這一席飯桌之上談笑風(fēng)生，期間更有安子良讀論語(yǔ)以助興，大家自是吃得其樂(lè)融融。
酒過(guò)一巡，沈云衣卻是抬頭看了看太陽(yáng)，不經(jīng)意間輕聲嘆了一口氣道：
“正午了，那三榜的同進(jìn)士該是已經(jīng)放榜了吧……”
這話說(shuō)得雖輕，飯桌上卻人人聽(tīng)得真切。
倒是安清悠見(jiàn)那沈云衣面上不安之色一閃而過(guò)，嘴角幾不可查地輕輕一撇，心道這沈小男人果然真是小男人，剛才還是一副故作沉穩(wěn)的樣子，如今到了放榜之時(shí)，卻又有些沉不住氣了。
按大梁禮制，這大舉的放榜之時(shí)卻是考試之后的第七天正午，選在太陽(yáng)升得最高之時(shí)放榜，乃取烈日當(dāng)空國(guó)勢(shì)正盛之意。
只是這放榜卻是倒著來(lái)的，最先放榜的卻是三甲同進(jìn)士，也就是大舉之中最末的一批。
皇榜貼出一個(gè)時(shí)辰之后，這才輪到二甲進(jìn)士出身的報(bào)子們一個(gè)個(gè)的出來(lái)報(bào)喜，至于那一甲的三人，卻是最后的壓軸大戲，還要早得很了。
安德佑是過(guò)來(lái)人，知道這讀書(shū)人從小到大等得便是今日，卻是溫言安慰道：
“賢侄莫要心焦，現(xiàn)在放榜的不過(guò)是三榜同進(jìn)士，以賢侄的才學(xué)家世，想來(lái)必不會(huì)落到那三榜之列的。賢侄年紀(jì)輕輕，此時(shí)亦能如此的談笑風(fēng)生，養(yǎng)氣功夫已是不錯(cuò)了，想當(dāng)年老夫放榜之日，那可是坐立不安，心里好似千萬(wàn)只螞蟻在爬啊。哈哈哈哈！”
沈云衣一臉的苦笑，自是連稱(chēng)自己養(yǎng)氣功夫不夠，倒叫伯父見(jiàn)笑了云云。
大舉之比，比得是才智，是學(xué)問(wèn)，亦是家世背景名聲人脈。
天下能人甚多，其中有甚變數(shù)又有誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)？安府一干人等雖是口中給沈云衣說(shuō)著吉祥話，可私下里也是不敢掉以輕心，自是早就安排了下人在貢院門(mén)口守著。過(guò)不多時(shí)，那看三榜的下人卻是飛奔而回，行禮稟報(bào)道：
“老爺，那三榜已放。小人看得真切，其中并無(wú)沈公子的大名！”
安德佑呵呵一笑，對(duì)著沈云衣說(shuō)道：
“我說(shuō)賢侄必不至落到三甲去吧？且等著瞧，說(shuō)不定那過(guò)不多時(shí)，報(bào)子便要上門(mén)了！”
沈云衣點(diǎn)了點(diǎn)頭，他對(duì)自家的情況亦是有數(shù)的，那一甲三人是今上欽定，成與不成的乃是龍意圣裁強(qiáng)求不得，若說(shuō)中個(gè)二甲之位，那還是頗有把握的了。
只是這一等又是一個(gè)多時(shí)辰，倒沒(méi)有人上門(mén)來(lái)報(bào)喜，偶有一個(gè)報(bào)子路過(guò)街口，安七過(guò)去搭話詢問(wèn)，卻是路過(guò)。
不一會(huì)兒貢院門(mén)口的下人回來(lái)，卻言道這二榜的進(jìn)士里又是沒(méi)有沈公子。
沈云衣微微有些坐不住了，安德佑也是眉頭微皺，卻還是笑著安慰道：
“賢侄不必?fù)?dān)心，依賢侄的才學(xué)人品，那自是萬(wàn)里挑一之選，沈家的家世更是不用提，此次又有我安家鼎力相助，眼看著這次卻莫不是中了個(gè)一甲？自古好事多磨，既是那大喜事，自然來(lái)得都是晚的！”
沈云衣連聲稱(chēng)是，臉上卻是勉強(qiáng)地笑了笑。
