話說當時晁蓋並衆人聽了，請問軍師道：“這封書如何有脫卯處？”吳用說道：“早間戴院長將去的回書，是我一時不仔細，見不到處。才使的那個圖書，不是玉箸篆文‘翰林蔡京’四字？只是這個圖書，便是教戴宗吃官司。”金大堅便道：“小弟每每見蔡太師書緘並他的文章，都是這樣圖書，今次雕得無纖毫差錯，如何有破綻？”吳學究道：“你衆位不知，如今江州蔡九知府是蔡太師兒子，如何父寫書與兒子，卻使個諱字圖書，因此差了。是我見不到處。此人到江州，必被盤詰，問出實情，卻是利害。”晁蓋道：“快使人去趕喚他回來，別寫如何？”吳學究道：“如何趕得上？他作起神行法來，這早晚已走過五百里了。只是事不宜遲，我們只得恁地，可救他兩個?！标松w道：“怎生去救？用何良策？”吳學究便向前與晁蓋耳邊說道：“這般這般，如此如此。主將便可暗傳下號令，與衆人知道，只是如此動身，休要誤了日期?！毙\多好漢得了將令，各各拴束行頭，連夜下山，望江州來，不在話下。
說話的如何不說計策出？管教下面便見。且說戴宗扣著日期，回到江州，當廳下了回書。蔡九知府見了戴宗如期回來，好生歡喜，先取酒來賞了三鍾，親自接了回書，便道：“你曾見我太師麼？”戴宗稟道：“小人只住得一夜便回了，不曾得見恩相。”知府拆開封皮，看見前面說信籠內許多物件都收了。背後說妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷車，盛載密切，差的當人員，連夜解上京師，沿途休教走失。書尾說黃文炳早晚奏過天子，必然自有除授。蔡九知府看了，喜不自勝，叫取一錠二十五兩花銀賞了戴宗。一面分付教合陷車，商量差人解發起身。戴宗謝了，自回下處，買了些酒肉，來牢裡看覷宋江，不在話下。
且說蔡九知府催併合成陷車。過得一二日，正要起程，只見門子來報道：“無爲軍黃通判特來相探?！辈叹胖姓堉玲崽孟嘁?。又送些禮物、時新酒果。知府謝道：“累承厚意，何以克當?！秉S文炳道：“村野微物，何足掛齒?！敝溃骸肮苍缤肀赜袠s除之慶?！秉S文炳道：“公相何以知之？”知府道：“昨日下書人已回，妖人宋江，教解京師。通判只在早晚奏過今上，升擢高任。家尊回書，備說此事?！秉S文炳道：“既是恁地，深感恩相主薦。那個人下書，真乃神行人也?！敝溃骸巴ㄅ腥绮恍艜r，就教觀看家書，顯得下官不謬。”黃文炳道：“小生只恐家書不敢擅看。如若相托，求借一觀?！敝愕溃骸巴ㄅ心诵母怪唬从泻畏痢！北懔顝娜巳∵^家書，遞與黃文炳看。
黃文炳接書在手，從頭至尾讀了一遍；捲過來，看了封皮，又見圖書新鮮。黃文炳搖著頭道：“這封書不是真的?！敝溃骸巴ㄅ绣e矣。此是家尊親手筆跡，真正字體，如何不是真的？”黃文炳道：“公相容復，往常家書來時，曾有這個圖書麼？”知府道：“往常來的家書，卻不曾有這個圖書，只是隨手寫的。今番一定是圖書匣在手邊，就便印了這個圖書在封皮上?！秉S文炳道：“相公休怪小生多言，這封書被人瞞過了相公。方今天下盛行蘇、黃、米、蔡四家字體，誰不習學得？況兼這個圖書是令尊恩相做翰林學士時使出來，法帖文字上多有人曾見。如今升轉太師丞相，如何肯把翰林圖書使出來？更兼亦是父寄書與子，須不當用諱字圖書。令尊太師恩相，是個識窮天下、高明遠見的人，安肯造次錯用？相公不信小生之言，可細細盤問下書人，曾見府裡誰來。若說不對，便是假書。休怪小生多說，因蒙錯愛至厚，方敢僭言?！辈叹胖犃耍f道：“這事不難，此人自來不曾到東京，一盤問便顯虛實?！?
