鳳姐兒此行收獲甚豐，不但成功地把尤二姐賺入榮府，還握住了寧府老大賈珍的把柄。
將尤二姐“圈”入榮府之后，鳳姐兒開始消遣起了自己的情敵。她先是把尤二姐自己的丫鬟趕走，換上自己的親信，然后開始對尤二姐進行物質、精神兩方面的折磨。
鳳姐兒真正的目的是趕走尤二姐。不過，要達到這個目的，憑她自己的力量還不夠，需要賈母發話方可。雖然鳳姐兒并不在意大部分人的看法，但是，她卻很在意自己在賈母、王夫人面前的形象。
納妾對賈璉這種世家公子來說很正常，賈母只有兩個兒子，賈赦和賈政，雖然賈政有三個兒子，但老大賈珠早逝，只剩下寶玉和賈環。賈赦只有賈璉一個兒子，榮府的人丁并不興旺。老年人沒有不喜歡兒孫滿堂的，可賈璉作為“玉”字輩的老大卻連個兒子都沒有。“不孝有三，無后為大”，如果賈璉以此為由納妾，賈母肯定會支持。
如果沒有一個說得過去的理由，鳳姐兒是擺脫不了尤二姐這個情敵的。即使賈璉不能把尤二姐收入房中，以后兩人暗中偷情，鳳姐兒也毫無辦法。
鳳姐兒要的是一個萬全之計，既能把尤二姐趕走，自己又不擔惡人的名聲，至少不能讓賈母看出自己容不得人。
一切安排就緒，鳳姐兒開始出招了。尤二姐原本曾許配過人，但是男方張華后來窮得像個叫花子，得了點錢也就同意尤家退婚了。鳳姐兒出錢讓張華狀告賈璉“國孝家孝之中，背旨瞞親，仗財依勢，強逼退親，停妻再娶”。如果不讓張華告，這事沒鬧頭，鳳姐兒也就不會把二姐接回來了。
鬧的目的是張揚出來讓大家都知道尤二姐是個什么貨色，賈璉如何不對，自己如何在理。事發后，首先遭殃的是賈珍一家，他自己躲出去了，苦了老婆孩子。鳳姐兒向尤氏哭鬧那一段，完全就是一個潑婦形象，哪有大家閨秀的風范。
過后，鳳姐兒收起潑辣面孔，在賈母面前扮可憐，希望賈母發話，趕走尤二姐，徹底斷了賈璉的念頭。可賈母顯然更疼愛孫子，反倒公然收留了尤二姐，這是鳳姐兒始料未及的，于是，她只好改變策略，開始用軟刀子殺人。
賈璉和鳳姐兒結婚很多年了，卻只有一個女兒。鳳姐兒為了除掉尤二姐這顆眼中釘，不惜買通大夫，造成一尸兩命的慘劇，同時，把秋桐也一起算計了。
此事鳳姐兒做得太歹毒，這件事最大的后遺癥是她從此失去了賈璉的支持，這對鳳姐兒來說是致命的。尤二姐的死對賈璉觸動很大，他對鳳姐兒僅存的一絲幻想也被打破了，此后，夫妻兩人完全形同陌路。
鳳姐兒此事雖然策劃周密，卻難以瞞過眾人的眼睛。整個計劃，她一個人是無法完成的，平兒、興兒、旺兒，侍候尤二姐的丫鬟，他們都是知情者。在賈府這種人際關系錯綜復雜的環境中，想讓這些人守口如瓶是不可能的，事情的真相早晚會人盡皆知。鳳姐兒得勢的時候，別人不敢得罪她，可能把事情放在肚子里，可一旦有一天她失勢了，這就是秋后算賬的罪狀之一。
鳳姐兒最后墻倒眾人推，完全是她自己做下的孽。
賈雨村的升遷之道
賈雨村首次出場形象相當正面，雖在落魄之時，穿著和民工差不多，但卻氣度不凡：“腰圓背厚，面闊口方，劍眉星眼，直鼻權腮。”接受了甄士隱五十兩銀子的資助，也不過是不卑不亢答謝了一句，并沒有表現得誠惶誠恐，顯示出了讀書人的氣節。
聽到冷子興說混在女兒堆中的寶玉是個色鬼，賈雨村當即表達了不同看法：“非也！可惜你們不知道這人來歷。大約政老前輩也錯以色鬼看待了。若非多讀書識事。加以致知格物之功，悟道參玄之力，不能知也。”他接下來的一番長篇大論，不但見識非凡，更是一篇美文，可見賈雨村確實才華出眾。
大觀園建成需要匾額對聯，賈政特別提到了賈雨村，說如果眾人覺得不合適時，再找他來題。以此推斷，賈雨村的文才必定高過那些在賈府中以此謀生的清客相公。
有能力的人往往有一個通病，就是自視高人一等，恃才傲物，在人際關系上下工夫不夠，容易得罪人，賈雨村也不例外。剛吃上皇糧時的他對官場欠缺認識，讀書人的清高也尚未洗去，免不了恃才侮上，同僚們對其皆側目而視。結果，上任不到一年，上司就對他失去了耐心，參了他一本，說他“生情狡猾，擅纂禮儀”，朝廷當即將他革職。消息傳出，當地官員無不開心，看來，賈雨村的人緣真是不好。
