徐衛并沒有馬上讓這些人進城，而是率一干人等出城而去。鳳翔府城西面驛道上，兩在人馬仍在對峙。踏白軍的騎兵們虎視眈眈，手中的兵器未曾絲毫松懈。而對方那些人或張弓，或拔刀，也是寸步不讓。

徐衛走上前去，揮了揮手，騎士們這才把武器收回。對方一見，也就松了弓弦，還刀入鞘。這群人約莫數百，從年紀上看跨度倒還挺大。上到四十來歲的壯年，下到十幾歲的后生，形形色色。唯一一個相同的地方，就是這些攜帶兵器，身著便裝的平民，俱都收拾利落，神情剽悍。此時，他們的目光都在一眾身著戎裝的軍官身上。

“你們是何人？”楊彥問道。

一提眉尖長刀，年約三十五六，穿棉袍，罩皮甲，滿面虬髯的漢子抱了個拳：“長官有禮，我等乃隴州吳山縣弓箭社的弟兄，聽說前線失利，官軍撤到鳳翔，特來助戰。”

吳山縣就在鳳翔府城的西北面，相距不過三四十里地。楊彥聽了這話，歪著腦袋問道：“我怎么知道你說的是真是假？”

那漢子也不多言，自從身邊取出一物，遞了過去。楊彥接過，并不擅自檢查，轉身又遞給徐衛。那是一封官府發給的“社執”，上面寫有“吳山沒命社，籍五百戶，準予結社執兵。”除了這些文字以外，還蓋有“隴州兵馬都鈐轄”的朱記。弓箭社是這種地方武裝的統稱，“沒命”二字，才是他們的“旗號”，意思就是不要命。

徐衛遞還社執，朗聲道：“你等有些忠義之心，本帥很是贊賞。但不瞞你們，金軍隨時有可能兵臨鳳翔城下，個中的兇險，你們應該心里有數。”

哪知，這句話一出來，數百人的人群中竟然發出一陣笑聲。那些拄著槍桿，捉著刀把的漢子相視而笑，好似徐衛這句話說得很不靠譜一般。

那社頭給徐衛作了個揖，笑道：“長官勿憂，我等俱是此間鄉民，自曉事起‘帶弓而鋤，佩劍而樵”，官軍每遇戰事，我等多有相從，征黨項，攻契丹，哪一仗都沒少了咱們。我們這五百弟兄，都是自備器械糧食前來助戰，不消官軍支付分毫！”

這口氣未免有些大了。但說得卻是實情，在宋一朝，邊境上結社抗敵，內地結社自保，這種軍事性質的民間組織非常盛行。北太原真定，南到福建廣南，都有社團的存在。而這其中，素質最高的，非陜西莫屬。世人都知西軍驍勇善戰，殊不知，陜西地方上的各種民間武裝也擁有較強的戰斗力。陜西作為大宋的軍事重鎮，這一帶的百姓，無論男女老幼，習武知兵者甚眾。但是，千萬不要把他們當成兩河的義軍來看，兩者之間有著本質的區別。

徐衛贊許地點點頭：“好！我就收下你們！望爾等奮勇效命，但有功勞，與官軍一視同仁！”

那社頭抱拳相謝，末了，問一句：“不知諸位是哪一路的長官？”

“本帥徐衛。”紫金虎隨口答道。

一聽“徐衛”二字，那五百勇壯頓時吃了一驚，議論紛紛，社頭眉頭一皺，試探著問道：“莫是虎帥？”

徐衛敗軍之將不言勇，自嘲地笑道：“算是吧。”

“哎呀！大帥在上，受我等一拜！”那社頭虎吼著嚎出這句，納頭就拜。身后數百人沒一個含糊，齊刷刷拜了下去。

若是從前也就罷了，但如今徐衛深以鄜州之敗為恥，見他們如此抬舉，臉面上倒過不去了。伸手去扶道：“既然前來助戰，便是我弟兄，不必多禮。”

