寧賀坐在半月靠墊之中，說道：“之前只是聽人說，這半月靠墊十分舒適，現在這麼一坐，發現這半月靠墊能在這麼短時間裡就那麼出名，果然有些道理。”
萬宗業說道：“這是自然，出名總是有出名的道理。
寧大人想想，這個墊子若是出現在明日的宮宴上，是不是也會受到衆人的肯定？光祿寺也好，寧大人也好，都會受到讚譽。”
寧賀心中暗道，若是能出現在宮宴上倒真的是好的，可惜根本不可能。
這宮宴明日晚上就要舉行了，宮宴上有一百多個座位，只有一天的時間，他哪裡能在一天之內弄出百來只半月靠墊？
他熟識的商戶中，也有開繡坊的，但無論如何也不可能在一天之內，製出一百多個半月靠墊來。
寧賀坐在半月靠墊裡，擺擺手說道：“這宮宴就在明日晚上，宮宴上需要一百來只半月靠墊，一時之間，哪裡去弄一百多隻這樣的半月靠墊？”
萬宗業呵呵笑道：“若是寧大人真的有意，萬某倒是有法子。”
“你有什麼法子？”寧賀問道。
“呵呵，萬某在剛進京城的時候，就在京城裡盤下了一間繡坊，如今這繡坊中，正好有一批半月靠墊。
要是寧大有意，不妨同萬某做筆生意，從萬某手裡採買這批半月靠墊，”萬宗業說道。
“哦？你有多少隻半月靠墊？”寧賀問道。
萬宗業用手比劃了一個一，又用手比劃了一個五，說道：“不多不少，真好一百五十隻。”
寧賀小眼瞇了一下說道，“萬老今日請我吃飯，原來是爲了同光祿寺做生意。”
萬宗業哈哈笑道：“宴請寧大人當然是爲了結交寧大人了，但若是順便可以做成一筆生意，把萬某何樂而不爲呢？”
“你這半月靠墊和珍瓏棋館的，一模一樣？”寧賀說道。
萬宗業說道：“不滿寧大人說，珍瓏棋館的半月靠墊就是從萬某這裡採買的。
珍瓏棋館從我手裡採買了走了一部分，現在我手裡還剩下一百五十隻。
若是能同光祿寺做生意，那便是萬某的榮幸了。”
寧賀沉吟了一會兒，喝了一小口酒，卻是不說話。
萬宗業接著說道：“呵呵，要是寧大人不願意，萬某當然也不會勉強，左右就是一百五十隻半月靠墊罷了。
明兒我去問問珍瓏棋館，剩下的一百五十隻靠墊，他們要不要了。
這半月靠墊現在那麼收歡迎，想來，珍瓏棋館應該是會要買的。
就算珍瓏棋館不買也無妨，京城裡有那麼多開門做生意的茶館酒樓，這一百五十隻靠墊總是可以賣出去的。”
寧賀又喝了一口酒，若有所思。
萬宗業接著說道：“買賣不成仁義在，寧大人，來，來。吃菜，喝酒，生意成不成是一回事，萬某對寧大人的敬意是不變的。”
寧賀擡頭問道：“一百五十個半月靠墊，明日上午，能不能交貨。”
萬宗業微微笑道：“明日一早就能交貨了。”
“好，”寧賀說道，“佈置好宮中的宴席，是光祿寺的職責所在，既然這半月靠墊，有這諸多好處，我作爲光祿寺少卿，也沒有拒絕的道理。”
萬宗業說道：“寧大人兢兢業業，實在是讓人欽佩啊。
那我們就好好詳談這筆採買。”
“好。”寧賀說道。
兩人舉杯，喝了一口酒，便開始談論這半月靠墊的採買事宜。
——
深夜，這萬宗業繞道回了定安侯府。
他將臉上的妝容洗淨，露出了光潔年青的臉龐，又將頭上斑白的假髮去了，露出烏黑的青絲。
卸了妝的萬宗業，分明就是剛剛過而立之年的定安侯府幕僚，宋修書。
卸完妝，他走進了定安侯府的書房。
“侯爺。”宋修書躬身行了一禮。
“起來，事情辦得如何？”喬安齡問道。
“回侯爺，魚兒上鉤了。”宋修書說道。
喬安齡勾了勾脣。
——
第二日一早。宋修書重新喬裝打扮了一番，又從一個三十來歲的幕僚，搖身一變，成了一個頭發花白的老者。他領著一個車隊，去了光祿寺衙門。車隊中，每一輛車上都裝滿了半月靠墊。
