正月十五那天，天氣格外晴朗，一輪豔陽將成都這座千年古城照的花團簇錦絢爛多姿，整個城池籠罩著一股喜氣洋洋的濃厚氣氛。

大街小巷掛滿了各種造型的燈籠，千姿百態，五顏六色，琳瑯滿目，此起彼伏的鞭炮聲，將大西王朝的都城渲染得春意盎然春色濃郁。

青羊宮上上下下沉浸在歡樂之中，開國第一次科舉考試，牽動著所有讀書人的心，大家紛紛圍在道觀門口，熙熙攘攘，等候開觀進場的時間。

平東王孫可望面帶掩飾不住的喜悅之色，掃視數遍參加考試的舉子，暗道，從這些來自巴蜀大地的讀書人中，選拔出一批具有真才實學能夠治民理財的人，而後分派到各地州府，成爲大西王朝的棟樑之才。

驀地，他想起了歷史上的一則故事。據說，當年，唐太宗站在端門，面帶喜色，看著魚貫而入的神采飛揚的新科進士，情不自禁地對身邊的大臣得意地說“天下英才，皆入吾轂中矣。”

現在，大西王朝初創，根基不穩，百廢待興，急需要一批治國理政的人才，而今天進入青羊宮的這些人，不論考取與否，都會成爲朝廷治理江山的重要依賴，因而，孫可望心中流露出一股沖天豪氣。

徐以顯面色平靜如常，站在孫可望身邊，看著這些略顯興奮的讀書人，心中不由得發出一聲長嘆，當年，自己也是這樣，爲了一朝能夠獲取功名，青燈黃卷，埋首苦讀，其中的辛酸，只有自己清楚。

這時，一匹快馬從遠處疾馳而來，一位小吏未等駿馬站穩，就極其敏捷地從馬背上一躍而下，快步穿過人羣，急衝衝來到孫可望面前，單腿跪地，大聲說：“王爺，奉皇上聖諭，考試開始。”

孫可望微微一笑，點點頭，又飛快地掃視一眼臺階下躁動不安的上千名舉子，轉身對守衛道觀大門的士兵喝道：“開門。”

隨著這一聲厲喝，厚實沉重的大門在數名士兵的推動下，轟隆隆大開，早已等的不耐煩的舉子，紛紛爭先恐後地擁擠進青羊宮，按照昨天抽到的號碼，各自奔向自己的考場。

等所有舉子進來之後，道觀大門又緊緊閉上，幾十名全副武裝的士兵，持刀挎劍，神色嚴肅，整齊地分列在大門兩邊，守護著考場。

不一時，所有的舉子都進入考場，青羊宮內頓時寂靜無聲，聽不見一絲聲響，數名考官拿著密封的試卷，臉色平和，腳步輕盈地走向各自負責的考場。

見狀，孫可望長長地呼出了一口氣，臉上露出一種欣慰之色。從接到皇上的旨意那天起，爲了籌辦好這次考試，他絞盡腦汁，費盡心思，想盡一切辦法，多方籌措，纔算保證了考試的順利進行。

少頃，孫可望對緊跟在身後的徐以顯說：“老徐，你領幾個人在考場間轉一轉，看看試卷都分發完了沒有，順便再問一問考官，有沒有其他事情。”

徐以顯向前緊走數步，趕緊應答一聲“謹遵王爺之命”，而後領著幾名隨從，按照考場的順序，逐一查看起來。

孫可望邁著方步，走進屋子，喝了一口茶水，讓自己的心緒略微平靜。片刻，他想起了雪寶頂白雪觀寶元真人的話。

自從那個叫雪峰的年輕道人送來寶元真人的那封神秘信件之後，孫可望的心就再也沒有平靜下來，內心深處時常波濤翻滾，特別在更深夜靜獨處一室時，他被寶元真人的話攪得毫無睡意。

信上，寶元真人一針見血地指出了張獻忠的諸多要命短處，最後概括爲一句話，即“張獻忠非開國人君”，而後，勸孫可望必要時可誅殺其而自立爲君。

看了這封密信之後，孫可望的一顆雄心就再也無法平靜下來。儘管燒燬了密信，但信中之言，不時在其耳邊隆隆回響，如同山呼海嘯，狂風大作，破濤洶涌，令其無法安眠。

昨天，寶元真人藉口看看大西王朝首次開科考試，來到成都，先在青羊宮轉視一週，而後，避開人羣，在天黑時分，悄悄來到平東王府。

密室之內，昏暗的燈光之下，孫可望和寶元真人面對而坐，相互凝視，進行了一場有關大西王朝今後命運走向的嚴肅對話。

孫可望沉聲說：“真人的用意，我懂，但施行起來，有諸多不便，故而延拖至今，令真人失望。”

燈光在寶元真人瘦削的臉上跳躍不定，忽明忽暗。片刻，他凝視著孫可望，輕聲說：“如今大西朝已經走到十字路口，何去何從，王爺心中明白。”