那社頭起身道：“小人姓武，名鎮，家中行大，受眾家弟兄抬舉，擔任社頭。不料，竟在此處得見大帥虎威！足慰平生！聞聽大帥當年也是以鄉兵社勇起事，我等好生欽佩！能在大帥麾下作戰，死而無怨！”

他越是推崇，徐衛越覺得不是個滋味，隨口應道：“好，進城吧，你們就歸西路姚招討節制。”一聽這話，更不得了，那些社勇紛紛猜測，這姚招討該不是小太尉吧？我等怎這般有福？一來就在陜西兩位大帥麾下聽用！了不得！了不得！此番便是死，也值當了！

正要進城時，又聽有人喊道：“來人了！”

眾人尋聲望去，只見從隴州方向，又過來一路人馬，數量比之這沒命社還多。等走得近些才發現，來人同樣都是背弓執刀槍，前頭還挑著一面旗，叫“隴安霸王社”。這名字取得是一個比一個嚇人！

當然少不得自報家門，徐衛將這兩路社勇統統劃歸兵力較弱的姚平仲節制。結果這還不算完，就在當天下午，從隴州鳳州兩地趕過來的忠義巡社，鄉兵就達六路。少則數百人，多則一千余，全是自備武器糧食，趕來和官軍并肩作戰。直到此刻，徐衛才體會到種師中當初為什么對他說秦隴之地，有普天之下最好的兵源。

不過，盡管徐衛也是鄉兵出身，但他認為，真正打硬仗打惡仗，還是只能依靠正軍。這些人的忠勇之心實在值得嘉獎，但他們畢竟是“業余”的。

二十九日晚間時分，探馬回報，金軍已經奪了歧山縣城，并越過漆河，進入鳳翔府城地界，其前鋒已經在十余里外。

徐衛姚平仲等將帥都清楚，明天，大戰即將爆發！這次戰事，與從前都不同。西軍新敗，士氣低落，而金軍挾大勝之余威前來扣城，鹿死誰手，當真是未知之數。

但紫金虎渴望這場勝利，不止是洗刷他鄜州戰敗的恥辱，更要重振西軍的威風！

寒風呼號，徐衛獨身一人，立在鳳翔城頭上，遠處，那星星點點的火光，正是金軍大營所在。明天一早，他們就將出現在鳳翔城下。坦白說，這次戰敗鄜州，他沒有不甘心，也沒有不服氣。馬五用兵，風格持重，但一抓住機會，也敢孤注一擲，把血本都壓上！從這一點上來說，自己還差火候，得向對方學習。縱觀自己帶兵以來歷次作戰，無不是險中求勝，劍走偏鋒！

這或許跟自己從前的職業有關系，總是喜歡冒險豪賭。但帶兵打仗跟賭博不同，從前賭博，都是自己設局，引人上勾，要賭，就要知道底牌才下注，但打仗能這樣么？指揮規模較小的戰事，尚可靈活機巧一些。但是，大規模兵團會戰，首先要的是穩！而不是奇！

跟馬五這樣的沙場宿將相比，自己還是嫩了一些。鄜州是我的恥辱地，但不是我的滑鐵盧！我怎么失去的，就要怎么奪回來！

右胸和右肋的箭創隱隱作痛，徐衛不禁捂住了胸口。突然，他感覺身上一沉，轉頭望去，朦朧中那個身影，是如此的熟悉。

張九月將一件披風搭在丈夫肩上，輕聲道：“天氣涼，你身上帶傷，早些回吧。”

徐衛握著她的手，緊了緊，問道：“女兒睡了？”

“她要是不睡，我哪能走得開？這娃長相隨了娘，性子卻隨了爹，不安分，鬧了一下午，方才睡下，睡著了還叫爹呢。”張九月輕輕靠在丈夫身旁，說起這些許時，語氣不中不自覺就流露出了為人妻，為人母的幸福。

徐衛不禁笑了起來。

“官人在想什么？”張九月問道。

徐衛素來公私分明，公事不往家里帶，也從不在妻子面前提起。遂道：“沒什么，吹吹涼風，清醒一些。”