光祿寺中，寧賀聽到衙役通傳便走到衙門口。
“萬老，今日竟然親自來送貨了？”寧賀說道。
“第一次向光祿寺供貨物，自然是要慎之又慎的，萬某豈敢怠慢？”萬宗業說道。
“呵呵，萬老辛苦了。”寧賀說道。
兩人寒暄了幾句，萬宗業便湊近了寧賀：“談不上辛苦，萬某也是賺銀子，希望以後有更多的機會同寧大人合作。”
說罷，他便趁旁人不注意，悄悄把幾張銀票塞到了寧賀的手裡。
寧賀心裡神會，將銀票收了過來，趁人不注意，放到了自己的袖帶裡，他笑道：“好說，好說。”
塞好了銀票，萬宗業便退開了一步說道：“寧大人，這些半月靠墊應該在哪裡卸貨？”
寧賀只指了幾個衙役，幫著萬宗業車隊的人，把這批貨卸下來放到光祿寺的臨時庫房中，以便一會兒運到宮中去。
貨卸好之後，寧賀和萬宗業又隨意的說了幾句話，萬宗業便告辭離開。
待萬宗業離開以後，寧賀找到一處無人的所在，將剛剛收到的銀票從袖帶裡拿出來。
他看了看面額，再數了數張數露出滿意的神情，重新把銀票疊好放回袖袋之中。
——
年關將至。
還有幾天，就要過年了。
兩家珍瓏棋館都做了一番佈置。
門口門楣處，掛出了一對兒大紅燈籠，雙福面大門兩邊的對聯，也換成了過年的對聯，來應個景。
棋館的大門，還有雅間的門上，都倒著貼上了“福”字。
大堂和雅間裡，也都擺上了一些應景的擺設。
蘇芝如和蘇承庭，這幾天忙著過年所需的年貨。寧儀韻也採買了許多幹果蜜餞，準備過年的時候吃。
整個珍瓏棋館，都在熱熱鬧鬧的爲過大年做準備。
這天早上起身之後，寧儀韻想著好幾天沒有去中常分館看看了，便尋思著去一趟。
近日，中常分館慢慢的走上了正軌。中常分館有蘇承庭和梅香雪管著，一切有條不紊，寧儀韻便放下心來。而隆升街的老館，還沒有掌櫃，所以，寧儀韻這幾日就多顧著老館，沒有再去中常分館。
今日，寧儀韻想著好幾日都沒有去中常分館了，現在年關將至，她想在過年之前，再去一次中常分館。
辰時的時候，寧儀韻出了門。
腳還沒有踏出珍瓏棋館的大門，她就迎面碰上了來找她的喬安齡。
“安齡，你來了？”寧儀韻道。
“噯，過來尋你說說話，”喬安齡道，“都好幾日沒有見到你了。”
寧儀韻聽他話說的親密，便嗔了一眼：“哪有好幾日了？”
“五日了，”喬安齡說道。
寧儀韻心道，他們確實已經好幾日沒有見面了，其實她也是有些想他的，便點頭應道：“知道了，你隨我進來吧。”
至於，她剛纔打算的去中常分館……明日再去吧，晚一日也無妨。
“恩，”喬安齡淺淺一笑，“走吧。”
如今，他已經摸清了她的作息習慣，她要麼起身之後，還是呆在棋館之中，若是要出門一般都會在辰時左右。
他只要在早上辰時之前，到珍瓏棋館找她，必然能找到她。
他每天一大早就要上早朝，通常下朝都在辰時之前。
若是他一下朝，就往珍瓏棋館趕，就能趕在辰時之前到珍瓏棋館，那就一定可以尋到她。
寧儀韻點了下頭，帶著喬安齡就往大堂的樓梯口走。
喬安齡卻是頓住了腳步，不肯再往前走。
寧儀韻回過頭，疑惑的問道：“怎麼了？”
喬安齡快速向寧儀韻走了兩步，湊到她跟前，湊近了說道：“今兒日頭不錯，天氣也比昨日暖和不少，不如我們去後院的竹林走走。”
寧儀韻一擡眸，就見喬安齡眉眼間帶著的春風。
他和她只要一進小竹林裡，他哪次不是逮著機會就親她？
寧儀韻看著狹長瑞鳳眼裡的春情，就知道他腦子裡在想些什麼。
她心中又好氣又好笑，正待要說什麼，突然手裡多了個東西，暖融融的。
是喬安齡趁沒有人注意，偷偷塞到她手裡的。
“這個手爐你拿著，若是覺得手冷，就握在手裡，若是手不冷，就放到袖袋裡，或者懷裡，”喬安齡說道，“不過今兒日頭好，走到竹林裡，也不會覺得冷。”