此次沈家已是準(zhǔn)備了許久，更得安家等京城之中的幾個(gè)重臣世家相助，若是進(jìn)了一甲倒也頗有可能。只是這大舉之事從來(lái)難料，有才有錢(qián)有家世背景的大熱門(mén)之人最
后卻鬧了個(gè)名落孫山，以前也是絕不少見(jiàn)。
此刻可說(shuō)是沈云衣從小到大最為緊張忐忑之時(shí)，一會(huì)兒覺(jué)得自己必是中了一甲，十年寒窗一朝揚(yáng)眉吐氣便在今日，一會(huì)兒卻又擔(dān)心著會(huì)不會(huì)名落孫山爆出個(gè)大冷，那可是無(wú)顏回家面對(duì)江東父老了！
時(shí)間便在這等猜想與忐忑之中慢慢過(guò)去，孰料這一等居然又等了將近兩個(gè)時(shí)辰，眼看著天都慢慢地有些擦黑了，卻仍是沒(méi)有報(bào)子前來(lái)報(bào)喜。
此時(shí)便是長(zhǎng)房老爺安德佑也是坐不住了，按慣例這二甲報(bào)子出盡之后半個(gè)時(shí)辰，一甲的報(bào)子也就該出了貢院了。那一甲不過(guò)三人，斷無(wú)兩個(gè)時(shí)辰都沒(méi)音信的道理！
這一桌慶功宴上的菜品早就換了幾茬，原本定了沈云衣得中之后除了鼓樂(lè)鞭炮之外，今晚更要好好地的飲酒唱戲熱鬧一番。
可是如今這莫說(shuō)這飲酒唱戲，便是一邊站著的吹鼓手等了一天都有些提不起精神來(lái)，更有人開(kāi)始了竊竊私語(yǔ)，說(shuō)道莫是這大冷落到了咱們這，沈公子竟是沒(méi)中？
沈云衣的手已經(jīng)在微微顫抖，放榜的規(guī)矩他早已經(jīng)熟的不能再熟，可是直到現(xiàn)在連個(gè)報(bào)子的人影都沒(méi)見(jiàn)，這說(shuō)明什么？
安德佑瞧著不忍，終是溫言安慰道：
“賢侄莫要心急，那貢院外盯著的家仆還沒(méi)回來(lái)，許是這一期頭甲只榜放得晚，那報(bào)子出來(lái)的慢了？”
這話雖是安慰，可連安德佑自己都不怎么信，又這般地等了一個(gè)時(shí)辰，那天卻已經(jīng)完全黑了。
沈云衣一臉慘白，忽然間拿過(guò)一杯水酒狠狠地灌了下去，起身對(duì)著安德佑道：
“伯父莫要等了，這次大舉晚輩卻是……卻是……”
話說(shuō)到一半，沈云衣卻無(wú)論如何再也說(shuō)不下去，安府又不是什么偏僻地方，都這般時(shí)候還不見(jiàn)喜報(bào)，這結(jié)果還用得著問(wèn)？那大冷果然是出在了自己身上！
“賢侄你可要放寬心些！這勝敗乃是兵家常事，老夫當(dāng)年也不是第一次大舉便中了進(jìn)士的……三年之后咱們重整旗鼓！下一次大比你還住在老夫這里，咱們一起看放榜……”
安德佑亦是有過(guò)落榜經(jīng)歷，知道這是個(gè)什么滋味，此刻嘴里雖然說(shuō)這長(zhǎng)者安慰晚輩的話語(yǔ)，心下卻也不禁黯然。
“下次？還有下次嗎？這一科如此準(zhǔn)備都沒(méi)有中，晚輩真不知道怎么回去見(jiàn)那江東父老……”
沈云衣慘然一笑，卻是猛地從桌子上一把將那酒壺抄了起來(lái)，酒盅也不用了，竟將那酒壺的蓋子往旁邊一撥，“咕咚咕咚”對(duì)著寬口狂飲起來(lái)，酒水順著嘴角不停滴流到他的衣襟上，只弄得到處都是。
“這一次多蒙伯父照顧，只是如今名落孫山，實(shí)是無(wú)顏……無(wú)顏再見(jiàn)伯父和老太爺，我這就收拾一下，連夜回江南去了……”沈云衣的聲音里已帶上了幾分哽咽，強(qiáng)自撐著給安德佑拱了拱手，跌跌撞撞地便向自己的房中走去。
安德佑欲要想勸，可不知說(shuō)什么才好。便在此時(shí)，忽聽(tīng)得一個(gè)女子高叫一聲道：
