屏風后面，呂小胖也吃了一驚。.他來看陳官人，見有個將軍投帖子，岳父說不認識，呂小胖出于好心跟在后面來幫忙，沒想到聽到陳香稚的嫁妝。

他窺了一眼，見香爐和如意都價值不少，退后幾步，悄悄往陳香稚閨房里去。沒走幾步，身后陳官人喊他：“棟才，快來幫我一把。”

呂小胖接過一多半的盒子，臉色陰沉下來。

陳香稚正在房里賞雪，和幾個丫頭高談闊論：“有雪才有興頭，趕明兒……”陳官人揭簾進來，氣急敗壞地道：“乖女，你送人東西，怎么把自己嫁妝也送出去了。”他把手中盒子交給丫頭：“快快，收好了。”

呂小胖也把盒子交出來，懷里抽出一把金算盤，黃金而造，小的只有尋常算盤半個大，手指把算盤珠子拔齊，打了一個數字出來：“幸好人家送回來了，不然我虧了這些錢。”亮出去給陳官人看，陳官人欣喜：“對對，就是這個數兒。”

陳香稚一旦聽明白，馬上鬧起來：“他送回來的？憑什么！澄心還沒有和他成親，他管得倒寬！”

怒目呂小胖：“去，給我教訓他，不教訓他，我不嫁你了！”陳官人手忙腳亂哄她：“乖女，說的什么話！棟才是做生意的好材料兒，就像那趕考的中狀元，是難得才挑出來的一個，乖女，你的嫁妝，怎么能亂送！”

“給我教訓他，不然我不吃了，不喝了，不睡了…….”陳香稚哇哇大叫不停。呂小胖也手忙腳亂，他是手忙腳亂又掏出金算盤，幾下子一打，搖頭道：“虧本，虧了，你不吃不喝可以省下這些銀子，可是病了看醫生用藥，卻要花上幾倍銀子。”他對陳香稚展開笑臉：“你還是吃吧喝吧，你要吃什么，我給你買去。”

陳香稚怒視他：“教訓他！”

“我不會，我只會打算盤做生意，”呂小胖才說到這里，劈面砸過來一個茶碗。他一閃身子讓開，順手去接沒接住，茶碗碎在地上的同時，算盤珠子又響起來，呂小胖肉疼的聲音和陳官人心疼的聲音雜在一處：“這個茶碗，值幾兩銀子，是上好的…….”

陳香稚就是一句話：“去教訓他！”

呂小胖落荒而逃出來，自言自語：“我只會同人做生意，賺他的錢，卻不會同人打架吵架，”可是不去教訓那將軍，就難再見香稚。把希望放在岳父身上，支起耳朵聽身后房中又哭又鬧：“鄭家沒落怎么了？我喜歡澄心，不要澄心嫁給那炭頭。”

“石將軍也不黑，怎么叫炭頭。乖女，原先你同鄭家走動，好歹他們家還是大人，現在不是了，你銀子也送了，客也請了，換家子姑娘走走吧……哎，你別砸…….全是銀子！”陳官人抱頭也被女兒攆出來。

房中，一陣碎響，砸得陳官人和呂小胖干瞪眼。陳官人流下痛心的兩行淚水，銀子，全是銀子。呂小胖流下痛心的兩行淚水，陳家只有香稚一個女兒，尋個女婿是接門戶外加養老，這銀子，可全是自己的。

沒過幾天，大雪封門。石夫人、鄭夫人帶著兩個女兒在家里足不出戶，計算著去寺廟的時間。石夫人笑看跟在身邊的澄心，找一找嬌蘭不見，含笑問丫頭：“嬌蘭又哪里去了，一會也坐不住，全不如澄心。”

殷紅色繡團花門簾子打開，石嬌蘭快快樂樂進來，聽到母親最后一句話，臉頓時嘟下來，再又嬌滴滴嚷起來：“母親，王家姐姐來了。”

石夫人吃了一驚，客人上門，隨即總有喜氣，笑道：“她跟著誰來京里？”鄭夫人和澄心不認識不說話，獨嬌蘭一個人更快活，撲到母親懷里蹭她：“王姐姐來了，請客吧，這就有人陪我。”

眼角，沒好氣給了澄心一瞥。

澄心忍住笑，香稚送來的東西雖然送回去，但嬌蘭還不知道，她一天要問三回：“你的香爐怎么不擺，送的衣服怎么不穿？”可見心里記掛。

“王姐姐來呀，一定送嬌蘭許多東西，一定經常接嬌蘭去玩，一定……”石嬌蘭樂顛顛說到一半，簾子打起，管家來回話：“王老爺帶著公子姑娘進京，王家先送貼子來拜，又送了好些年下用的東西。”

東西送上來，五色雜陳，琳瑯滿目。鄭夫人見不是一般的知己，特意問一聲：“是什么樣的親戚？”來了以后也好尊敬。

“是我家隔壁的王侍郎家，他多病早就辭官。王公子和涉兒是同窗好友，王姑娘呢，是我從小看著長大，交情不比人家。”石夫人笑盈盈，顯見為王家來很是開心。吩咐人備東西送還，石嬌蘭已經捧過幾盒東西來給她看：“這是我的！”

沒有澄心的，王家不認識她，想來不備也正常。澄心熱心地幫著嬌蘭拆盒子，打開一個，兩套滿身繡的衣服，一件粉紅，一件粉黃。繡樣不僅別致，針法也出奇。嬌蘭更得意，趁母親不注意，對澄心皺鼻子小聲道：“王姐姐是我們當地的才女，比你做的好，比你會做詩，比你…….”

澄心都沒有聽進去，只看手中又打開的盒子，是一個白玉蟬翼百合花，水頭兒是上等的，就是刀工也是一流。她心中深深挽了一個結，小心翼翼送到石夫人面前：“母親您看，這玉質多好。”

不比陳香稚送來的白玉香爐差。不過香爐的玉塊大，這個小，價錢上差許多。

石嬌蘭樂得腳尖踮著，身子搖搖晃晃：“王姐姐的好東西從來都給我。”再給澄心一記眼風。澄心被這一眼掃得幾乎矮一半，不是不給嬌蘭，是東西早就送還。再說，就是不送還也不能給嬌蘭。陳香稚送的時候說得明明白白：“唯獨不給石嬌蘭用。”

這個苗頭別的，沒幾天就還回來。澄心默默走開沒有陪笑，忽然發覺嬌蘭的笑又十分刺眼。她想想還是去廚房里看一看舒服得多，沒走兩步，見又有一個人來回話：“王老爺帶著公子姑娘在門外來拜。”

石夫人滿面春風：“快請快請，”就是鄭夫人也滿面笑容打起精神，夸道：“今天到的，今天就來拜，可見你們十分親厚。”