寧儀韻握了握手裡的手爐，手爐不大，她正好可以一手握住，手爐散發著溫熱，她的手便立刻熱起來，身上彷彿也更暖和了。心裡也是一暖。再看他時，覺得他眉眼間的春意，也是柔情似水。
她嘆了一口氣，她不忍心拒絕他，便點頭應下：“走吧，我們去小竹林。”
兩人說著便從後門出了大堂，進了後院的小竹林。
雖然在室外走動，但是寧儀韻並不覺得冷。
雖說已是嚴冬，但是今日的日頭著實不錯，陽光明媚，也沒有什麼風，是冬日裡難得的一個暖和的天氣。況且，今日寧儀韻穿的也厚實。
今日她穿的是一件貂皮大裘衣。
她用餘光瞥了一眼身邊的喬安齡，他今日穿的竟然也是紫貂大裘，深棕色之中隱隱透著深藍的光澤，但是像和她約好了一般。
紫貂大裘，將他整個人襯得剛加英偉不凡，寬闊的肩膀，勁瘦的腰身，腰下窄臀長腿隱在大裘之中。
身姿英偉不凡，氣質溫潤玉如，舉手投足之間，高貴淡雅。
寧儀韻想到了，那日夜裡在翠雲山上，她見到了他衣衫底下露出小半的胸肌，臉上不由的一熱。
不敢想得更多，她收回了目光，心中卻滿滿都是歡喜之意。
進了小竹林，還沒有走幾步路，喬安齡的手便鑽進了寧儀韻的袖子裡，將她的手握住。
喬安齡最喜歡這樣用自己的大手整個的包裹住她的手，讓她的整個柔荑都包裹在自己的掌心之中。
這麼一來，他的掌心中，全都是她軟綿綿，嬌嫩嫩的手。
寧儀韻脣角勾出了一絲甜意，他的大手溫柔的略帶粗糙，被他這麼握著，比握著手爐更溫暖，更舒適。
她喜歡被他這麼握著手，也喜歡他喜歡握她的手。
兩人邊走，邊說著話。
“年關將近，我看珍瓏棋館的生意還是很好，堂中的客人，並沒有因爲過年而減少，”喬安齡說道。
寧儀韻道：“恩，棋館的生意倒是和往常差不多。
有不少客人因爲過年置辦年貨，就不來珍瓏棋館了。
不過也有不少客人，平日裡忙，年底反而空閒下來，他們有了時間，就到珍瓏棋館來了。
這麼一進一出，棋館裡的客人倒也沒有少。”
“恩，”喬安齡應道。
“年底了，你近日還忙嗎？”寧儀韻問道。
喬安齡笑著搖頭道：“該忙的事情，前幾日都忙完了。之後我也空閒下來。
年關將至，衙門裡的官員和衙役也要準備過年，各個衙門都已經懈怠下來。
現在整個朝堂都鬆鬆懶懶的，所有人都等著過年了。
前幾日，我把今年要處理的公務全都處理完了，今日起一直到明年過完元宵，我都一直空著。”
寧儀韻道：“原來如此。”
“恩，”喬安齡說道，“後面空了，我便多來找你說說話，你不要嫌我煩就是。”寧儀韻嗔了他一眼，說道：“你要來就來，說什麼。”
喬安齡見她桃花眼眼波掃來，媚態橫生，心頭一酥，收了收握著她的手，將她的手攏的更緊些。
寧儀韻接著說道：“你我的事情，我娘和舅舅都已經知道了。
喬安齡嘴角淺笑帶上了喜意：“等過完年，我就準備提前的事情。”
寧儀韻道：“我是五月初八生辰。”
“早些準備起來，總是好的。”喬安齡說道。
他又把寧儀韻的手攏了攏：“真是讓人心焦，準備起來，總是比讓人乾等著好。”
寧儀韻失笑。
隨後，她突然想起什麼似的，問道：“對了，寧賀的事情如何了？”
“我今日來，也是想同你說說寧賀的事情。”喬安齡說道。
“恩，如何了？”寧儀韻又問道。
喬安齡輕輕勾了勾脣：“魚兒上鉤了。”
寧儀韻一喜，說道：“果真？”
喬安齡點頭道：“恩，前幾日我讓宋修書宴請寧賀，席間，宋修書做成了這筆交易，將一百五十隻半月靠墊賣給了光祿寺。
在前幾天的宮中宴席上，這半月靠墊便被安在椅子上。
對於半月靠墊，來參加宴席的官員，莫不是交口稱讚。