知府留住黃文炳在屏風背後坐地，隨即升廳，叫喚戴宗有委用的事。當下做公的領了鈞旨，四散去尋。有詩爲證：反詩假信事相牽，爲與梁山盜結連。不是黃蜂針痛處，蔡龜雖大總徒然。
且說戴宗自回到江州，先去牢裡見了宋江，附耳低言，將前事說了，宋江心中暗喜。次日，又有人請去酌杯，戴宗正在酒肆中吃酒，只見做公的四下來尋。當時把戴宗喚到廳上，蔡九知府問道：“前日有勞你走了一遭，真個辦事，不曾重重賞你。”戴宗答道：“小人是承奉恩相差使的人，如何敢怠慢？”知府道：“我正連日事忙，未曾問得你個仔細。你前日與我去京師，那座門入去？”戴宗道：“小人到東京時，那日天色晚了，不知喚做甚麼門?！敝值溃骸拔壹腋镩T前，誰接著你？留你在那裡歇？”戴宗道：“小人到府前尋見一個門子，接了書入去。少刻，門子出來，交收了信籠，著小人自去尋客店裡歇了。次日早五更去府門前伺候時，只見那門子回書出來。小人怕誤了日期，那裡敢再問備細，慌忙一徑來了。”知府再問道：“你見我府裡那個門子，卻是多少年紀？或是黑瘦，也白淨肥胖？長大，也是矮??？有須的，也是無須的？”戴宗道：“小人到府裡時，天色黑了。次早回時，又是五更時候，天色昏暗。不十分看得仔細，只覺不恁麼長，中等身材，敢是有些髭鬚。”
知府大怒，喝一聲：“拿下廳去！”旁邊走過十數個獄卒牢子，將戴宗拖翻在當面。戴宗告道：“小人無罪。”知府喝道：“你這廝該死！我府里老門子王公已死了數年，如今只是個小王看門，如何卻道他年紀大，有髭髯？況兼門子小王不能彀入府堂裡去，但有各處來的書信緘帖，必須經由府堂裡張幹辦，方纔去見李都管，然後達知裡面，才收禮物。便要回書，也須得伺候三日。我這兩籠東西，如何沒個心腹的人出來問你個常便備細，就胡亂收了。我昨日一時間倉卒，被你這廝瞞過了。你如今只好好招說這封書那裡得來！”戴宗道：“小人一時心慌，要趕程途，因此不曾看得分曉?！辈叹胖鹊溃骸昂f！這賊骨頭，不打如何肯招？左右與我加力打這廝！”獄卒
牢子情知不好，覷不得麪皮，把戴宗捆翻，打得皮開肉綻，鮮血迸流。戴宗捱不過拷打，只得招道：“端的這封書是假的?！敝溃骸澳氵@廝怎地得這封假書來？”戴宗告道：“小人路經梁山泊過，走出那一夥強人來，把小人劫了，綁縛上山，要割腹剖心。去小人身上搜出書信看了，把信籠都奪了，卻饒了小人。情知回鄉不得，只要山中乞死，他那裡卻寫這封書與小人，回來脫身。一時怕見罪責，小人瞞了恩相?！敝溃骸笆潜闶橇?，中間還有些胡說，眼見得你和梁山泊賊人通同造意，謀了我信籠物件，卻如何說這話？再打那廝！”
戴宗由他拷訊，只不肯招和梁山泊通情。蔡九知府再把戴宗拷訊了一回，語言前後相同，說道：“不必問了。取具大枷枷了，下在牢裡?！眳s退廳來稱謝黃文炳道：“若非通判高見，下官險些兒誤了大事。”黃文炳又道：“眼見得這人也結連梁山泊，通同造意，謀叛爲黨，若不祛除，必爲後患。”知府道：“便把這兩個問成了招狀，立了文案，押去市曹斬首，然後寫表申朝?！秉S文炳道：“相公高見極明。似此，一者朝廷見喜，知道相公幹這件大功；二者免得梁山泊草寇來劫牢。”知府道：“通判高見甚遠，下官自當動文書，親自保舉通判?！碑斎展艽它S文炳，送出府門，自回無爲軍去了。
次日，蔡九知府升廳，便叫當案孔目來分付道：“快教迭了文案，把這宋江、戴宗的供狀招款粘連了。一面寫下犯由牌，教來日押赴市曹，斬首施行。自古謀逆之人，決不待時，斬了宋江、戴宗，免致後患。”當案卻是黃孔目，本人與戴宗頗好，卻無緣便救他，只替他叫得苦。當日稟道：“明日是個國家忌日，後日又是七月十五日中元之節，皆不可行刑。大後日亦是國家景命。直至五日後，方可施行。”