孫可望沉思一會兒，問道：“大西朝剛剛建立，根基不穩，一切都沒有安定，此時如果內訌，恐怕時不長矣。”

“正因爲這樣，貧道才勸王爺趁機動手。”寶元真人極其冷靜地說，“待大西朝在巴蜀統治地位穩固，王爺想一想，那時還有機會嗎？”

“如果沒有機會，我就耐心侍奉輔佐皇上，安心做一個一人之下萬人之上的王爺。至於以後之事，只能到時候再說。”

寶元真人微微一笑，說：“恐怕王爺想錯了。方纔貧道說，大西朝正處於十字路口，如果張獻忠不死，大西朝就極有可能支撐不了幾天。”

聞聽這句振聾發聵之言，孫可望頓時一驚，臉上佈滿詫異之色，緊聲問道：“道長何出此言？”

寶元真人思索一會兒，最後才下定決心，直言說：“張獻忠殺戮之心太重，將百姓民衆看的太輕，根本不懂水可載舟亦可覆舟之理。”

孫可望不得不從內心深處承認，寶元真人說的是大實話。自踏進四川以來，張獻忠對於不服從敢於反抗的人，只有一個“殺”，而且一殺就是成千上萬，根本沒有任何安撫民心之措施。

時至今日，死於大西朝屠刀之下的百姓，數不勝數，到頭來，弄得整個四川怨聲載道，民不聊生，那些大明王朝的官兵以及地方豪強，紛紛糾結在一起，共同反抗大西王朝，嘉定的楊展，就是極度明顯的一例。

可整日待在後宮，纏綿於豔粉之中的張獻忠，將這些現實情況根本不當一回事，在其看來，只要手中有兵有刀，就

能夠治理百姓，天下哪有不怕死的人？

見孫可望點頭，寶元真人繼續說：“王爺如果能夠抓住這一大好時機，聯合一批心腹將領，乘機誅殺張獻忠，一舉奪得政權，將會得到大多數官員百姓的認可擁護。”

孫可望略一遲疑，搖搖頭，輕聲說：“道長將事情看得太簡單了。張獻忠起事多年，殺戮心很重，其疑心也很重，萬一被其發覺，我會死無葬身之地的。”

寶元真人微微一笑，看出了孫可望心中的不忍和猶豫。片刻，又說：“王爺借這次負責開科取士之機，籠絡一批人才，掌握州府地方實權，再加上王爺手中的軍權，不愁大事不成。”

少頃，孫可望緊盯著寶元真人，雙眼中閃著火光，說：“此策比較穩妥，但就是時間較長，需耐心等待。”

“這個好辦。”寶元真人沉穩地說，“西安的李自成已經兵伐北京，崇禎將全部精力集中在李自成身上，暫且顧不上四川。王爺乘此機會，大力平定巴蜀，訓練一批忠於王爺的精兵強將以及地方官員，積極培植自己的勢力。”

孫可望凝視著滿懷信心的寶元真人，嚴肅地點點頭，鄭重其事地說：“只要給我兩年的時間，我就會練出一支五萬人的精兵，也能夠完全掌控州府官員。”

寶元真人笑著點點頭，說：“王爺的雄心大志，十幾年前，貧道就已經知曉。如今，王爺手握重兵，節制大西朝文武百官，有兩年時間，大事可成也。不過，貧道提醒王爺一句。”

說到這裡，寶元真人忽的停聲，兩眼緊盯著對方。孫可望一驚，急聲問道：“請道長明言，不必遮藏掩飾。”

繼而，寶元真人神色嚴肅地說：“在大西朝文武官員中，安西王李定國可是一個難得的人才，也是一個極爲忠於張獻忠的人，王爺不可小覷其人。”

孫可望聽完，默思片刻，眼中射出兩道凌厲的寒光，冷聲說：“李定國之才，不在我之下，是一員勇將，但爲人比較憨厚。如果能夠與我同心，正和我意。否則，找一個機會，抓住其把柄，剝奪其兵權，罷免其官職，甚至將其置於死地。”

聞聽這句極其冷酷之言，寶元真人暗自讚歎，這纔是真正做大事的梟雄，爲了自己的霸業，不惜拿昔日的戰友開刀，堅決果斷地掃清前進道路上的一切絆腳石，盡顯梟雄本色。

少頃，孫可望緩和臉色，緊緊凝視著寶元真人，平靜而堅定地說：“道長，到了那時，你可要做一回姚廣孝，助本王一臂之力。”

寶元真人手捋短鬚，微微頷首道：“不必等到兩年之後，從今天起，貧道就是王爺的姚廣孝。”

這就是昨天晚上，兩人之間的一場極爲秘密的對話。這番對話，興奮得孫可望後半夜沒有睡著覺，一直睜眼到天亮。

想到這兒，坐在大殿之中的孫可望，情不自禁地發出得意的大笑聲，將一隻腳踏進門檻的徐以顯重重地嚇了一大跳，其怔怔地看著大笑不止的平東王，立在原地，竟一時不知所措。

（本章完）