呵呵，寧賀也被不少人誇讚，他這回是嚐到甜頭了。
不過這次宴席，皇上沒有出席，是由幾位皇子代勞的，所以寧賀倒是沒能在皇上面前露臉。”
寧儀韻笑道：“那寧賀現在一定在暗叫可惜，以他這麼低微的官職，想要在皇上面前露一回臉，是相當不易的。
若是真能在皇上面前露一次臉，比他在光祿寺少卿的位置，辛辛苦苦的做上十年，還要管用。”喬安齡也是笑了笑：“恩，確實如此，寧賀現在一定覺得十分遺憾。
不過，他也遺憾不了不久，因爲他的機會馬上就要來了。”
寧儀韻娥眉一挑，問道：“他的機會？”
喬安齡說道：“前幾天的宴席，只是宴請小國來使，整個宴席不過就只有一百多人。
年關將近，每年大年之前，宮中都要擺開宴席，宴請朝中文武百官。
不僅朝中衆臣，還有皇親國戚，皇子皇孫，後宮嬪妃都會出現。”
喬安齡頓了一頓，接著說道：“連皇上也會出現。”
寧儀韻說道：“竟然這麼多人蔘加？”
喬安齡說道：“一年一次，這也是皇上帶著皇家衆人犒賞衆臣，安撫臣子的一種手段。”
寧儀韻問道：“大概有多少人？”
喬安齡說道：“大約有將近一千人。”
“人數那麼多，足足比之前的宮宴多了好幾倍，皇上又會親自的出席，這麼好的機會，寧賀怎麼會錯過？”寧儀韻笑道。
“寧賀善於鑽營，這樣的機遇十年也難得一次，他自然是不會錯過的。”喬安齡說道。
“說不定，他現在正做著升官發財，飛黃騰達的美夢，”寧儀韻哈哈笑道。
“恩，”喬安齡點頭。
“魚兒上鉤了，該收線了。”寧儀韻道。
喬安齡眼中閃過笑意：“咱們這釣魚查案法，放了許久的線，是時候要收了。
這場宮宴便是收線之時。”
寧儀韻點點頭說道：“呵呵，這個誘餌確實足夠大。”
“宋修書和寧賀已經就這半月靠墊合作過一次，第二次合作便是順理成章了。”喬安齡說道。
“恩，這一次就要想法子留下寧賀貪墨受賄的證據，”寧儀韻說道。
“物證人證都要有，”喬安齡說道
“人贓並獲，就更好。”寧儀韻說道。
兩人相視而笑。
喬安齡接著說道：“此前曾經答應過你，要讓繡坊幫你製出幾百只半月靠墊，此時恐怕要先擱置一下。”
“半月靠墊要先賣給光祿寺。”寧儀韻說道。
“繡坊一直在趕製半月靠墊，也好在宮宴之前，供應給光祿寺，這是寧賀難得的機會，”喬安齡笑了笑，“也是我們難得的機會。”
“不過，”喬安齡接著說道，“我既然答應了你，這半月靠墊等寧賀的事情了之後，一定會制好給你的。”
寧儀韻說道：“我的那些靠墊不要緊，先抓緊辦寧賀的事。”
她頓了一下，接著說道：“對了，你說的那宮宴，在哪天舉行啊？”
“臘月二十九。”喬安齡答道。
兩人說著話，便走到了竹林的盡頭。
喬安齡見四下裡無人，便側過了身，一手依舊握住寧儀韻的手，另一隻搭上了她的小腰。大手便掌握了她的整個小腰。
手輕輕一勾，把人攬到了自己的懷裡。
低下頭，尋到她的紅脣，吮了一口。
心滿意足。寧儀韻勾住他的脖子，輕聲道：“你這都什麼毛病？”
喬安齡只是柔和的笑笑，卻不說話，心中只道，什麼毛病？能是什麼毛病？一個男人夜裡相思難寐，心中肖想無處宣泄，來找慰藉罷了。
——
又過了幾日，醉霄樓頂樓雅間。
“寧大人，這是萬某向光祿寺供貨的約書，一模一樣的兩份，一份請大人帶回光祿寺，還有一份則由萬某帶回去。”
說話的是已經喬裝打扮成商人萬宗業的宋修書。
“萬宗業”把兩份一模一樣的約書遞給了寧賀，接著說道：“供的貨是半月靠墊，跟上次賣給光祿寺的半月靠墊一模一樣，數量是一千隻。”
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