張九月卻不是個好糊弄的女人，她知道丈夫在想什么。攙著徐九的膀臂，她柔聲道：“我也生在行伍之家，對征伐之事雖未親歷，然亦有耳聞。素知勝敗乃兵家之常事，古往今來的歷代將帥們，絕無一人終生未嘗一敗。然敗中求勝，才更顯英雄。”

徐衛聽了這話，不禁伸手摟住她的肩頭，笑問道：“你怎么知道我在想這事？”

“官人自起事以來，大小數十戰，從未敗績。鄜州失利，官家在家中雖然從不言語，但同臥一塌的夫妻，我怎么能看不出來？”張九月說道。

徐衛沉重地嘆息一聲：“戰敗，辱我名聲事小，然丟失土地城池，痛失兄弟袍澤事大。而且這次戰敗，是因為我大意輕敵，犯了指揮上的錯誤所致，讓我怎能不心痛？”

“事情已然如此，官人即使終日愧疚也無濟于事。”張九月寬慰道。“記得當初在姨父姨母府上時，官人常來作客。那時為妻就在想，這位小官人如此年輕，卻能被姨父引為座上賓，當真是了不得。后來與官人結為夫婦，隨夫轉戰陜西，官人數年之間，闖下好大的名聲。九月相信，一次失利，不會讓紫金虎失掉他的威風。現在，鳳翔滿城軍民都指望著官人，我堅信不疑，有官人庇護，有南路討司的精兵強將奮勇作戰，鳳翔一定安然無恙，金賊必定鎩羽而歸！”

一般來說，妻子安慰丈夫，多少有些“吾妻之美我者，私我也”的成分在。但張九月說得十分懇切，好似就算她不是徐衛的發妻，也絕對信任。

她之所以這做，一是因為相信自己的丈夫。二是因為，這個時候，徐衛確實需要有個人安慰他，鼓勵他。或者在別人看來，在他的部將看來，紫金虎就是高高在上的統帥，不需要誰去安慰鼓勵，他就是強，就是硬！但只有跟他躺在一張床上的人才曉得，即便是紫金虎，也是失落的時候。男人絕大多數的時候都十分剛強，往往讓人忽略了他們脆弱的那一面。

徐衛不是個容易感動的人，但此時，他卻有些情不自禁，攬過九月抱在懷里，輕聲道：“你放心，我不會讓你失望。”

將頭靠在丈夫的肩膀上，隱約能感覺到他強有力的心跳聲，張九月語氣越發輕柔：“夜深風寒，官人有傷在身，還是早些回吧。”

徐衛拍拍她的后背：“你先回，我還有些事情要處理，稍后回來。”

張九月也不多說，替他整理了一下衣冠，緩步下得城去。徐衛一直目送她離去，而后轉過身來，遠眺金軍營寨，良久，沉聲道：“馬五，我們再過兩招！”

“大帥！大帥！”一個呼聲從城下傳來，徐衛來到城墻另一面，向下應道：“何事？”

隨軍轉運使趙彬在城下喚道：“下官檢視物資，發現一些東西，請大帥前去查看。”

當下，徐衛也沒多想，便下了城，與趙彬一道，往屯積物資的所在而去。前此日子，宣撫處置司匯聚在邠州的物資運到鳳翔府之后，根本來不及分裝，全都一股腦地堆積在鳳翔駐軍的大校場上。要供十幾萬大軍使用的物資該有多少？堆得那校場滿滿當當，這讓陜南招討司的隨軍轉運使趙彬忙得夠嗆，從進入鳳翔府到現在，他連半刻也沒有歇息，一直就清點。

其時，那校場上有兵馬把守，另有不少人打著火把在清點記錄各種物資。趙彬將徐衛領進來以后，喚過幾名佐官，從他們手中取出一本冊子，翻到一頁，疾聲道：“邠州運來的物資有錢、糧、軍械、衣物、鎧甲、醫藥等等。下官檢視到軍械時，發現上面記錄有‘八牛弩四百’，但剛開始只見記錄，不見實物。方才剛剛找到，因此急報于大帥。”