一者天幸救濟宋江，二乃梁山泊好漢未至。蔡九知府聽罷，依準黃孔目之言。直待第六日早晨，先差人去十字路口，打掃了法場，飯後點起土兵和刀仗劊子，約有五百餘人，都在大牢門前伺候。巳牌時候，獄官稟了知府，親自來做監斬官。黃孔目只得把犯由牌呈堂，當廳判了兩個斬字，便將片蘆蓆貼起來。江州府衆多節級牢子雖然和戴宗、宋江過得好，卻沒做道理救得他，衆人只替他兩個叫苦。當時打扮已了，就大牢裡把宋江、戴宗兩個匾扎起，又將膠水刷了頭髮，綰個鵝梨角兒，各插上一朵紅綾子紙花；驅至青面聖者神案前，各與了一碗長休飯、永別酒。吃罷，辭了神案，漏轉身來，搭上利子。六七十個獄卒早把宋江在前，戴宗在後，推擁出牢門前來。宋江和戴宗兩個面面廝覷，各做聲不得。宋江只把腳來跌。戴宗低了頭只嘆氣。江州府看的人，真乃壓肩疊背，何止一二千人。但見：愁雲荏苒，怨氣氛氳。頭上日色無光，四下悲風亂吼。纓槍對對，數聲鼓響喪三魂；棍棒森森，幾下鑼鳴催七魄。犯由牌高貼，人言此去幾時回；白紙花雙搖，都道這番難再活。長休飯，嗓內難吞；永別酒，口中怎咽！猙獰劊子仗鋼刀，醜惡押牢持法器。皁纛旗下，幾多魍魎跟隨；十字街頭，無限強魂等候。監斬官忙施號令，仵作子準備扛屍。
劊子叫起“惡殺都來”，將宋江和戴宗前推後擁，押到市曹十字路口，團團槍棒圍住，把宋江面南背北，將戴宗面北背南，兩個納坐下，只等午時三刻，監斬官到來開刀。那衆人仰面看那犯由牌上寫道：“江州府犯人一名宋江，故吟反詩，妄造妖言，結連梁山泊強寇，通同造反，律斬。犯人一名戴宗，與宋江暗遞私書，勾結梁山泊強寇，通同謀叛，律斬。監斬官江州府知府蔡某。”那知府勒住馬，只等報來。
只見法場東邊一夥弄蛇的丐者，強要挨入法場裡看，衆土兵趕打不退。正相鬧間，只見法場西邊一夥使槍棒賣藥的，也強挨將入來。土兵喝道：“你那夥人好不曉事，這是那裡，強挨入來要看?！蹦氢肥箻尠舻恼f道：“你倒鳥村，我們衝州撞府，那裡不曾去，到處看出人。便是京師天子殺人，也放人看。你這小去處，砍得兩個人，鬧動了世界，我們便挨入來看一看。打甚麼鳥緊！”正和土兵鬧將起來，監斬官喝道：“且趕退去，休放過來?！濒[猶未了，只見法場南邊一夥挑擔的腳伕，又要挨將入來，土兵喝道：“這裡出人，你挑那裡去？”那夥人說道：“我們挑東西送與知府相公去的，你們如何敢阻當我？”土兵道：“便是相公衙里人，也只得去別處過一過。”那夥人就歇了擔子，都掣了匾擔，立在人叢裡看。只見法場北邊一夥客商，推兩輛車子過來，定要挨入法場上來。土兵喝道：“你那夥人那裡去？”客人應道：“我們要趕路程，可放我等過去?！蓖帘溃骸斑@裡出人，如何肯放你？你要趕路程，從別路過去?！蹦氢房腿诵Φ溃骸澳愕拐f的好。俺們便是京師來的人，不認得你這裡鳥路，只是從這大路走?！蓖帘茄e肯放，那夥客人齊齊地挨定了不動，四下裡吵鬧不住，這蔡九知府見禁治不得，又見這夥客人都盤在車子上立定了看。
沒多時，法場中間人分開處，一個報，報道一聲：“午時三刻！”監斬官便道：“斬訖報來?！眱蓜菹碌栋魟Ｗ颖闳ラ_枷，行刑之人執定法刀在手。說時遲，一個個要見分明；那時快，鬧攘攘一齊發作。只見那夥客人在車子上聽得“斬”字，數內一個客人便向懷中取出一面小鑼兒，立在車子上當當地敲得兩三聲，四下裡一齊動手。有詩爲證：閒來乘興入江樓，渺渺煙波接素秋。呼酒謾澆千古恨，吟詩欲瀉百重愁。雁書不遂英雄志，失腳翻成狴犴囚。搔動梁山諸義士，一齊雲擁鬧江州。
