了許多時？再來遲些，我依前回去了。”李逵不敢做聲回話；引過湯隆拜了公孫勝，備說結義一事。公孫勝見說他是打鐵出身，心中也喜。李逵取出棗糕，叫過賣將去整理。三個一同飲了幾杯酒，吃了棗糕，算還了酒錢。李逵、湯隆各背上包裹，與公孫勝離了武岡鎮，迤邐望高唐州來。
三個于路，三停中走了兩停多路，那日早，卻好迎著戴宗來接。公孫勝見了大喜，連忙問道：“近日相戰如何？”戴宗道：“高廉那廝，近日箭瘡平復，每日領兵來搦戰。哥哥堅守，不敢出敵，只等先生到來。”公孫勝道：“這個容易。”李逵引著湯隆拜見戴宗，說了備細，四人一處奔高唐州來。離寨五里遠，早有呂方、郭盛引一百余騎軍馬迎接著。四人都上了馬，一同到寨，宋江、吳用等出寨迎接。各施禮罷，擺了接風酒，敘問間闊之情，請入中軍帳內，眾頭領亦來作慶。李逵引過湯隆來參見宋江、吳用并眾頭領等。講禮已罷，寨中且做慶賀筵席。
次日中軍帳上，宋江、吳用、公孫勝商議破高廉一事。公孫勝道：“主將傳令，且著拔寨都起，看敵軍如何，貧道自有區處。”當日宋江傳令各寨，一齊引軍起身，直抵高唐州城壕，下寨已定。次早五更造飯，軍人都披掛衣甲。宋公明、吳學究、公孫勝，三騎馬直到軍前，搖旗擂鼓，吶喊篩鑼，殺到城下來。
再說知府高廉在城中箭瘡已痊，隔夜小軍來報知宋江軍馬又到，早晨都披掛了衣甲，便開了城門，放下吊橋，將引三百神兵并大小將校，出城迎敵。兩軍漸近，旗鼓相望，各擺開陣勢。兩陣里花腔鼉鼓擂，雜彩繡旗搖。宋江陣門開處，分十騎馬來，雁翅般擺開在兩邊。左手下五將：花榮、秦明、朱仝、歐鵬、呂方；右手下五將是林沖、孫立、鄧飛、馬麟、郭盛；中間三騎馬上，為頭是主將宋公明。怎生打扮？頭頂茜紅巾，腰系獅蠻帶。錦征袍大鵬貼背，水銀盔彩鳳飛檐。抹綠靴斜踏寶鐙，黃金甲光動龍鱗。描金韉隨定紫絲鞭，錦鞍韉穩稱桃花馬。
左邊那騎馬上坐著的便是梁山泊掌握兵權軍師吳學究，怎生打扮？五明扇齊攢白羽，九綸巾巧簇烏紗。素羅袍香皂沿邊，碧玉環絲絳束定。鳧舄穩踏葵花鐙，銀鞍不
離紫絲韁。兩條銅鏈腰間掛，一騎青驄出戰場。
右邊那騎馬上，坐著的便是梁山泊掌握行兵布陣副軍師公孫勝。怎生打扮？星冠耀日，神劍飛霜。九霞衣服繡春云，六甲風雷藏寶訣。腰間系雜色短須絳，背上懸松文古定劍。穿一雙云頭點翠早朝靴，騎一匹分鬃昂首黃花馬。名標蕊笈玄功著，身列仙班道行高。
三個總軍主將，三騎馬出到陣前。看對陣金鼓齊鳴，門旗開處，也有二三十個軍官，簇擁著高唐州知府高廉出在陣前，立馬于門旗下，怎生結束？但見：束發冠珍珠嵌就，絳紅袍錦繡攢成。連環鎧甲耀黃金，雙翅銀盔飛彩鳳。足穿云縫吊墩靴，腰系獅蠻金鞓帶。手內劍橫三尺水，陣前馬跨一條龍。
那知府高廉出到陣前，厲聲高叫，喝罵道：“你那水洼草賊，既有心要來廝殺，定要分個勝敗，見個輸贏，走的不是好漢！”宋江聽罷，問一聲：“誰人出馬立斬此賊？”小李廣花榮挺槍躍馬，直至垓心。高廉見了，喝問道：“誰與我直取此賊去？”那統制官隊里轉出一員上將，喚做薛元輝，使兩口雙刀，騎一匹劣馬，飛出垓心，來戰花榮。兩個在陣前斗了數合，花榮撥回馬，望本陣便走，薛元輝不知是計，縱馬舞刀，盡力來趕，花榮略帶住了馬，拈弓取箭，扭轉身軀，只一箭，把薛元輝頭重腳輕射下馬去。兩軍齊吶聲喊。