八牛弩？徐衛聽著這名有些奇怪，宋軍裝備命名，一般都很威風，像什么神臂弓、克敵弓、霹靂炮之類。八牛弩是個什么玩意？

取過一支火把，靠近看得真切，那上面果然記錄有“八牛弩四百”的字樣。遂問道：“在哪？”

趙彬不廢話，把冊子一命，在佐官引領下，帶徐衛繞過那一堆堆小山般的物資，來到校場一處角落。那里不少士兵正在清理，地上堆著一袋袋的東西，從散落出來的看，這應該是軍馬吃的豆子。

“也不知是誰負責轉運物資，竟將這些糧草壓在軍械上，因此一時沒有發現。大帥請看，這就是清理出來的。”趙彬手指一物說道。

那東西就靜靜躺在校場邊的一顆樹下，徐衛一看到它，就著實吃了一驚。這不是床子弩嗎？怎么變形了？

這座床子弩，跟徐衛軍中裝備的卻不一樣。虎兒軍使用的床子弩，弩床長不過五尺，寬僅兩尺余。且只有一張弓，發長箭，射兩百余步，排在神臂弓之后。但這座床子弩簡直就是一個加強版。它的弩床就象是一張尋常百姓常放在堂屋里的大桌一般！坐上八個人簡直沒問題！弩床上，架強弓三柄，最奇特的是，前面兩張弓都是正方向排列，而最后第三張弓，卻是反方向排列。在弩床后端的機關，也和徐衛軍中裝備的不一樣，左右兩邊是兩個巨大的絞盤，每個絞盤都有四支粗裝的扶手，一看便知是供弩手絞開弓弦所用。

看到這個巨無霸，徐衛總算是知道了它為什么要叫“八牛弩”，這沒八牛頭的力氣你也拉不開弦！

上前仔細觀察著這巨弩，徐衛敢肯定，這絕對是他從軍以來，見過的體積最大的遠程器械！當他的目光落在這巨弩的箭槽，也叫矢道上時，他再一次震驚了。一般從箭槽就不難看出弩所使用的箭有多長多大，徐衛眼前這條箭槽，造形有別于其他，因為它不止一條箭槽，除了中間的主箭槽以外，左右兩邊各有三條稍小的矢道。

而引起徐衛注意的，正是中間那條主矢道。他把手臂放下去試了試，剛好那么粗，再看長度，他懷疑，這巨弩所使的箭，至少有五尺左右長，七寸上下粗！天！那還叫箭么？那應該叫槍！

試探著地去絞了一下絞盤，紋絲不動！這八牛弩的射程，恐怕超過神臂弓不止一點半點！

此時，一名士兵扛著一支槍過來，雙手捧在徐衛面前。紫金虎馬上意識到，這就是八牛弩所使用的箭！接過來一看，這箭比重步兵和騎兵所使用的丈長大槍要短，真還就五尺左右長，六寸粗。可能是為了突出擊破能力，箭頭是三棱頭，最讓人詫異的，莫過于它的箭羽。普通的箭，屬部用的是飛禽的毛。但這支箭，用的卻是鐵鑄的箭翎！

正仔細把玩時，士兵又抬來一捆。這捆箭又不同，其箭頭是兩棱，既長且銳，顯然就是穿甲用的！徐衛不禁在想，這穿甲銳箭，如果被這八牛巨弩射出去，不要求多了，你射五百步就行！那該是怎樣的威力！

而且，八牛弩不是只能射一支箭，在主矢道的兩旁，還有六條箭槽，也就是說，這巨弩，一次能發射七支箭！它不應該叫弩，它應該叫砲！弩砲！

“你說有多少？”徐衛突然向趙彬問道。

趙轉運是個謹慎的人，又一次看了冊子，念道：“川造八牛弩四百，配備箭矢兩萬余。”

“夠了！足夠了！”徐衛將那巨箭拄在地上，立即下令道“去，把勁矢軍給我調來！”