又見十字路口茶坊樓上一個虎形黑大漢，脫得赤條條的，兩隻手握兩把板斧，大吼一聲，卻似半天起個霹靂，從半空中跳將下來。手起斧落，早砍翻了兩個行刑的劊子，便望監斬官馬前砍將來。衆土兵急待把槍去搠時，那裡攔當得住，衆人且簇擁蔡九知府逃命去了。
只見東邊那夥弄蛇的丐者，
身邊都掣出尖刀，看著土兵便殺；西邊那夥使槍棒的，大發喊聲，只顧亂殺將來，一派殺倒土兵獄卒；南邊那夥挑擔的腳伕，輪起匾擔，橫七豎八，都打翻了土兵和那看的人；北邊那夥客人，都跳下車來，推過車子，攔住了人。兩個客商鑽將入來，一個背了宋江，一個背了戴宗。其餘的人，也有取出弓箭來射的，也有取出石子來打的，也有取出標槍來標的。原來扮客商的這夥，便是晁蓋、花榮、黃信、呂方、郭盛；那夥扮使槍棒的，便是燕順、劉唐、杜遷、宋萬；扮挑擔的，便是朱貴、王矮虎、鄭天壽、石勇；那夥扮丐者的，便是阮小二、阮小五、阮小七、白勝。這一行梁山泊共是十七個頭領到來，帶領小嘍羅一百餘人，四下裡殺將起來。
只見那人叢裡那個黑大漢，輪兩把板斧，一味地砍將來，晁蓋等卻不認得，只見他第一個出力，殺人最多。晁蓋猛省起來：戴宗曾說一個黑旋風李逵，和宋三郎最好，是個莽撞之人。晁蓋便叫道：“前面那好漢，莫不是黑旋風？”那漢那裡肯應，火雜雜地輪著大斧，只顧砍人。晁蓋便叫背宋江、戴宗的兩個小嘍羅，只顧跟著那黑大漢走。當下去十字街口，不問軍官百姓，殺得屍橫遍野，血流成渠，推倒傾翻的，不計其數。衆頭領撇了車輪擔仗，一行人盡跟了黑大漢，直殺出城來。背後花榮、黃信、呂方、郭盛，四張弓箭，飛蝗般望後射來。那江州軍民百姓，誰敢近前。這黑大漢直殺到江邊來，身上血濺滿身，兀自在江邊殺人。晁蓋便挺樸刀叫道：“不幹百姓事，休只管傷人！”那漢那裡來聽叫喚，一斧一個，排頭兒砍將去。約莫離城沿江上也走了五七里路，前面望見盡是淘淘一派大江，卻無了旱路。
晁蓋看見，只叫得苦。那黑大漢方纔叫道：“不要慌，且把哥哥背來廟裡?！毙\人都來看時，靠江邊一所大廟，兩扇門緊緊閉著。黑大漢兩斧砍開，便搶入來。晁蓋衆人看時，兩邊都是老檜蒼松，林木遮映，前面牌額上四個金書大字，寫道：“白龍神廟”。小嘍羅把宋江、戴宗背到廟裡歇下，宋江方纔敢開眼，見了晁蓋等衆人，哭道：“哥哥，莫不是夢中相會？”晁蓋便勸道：“恩兄不肯在山，致有今日之苦。這個出力殺人的黑大漢是誰？”宋江道：“這個便是叫做黑旋風李逵。他幾番就要大牢裡放了我，卻是我怕走不脫，不肯依他?！标松w道：“卻是難得這個人出力最多，又不怕刀斧箭矢?！被s便叫：“且將衣服與俺二位兄長穿了。”
正相聚間，只見李逵提著雙斧，從廊下走出來。宋江便叫住道：“兄弟那裡去？”李逵應道：“尋那廟祝，一發殺了，叵耐那廝不來接我們，倒把鳥廟門閉上了。我指望拿他來祭門，卻尋那廝不見。”宋江道：“你且來，先和我哥哥頭領相見。”李逵聽了，丟了雙斧，望著晁蓋跪了一跪，說道：“大哥休怪鐵牛粗鹵?！迸c衆人都相見了，卻認得朱貴是同鄉人，兩個大家歡喜?；s便道：“哥哥，你教衆人只顧跟著李大哥走，如今來到這裡，前面又是大江攔截住，斷頭路了，卻又沒一口船接應，倘或城中官軍趕殺出來，卻怎生迎敵？將何接濟？”李逵便道：“不要慌，我與你們再殺入城去，和那個鳥蔡九知府一發都砍了便走?！贝髯诖藭r方纔甦醒，便叫道：“兄弟，使不得莽性，城裡有五七千軍馬，若殺入去，必然有失。”阮小七便道：“遠望隔江，那裡有數只船在岸邊，我兄弟三個赴水過去，奪那幾只船過來載衆人如何？”晁蓋道：“此計是最上著?！?
