明媚的陽(yáng)光照在大街上，來(lái)往熙熙攘攘的人流中，人們面上多帶著笑容。有勞作的笑容，也有悠閑的笑容，還有討好的笑容。街口的乞丐們對(duì)著人群中衣著光鮮的人伸出手，嘴里不時(shí)發(fā)出“行行好，給幾個(gè)小錢”地乞討聲。
兩個(gè)十三、四歲的不大不小姑娘，手扯著手走過(guò)來(lái)。面上都帶著活潑地笑容，衣上不僅束著繡金線腰帶，還各束著一塊碧玉環(huán)。穿藍(lán)衣的姑娘衣上系著雕花青鳥佩，穿黃衣的小姑娘腰上系著透雕八仙花佩，更為名貴。
“姑娘賞幾個(gè)錢吧，”這個(gè)乞丐有眼色，今天街上人多可以挑選，他專門找上年紀(jì)不大，衣上發(fā)上首飾多的小姑娘少爺來(lái)要錢。為免引起過(guò)度的厭惡，就是他的那手，也是擦過(guò)才伸出來(lái)，顯得并不是太臟。
黃衣的小姑娘圓面龐微微笑，眸子柔和中透著笑意，對(duì)身邊黃衣小姑娘道：“香稚，你看咱們給他多少錢才好？”乞丐陪笑又對(duì)藍(lán)衣小姑娘哀求：“姑娘大慈大悲，賞幾個(gè)活命錢吧。”
香稚面上明顯是想了一下，對(duì)黃衣小姑娘道：“這個(gè)乞丐身強(qiáng)力壯，有一把子力氣為什么不去找活兒，澄心，咱們走別理他。”
乞丐心中唧唧咕咕一頓罵，臉上更露出可憐相，把手中破碗也伸過(guò)來(lái)：“可憐可憐吧，受了傷的人，干不能活才沿街乞討。”
黃衣小姑娘澄心歪著小腦袋，對(duì)乞丐正兒八經(jīng)打量過(guò)，對(duì)香稚道：“我看他，是個(gè)老實(shí)人。再說(shuō)這滿街的乞丐，有把子力氣不干活的不少，剛才也給了，為何這一個(gè)不給？”香稚聽(tīng)過(guò)小臉兒鼓起來(lái)不高興：“我一直不讓你給，你就一直不聽(tīng)我的，為什么你總不聽(tīng)我的？”
隨著這不高興，澄心也不喜歡，盯著兩個(gè)人扯在一起的手看看，更是鼓著小腮幫子：“你說(shuō)我就要聽(tīng)嗎？我給他們錢，你為什么又不給？”
身后各跟著一個(gè)家人，對(duì)看著在笑。姑娘們一天不見(jiàn)就想到一起，見(jiàn)了面不到半天就要吵一回。從小兒吵到大，竟然沒(méi)有厭煩過(guò)。
兩只拉在一起的白晰小手不約而同地分開(kāi)，香稚在街上跺腳：“我說(shuō)這人不能給，不可給，不可信，你怎么偏給？”澄心甩甩衣袖，嘴巴噘得老高：“我給了，都給過(guò)了，你偏還要說(shuō)不好。”
乞丐傻了眼，他搖搖手中的破碗“叮當(dāng)”響幾聲，再嘶啞著嗓子喊一聲：“善心的姑娘們，給幾個(gè)活命錢啊。”香稚瞪他一眼，往后面退一步，對(duì)澄心道：“你給他，我不和你玩了。”轉(zhuǎn)身提著裙裾跑開(kāi)，不一會(huì)兒鉆到人流中就不見(jiàn)。
不讓給的人走了，乞丐正高興，對(duì)著藍(lán)衣小姑娘澄心伸過(guò)破碗還沒(méi)有說(shuō)話，澄心忍無(wú)可忍也跺了跺腳，對(duì)著香稚的背影做個(gè)鬼臉兒：“你讓我給，我偏不給。”把手伸給身后的家人鄭剛家的，對(duì)她昂起小腦袋：“日頭要落了，咱們回家去，不然母親又要讓人來(lái)找。”