高廉在馬上見了大怒，急去馬鞍鞒前，取下那面聚獸銅牌，把劍去擊。那里敲得三下，只見神兵隊里卷起一陣黃砂來，罩的天昏地暗，日色無光。喊聲起處，豺狼虎豹，怪獸毒蟲，就這黃砂內卷將出來。眾軍恰待都走，公孫勝在馬上，早掣出那一把松文古定劍來，指著敵軍，口中念念有詞，喝聲道“疾！”只見一道金光射去，那伙怪獸毒蟲，都就黃砂中亂紛紛墜于陣前。眾軍人看時，卻都是白紙剪的虎豹走獸，黃砂盡皆蕩散不起。宋江看了，鞭梢一指，大小三軍，一齊掩殺過去。但見人亡馬倒，旗鼓交橫。高廉急把神兵退走入城。宋江軍馬趕到城下，城上急拽起吊橋，閉上城門，擂木炮石，如雨般打將下來。宋江叫且鳴金，收聚軍馬下寨，整點人數，各獲大勝，回帳稱謝公孫先生神功道德，隨即賞勞三軍。
次日，分兵四面圍城，盡力攻打。公孫勝對宋江、吳用道：“昨夜雖是殺敗敵軍大半，眼見得那三百神兵退入城中去了。今日攻擊得緊，那廝夜間必來偷營劫寨，今晚可收軍一處，至夜深，分去四面埋伏。這里虛扎寨棚，教眾將只聽霹靂響，看寨中火起，一齊進兵。”傳令已了。當日攻城至未牌時分，都收四面軍兵還寨，卻在營中大吹大擂飲酒。看看天色漸晚，眾頭領暗暗分撥開去，四面埋伏已定。
卻說宋江、吳用、公孫勝、花榮、秦明、呂方、郭盛上土坡等候。是夜，高廉果然點起三百神兵，背上各帶鐵葫蘆，于內藏著硫黃焰硝，煙火藥料。各人俱執鉤刃、鐵掃帚，口內都銜蘆哨。二更前后，大開城門，放下吊橋，高廉當先，驅領神兵前進，背后卻帶三十余騎，奔殺前來。離寨漸近，高廉在馬上作起妖法，卻早黑氣沖天，狂風大作，飛砂走石，播土揚塵。三百神兵各取火種，去那葫蘆口上點著，一聲蘆哨齊響，黑氣中間，火光罩身，大刀闊斧，滾入寨里來。高埠處，公孫勝仗劍作法，就空寨中平地上刮剌剌起個霹靂。三百神兵急待退走，只見那空寨中火起，光焰亂飛，上下通紅，無路可出。四面伏兵齊趕，圍定寨柵，黑處遍見。三百神兵，不曾走得一個，都被殺在寨里。
高廉急引了三十余騎，奔走回城。背后一枝軍馬追趕將來，乃是豹子頭林沖。看看趕上，急叫得放下吊橋，高廉只帶得八九騎入城，其余盡被林沖和人連馬生擒活捉了去。高廉進到城中，盡點百姓上城守護。高廉軍馬神兵，被宋江、林沖殺個盡絕。
次日，宋江又引軍馬四面圍城甚急。高廉尋思：“我數年學得術法，不想今日被他破了，似此如之奈何？只得使人去鄰近州府求救。”急急修書二封，教去東昌、寇州，“二處離此不遠，這兩個知府都是我哥哥抬舉的人，教星夜起兵來接應。”差了兩個帳前統制官，赍擎書信，放開西門，殺將出來，投西奪路去了。眾將卻待去追趕，吳用傳令：“且放他出去，可以將計就計。”宋江問道：“軍師如何作用？”吳學究道：“城中兵微將寡，所以他去求救。我這里可使兩枝人馬，詐作救應軍兵，于路混戰。高廉必然開門助戰，乘勢一面取城，把高廉引入小路，必然擒獲。”宋江聽了大喜。令戴宗回梁山泊另取兩枝軍馬，分作兩路而來。
且說高廉每夜在城中空闊處，堆積柴草，竟天價放火為號，城上只望救兵到來。過了數日，守城軍兵望見宋江陣中不戰自亂，急忙報知。高廉聽了，連忙披掛上城瞻望，只見兩路人馬戰塵蔽日，喊殺連天，沖奔前來。四面圍城軍馬，四散奔走。高廉知是兩路救軍到了，盡點在城軍馬，大開城門，分頭掩殺出去。