賈雨村被革職并非因為貪污受賄之類的具體罪狀，而是由于上司的主觀評價不好。“生情狡猾”，這完全是莫須有的罪名，只要是當官的，沒有一個是傻子，至于“擅纂禮儀”，恐怕賈雨村還沒有那么大的膽子。
“身后有余忘縮手，眼前無路想回頭”，這是智通寺山門上的一副對聯。第一次遭貶之后的賈雨村看了很受啟發，決意吸取教訓，從頭再來。
賈雨村是個有心人，他本來和賈府素無瓜葛，但為了自己的前途，挖空心思同賈政套近乎。他把賈府的家世、寧榮兩宅人口房舍以及起居事宜等，打聽得清清楚楚，平時和賈政閑聊時信口談來，賈政聽了備覺親切。賈政不過是個從五品的員外郎，賈雨村任應天知府時是從四品，后來轉為京官，官職比賈政高了不少。但賈雨村心里很清楚，寧、榮兩府雖然沒有在朝的高官，但潛在勢力卻十分巨大，不然的話，也不會僅憑林如海的一封推薦信，賈政就能讓他重回四品官的行列。為了討好賈政，他不惜自貶身價，在賈府像混飯吃的清客般隨傳隨到。
二次步入官場的賈雨村同前次有了質的變化，不但沒有了讀書人的清高，連做人的良知也不要了。他明知香菱是甄士隱的女兒，卻沒有出手相救，而是把她當做犧牲品，討好了賈政和薛蟠的舅舅——京營節度使王子騰。當初，他一文不名，只能靠賣字作文為生，多虧甄士隱慷慨解囊相助，他才有了進京趕考的路費。
賈雨村能對甄士隱知恩不報，更不用說對知道他老底的門子了。這個門子可以說是賈雨村步入官場的導師，正是門子的一番話使賈雨村得以明白官場的游戲規則。雖然是故人，還為他提供了不少有用的信息和忠告，避免了自己再次在官場上犯錯。賈雨村仍然覺得門子礙眼，給他安了個罪名遠遠發配了事。
賈赦看上了幾把古扇，古扇所有者石呆子是個愛物成癖的人，不管賈赦出多高的價錢，他也不賣。賈雨村知道此事后，設圈套誣陷石呆子拖欠官銀，將其收押入監，一審判決其變賣家產賠補所欠官銀。石呆子后來是死是活書中沒有交代，不過，那些古扇最后確實是落入了賈赦手中。
賈雨村投機鉆營的結果是很快由知府推升轉了御史，不過幾年，又升了吏部侍郎，署兵部尚書，成了朝中的要員。雖然他是靠賈府發跡的，可賈府出事后，他不但馬上同賈府劃清界限，還因為自己曾得過賈府的好處，怕人說他包庇賈家，拿出了大義滅親的凜然正氣，終于導致賈府被抄。
賈府雖然一代不如一代，但瘦死的駱駝比馬大。賈、史、王、薛四大家族之間都是姻親，一損俱損，一榮俱榮，互相扶持，互有照應。在京城中，四大家族的關系網就更大了，婚喪嫁娶，逢年過年，權貴之間少不了聯絡感情，互相拜訪。賈敬做壽，南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王四家王爺，鎮國公牛府等六家、忠靖侯史府等八家都送了壽禮。
賈雨村落井下石，官場同僚和四大家族等圈里人心里都清楚得很——此人實在無情無義，和他共事太可怕了——賈雨村這一次得罪的人太多了。
和賈雨村不同，賈政并非膏粱輕薄仕宦之流，他屬于厚道型官員。他在工部任職時，管的肥差不少，卻從未伸手撈過好處，反而便宜了不少下人。薛蟠犯了事，薛姨媽求他幫著走走門路，賈政也只是托人說情而已，并不言及錢財。
賈政本來一直做的是京官，公務在他看來只是應景的事兒。后來雖然曾被外放，但也是個學差，沒有真正接觸到基層官場的種種潛規則和陰暗面。地方上折收糧米、勒索百姓這些弊端，他雖曾聽人提及，卻未曾身臨其事。
家仆跟著賈政在京城中缺乏發財的機會，好容易盼到他放了外任，都指望著能夠跟他出去好好撈一把。不想這位老爺是要名聲的，外放做了糧道之后，很有職業道德，州縣饋送一概不受。不但自己不貪污受賄，還嚴令下屬安分守己。手下人見無利可圖，能走的就走了，不能走的都是那些從京城跟著去的。眼見得白花花的銀子，只是不能到手，實在令人著急。手下人只想著那官印就像是印票子的模板，哪里耐得住誘惑，巴不得立時拉了自家政老爺下水。
地方上那些書吏衙役的職位也都是花錢買的，哪有不想發財的，他們都要養家糊口啊！當差的沒有了好處，也就少了做事的熱情。賈政的公堂之上開始變得空空蕩蕩，連個使喚的差役都找不到。賈政不是精明強干的官員，指揮不動人，處境尷尬。