當時阮家三弟兄都脫剝了衣服，各人插把尖刀，便鑽入水裡去。約莫赴開得半里之際，只見江面上溜頭流下三隻棹船，吹風胡哨，飛也似搖將來。衆人看時，見那船上各有十數個人，都手裡拿著軍器，衆人卻慌將起來。宋江聽得說了，便道：“我命裡這般合苦也?！北汲鰪R前看時，只見當頭那隻船上坐著一條大漢，倒提一把明晃晃五股叉，頭上挽個空心紅，一點兒，下面拽起條白絹水，口裡吹著胡哨。宋江看時，不是別人，正是：東去長江萬里，內中一個雄夫。面如傅粉體如酥，履水如同平土。膽大能探禹穴，心雄欲摘驪珠。翻波跳浪性如魚，張順名傳千古。
當時張順在船頭上看見喝道：“你那夥是甚麼人？敢在白龍廟裡聚衆？”宋江挺身出廟前說道：“兄弟救我。”張順等見是宋江，大叫道：“好了！”那三隻棹船飛也似搖到岸邊，三阮看見，也赴過來。一行衆人都上岸來到廟前。宋江看見張順自引十數個壯漢在那隻船頭上。張橫引著穆弘、穆春、薛永，帶十數個莊客在一隻船上。第三隻船上，李俊引著李立、童威、童猛，也帶十數個賣鹽火家，都各執槍棒上岸來。張順見了宋江，喜從天降，便拜道：“自從哥哥吃官司，兄弟坐立不安，又無路可救。近日又聽得拿了戴院長。李大哥又不見面。我只得去尋了我哥哥，引到穆太公莊上，叫了許多相識。今日我們正要殺入江州，要劫牢救哥哥，不想仁兄已有好漢們救出，來到這裡。不敢拜問，這夥豪傑，莫非是梁山泊義士晁天王麼？”宋江指著上首立的道：“這個便是晁蓋哥哥，你等衆位都來廟裡敘禮則個?！睆堩樀染湃?，晁蓋等十七人，宋江、戴宗、李逵，共是二十九人，都入白龍廟聚會。這個喚做白龍廟小聚會。
當下二十九籌好漢，各各講禮已罷，只見小嘍羅慌慌忙忙入廟來報道：“江州城裡鳴鑼擂鼓，整頓軍馬，出城來追趕。遠遠望見旗幡蔽日，刀劍如麻，前面都是帶甲馬軍，後面盡是擎槍兵將，大刀闊斧，殺奔白龍廟路上來?！?
李逵聽了，大叫一聲：“殺將去！”提了雙斧，便出廟門，晁蓋叫道：“一不做，二不休，衆好漢相助著晁某，直殺盡江州軍馬，方纔回梁山泊去?！毙\英雄齊聲應道：“願依尊命?！?
一百四五十人一齊吶喊，殺奔江州岸上來。有分教，血染波紅，屍如山積。直教跳浪蒼龍噴毒火，爬山猛虎吼天風。畢竟晁蓋等衆好漢怎地脫身，且聽下回分解。
（本章完）