且說高廉撞到宋江陣前，看見宋江引著花榮、秦明三騎馬望小路而走。高廉引了人馬，急去追趕，忽聽得山坡后連珠炮響，心中疑惑，便收轉人馬回來。兩邊鑼響，左手下呂方，右手下郭盛，各引五百人馬沖將出來。高廉急奪路走時，部下軍馬折其大半。奔走脫得垓心時，望見城上已都是梁山泊旗號。舉眼再看，無一處是救應軍馬。只得引著些敗卒殘兵，投山僻小路而走，行不到十里之外，山背后撞出一彪人馬，當先擁出病尉遲孫立，攔住去路，厲聲高叫：“我等你多時，好好下馬受縛！”高廉引軍便回，背后早有一彪人馬，截住去路，當先馬上卻是美髯公朱仝。兩頭夾攻將來，四面截了去路，高廉便棄了坐下馬便走上山。四下里部軍一齊趕上山去，高廉慌忙口中念念有詞，喝聲道：“起！”駕一片黑云，冉冉騰空，直上山頂。只見山坡邊轉出公孫勝來，見了，便把劍在馬上望空作用，口中也念念有詞，喝聲道：“疾！”將劍望上一指，只見高廉從云中倒撞下來。側首搶過插翅虎雷橫，一樸刀把高廉揮做兩段。可憐五馬諸侯貴，化作南柯夢里人。有詩為證：上臨之以天鑒，下察之以地祇。明有王法相繼，暗有鬼神相隨。行兇畢竟逢兇，恃勢還歸失勢。勸君自警平生，可嘆可驚可畏。
且說雷橫提了首級，都下山來，先使人去飛報主帥。宋江已知殺了高廉，收軍進高唐州城內。先傳下將令：“休得傷害百姓。”一面出榜安民，秋毫無犯。且去大牢中救出柴大官人來。那時當牢節級、押獄禁子，已都走了。止
有三五十個罪囚，盡數開了枷鎖釋放。數中只不見柴大官人一個。宋江心中憂悶。尋到一處監房內，卻監著柴皇城一家老小；又一座牢內，監著滄州提捉到柴進一家老小，同監在彼。為是連日廝殺，未曾取問發落，只是沒尋柴大官人處。
吳學究教喚集高唐州押獄禁子跟問時，數內有一個稟道：“小人是當牢節級藺仁，前日蒙知府高廉所委，專一牢固監守柴進，不得有失。又分付道：‘但有兇吉，你可便下手。’三日之前，知府高廉要取柴進出來施刑。小人為見本人是個好男子，不忍下手，只推道：‘本人病至八分，不必下手。’后又催并得緊，小人回稱‘柴進已死’。因是連日廝殺，知府不閑，小人卻恐他差人下來看視，必見罪責。昨日引柴進去后面枯井邊，開了枷鎖，推放里面躲避，如今不知存亡。”
宋江聽了，慌忙著藺仁引入。直到后牢枯井邊望時，見里面黑洞洞地，不知多少深淺。上面叫時，那得人應。把索子放下去探時，約有八九丈深。宋江道：“柴大官人眼見得多是沒了。”宋江垂淚。吳學究道：“主帥且休煩惱。誰人敢下去探看一遭，便見有無。”說猶未了，轉過黑旋風李逵來，大叫道：“等我下去。”宋江道：“正好。當初也是你送了他，今日正宜報本。”李逵笑道：“我下去不怕，你們莫割斷了繩索。”吳學究道：“你卻也忒奸猾。”且取一個大篾籮，把索子絡了，接長索頭，扎起一個架子，把索掛在上面。李逵脫得赤條條的，手拿兩把板斧，坐在籮里，卻放下井里去，索上縛兩個銅鈴。漸漸放到底下，李逵卻從籮里爬將出來，去井底下摸時，摸著一堆，卻是骸骨。李逵道：“爺娘，甚鳥東西在這里！”又去這邊摸時，底下濕漉漉的，沒下腳處。李逵把雙斧拔放籮里，兩手去摸底下，四邊卻寬，一摸摸著一個人，做一堆兒蹲在水坑里。李逵叫一聲：“柴大官人！”那里見動，把手去摸時，只覺口內微微聲喚。李逵道：“謝天地，恁地時，還有救哩！”隨即爬在籮里，搖動銅鈴，眾人扯將上來。
李逵說下面的事，宋江道：“你可再下去，先把柴大官人放在籮里，先發上來，卻再放籮下來取你。”李逵道：“哥哥不知我去薊州著了兩道兒，今番休撞第三遍。”宋江笑道：“我如何肯弄你？你快下去。”李逵只得再坐籮里，又下井去。到得底下，李逵爬將出籮去，卻把柴大官人抱在籮里，搖動索上銅鈴。上面聽得，早扯起來。到上面，眾人看了大喜。宋江見柴進頭破額裂，兩腿皮肉打爛，眼目略開又閉。宋江心中甚是凄慘，叫請醫生調治。李逵卻在井底下發喊大叫。宋江聽得，急叫把籮放將下去，取他上來。李逵到得上面，發作道：“你們也不是好人，便不把籮放下來救我！”宋江道：“我們只顧看顧柴大官人，因此忘了你，休怪。”