賈政要做清官，不但手下人不高興，老百姓那里也不討好，反說他不諳民情。當官的作秀作多了，老百姓也看明白了，知道凡是新到任的老爺，越是表面功夫做得足的，想錢想得越是迫切。道理很簡單，上級越是嚴厲，下面的官員越是害怕上級挑自己的毛病，只好多送銀子。賈政不許下屬收錢，收糧的時候，衙門里的差役故意不給人辦手續。這樣一刁難，那些百姓覺得還不如花幾個錢早早了事呢！
家人李十兒是個有膽識的，見賈政騎虎難下，于是拿賈雨村旁敲側擊，說賈雨村不多幾年已經身居高位，就是因為識達時務，善于“團結同事”。賈政聽了這番話，很不開心：“胡說，我就不識時務嗎？若是上下和睦，叫我與他們貓鼠同眠嗎。”可這就是世態人情，豈是賈政一個人能改變的？
李十兒見賈政心里有些活動，趁熱打鐵勸說道：“老爺極圣明的人，沒看見舊年犯事的幾位老爺嗎？這幾位都與老爺相好，老爺常說是個做清官的，如今名在那里！現有幾位親戚，老爺向來說他們不好的，如今升的升，遷的遷。只在要做的好就是了。老爺要知道，民也要顧，官也要顧。若是依著老爺，不準州縣得一個大錢，外頭這些差使誰辦？只要老爺外面還是這樣清名原好，里頭的委屈只要奴才辦去，關礙不著老爺的。奴才跟主兒一場，到底也要掏出忠心來。”賈政被李十兒一番言語說得心無主見，思想激烈斗爭的結果，是眼不見為凈，由得李十兒便宜行事。
自從賈政放了外任，不但沒有往家里交過一文錢，反倒把家當貼進去不少。那些跟著他上任的家仆，干了沒多久，家中的婆姨們反而“鳥槍換炮”，金頭銀面的裝扮起來了。這也難怪，誰想一輩子給人當仆人，誰不想掙個家當，揚眉吐氣？
節度使家中有人過生日，地方上的官員送上的壽禮動輒就是幾千兩銀子，主人一概從容笑納。這么重的壽禮，錢是哪里來的？薪水不可能有這么多。如何在上司允許的范圍內合理地為自己牟取好處，大家都心知肚明，同僚之間如何進行利益劃分，大家也是心照不宣，做起來輕車熟路，彼此之間早已達成了默契。賈政的出現，對地方官員是一個潛在的威脅。他太清高了，不與其他官員同流合污，不遵守大家的游戲規則。與這樣的同僚共事太危險了，還是讓他快點走吧！
恰好，賈政的家仆鬧得太不像話，地方官員借故拿住把柄，賈政因“失察屬員”被連降三級。不過，還能回京做他的工部員外郎，如果朝中沒人，恐怕賈政即使不被治罪，也會被革職，對賈政來說，這倒是件好事，假如沒有這事，任由李十兒等人鬧下去，說不定會捅出大婁子來難以收拾。
賈政從小受過嚴格而正統的教育，思維模式難免僵化，換個環境就水土不服，無法融入新環境。別人看來是肥差的外任，在賈政不但毫無油水，更是苦不堪言。回京做清閑的員外郎，無論是能力還是工作性質，賈政都勝任愉快。
從甄府投奔賈府的包勇雖然只是一個仆人，經歷了甄府的風波之后，對官場的潛規則有一種局外人的透徹：“我們老爺只是太好了，一味的真心待人，反倒招出事來。因為太真了，人人都不喜歡，討人厭煩是有的。”這話對賈政也是適用的。在地方官的圈子里，賈政太正派了，他擋了別人的財路，所以后果很嚴重。
當官需要天分和能力，這種天分和能力許多人并不具備，也就難免成為犧牲品，或是被逐漸排擠、邊緣化。不是當官的材料，最好還是不要進入這個陌生的圈子，宦海險惡，一不留神，不要說血本無歸，性命都可能保不住。
賴尚榮的父母本是賈府的仆人，依靠賈家的勢力，為兒子買了個官。可這個兒子實在不是做官的材料，賈政護送賈母的靈柩返鄉，途中受阻，耽誤了不少時日，身上帶的“現金”花得差不多了，于是向在附近做官的賴尚榮借五百兩銀子。可賴尚榮竟然只給了賈政五十兩銀子。在賈政看來，這無疑是羞辱，是在打發叫花子。賈政將銀子退回，賴尚榮竟然還不識相，只添了一百兩銀子又給賈政送去了，又寒磣了賈政一次。
賴尚榮一個暴發戶，對官場潛規則的了解遠不如他那侍候了一輩子人的老爸老媽。賈家四代京官，兩府在官場上潛在的勢力哪是奴才出身的賴家能夠相比的。賴尚榮父母知道兒子把主人家得罪了，怕賈府的人報復，一方面請假在家，一方面差人到賴尚榮任上，叫他告病辭官。
父母當牛做馬辛苦一輩子，本指望為兒孫掙個前程，卻被這個不肖之子輕易毀了。