山西巡撫衙門，在衆人地勸說之下，蔡懋德激烈的情緒剛剛平靜下來，又和趙建極諸人商量如何加強城防巡守，以便在新任巡撫郭景昌到來之前，保證太原不失，自己回到京師，也好向崇禎爺有個交代。

忽然，外面傳來一陣嘈雜聲，就在衆人緊張地側耳細聽之際，只見幾個親兵腳步慌亂地跑進來，上氣不接下氣地喊道：“大人，不好了，南城門起火了，大順軍衝進來了。”

蔡懋德緊緊盯著親兵，兩眼射出凌厲的目光，聲色俱厲地喝問道：“哪裡起火了？你若再胡亂叫喊，當心我割了你的舌頭？”

親兵撲通跪在地上，再次大聲說：“大人，南城門守將劉永軍叛變了，夥同張雄，先是放了一把火，又殺了守城的幾個兄弟，打開城門，放大順軍進來了。”

另一個親兵也高聲喊道：“大人，若非我等腿快，跑得及時，早被劉永軍張雄殺了。大順軍從南門進城，一路放火，直奔巡撫衙門而來。”

聞聽兩個親兵之言，蔡懋德不得不相信大順軍確實打進來了，臉色頓時變得極其蒼白，嘴脣顫抖，手指門外，大聲喊道：“快，快去，把進城的流賊給我趕出去，趕出去。”

話音方落，還未等親兵出去，蔡懋德竟撲通一聲，坐在地上，臉色發青，兩眼發直，怔怔地看著門外，說不出一句話。

衆人見狀，趕緊七手八腳地將其攙扶起來，坐在椅子上，趙建極內心慌亂，但在此刻，只能故作鎮定地說：“大人不必驚慌，待我等組織明軍，將流賊趕殺出去，確保太原不失。”

蔡懋德點點頭，急忙吩咐衆人前去組織軍隊迎敵，自己拿起水杯，顫抖著手，喝了一口茶水，才緩過勁來，而後，一動不動地靜靜坐在大堂上，側耳細聽外面越來越激烈的喊殺聲。

少頃，一個叫時盛的親兵頭目提著一把單刀，疾步衝了進來，其身後緊跟著二三十個士卒，個個頭髮凌亂，氣喘吁吁，血跡斑斑，神色緊張，顯然，是經過一番血戰

而來的。

時盛緊張地說：“大人，賊兵已經衝進大院，事情危急，你趕緊走吧。再不走，就來不及了，我等就是拼著性命，也要將大人送出城。”

此刻，激烈的喊殺聲極其清晰地傳進來，蔡懋德只是怔怔地看著時盛，好長時間沒有說一句話。聽完時盛之言，他的心情反而平靜下來，臉色也放鬆了許多，不似方纔那般緊張。

見狀，時盛又說：“大人，趕緊走吧，賊兵就要進來了。”說著話，他疾步上前，又回身招呼部下，幾個人欲將蔡懋德強行架起來。

不料，蔡懋德突然喝道：“不得如此，本撫自幼學道，時至今日，已有數十載，早已勘明死生，今日，乃我致命之時，你等不必操心，本撫死意已定，你等趕快殺敵去吧。”

時盛哪裡能夠捨棄蔡懋德而不顧，一聲吆喝，幾個士卒竟將蔡懋德擡起來，來至院中，將其強行扶上馬，而後，時盛手持單刀，衝殺在前，其餘士卒持刀步行在戰馬兩側，保護蔡懋德殺出巡撫大院。

此時，太原城內殺聲四起，火光沖天，混亂不堪。一行人來到炭市口，時盛見東面涌出一股大順軍，趕忙招呼衆人撥轉馬頭，向西大街奔去。不料，蔡懋德突然從馬背上跌落下來，坐在地上，大聲叫喊：“本撫乃封疆大吏，怎能棄城逃命？你等趕緊逃命去吧。”

時盛急的團團亂轉，喝令手下將蔡懋德再一次架到馬背上，狠狠抽了戰馬數鞭，率領衆人簇擁著蔡懋德向西奔去。不一時，衆人來到水西門，一股大順軍從傍邊的幾條小巷中竄了出來，攔住蔡懋德等人的去路。

時盛看準衝在最前面的一個大順軍士兵，將手中的單刀狠命投擲出去，正正地插進其胸口，而後，一把搶過一個親兵手中的長矛，大吼一聲，催動戰馬，揮舞長矛，如風一般地殺進大順軍陣中。

衆人方欲擁著蔡懋德衝出西門，卻見從西門外衝進來一彪人馬，爲首一個大漢手持雙刀，人高馬大，孔武有力，猶如鐵塔一般，

勇猛廝殺，將明軍殺得紛紛敗退，狼狽逃竄。

時盛認得此人，趕緊撥轉馬頭，大聲喊道：“快向後撤，劉宗敏來了。”衆人一聽，紛紛轉身，又簇擁著蔡懋德向三立祠狂奔而去。

在張雄放火之時，李自成率領劉宗敏等文武百官剛剛來到太原城下，見太原南門已經被張鼐攻破，不敢怠慢，就指揮大順軍從四面入城，而劉宗敏則率領本部人馬，直接闖入太原西門，不料，正好遇上欲從西門逃生的蔡懋德諸人。

時盛在前面揮舞長矛開路，衆人不敢落後，緊緊簇擁著蔡懋德，轉過幾條大街小巷，來到三立祠，將蔡懋德攙扶進祠院，而後，又在時盛的指揮下，將祠院大門死死頂住，這才鬆了一口氣。

這三立祠也叫三立書院，乃傅青主講學的地方。大明萬曆二十一年，即1593年，當時的山西巡撫魏永貞在太原有所街建立三立祠，供奉五十五位山西曆代名賢，並招收品行端正的有爲學子入祠學習，於是，後人有將三立祠稱作三立書院。

這時，大順軍已經來到三立祠大門之外，劉宗敏騎在黃驃馬上，圓睜大眼，呵呵冷笑數聲，聲如洪鐘，驚天震地，大聲喊道：“蔡懋德，你這個爲非作歹欺壓良善的狗官，想不到吧，你也會有今天，老子非活活剮了你不可。”

蔡懋德坐在祠堂大廳地上，渾身疲乏無力，臉色極其蠟黃，猶如重病初愈之人，聽見劉宗敏的如雷吼聲，不由得戰慄起來，對時盛說：“我乃大明王朝封疆大吏，絕不能落入流賊之手，玷污朝廷名聲，請將軍快快一刀殺了我。”

時盛急忙安慰道：“大人休得驚慌，有我時盛在此，量他劉宗敏也奈何不得。大人先在這裡休息片刻，我率領人馬去抵擋流賊。等天黑之後，再想辦法逃出去，投奔大同總兵姜鑲。”

說完，時盛將蔡懋德一人留在祠堂大廳，拿著長矛大踏步走去，率領剩餘的殘兵敗將，聚集在三立祠大門口，迎著呼呼而來的寒風，準備和劉宗敏決一死戰。

（本章完）