宋江就令眾人把柴進扛扶上車睡了，先把兩家老小，并奪轉許多家財，共有二十余輛車子，叫李逵、雷橫先護送上梁山泊去。卻把高廉一家老小良賤三四十口，處斬于市。賞謝了藺仁。再把府庫財帛，倉廒糧米，并高廉所有家私，盡數裝載上山。大小將校離了高唐州，得勝回梁山泊。所過州縣，秋毫無犯。
在路已經數日，回到大寨，柴進扶病起來，稱謝晁、宋二公并眾頭領。晁蓋教請柴大官人就山頂宋公明歇處，另建一所房子，與柴進并家眷安歇。晁蓋、宋江等眾皆大喜。自高唐州回來，又添得柴進、湯隆兩個頭領，且作慶賀筵席，不在話下。
再說東昌、寇州兩處已知高唐州殺了高廉，失陷了城池，只得寫表差人申奏朝廷。又有高唐州逃難官員，都到京師說知真實。高太尉聽了，知道殺死他兄弟高廉。次日五更，在待漏院中，專等景陽鐘響。百官各具公服，直臨丹墀，伺候朝見。
當日五更三點，道君皇帝升殿。凈鞭三下響，文武兩班齊。天子駕坐，殿頭官喝道：“有事出班啟奏，無事卷簾退朝。”高太尉出班奏曰：“今有濟州梁山泊賊首晁蓋、宋江，累造大惡，打劫城池，搶擄倉廒，聚集兇徒惡黨。現在濟州殺害官軍，鬧了江州無為軍，今又將高唐州官民殺戮一空，倉廒庫藏，盡被擄去。此是心腹大患，若不早行誅剿，他日養成賊勢，難以制伏。伏乞圣斷。”天子聞奏大驚，隨即降下圣旨，就委高太尉選將調兵，前去剿捕，務要掃清水泊，殺絕種類。高太尉又奏道：“量此草寇，不必興舉大兵，臣保一人，可去收復。”天子道：“卿若舉用，必無差錯，即令起行，飛捷報功，加官賜賞，高遷任用。”高太尉奏道：“此人乃開國之初，河東名將呼延贊嫡派子孫，單名喚個灼字。使兩條銅鞭，有萬夫不當之勇。現受汝寧郡都統制，手下多有精兵勇將。臣舉保此人，可以征剿梁山泊。可授兵馬指揮使，領馬步精銳軍士，克日掃清山寨，班師還朝。”天子準奏，降下圣旨：“著樞密院即便差人，赍敕前往汝寧州，星夜宣取。”當日朝罷，高太尉就于帥府著樞密院撥一員軍官，赍擎圣旨，前去宣取。當日起行，限時定日，要呼延灼赴京聽命。
卻說呼延灼在汝寧州統軍司坐衙，聽得門人報道：“有圣旨特來宣取將軍赴京，有委用的事。”呼延灼與本州官員出郭迎接到統軍司。開讀已罷，設宴管待使臣，火急收拾了頭盔衣甲，鞍馬器械，帶引三四十從人，一同使命，離了汝寧州，星夜赴京。于路無話。早到京師城內殿司府前下馬，來見高太尉。當日高俅正在殿帥府坐衙，門吏報道：“汝寧州宣到呼延灼，現在門外。”高太尉大喜，叫喚進來參見了。看那呼延灼一表非俗，正是：開國功臣后裔，先朝良將玄孫，家傳鞭法最通神，英武熟經戰陣。仗劍能探虎穴，彎弓解射雕群。將軍出世定乾坤，呼延灼威名大振。
當下高太尉問慰已畢，與了賞賜。次日早朝，引見道君皇帝。徽宗天子看了呼延灼一表非俗，喜動天顏，就賜踢雪烏騅一匹。那馬渾身墨錠似黑，四蹄雪練價白，因此名為踢雪烏騅。那馬日行千里，圣旨賜與呼延灼騎坐。呼延灼就謝恩已罷，隨高太尉再到殿帥府，商議起軍，剿捕梁山泊一事。呼延灼道：“稟明恩相：小人覷探梁山泊兵多將廣，武藝高強，不可輕敵小覷。乞保二將為先鋒，同提軍馬到彼，必獲大功。”高太尉聽罷大喜，問道：“將軍所保誰人，可為前部先鋒？”
不爭呼延灼舉保此二將，有分教，宛子城重添良將，梁山泊大破官軍。且教功名未上凌煙閣，姓字先標聚義廳，畢竟呼延灼對高太尉保出誰來，且聽下回分解。
（本章完）