鄭剛家的媳婦子三十多歲，是澄心姑娘自幼的奶媽。因?yàn)槟昙o(jì)不大，腿腳靈便又能規(guī)勸她，出門就是鄭剛家的跟出來(lái)。此時(shí)扯著澄心姑娘往家里馬車處去，鄭剛家的好笑：“日頭要下山，姑娘們可以放心吵一架了。”每每出來(lái)玩上半天好的，到要分開(kāi)就要拌上嘴，一拍兩散各自回家。
“明明是她和我吵嘛，”澄心姑娘不情愿的辯解，鄭剛家的笑容滿面：“可不是，香稚姑娘太毛躁，姑娘你呀，也太小性了些。”澄心聽(tīng)過(guò)，搖一搖小腦袋，搖得滿頭花翠響過(guò)，才低聲道：“舅母說(shuō)，女孩子們，都是小性子的。”
提起來(lái)姑娘的舅母張氏，鄭剛家的才是不愿意提，就會(huì)哄著姑娘在老爺夫人面前為她說(shuō)好話兒，也不想想姑娘才多大，就讓她教得邪門歪道的。下人不非議主人，也不非議主人的親戚，鄭剛家的不說(shuō)話，只扯著澄心回家去。
身后夕陽(yáng)上來(lái)，手拿破碗的乞丐喃喃不明情況：“這是怎么了？難道我這一招，竟然不靈了？”一輪紅日照著孤獨(dú)的這個(gè)爛衫身影，遇到這兩個(gè)小姑娘，這乞丐今天很受傷！
馬車轆轆回家去，鄭剛家的抱下澄心姑娘，跟著她來(lái)見(jiàn)鄭夫人。
“母親，我回來(lái)了，”丫頭打起門簾，坐在房中菩薩像前數(shù)佛珠兒念佛的鄭夫人露出笑容，澄心也向來(lái)是不進(jìn)房先喊一聲。鄭夫人年紀(jì)約四十多歲，面容和藹慈祥，一看就是個(gè)不諳世俗事的婦人。
把女兒抱在懷里，鄭夫人放下伽楠木的佛珠，對(duì)著女兒面上看過(guò)，笑著道：“和香稚又拌嘴了？”澄心伏在母親懷里，不樂(lè)意地道：“她和我拌呢，不是我和她。”聽(tīng)到母親和氣笑聲，澄心往母親懷里縮縮，岔開(kāi)拌嘴這話題：“我出門的時(shí)候，父親說(shuō)進(jìn)宮，這一會(huì)兒還沒(méi)有回來(lái)嗎？”
鄭夫人愛(ài)憐地?fù)崦畠喊l(fā)絲，和藹地道：“餓了是不是？再等一會(huì)兒，母親下午親手做的菜，得等父親回來(lái)一起吃。”
“我等呢，不過(guò)問(wèn)一聲兒。這天晚了，母親讓人送個(gè)燈籠去接吧。”澄心說(shuō)過(guò)，鄭夫人就笑：“這還要你提醒？鄭成已經(jīng)去了。”
房外傳來(lái)急匆匆地腳步聲，鄭夫人微皺雙眉，是誰(shuí)在家里這樣大動(dòng)靜？并不是丈夫鄭大人，他走路從來(lái)是方步亦趨，斯文的那一種。出了什么事？
“夫人，”不僅是腳步聲響大，這聲音也從院子里就大聲喊著。鄭夫人一驚，拉起澄心起身要往外去。佛珠本放在衣上，這就摔在地上。“嗶啪”一聲響，木珠子與地面相碰，這響聲讓人驚心。
鄭夫人無(wú)暇去顧這珠子，因?yàn)槟_步聲到房門外，門簾一響進(jìn)來(lái)鄭成。鄭成焦急地象失了火，面色焦急，進(jìn)來(lái)就跪倒眼中有了淚：“老爺他，出事了！”
澄心也急急向前一步，把地上佛珠無(wú)意踢開(kāi)。佛珠滑開(kāi)撞在椅腿上，又是“嗶啪”一聲，讓人心驚肉跳。