“沈小男人！你給我站??！”
沈云衣抬頭一瞧，卻是長(zhǎng)房的大小姐安清悠攔在了自己身前，不由得慘笑道：
“大小姐有話要說(shuō)？是了！沈某昔日
對(duì)大小姐多有得罪之處，今日一敗涂地，大小姐若有什么恨的怨的，倒不妨一并……嘿嘿！漠視功名如糞土？考的中是功名，考不中便是糞土……”
“啪”的一聲，一記清脆的耳光抽在了沈云衣臉上！
“悠兒！”安德佑見(jiàn)這女兒居然跟沈云衣動(dòng)了手，不禁驚呼出聲。
卻見(jiàn)安清悠打了這一巴掌還不夠，兀自在那里指著沈云衣罵道：
“沈云衣啊沈云衣，我本當(dāng)你雖是個(gè)氣量狹小的小男人，但總算還有幾分才華，誰(shuí)料想一朝不中，就失魂落魄到了這般模樣。男子漢大丈夫，自當(dāng)百折不撓，越挫越奮！便像我這二弟……”
說(shuō)著，安清悠拿手朝安子良一指：
“從小到大因?yàn)椴恢{(diào)沒(méi)學(xué)問(wèn)，不知遭多少人取笑捉弄——你不是也捉弄過(guò)他么？可是如今還不是知道了讀書(shū)！”
安子良在那里兀自迷迷糊糊地和論語(yǔ)較勁，忽然聽(tīng)得提到了自己，卻是猛然間一個(gè)抬頭道：
“大姐？叫我啥事？我已經(jīng)在背書(shū)了……”
“沒(méi)你的事！一邊兒讀書(shū)去！”安清悠扭頭一瞪眼，安子良登時(shí)哦了一聲趕緊低頭。卻見(jiàn)安清悠轉(zhuǎn)回頭對(duì)著沈云衣接著罵道：
“天下之大，聰明才智者不知凡幾，便是一科不中又能怎樣？江東子弟多才俊，卷土重來(lái)未可知！沈小男人，你若真是還有半分血xing，便給我回到座位上去坐好，今天該喝酒喝酒，該聽(tīng)?wèi)蚵?tīng)?wèi)?！明天踏踏?shí)實(shí)地上路回家，三年后再搏個(gè)名聞天下，還算你有幾分氣魄！”
沈云衣自幼一帆風(fēng)順，無(wú)論童生秀才舉人，一層層考了上來(lái)皆是頭名得中。
孰料最后這最關(guān)鍵的一試反而暴了個(gè)大冷，受的刺激過(guò)重才失魂落魄到了這般模樣。
此刻被安清悠一個(gè)嘴巴一抽，反而清醒了過(guò)來(lái)。愣愣地看了安清悠三秒鐘，忽然間一揖到底，再起身時(shí)竟是一臉肅容。
“承蒙大小姐金玉之言，沈某這里受教了！他日定當(dāng)再鼓余勇，卷土重來(lái)！”
說(shuō)罷，沈云衣又向著安德佑行了個(gè)禮道：
“三年之后，晚輩若是再來(lái)伯父府上借住叨擾，不知可否當(dāng)?shù)?？?
“當(dāng)?shù)卯?dāng)?shù)?，有什么?dāng)不得？”安德佑連聲道，他在禮部為官多年，大冷之下出事的舉子可是見(jiàn)過(guò)不止一個(gè)兩個(gè)，眼看著沈云衣這般模樣實(shí)在有些嚇人，直到此時(shí)才算松了一口氣。
“點(diǎn)炮！奏樂(lè)!唱戲！”安清悠大聲下令道：
“咱們開(kāi)開(kāi)心心地應(yīng)考，便是落榜了也不要那半點(diǎn)愁云！小女子在這里恭祝沈公子三年之后馬到成功，金榜題名！”
“多謝小姐吉言！”沈云衣又是深施一禮，待要再說(shuō)話，忽然見(jiàn)那二公子安子良從論語(yǔ)里猛地抬起頭來(lái)，一臉茫然地道：
“怎么有鞭炮聲？咱們家的鞭炮好像還沒(méi)點(diǎn)上吧？”
眾人一怔，齊齊扭頭看去，只見(jiàn)安清悠這令雖是下了，那鞭炮卻剛掛在竹竿上挑起，此刻還真是尚未點(diǎn)燃？
一陣隱隱約約的鞭炮聲從街角傳來(lái)，于此相伴的還有越來(lái)越多人的呼喊之聲：
“——恭祝杭州府沈氏老爺諱字云衣，高中辛卯科金榜一甲！”
（本章完）